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第17頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭

    艾珈妮站起來,她知道現在她和凱瑩的裝束非常類似。

    「兩個中國女孩子!」凱瑩好像知道艾珈妮的想法似的:「不會有人認為你是英國人了。」

    「我很高興能做一個中國人。」艾珈妮笑著說。

    凱瑩的眼中突然閃著戲諺的光。

    「我們去和江先生開個玩笑,」她說:「我向他介紹說你是我的中國朋友。」

    「不好!我們最好不要那麼做!」艾珈妮很快地提出抗議,但太遲了!凱瑩一溜煙就跑了出去。

    沒多久她就回來了,向艾珈妮大叫著:「僕人說夫君在房間裡,快跟我一起去,我們給他一個驚喜!」

    凱瑩拖著艾珈妮,艾珈妮也不忍掃了她的興,她們跑過庭院,到了另一個院落,那裡放著更多的寶貝,琳琅滿目,美不勝收。

    一個僕人站在江先生的房門外,門是用黑胡桃木所做,上面還有金色的浮雕。

    僕人為她們開了門,凱瑩一隻手拖著艾珈妮,走在前面。「你就學我一樣先俯身致意。」她低語。

    進了門後兩個人行禮如儀。

    「夫君,請允准我向你介紹一位可敬的朋友。」凱瑩說。「我准許你。」江先生回答。

    艾珈妮用眼角望了凱瑩一眼。

    凱瑩的頭拾了起來,艾珈妮也跟著抬頭,她有些害羞地望向江先生,如果他立刻就認出她是假扮的話……

    就在這時,她發現江先生並不是一個人在房內,坐在他身邊一把烏木雕椅上的竟然會是——薛登!

    第五章

    有好一會兒,艾珈妮幾乎不能移動——然後,她只希望薛登認不出她。

    江先生很快就發現太大在和他開玩笑。

    他站了起來,向艾珈妮欠欠身:「你能光臨寒舍真是我們的榮幸,」他說:「不論你是以奧斯蒙小組的身份或是象朵香花一樣,都是受歡迎的。」

    這時艾珈妮才猛然覺醒到自己穿著中國衣服,而薛登一直以銳利的眼光凝視著她,真是使她臉紅。

    她還來不及說什麼,凱瑩就以一種不依的口吻叫了起來:「你猜中了!猜中了她是誰!你太聰明了,都沒法騙過,真讓人失望透了!」

    艾珈妮正要從房中退出去的時候,她很困惑的不知自已有沒有聽錯,她聽到薛登對江先生說:「如果方便的話,不知我可不可以和奧斯蒙小姐單獨談談?」「當然可以,爵士,」江先生回答:「別客氣,我的家就是你的家。」「我想奧斯蒙小姐很想看看妮美麗的花園,」薛登說:「我也很想欣賞欣賞,一直久仰貴府花園在香港是數一數工的。」

    「你太客氣了!」江先生回答。

    他做了個邀請的姿勢;在前面領路。

    艾珈妮似乎只有聽從的份,同時卻又有一個意念在她心中蠢動,她想跑開,想躲起來,想換回原來的服裝,尤其不敢單獨和薛登在一起談話。

    她知道得很清楚,如果爭辯什麼的話只會使她顯得更為荒謬可笑,而且不必要的在江氏夫婦面前傷害到他,因此她跟在江先生和薛登後面,沿著走道到了第一座大花園的門口。

    江先生趨前開了門,艾珈妮和薛登走上花園的走廊。

    他們進入花園時,一群鳥受了驚動展翅而飛,藍色的羽毛熠耀生光。

    「藍八哥!」艾珈妮叫了起來。

    「希望它們能給我們帶來幸運!」薛登說。艾珈妮笑了起來,因為這話她在船上就和凱瑩說過,她低聲說了句:「我需要幸運!」他們並肩走著,走到一條迂迴的小徑上,傳來一股花的香味。

    艾珈妮曾在書上讀到有關中國園林之美,以及如何具有獨特的風格,她也聽人家說過,小小的幾塊泥土石頭,由於精心安排,也令人賞心悅目,江先生就在半山頂這塊廣闊的土地創造出美麗的詩境。

    假山、小橋、亭台,池塘裡睡蓮綻開,小小的瀑布由山上流下,花樹都安排得那麼協調,呈現出一種難以形容的美。玫瑰、八仙花、牡丹花、杜鵑花,絢爛如錦,杏樹、橘樹、梨樹也都開了花,白色的玉蘭花在蔚藍的天空下散溢著清香,眼前就如仙境一般。「真是太美了!比我想像中的任何花園都要美!」艾珈妮由衷地讚歎。

    他們又向前走了一些路,然後站在池塘邊注視池中嬌美的睡蓮。

    「真美!」薛登說:「就像你穿上中國服裝一樣美!」

    艾珈妮驚訝地注視他,因為他的贊語太出乎意料了!她望著他眼中的神色,然後很快的把眼光移開。

    她在微微顫抖。

    「我必須見到你,艾珈妮,」薛登說:「你得承認這點。」「那是……不可能的!」

    「為什麼?為什麼你還要裝著在我們之間好像什麼也沒發生過呢?」

    「是沒有發生什麼。」「為什麼?到底為什麼呢?從遇到你開始,你就帶給我些難以解決的問題,而那些問題我一直都得不到解答,不能再這樣了!」靜默了半晌,艾珈妮只是握緊手指,望著池中的睡蓮。

    「我知道為什麼你總讓我有些迷惑了。」薛登說。

    說。他停了一會兒,見艾珈妮沒有開口,又繼續說:「因為以前你穿的衣服顏色都很不適合你,穿上這件玫瑰紅的衣服,使你的頭髮似乎有一層淡紫色光輝、你的皮膚就像花辯一樣美。」

    「你不該……對我說……這些話的。」艾珈妮語聲胃細。

    「為什麼不該呢?」他問:「任何一個男人有機會的話都會向你這麼說的。」「因為我不要……聽,你知道我伯父伯母不會同意的。」「我也相信他們絕不會同意你和我單獨相處在一個中國紳士的花園裡。」薛登說著,似乎在暗示什麼。

    「江先生、江太太都是我的朋友。」艾珈妮說著,好像他在向她挑釁。

    「不能找到比他們更好的朋友了,」薛登回答:「江先生是一個很特出的人,以前他在英國的時候我就聽過他的名字,到香港以後他也是我首先拜訪的人之一,無論如何,我們總在奧瑞斯夏號上見過面的。」

    「為什麼你想見他呢?」艾珈妮很好奇地問。

    「我想問問江先生對今後殖民地發展的意見,」薛登回答:「政府的改革正付諸實施,但我個人還是需要他的幫助。」他看艾珈妮跟中驚訝的神色不禁笑了起來。

    「仰慕中國美的並不只有你一個人,我還很想收集一些中國畫、玉和陶器,在這些方面沒有人比江先生更在行的了。」

    「我在江太太那裡看到了一些,比我想像得更令人興奮呢!」

    「你應該蹬江先生好好談一談,他會告訴你它們的歷史典故,」薛登說:「也許有一天我也能告訴你我自己擁有寶物的淵源呢!」

    他的聲音中似乎有著什麼,使艾珈妮為之心動,像升起了奇異的音樂在她心中迴盪,她很快地說:「那是……不可能的事情,我應該坦白告拆你,我們不可能成為朋友的。」「為什麼不能?」

    薛登的辭鋒銳利。

    「因為伯母不會答應的,而且你支持總督的立場使伯父很不高興。」

    她又做了一個手勢。「我本身如何並不重要,有的理由我不便告訴你,伯父母不准我認識任何男人,尤其是你。」

    「為什麼我特別呢?」

    「因為你太顯赫……地位太重要了,即使你不是……我也應該遠離你,你該知道,伯母不准我參加任何社交活動。」

    「我知道得很清楚,」薛登回答:「我還要總督的秘書一定要邀請你來參加下午的花園宴會的,不過從你伯母表示你不會出席以後,我就猜你一定會利用這個機會來拜訪江太太的。」

    「你來這裡是為了看我?」艾珈妮驚奇地問。

    「這是一個理由,也可以說是最重要的一個理由,到香港以後,我是第二次來拜訪江先生了。」

    艾珈妮不知該說什麼才好,過了一會兒薛登又繼續說:「看著我,艾珈妮!」

    那是命令的口氣。雖然她不想聽他,卻發現自己已不由自主了。

    她轉過頭來仰望著他,在一片粉紅杏花間,他的表情更為深刻,充滿了奇異的魅力——那也是他和其他男人不大一樣的地方。她想,那並不在於他的英俊外貌,也不在於他的功勳或權位帶來的氣勢,而是別的什麼東西,她知道那正是中國人所說的謙恭君子風。

    「你真能相信嗎,艾珈妮?」薛登低沉的聲音在問她:「你真的相信我們彼此能就這樣走開?而忘了我們的唇曾經互訴的話語麼?不是用談話的方式,而是用吻來表達的心聲?」

    艾珈妮覺得臉頰發燙,她無法從他那裡移開自己的眼光。

    「我們必須……分開。」她低語。

    「告訴我為什麼,告訴我事實,艾珈妮。」

    「我不能,那是我的……秘密。」

    「秘密!秘密!」薛登的聲音帶著憤怒:「你使秘密圍繞在自已四周,而我卻認為根本不需要這樣,沒有一個人的眼睛能這麼純潔無邪,能隱藏任何讓他覺得羞傀的東西。」
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