第18頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
艾珈妮輕輕歎了一口氣。
他的手放在她肩上，把她轉過來面對著他．「告訴我你在隱藏什麼？我必須知道。」
艾珈妮搖了搖頭：「那些事情我不能告訴任何人，包括你在內。」
「你真認為這麼說就能讓我緘默了？」他說：「我會發現真相的，艾珈妮。」
「不！」她叫了起來，掙脫他的手，聲調強硬：「別管我！你不會發現什麼的，你也不會知道什麼……
什麼都不會！你走開，忘了我吧！」
「你會忘了我？」
她想反駁他，卻不可能，要說的話嚥入了喉嚨，她知道自己從未忘記過他。
因為他離得太近，她的心又怦然急跳起來，再度感受到那虛弱無力，同時在她內心深處有著難以言喻的渴望，願他能再吻她。
她狂熱地想著：她要求他再吻她最後一次，然後讓他就此走出她的生命，就像他踏進時一樣。
但她也知道，一旦他的手臂圍繞著她，她就會不由自主地靠著他，整個身體反應著他，那種奇異的魔力又會在兩人之間滋生，甚至不受大腦的控制。
「我需要你！我需要你！」她多麼渴望能這麼說。
但她知道，他從不瞭解他如何使她心煩意亂，她身上每一根神經都為他緊張。
突然間，她想起了什麼，很惶恐地說：「我得回去了，時間太晚了！如果他們回去後發現我不在家的話就糟了！」
薛登從口袋中拿出一隻金錶看了看，發現他們的確沒有時間再爭辯下去了，就說：「我送你回去。」
「你不能這麼做。」艾珈妮說。
「我只把你送到靠近將軍官邸的地方，然後你再走一點路就到了，我想妮伯母大概不會那麼早就離開宴會的，不過也很難說就是了。」
「我得快去換衣服！」艾珈妮叫了起來。
她很快地由花園跑開，對自己能跑這麼快，不像凱瑩一樣纏了腳走都走不動，心中十分高興。
凱瑩在花園門口等她。
「你們談得很好吧？」她問。
「已經太晚了！」艾珈妮回答：「我得趕快換衣服回去了！如果伯母發現我在外面的話，一定大為光火。」
「她並不知道你到哪去。」凱瑩倒是很自在地說。
在臥房裡，艾珈妮很快脫下玫瑰紅的中國衣服，穿上自已的緊身衣，她覺得既懊熱又受束縛。
「什麼時候你再來？」凱瑩問。
「我盡可能抽時間來看你。」
艾珈妮又想起了什麼，叫了一聲。
「怎麼啦？」凱瑩問。
「我剛記起明天伯父要帶伯母、雙胞胎去午餐，他們一大早就出發，那裡有一些軍隊得檢閱，不到很晚不會回家的。」
「好消息！」凱瑩叫著：「你來這裡好了。」
接著媳又想了二會兒，說：「我看就這樣好了，我們坐夫君的帆船出海，你可以欣賞海灣美麗的景色，我們還可以去小島上尋由訪勝一番。」「我們真的能出海嗎？」艾珈妮問。
她彷彿聽到海島的低語，那麼迷人的迎向她，她渴望一睹中國帆船的真面目。
她知道這裡的一些富商擁有精心設計的帆船，經常航行海上，就像英國紳士擁有私人遊艇一樣。
「你直接來這裡還是我們在碼頭碰面？」
艾珈妮想了一會兒，其實兩條路都危險，她知道他們不會讓她一個人坐黃包車外出，如果她說出去買東西，倒是一個比較好的借口，總比說去中國人家裡好得多。
「我們在碼頭碰面好了。」
於是艾珈妮又穿著原來那件淺色的衣衫，戴上帽子，吻了吻飄瑩柔軟的面頰。「謝謝你，你太好了。」
「別客氣。」凱瑩回答，艾珈妮知道這是她表達感情的一種方式。
薛登正在前門等候。
艾珈妮謝過凱瑩，登上馬車，車伕穿著總督府的制服，馬車裝備十分華麗，薛登就在她身邊坐下來。
馬車前進，薛登提起她的手。
「我要再見到你，艾珈妮，」他說，「妮再怎麼樣也不能阻止我，你最好不要再向我拱戰了，讓我來應付你的伯父伯母。」
「不，」艾珈妮懇求：「請不要向……他們……說什麼。」
薛登沒有回答，她看到他的下顎有點寬，嘴唇緊縮著，不免有些失望他不大理會她的要求。
「我會考慮照你要求的去做，」過了一會兒他才說：「如果你能告訴我那個最重要的秘密，那個使你確認我不可交往的秘密。」
「我很想告訴你，」艾珈妮回答：「我也很想照你的要求做，但我不能！我不能告訴你的，我們沒什麼好談的。」
「你以為我會接受這種說法嗎？」薛登問。
「但你非接受不可！」艾珈妮說：「除非……」
她感到手被握得好緊，原先要說的話突然在唇邊消失。
「沒有什麼除非不除非的，」薛登決斷地說：「這只是我們之間的事，艾珈妮——你和我的事，你我都知道我們彼此間有很多要學習、要探尋的事，這不是短時間就能做得到的。」
說時馬車已經到了山上，停下來，艾珈妮知道已經到了官邸的牆外，離大門只有五十碼。
車伕下來，薛登輕輕拿起她的手放在唇上。
「我們會再見的，艾珈妮，」他平靜地說：「你給了我很多東西。」
因為出來時太過匆促，她忘了戴手套，現在她只感覺到他的唇傳來一陣溫暖，緊貼著她柔軟的皮膚。
她輕輕地顫抖，喜說在心中湧動，這時車伕走過來打開馬車門，她不得不下車。
她有太多的話想告訴薛登，雖然並不知道到底要說些什麼，只知道要離開他很不容易，她多想請他不要離開，留在她身邊。
他只是把她扶了下去，車伕再度駕車前進，他向她揮帽。
艾珈妮望著馬車，一直到馬車消失為止。
她朝著官郵的大門走去，知道自己愛上了他。
第二天清晨，艾珈妮醒來，感到一種難以形容的酣暢和刺激。她沒有弄錯，伯父一家很早就外出。
七點半早餐，九點以前他們就坐馬車出去，四個軍人騎在馬上護送，另一輛馬車隨後跟著，裡面坐著侍從武官和兩位軍官。
昨天奧斯蒙夫人參加總督府宴會回來後心情一直很好，黛西和薇兒妮特似乎也有所斬獲，不只是她們開始介入了香港的社交界，而且又有許多軍官駐紮於此。
軍官們自然注意到她們的青春美貌，那畢竟是很吸引人的，而且對於駐紮在海外的軍官來說，新面孔的出現也是夠刺激的。
另一件使奧斯蒙夫人高興的事，約翰·波比·韓裡斯爵士一直對她頗為注意，和她聊了不少。
「不論你怎麼說，弗德瑞克，」在用餐時她說：「我覺得他很吸引人。」
「他可能會討人喜歡，」將軍說：「另一方面來說，就像我以前告訴你的一樣，愛蜜麗，他和當局每個人都有爭論，而且聽部下說，他對社諾文將軍的態度粗暴極了！」
將軍頓了一額，然後憤憤地說：「我可並不想讓他這麼對待我！」
「我想約翰爵士對你是很尊敬欽佩的，弗德瑞克。」奧斯蒙夫人說。
「還有一位官員告訴我說他接到了三十九件該迅速辦理的事項，卻置之不理，」將軍繼續說：「他還指出，約翰爵士經常把殖民地的財政弄得一團遭！」
「好吧！我請求你不要再和他爭論了，」奧斯蒙夫人說：「香港已經夠小了，你們這些人還在這裡對立個什麼勁？我很坦白地告訴你，我很喜歡去總督府，後天我們還要去那裡用餐呢！」
「我很高興你參加這些社交活動，愛蜜麗，」將軍回答：「但我不會向總管屈服的，尤其這牽涉到法律和秩序的維繫問題。」
「我相信你一定有能力解決的。」奧斯蒙夫人帶著安慰的口吻謾。
其實，艾珈妮知道伯母對這問題並非真有興趣。
「我們有一段很美好的時光，艾珈妮。」在確知她母親已經聽不到的地方，黛西告訴她：「那些軍官一直對我們說些好聽的話，逗得薇兒妮特和我都笑了起來。」
「禮拜五晚上還要舉行一個舞會，」薇兒妮特說：「我們要在露天下跳舞，想想看多美！」
薇兒妮特停了一會兒，又很好心地說：「我認為媽媽不應該不讓你去，艾珈妮，我真想不通她為什麼把你留在家裡。」
「她有她的理由。」艾珈妮這麼說，但她情不自禁地想到：如果能在露天下和薛登共舞，會是何等奇妙呵！
她敢確定他的舞一定跳得很好，相信他們會步伐一致的。
在那晚沉沉的夜色中，她承認從他第一次吻了她以後，就已經愛上了他。
如果她對他沒有愛的話，他絕不能帶給她那麼奇妙、銷魂的感受。
從她到英國的這兩年來，可說太缺乏溫暖與真情了，因此知道他在注意、關懷她，也分外使她感念不已。
「我愛他！我愛他！」她躺在枕上喃喃低語著，幾乎再次感覺到被他吻時那種奇異的魔力。