第15頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭

    不過，很多房子的陽台上曬著五顏六色的衣服，就像旗幟一樣隨風飄揚，艾珈妮認為這實在不好看。

    大富人家的樓台上倒爬著青青的籐蔓，房子的迴廊、柱廊等處，在熾熱的陽光下看上去也十分清涼。

    「你們聞聞看這地方的味道！」伯母尖刻地說。

    她們正經過一個手推車的食品小販旁邊，那個中國人正手忙腳亂地做菜，發出一股很濃的油煙味。

    沒有人回她的話，過了一會兒，好像又發現了什麼不對勁的地方，伯母不屑地說：「那個苦力戴著一頂那麼大的帽子，看上去就像翻倒的盆子一樣，難看死了！」

    艾珈妮很想說那苦力很能顯示出東方人的樸拙耐勞，但一想到伯母會以更不屑的語氣指責她，也就閉緊了嘴。

    總算到了將軍官邸，艾珈妮認為就像其他殖民地住宅一樣的形式，她在印度時看了很多這類建築物。

    堅實牢固，富麗堂皇，很顯然的英國風味，連裡面的房間設備都像是從英國的坎伯裡、奧德夏、波裡茅斯移來的。

    同樣漆光的桃花心木椅、印花棉布做的窗簾、二等貨的波斯地毯，以及同樣精心設計的英國式花園。

    整齊的花壇上種著三色紫羅蘭、牆花、金盞草、紫苑和勿忘我，每一位在此住過的將軍夫人都留下不少心血結晶。

    「現在，艾珈妮，」奧斯蒙夫人開口了：「你最好去清清行李。」

    「這裡有很多中國僕人，夫人，」侍從武官很快地說：「如果你有什麼吩咐，我可以叫他們去做。」

    「我的侄女會做得比他們更好，」奧斯蒙夫人說：「所以她待在家裡面。」

    很顯然的，不管官邸裡面有多少僕人，奧斯蒙夫人就是要文瑚妮成天操勞家事、忙碌不堪。

    好在奧斯蒙夫人大致安頓妥當以後，發現非得上街買些日用品才行，就派艾珈妮去採購一番。

    由一個上了年紀的中國僕人帶路，他的名字叫阿諾。

    如果是雙胞胎出去的話一定是副官護送，坐馬車出門；她和阿諾則叫了兩輛黃包車，其實這讓她非常滿意，她更喜歡坐黃包車。

    才出發沒多遠，艾珈妮知道阿諾要帶她去的是附近英國人常光顧的店舖，於是叫車子暫停，說明自己要去一般中國人光顧的地方，阿諾張著大嘴笑了起來，要車伕載他們走遠一點到城區去。

    走了一段路後，艾珈妮堅持不必再坐黃包車，於是他們就在狹窄陰暗、兩旁懸有招牌的街道上走著，然後上了一段台階，去拜訪中國人真正聚居的地區，江太太也向她形容過這裡的風光。

    這裡面包店倒是很少，畢竟中國人不大吃洋人的玩意兒，不過麵包卻十分新鮮可口，中間還包了甜甜的椰子，別有風味。

    水果攤上五顏六色、鮮艷欲滴的水果堆成塔形，引人垂涎；做面人的小販，擺了許多為孩子做的麵粉玩偶，染上彩色的小人、老虎、貓、狗、鴨子……說也奇怪，那雙手揉揉捏捏的很快就有了成品，居然也栩栩如生。到處可聽到小販的叫賣聲，賣鹹魚的、掃帚的、敬神的香燭的……不一而足；有的小販提著大大的籐籠，裡面養著一種褐色的、怯懦的小烏叫鵪鶉，聽說鵪鶉蛋雖小，卻是中國人做湯時的美味。

    那邊一條街上，很多小孩圍著在看什麼，艾珈妮走近後，發現有幾個瞎子在那自拉自唱，有拉胡琴的，吹笛的，有彈古箏的，還有彈琵琶的……樂聲悠悠地在空氣中迴盪。

    「很古老的調子，」阿諾解釋：「宋朝時就有了。」

    艾珈妮和阿諾依照奧斯蒙夫人開的單子大肆採購一番，每個店主都用木製的算盤總結一下，據說這種計算器具是將近一千年前中國人發明的，店家把算盤珠子很快地前撥拔後弄弄，就很神奇地算出了總數。

    再來吸引艾珈妮的就是藥店了，櫃檯上放著有排排的瓶瓶罐罐，有從東京灣來的海馬，有從西藏高原來的熊膽。

    「還有廣西一帶叢林裡的毒蛇，」阿諾指出：「以及東被森林的鹿角。」

    江太太曾告訴她服了這些可以廷年益壽、增進精力，還有東北采的人參自古相傳可以滋補治病。

    「有的藥都有好幾千年了，」阿諾很驕傲地用中國話說，店主也頷首表示同意，還特別拿出一些精練過的藥給艾珈妮看。

    艾珈妮也在書上讀過，知道中國人認為宇宙間有兩個相反的原則就是「陰」和「陽」，生病是由於身體陰陽不調，健康則是陰陽調和之故。店主還說：「心表示丈夫，肺表示太太。」

    「他說的意思是，」阿諾解釋：「如果夫妻不和諧的話，就會帶來不幸，」

    店主又說了一些中國有名的補品，有的還給艾珈妮過目，包括鐘乳石、干紅且有斑點的蜥蜴皮、狗肉、人奶、龍齒、犀牛角的薄片等等。

    似乎很難相信那些東西會有那麼大的效力，但一切都那麼有趣，使得艾珈妮幾乎不願阿諾再帶她回將軍官邸了，好不容易她依依不捨地離開了市集。

    「謝謝你，阿諾，真要謝謝你帶路。」回到官邸時，她不禁由衷地向阿諾致謝。

    「這是我的榮幸，小姐。」阿諾很誠懇地說，艾珈妮知道她又有了一個朋友。

    艾珈妮一靜下來，第一個想到的還是薛登。

    在離開奧瑞斯夏號以後要不想到他似乎都不大可能。在他第二次吻她的時候，她不禁為自己的感情由惑了，她從他身邊跑開，把自己鎖在艙房裡，躺在床上，輾轉反側，久久難以成眠。

    他為什麼要吻她呢?他為什麼要這樣?她一再問自己，卻百思不得其解。

    她並不真的相信他會被她吸引住，那麼他怎能這麼做呢?他們第一次是在奇異的情境下相遇，她穿著原本屬於雙胞胎的衣服，看上去很不合身，她知道自己一點也不吸引人。

    但是，他的唇似乎有一種驅迫的魔力，他的吻把她帶進一個美好光耀的世界，只是她不相信他也會有同樣的感覺。

    那麼，以他的經驗、以他的爵位、重要性、還有在社交界的地位，他怎會如此呢?艾珈妮知道得很清楚，甚至不須偷聽薛登和威德康比隊長的談話也知道，一個英俊的軍官經常被女性追逐而且被捧得高高的。

    以薛登而論，非但儀表不凡，又有爵位，想來不知有多少女人熱切地想投入他的懷抱?那麼，為什麼他自找麻煩地吻她呢?她還是得不到解答。

    當她一個人靜靜地躺在黑暗的艙房中時，她承認他的確給了她一些值得記憶的事物。至少她不會無知到只把吻看作令她心醉神迷之事，因為一個人總得為自己的快樂付出什麼。母親告訴過她：「沒有一件事情是完全自由的，親愛的女兒，」她說：「如果一個人要接受什麼，一定也得付出什麼，有時候付出了什麼，收回的卻是一顆帶著創痛的心！」

    艾珈妮知道母親並不是說她自己，而是軍團中有些軍人太太，她們常流著淚向母親哭訴丈夫的不忠實。

    艾珈妮曾希望自己永不要經歷那種單方面的愛情，但現在她自己也不能確定了。

    也許，這並沒什麼不好，被薛登吻了之後體會到的美好和深情，總比依照伯父要她走的路子走去好得多。

    她很難告訴自己說再也不想見到他。

    那天他也說過只怕上了岸以後，兩個人就不容易見面了，而且伯母到了官邸後也把艾珈妮今後的處境說得很清楚。

    然而只要一聽到他的名字都會使她為之震撼不已。

    到香港第二天的中午，午餐時伯父就提到了薛登的名字。

    「我對薛登真是失望透了！」

    「失望?」伯母問：「為什麼?」

    「我原以為他來這裡有助於解決和總督間的紛爭，不過到目前為止，我可以肯定他什麼也沒做。」

    「妮的意思是——」伯母問。

    「我是說，」伯父很不高興地說：「他在幫約翰爵土的忙。」

    「我可不相信！」伯母叫了起來：「妮一定弄錯了！」

    伯父眉頭皺得很緊，顯然在考慮什麼。

    「你認為薛登爵土站在總督那邊?」伯母問。

    「今天早上開會的時候，我們討論香港的中國民眾流行賣女孩給人家做僕人的習俗。」「真是一種好習俗，不是嗎?」伯母說。「我也這麼想，」伯父說：「但是總督想要廢止它。」

    「真荒謬！他為什麼要廢止呢?」伯母問。

    「他宣稱年輕女孩被誘拐到其他殖民地、美國加州和澳大利亞的大為增加。」

    「他有什麼事實為證?」

    「他勸大法官宣佈說：賣女孩子做家奴和為不道德目的而把她們運往國外是一樣的．」

    「那真是胡說！」伯毋說。

    「杜諾文將軍也是那麼說，但大法官在去年就附和了總督的言論，說單是在香港就有一萬到兩萬名女奴，而這可觀的數字正反映出香港政府的失敗，居然在法律上允許這種情形存在！」