第11頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
女僕有點遲疑。「你有沒有想到什麼事情呢？」
「我不認為該向你提起的，小姐！我知道會給自己找來麻煩——一定會的！」
「我敢向你保證不會有什麼麻煩，」艾珈妮說：「讓我幫幫你的忙。」
「好吧！就是二等艙裡有位中國女人，她人可真是好，我沒想到會有中國人像她那麼好的，但現在她病了，又有個小男孩要照料。」
「我會幫你照顧他的。」在女僕能說些什麼以前，艾珈妮先開了口。「如果那位中國太大每天下午能安靜地睡上一覺，她就會好多了，」女僕說：「但是，你也知道，一個一歲大的嬰兒會是什麼樣的情形，我一進去那太大就向我要水喝，請求我做這做那的，而小孩就在地上爬著，好可憐！」
「她一個人出外旅行嗎？」艾珈妮問。
「那倒不是，她丈夫和她一塊兒，不過，他就是那種典型的中國男人，從不會服侍太太，只要求太大來服侍他！」
「我也常聽人家這麼說，」艾珈妮笑著說：「我還是去看看那位太太吧！」「我不知道你該不該去？」女僕有點擔心。
最後艾珈妮還是克服了困難，見到那位江太太，出乎意料之外，她竟顯得那麼年輕。
雖然生了病，在艾珈妮眼中看來她竟是少見的美人兒，黑亮的頭髮披肩，標緻的鵝蛋形臉，柳葉般的眉毛，長長的秀眼，菱形的小嘴，呈現一種動人心弦的美！
傑經是個最可愛的孩子，穿著長長的褲子，小小的緞襖扣子從頸端開過來，艾珈妮覺得他就像個逗人的玩偶似的，就是把他抱在膝蓋上都很難相信他是真的。江太太的英文說得很好，艾珈妮坐在她艙房的地板上，邊和她談著邊逗傑經玩，知道江先生年紀比太太要大得多，是個香港富商。
由江太太艙房內的東西和她戴的珠寶看來，江先生確實非常有錢，但中國人再有錢也不一定會住一等艙，往往會選較差一等的。
江先生倒是在二等艙訂了三個房間，兩間臥室，一間起居室，太太臥病的時候，他就一個人到房中坐著。
艾珈妮建議帶傑經到起居室和爸爸在一起，好讓媽媽睡覺，江太太對她這個想法卻大為恐慌。
「傑經會打擾他的，」她說：「威利工作的時候不能有什麼聲音吵到他。」
艾珈妮心想江先生倒是只曉得自已要好好休息，但她卻不很清楚：一個中國太太總是卑屈恭順、退居於後沒有自我的，他的所作所為，一切都是為了丈夫，甚至遠勝過孩子和她自己。
她想她還是帶傑經離開艙房到大廳裡玩玩。
她抱著傑經慢慢往大廳走去，船實在顛簸得太厲害了，不免走起來搖搖晃晃的，也正因為如此她才注意到一些在走道上喧囂嬉戲的孩童。
他們在船艙進進出出地跑著、叫著、爭吵著。
艾珈妮停下來和他們聊天，後來大家就圍著她聽她講故事，那全神貫注的樣子似乎聽得入了迷。
一個女僕經過，正好見到這種情況，不禁歎為觀止：「我正在奇怪他們怎麼會這麼安靜呢！」
「我伯我們正好擋了路，」艾珈妮說：「有沒有什麼地方讓我們去的？」
女僕終於決定艾珈妮可以使用二等艙的寫字間，雖然這麼做違反了船上「三等艙的孩童不得到二等、一等艙嬉戲」
的規定。
「不要向別人說起這件事，好嗎？小姐！」女僕要求。
「你放心！我一定不會說的，」艾珈妮回答，又提醒一句：「希望你也千萬不要和我伯母提起這事。」
回到一等艙，她也同樣向一等艙的女僕囑咐一番。
「別擔心，小姐，我們不會讓你惹上麻煩的，」那女僕說：「醫生開的『撫慰糖漿』使奧斯蒙夫人成天昏睡，她不會來管你的事了，就算你爬上船橋和船長在一塊兒她都不會管的！」
「我向你保證那是根本不可能的！」艾珈妮笑著說。
她卻又不由自主地想到薛登爵士。她有個感覺，他一定不會像船上多數人一樣暈船的。有一次因為艙房裡太窒悶，她打開門想到甲板上透透氣，卻看到他一個人倚在棚下注視著奔騰的浪花。
她很快地走開了，只是告訴自己，她不想再看到他，雖然也明白那不是事實。
她不能使自己不想他，想他曾經吻過了她。
「我怎能那麼笨呢？」躺在小小的艙房床上，問著自己。
笨不笨還是次要，畢竟她很難忘記他吻過了她，還有他帶給她的感受，此外，她也不得不承認，在她有生以來見過的男人之中，他那潦亮的儀表、迷人的風采都是頗為少見的。以前在軍團裡也有一些英俊的軍官，雖然那時候她還太年輕，他們不會注意到她，她卻已經注意到他們騎在馬上的英姿煥發，和在整隊前進時的挺拔儀態了。
父親就有著相當英俊的儀表，當他全副戎裝或穿上夾克時，母親就情不自禁地露出讚賞愛慕的眼光。「你看上去真瀟灑，親愛的！」有一次艾珈妮聽到她說：「沒有人像你那麼吸引人了！」
「你在恭維我，」父親回答：「你知道我認為你看上去才真夠漂亮！」
他親吻著母親。父親出去後，艾珈妮聽到母親輕微的歎息，似乎沒有父親在身邊，她就變得十分寂寞了。
「有一天我會戀愛嗎？」在奧瑞斯夏號碾壓的機聲中她不禁自問。
接著，她又記起伯父說過的話：「你永遠不會結婚！」
那是兩年前伯父苛刻的話語！不知現在他是不是還相信她沒有一點吸引力，幾乎沒有任何男人願意娶她為妻？艾珈妮知道兩年來自己有了一些改變，雖然她不像母親那麼漂亮——那是不可能的——而且她也不像雙胞胎有著白裡透紅的肌膚和美貌，但她並不相信這世界上就不會有個男人愛她！
也許，有一天她會尋到他，到那時他們就不能再聽任伯父擺佈了。
即使想到這一點，都使艾珈妮顫抖不已，伯父使她非常畏懼，作為她的合法監護人，她知道他不打算讓她結婚——就像他說過的話一樣——她不能這麼做！
「媽媽一直要我過得快樂。」她告訴自己。
記得她曾和母親談起婚姻。
「你很愛爸爸，是不是，媽媽？」她問。
「我以我的全心全意，以我的整個靈魂去愛他，」母親回答：「有一天，體會戀愛，到時候你會發現，只有兩個人深深相愛才最重要，所謂金錢和社會地位，相形之下根本微不足道！」母親的聲音中有著什麼，她的唇邊透著微笑，這一切都使艾珈妮覺得母親發現、並擁有非常奇妙美好的事物。
「愛就是美，」現在她告訴自己：「我一直渴望的美，而今我卻失落了它，把它遺留在印度。」
每天下午，艾珈妮就和那群孩子在一塊兒玩，有時候早上也在一起，直到海浪漸漸平靜，天氣也比較暖和了，他們已通過直布羅陀海峽進入地中海。大人們開始逐漸復原，於是女僕告訴艾珈妮：今後不能再讓三等艙的孩子到二等艙的寫字間去玩了。
艾珈妮很快就和江太太成了好朋友，在江太太艙房裡她總是十分自在。
「我該怎麼謝你呢？你一直這麼好心地對待我和傑經！」江太太問。
「你對我夠好了，江太太，」艾珈妮說：「如果我不能來這裡和你聊聊，才會寂寞得不得了呢！」
停了一會兒，她帶點試探的口氣問：「我能不能要求你一件事情？」
「請說吧！」江太太回答。
「我想學中國話，」艾珈妮說：「只是不知道要怎麼開始才好？」
「我來教你！」江太太說。
「不，我不是這個意思，」艾珈妮很快回答：「我想你可能有一本書或是什麼便於我瞭解中文的東西？」
「我去跟江先生談談，你等一等。」
江太太把傑經交給艾珈妮，沒多久就回來了，帶著激動的口吻：「快來！快來見見江先生！」艾珈妮連忙跟著她走，她太想見江先生了，這些日子以來，她常猜想他到底是什麼樣的人。
江太大帶她到位於兩個臥艙間的起居室。
坐在一張安樂椅上的是一位中國紳士，看上去和艾珈妮想像得差不多。
他穿著一件考究的中國長袍，上面還繡了花，腳上是一雙有棉墊的拖鞋，頭上戴頂瓜皮小帽，辮子垂到背後，鬚髮都有些花白了。
他的臉也很好看，艾珈妮在匆匆一瞥之下，對他的外表有了個粗淺的印象，然而看到江太太彎著膝蓋，向他俯身致敬時，卻不禁面紅耳赤起來。
「夫君，」她用英文說：「賤安向你介紹一位仁慈而可敬的英國小姐。」
江先生站起來，寬袖裡的手向她拱了拱，艾珈妮也向他欠身為禮，雖然她相信伯母一定不同意她向中國人行禮的。