第39頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
「我看來像是會情人去的，」她想入非非地對自己說。她突然感到一陣劇痛，想到邁克爾遠在法國北方，她肩上的蘭花在車上過了一夜，好像有點蔫了，它們也許失去了鮮嫩，但還是使她顯出闊綽和異國的情調，她慢慢地走到站台上。
一時她站在那裡，猶豫不決。
「小姐要出租汽車嗎？」服務員用法語問道。
「我想有人來接我，謝謝。」塔裡娜說。
他領她沿著站台走去，塔裡娜突然看見一個中年婦女面帶歡迎的笑容迎面而來，一秒鐘後，她毫不懷疑這就是那個假裝的簡？伍德魯夫。
「親愛的塔裡娜！」這個婦人揮動手臂抱住塔裡娜，吻著她的雙頰說，「你能這麼遠來看我，真太好了！我說不出有多麼高興見到你。」
她說話聲音很高，帶著明顯的加拿大的口音。隨後她挽住塔裡娜的手臂，用相當差的法語告訴服務員說，她有車在外面。
「我的確願你一路安適。」她說，她們一直走下去。「我老是想著你得旅行這麼遠的路，我覺得我太狠心了，在這大熱的天氣請你來。」
「我很舒適，謝謝你，」塔裡娜相當生硬地低聲說。
她不能不覺得很難為情，同時又幾乎很害怕，這整個的事是那麼的不真實；她偷看了她的同伴一眼，似乎更是難以相信這個伶俐的、衣著人時的婦女竟冒充貧窮寒酸的簡姨。
「我花了很大的力氣才給你弄了一間房。」這個偽裝者說，「輝煌大旅館每年這時都住得滿滿的，當然我知道你想要一間向陽的房間，他們想給一間後房，但我馬上制止了他們。我告訴接待經理說，『我的侄女無論到什麼地方總是要住最好的房間。』我大鬧一場以後，他們馬上發現了一間空房——在四樓，還有單獨的陽台。」
「那太好了。」塔裡娜好不容易裝出熱心的樣子說。
「現在，我想聽聽所有家裡的消息。」她的同伴接著說。「你一定得告訴我一切關於你親愛的媽媽的事，去年冬天我很擔心她的身體。」
塔裡娜正要突然說出「為什麼？」馬上她認識到這個問題提得太不慎重，幸虧這時她們已經到了車站大門口了。服務員提起小提箱放進了在門外等候的一輛非常時髦的轎車內。
她正要給服務員小費，但她的假姨媽揮開了她。
「給你，」她說。
她給了他一筆在塔裡娜看來是多得不正常的小費，這人顯然非常高興，口裡說：「十分感謝夫人，」車子開動後還跟了一段路。
當他們駛離車站後，這個婦女俯身向前，查看她們和司機之間的玻璃窗是否關緊了，然後她似乎才舒了口氣。
「真見鬼。」她說，「我非常害怕你不會來。」
塔裡娜沒有吭聲，她不知要講什麼。她有她的指示，她想，她會不折不扣地執行。她不願意對這個婦女提到計劃或別的事情。
「你一點也不像我盼望見到的人。」這個中年婦女說。「我想會是一個年齡大得多的相當老練的人，假如你明白我的意思的話，可是你還只是一個孩子呢。」
「我快二十一歲了。」塔裡娜說。
「那對我來說，只是個抱在懷裡的嬰兒。」這婦女答道。「天哪！要是我能講我差不多二十一歲該多好。我真希望我再活轉去一次。」
她顯然不希望塔裡娜問為什麼，所以當她們的車向海邊開去的時候，她們的談話又一次暫停下來。
「這真是太美了、」在她們駛上海濱時，塔裡娜用種肅然的讚美口氣說，她看見長排的梧桐樹和精心佈置的花床，還有一大群衣著艷麗多來的尋歡作樂的遊客在沙灘上玩耍。
「你以前到過這兒嗎？」這個婦人問她。
塔裡娜搖搖頭。
「啊，那麼這算是一次體驗吧，縱然我想你一定經常到各處旅行的。」
塔裡娜沒有說話，反正她看不出有什麼理由要對這個婦女撒謊，但是她想一定已經有人講過，她是有錢的格雷茲布魯克小姐。
「我們被派去的地方並不總是這麼好。」這婦人說，在她的聲音中，塔裡娜聽出她似乎渴望得著什麼。「通常是派到胡衕裡的小酒吧間去或者派到東德，簡直令人毛骨驚然。」
「在德國嗎？」塔裡娜問道。
這婦女似乎感到有點不自在。「別講我說過什麼，好嗎？」她說，「我們不應該講出我們到過什麼地方，你是知道的。」
「我怕我還不知道哩。」塔裡娜說。
「哎呀，那麼，既然如此，我對你講過的任何事，都請你忘掉它。」這婦女懇求說。
她似乎突然畏縮了，也不那麼自大了。「你不會希望我惹出麻煩，對嗎？」她問道，「幫幫忙吧。」
「我什麼也不會講，」塔裡娜答道：「當然不會講。」
事情變得更離奇了，她暗自思忖，這個婦女是誰？是哪種人僱用了她呢？反正她覺得不只有紐百里先生一個人在後台主持一切，但也許他比她所想像的更為冷酷無情。
她一想起了在厄爾利伍德的談話錄音，就感到顫抖。
「喂，」她突然說，「我今晚要回去，那行嗎？」
「除非給你的指示是那樣講的，」這婦人回答說。聲音中帶著嚴厲的語調。
「我寧可回去，假如能辦到的活。」她不知道為什麼，只是覺得她受不了這婦女長久跟她作伴，她對自己周圍的神秘事件感到好奇，可是，她並不想知道這一切究竟是怎麼一回事，一切都令人討厭，令人不快。
「我看不出有任何原因為什麼我不應該回去，」她有點固執地堅持說，「一旦我完成了我的任務。」
「當然，一切都由你。」這婦人答道，「不過，假如你肯聽我的忠告，你決不要做他們不想要你做的事，萬一你要做，通常會惹出非常大的麻煩。」
「跟誰惹麻煩？」
這個婦人把眼睛轉向別處。「你是知道答案的。」她說。
「今天還有一次晚班火車嗎？」塔裡娜問她。
「當然有，」這個婦人厲聲說，「如果你要的話，有的是火車、飛機、輪船，但是，假若有人吩咐你呆在這裡一直到明天，那麼，你最好照辦，不然的話，你會發現他們能叫你非常不愉快。」
她再一次感到顫慄，這一切都難以形容，無法理解，她暗自下了決心要給紐百里先生打電話，大約在六點鐘她能夠通話，假使他不喜歡這樣，嗯，她又能怎麼辦呢？
她突然想放聲大笑，她竟會害怕某件事或某個人，聽起來該是多麼荒謬呀，畢竟她是塔裡挪？格雷茲布魯克；在家裡有父親、母親、埃德溫娜和唐納德，還有個破舊的牧師住宅可去，家裡的人都在等待她回去。
他們可能對她發脾氣，因為她撒了一大堆謊。但是同時。不管她幹了些什麼，不管她多麼愚蠢，他們和她是站在一起的，她屬於他們，他們也屬於她，就是那麼回事。
這個婦人站在她身旁，用驚奇的眼光看著她。
「你在想什麼使你快樂的事嗎？」她問道。
「我在想我的家庭，」塔裡娜答道：
「他們一定有什麼特別的地方叫你看起來那樣快樂。」她有點尖酸地說。
「事實是這樣，」塔裡娜回答。
「好，這就是輝煌大旅館。」這婦人說，她們的車已經離開大路轉入一條很短的個彎道，開到一個有門廊的大門口。
服務員們跑了上來，塔裡娜慢慢走下車，她的同伴高聲談著話。服務員們恭敬地領她們進了門。
「這位是我的侄女，平安到達了。」她說，「火車這次是正點到站，我原以為在車站還要等半小時。請把她送到她的房間，把行李也送上去吧！」
她轉身朝著塔裡娜。「我猜想你要換衣服，親愛的，是嗎？換上涼爽一點的，我坐在酒吧外邊的太陽下面，你會在那兒找到我的。我為你準備了可口的冷飲，等著你，別太久了。」
「不，我不會太久的，」塔裡娜隨口說。
她走進電梯，她的假姨媽揮揮手，轉身走了，塔裡娜聽見她滔滔不絕地跟櫃檯上的一個男人談了起來。
她的房間在四樓，是一間大屋子，比她在杜維爾的房間甚至更為華麗，遮太陽的天篷拉下來遮住了陽台，房間裡似乎仍然充滿陽光，靠窗的桌子上擺著一大束粉紅色的康乃馨花。
服務員把塔裡娜的手提箱放在固定箱架上。他等著她給小費，然後在道謝後走出房間並輕輕帶上了房門。
塔裡娜向房間四周看了一會兒。多麼不可思議啊！她居然來到了這裡。然而她還是忍不住跑到窗前觀看遠處的大海。
她來到了塞納！嗯。無論發生什麼事，無論任何人因為她的冒險行為而向她動怒。至少她遊玩了她從來沒有想到能去的兩個地方。
她清醒過來，記起了那個在樓下等著她的婦人。她想她該換衣服，下樓去會她了。在此地有一個人時刻陪著她，真是太掃興了。要是只有她自己一個人，會玩得更痛快些——隨後她想到了花費，於是做了一個鬼瞼。