第35頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭

    吉蒂拾起了她的游泳衣和帽子，扔在手臂上。

    「我的網球拍，」她說。

    「就在角上，」塔裡娜叫道，抓起網球拍給她。

    「別呆太久了，」吉蒂說，「吉姆來了以後我們打雙打更有趣。」

    「我一定盡快來，」塔裡娜答應說，她想到在她和吉姆到來以前，特德和吉蒂能有點時間單獨在一起，再也沒有比這安排得更合適的了。

    「打電話叫艾拉收拾一下，好嗎？」吉蒂打開了門說。

    她沒有等塔裡娜回答就匆匆忙忙地到走廊上去了。塔裡娜向房間四週一看，笑了一下。看起來像是一顆炸彈在房裡爆開了。這裡肯定需要艾拉把東西整理順當，把吉蒂在找游泳衣時從抽屜裡拋出來的衣物一一地收拾起來。

    正當她要拿起電話筒時，電話鈴聲又一次響了。

    「喂！」塔裡娜說。

    「是你嗎，吉蒂？」

    一聽就知道誰在講話，那是不會錯的。塔裡娜立刻認出了蘇格蘭人相當刺耳的口音。

    「不是，麥克唐納先生，」她說。「這是塔裡娜·格雷茲布魯克。吉蒂出去了。」

    「喂，我一定要找她講話，請快點。」

    「我怕辦不到，」塔裡娜說，她下定決心一定不讓喬克·麥克唐納損壞吉蒂跟特德·柏林頓的美好時刻。

    「我有要緊的事，你能找著她嗎？」

    「我想此刻不行，」塔裡娜說。「要我帶個口信嗎？」

    喬克·麥克唐納猶豫了一下，然後非常勉強地說：「那我只好講了。是這麼回事，我出了點麻煩。」

    「是哪樣的麻煩？」塔裡娜問道。

    「嚴重的麻煩。」

    塔裡娜等候著，過了一會，她說；「你最好能確切地告訴我究竟是怎麼回事？」

    「事情是這樣的，」喬克·麥克唐納答道。「我昨晚出去，跟人打起來了，是在附近的一個下等娛樂場所，有一個下流坯子的老闆張口罵人，我猛打了他一拳……唉，我想是打得太重了。」

    這時停頓了一會。

    「他死了嗎？」塔裡娜問道。

    「不，我想沒有吧，但是他傷得相當重，他們送他去醫院了，而我被捕了。」

    「你是從什麼地方打來電話的呢？」塔裡娜問他。

    「從警察局。在我說出我要跟誰通話以後，他們就讓我打電話了。吉蒂一定得幫助我，而且要快。」

    「那麼你想要她幹什麼呢？」

    「當然是告訴老頭子啦。我早就告訴過她，現在是吐露真情的時候了。告訴他出了什麼事，並且告訴他一定得把我保釋出來，還要請一個真正好的律師——反正按法國的規矩辦。我的情況很不妙。」

    「是為什麼事爭吵呢？」塔裡娜問道。

    她不知道為什麼，但是她覺得這問題的答案是重要的。很明顯，喬克·麥克唐納在回答前猶豫了。

    「好吧，我想你遲早會知道的。」他說。「是為著一個女人，也並不是什麼有地位的人——不過只是一個女的，我請她去吃一點點晚餐。」

    「我明白了，」塔裡娜的聲音是冷冰冰的。「你要我把這也告訴她嗎？」

    「啊，見鬼！她就是知道了實情也沒有關係。反正，只不過是消磨一個夜晚的問題。不管怎樣，這不是要點。老頭子一定得為我出錢，清楚嗎？」

    喬克·麥克唐納的嗓音強硬起來，塔裡娜覺得自己有點發抖。吉蒂真的能愛上這個人嗎？她能聽到他的聲音，嗓子裡帶點害怕和粗魯，顯得蠻不講理，要人照著他的意圖去辦。在他聲音裡還有別的，那是自負，使得他認為無論他說什麼或做什麼，吉蒂都一定會依著他。

    「假使紐百里先生不相信吉蒂的話呢？」塔裡娜突然說。「假使他拒絕幫助你呢？」

    「他不會拒絕的，」喬克·麥克唐納匆忙地回答。「我保存著吉蒂給我的信——這些信要是送給報紙，讀起來一點也不會使人感到愉快的。報紙是喜歡這類事的，不是嗎？『女繼承人愛上了遊艇水手！』紐百里先生不會受得了的。」」你全都策劃好了。是不是？」塔裡娜責備他道。「我想你從一開頭就希望紐百里先生在知道吉蒂愛上你的時候，會任憑你擺佈的。」

    「你少管閒事，」喬克·麥克唐納威脅說，「我想什麼或不想什麼都不關你的事，我請你去辦的，就是告訴吉蒂出了什麼事，叫她快點辦；並且把錢帶來。我可一刻也不想關在這個發臭的監獄裡」

    「假使那個人死了，我料想你會在那裡呆好久哩，」塔裡娜反駁說。

    「不論他是死是活，老頭子紐百里會把我弄出去的，只要他願意，」喬克·麥克唐納答道。「我對他有足夠的瞭解，知道不論是謀殺或更壞的事他都能逃脫，只要中他的意。哼，這次他同樣會高興來救我的，你懂嗎？」

    「對，我懂，」塔裡娜說。

    「那麼，動手幹吧，」喬克·麥克唐納吩咐說。「吉蒂不會願意見到一個她喜歡的人，像我這樣的人，在一個法國監牢裡被整垮的。萬一遇到困難，你提到那些信就行了。」

    「你把信帶在身邊了嗎？」塔裡娜問道。

    「沒有，它們在……」他突然住了口，「它們穩當得很，你不用多操心。你照我說的動手幹吧。」

    「很好，」塔裡娜勉強讓自己說得溫順些。

    她放下話筒，呆呆地凝視前方，想知道她應該怎麼辦。她對這個平庸粗暴的人產生了幾乎是一種尖銳的憎恨，這個人正玷污著吉蒂的青春和人生歡樂。

    她幹了什麼，該遇到這樣不幸的事？塔裡娜想。她現在十分肯定喬克·麥克唐納蓄意地使吉帝愛上了他。無疑地，吉蒂是太樂意有一個知心朋友，想要有個人愛護她。由於她明白，伊琳假如知道了這件事該多麼惱怒，便更使她的迷戀增添了刺激因素。

    可是目前發生的事是太可怕了。塔裡娜不忍想像吉蒂聽見以後會多麼傷她的心。她相信這個人。而她認為她愛的這個人，竟在晚上帶著一個他在街上碰見的下賤女人到一個下流酒吧間，隨後惹起一場爭吵。塔裡娜可以清楚地想像這一切，而且能想像出當她父親知道這樣一個人就是吉蒂初戀的戀人時，這會給吉蒂帶來多麼深沉的奇恥大辱。

    伊琳會講什麼呢？塔裡娜幾乎可以聽見從伊琳口裡吐出的諷刺、咆哮的言詞。對於吉蒂，情況不能再壞了，她會覺得所有的人都在反對她，而喬克·麥克唐納看中她也只是為了她的錢。

    「我怎樣才能挽救她呢？我能做什麼呢？」塔裡娜急切地自己問自己。她忘記了自己面對的問題。她想到的只是吉蒂——如此可愛、如此脆弱、如此孤獨的吉蒂，她早就憎恨社會和它代表的一切。這只會使她產生更壞的變態心理，因而她可能想到所有男人都是壞的，想到在全世界沒有正派的或者真正的感情。

    也許金錢是真正可咒的，塔裡娜想道。它肯定沒有給可憐的吉蒂帶來歡樂，它恰好證實了她的信念：她同別的人不同，是因為大量的財富包圍著她，使她受到沾染而失去了光澤。

    「我一定不能袖手旁觀，可是我能幹什麼呢？」她低聲自言自語說，接著幾乎不知不覺地穿過房間走到門口。

    她打開門正要走回自己的房間，突然看見柯利亞先生正在她臥室外面舉起手想要敲她的門。

    「哦，你在那裡，格雷茲布魯克小姐！」他叫喊說。「我給你送車票來了。我可以進房嗎？」

    「當然可以，」塔裡娜說，並打開了她臥室的門。

    「這是你的臥車票，」柯利亞先生用他那準確無誤的口音說，「另外一張是你的回程票。這裡有點錢，是紐百里先生想到你要零用的錢。」

    他把一個厚厚的信封連同車票放在桌上。

    塔裡娜突然下了決心。「柯利亞先生，我需要你的幫助。」

    他抬起頭來看著她，在他厚厚的眼鏡後面一雙眼睛無疑地顯出驚惑的眼色。「我願意為你放勞，格雷茲布魯克小姐……」他規規矩矩地說。

    「這是關於紐百里小姐的事，」她開始說，接著有點衝動地往下講。「柯利亞先生，我能信賴你辦事不會引起麻煩嗎？」

    柯利亞先生似乎猶豫了一下。「這要看是什麼事，格雷茲布魯克小姐。紐百里先生是我的東家，我對他是忠心耿耿的。」

    「是，是，我知道，」塔裡娜說。「我也一樣希望保護紐百里先生不受到傷害和不幸。」

    「你可以告訴我是什麼回事嗎？」柯利亞先生問道。

    他的聲音仍然是乾巴巴的，難以理解地缺乏感情，然而不知怎地塔裡娜覺得他有點同情，好像在他身上還有一絲絲的人情味。

    她很注意地選擇自己的詞句。

    「在遊艇上有一個人——實際是大副——出了麻煩，」塔裡娜說。「他剛才打電話要我捎個信給紐百里小姐。他……的話說得很難聽，好像他想要……恫嚇她。」