第27頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭

    她不知道伯爵的肌膚相親會喚起她本來不知道存在的種種快感，也不知道他抱著她的雙臂能使她感到非常安全，對什麼都不怕，甚至對恐懼本身。

    她對伯爵的愛彷彿像一陣熱潮湧上了全身。

    「我愛你……我真愛你呀！」她聽到自己湊著他的嘴唇喃喃地說。

    聽到這話，伯爵已在不停地吻著她的眼睛、她的臉頰和小巧鼻子的鼻尖，吻她柔嫩的脖子。

    吉塞爾達知道，自己喚起了他的愛。在這個他們非常親密的時刻，簡直難以相信他們是尚未合為一體的兩個人，她多麼希望就在這時死去。

    「我以前不知道，有哪個女人會這樣值得崇拜、這樣稱心如意，而同時又是這樣甜蜜、這樣玉潔冰清，各方面又是這樣完美無缺，」伯爵以他那深沉的嗓音讚美道。

    他的嘴唇在吉塞爾達柔嫩的肌膚上久久逗留。後來，他平靜地問道：

    「你願意過多久跟我結婚，親愛的？」

    使他吃驚的是，他感到吉塞爾達的身子突然僵硬了。緊接著，伯爵還不知道是怎麼回事，吉塞爾達已經掙脫了他的懷抱，離開了。

    伯爵最後的一句話破了她中的魔法，這魔法曾使她忘懷一切，只知她的愛以及他愛她這個事實。

    此刻，彷彿一盆冷水劈面澆在她頭上，她一下子回到了現實中來，用一種克制的聲音說：

    「我……有些事情要……對你講。」

    伯爵微笑了。

    「是你的秘密嗎？那些事情已經不重要了，我的最親愛的。頂項要緊的就是你愛我。你愛我愛得足以冒著生命危險來拯救我的生命。我對你要向我講的任何別的事情都不感興趣。你就是你，我需要的就是你做我的妻子，呆在我身邊，跟我在一起，白頭到老。」

    他看見淚水湧上了吉塞爾達的眼睛，吉塞爾達淚眼汪汪地看著他，十分溫柔地說：

    「難道還有哪一個男子可能更好……更英俊嗎？」

    伯爵又伸出了雙臂。

    「過來呀！」他說，「你不挨近我，站得遠遠的，我可受不了。」

    吉塞爾達搖了搖頭。

    「你站的時間夠長了。你必須坐下，我得……告訴你……哪怕是非常……難以出口。」

    「那些話真是那麼重要嗎？」伯爵問。

    不過，通過吉塞爾達臉上的表情，他覺察到吉塞爾達的話是當真的。一方面因為他認為聽從吉塞爾達的話坐下會使她高興，一方面又因為他的腿確實有些隱隱作痛，於是就在一張扶手椅上坐下了。

    他再一次向吉塞爾達伸出自己的雙臂。

    吉塞爾達向他走去，走到伯爵的椅子跟前跪下來，靠著伯爵的膝蓋，抬頭望著他的臉。

    「我愛你，」吉塞爾達說，「愛你愛得無以復加，根本不考慮……任何別的事情。每當我……跟你在一起的時候，就有一種說不出的快樂。甚至在……晚上睡夢中也想到你……有時候做夢也夢見……跟你在一起。」

    「那就是我始終將呆的地方，」伯爵說。

    吉塞爾達輕輕地搖了搖頭，伯爵感到一陣突如其來的恐懼向他襲來，儘管他在心裡告誡自己說，這一時的驚恐是毫無意義的。

    「你想要對我講什麼，吉塞爾達？」他問。

    此刻，他說話的聲音都變了調，一面還用探詢的目光俯視著古塞爾達的眼睛。

    「我一直在等……這個時刻，」她說，「在等我必須……向你講述我自己身世的時候……但我一直都相信……因為我想相信……仍然還有時間……還有時間在你身邊……還有時間對你講……還有時間繼續不斷地愛你……即使你不知道我愛你。」

    「我也是過了一些時間，」伯爵說，「才意識到我對你的感情就是愛情。我直到現在才懂得，吉塞爾達，什麼是真正的愛情。」

    他笑了笑，又繼續說：

    「我曾被女人吸引過、迷住過、甚至被弄得神魂顛倒過，可她們在我心目中從來不曾佔有過像你那樣的地位。她們從來不曾成為我的一部分，使我明白必須保護她們、關心她們，萬一在我的生活裡失去她們，我就不能活；而你，你就不一樣了，你將成為我生活的一部分。」

    他再一次感覺到吉塞爾達的頭吉乎難以覺察地輕輕一搖，於是熱切地問：

    「你想要對我講什麼？」

    吉塞爾達深深地吸了一口氣，說：

    「你願意做……我請求你做的事嗎？」

    「我願意做你要我做的任何事，」伯爵回答。

    吉塞爾達將身體稍微抬高一些，說：

    「你願意……吻我嗎？你願意緊緊地把我擁抱在懷裡嗎……等你吻過了我以後……我願意告訴你……你要聽到的……事情。」

    伯爵用雙臂緊緊地樓住了她，彷彿她是個小孩似的，將她般抱在懷，緊貼自己。接著，他低下頭，嘴唇壓到她的嘴唇上，將她完全置於自己的親吻之下。

    他熱情奔放地吻她，方式與以前吻她的方式迥然不同，吻得她透不過氣來，兩片嘴唇之間吐出斷斷續續的喘息聲，吉塞爾達感到一股火焰自體內升起，與她在伯爵身上所感覺到的火焰相交融。

    當伯爵終於抬起頭來時，他們兩人的心都在劇烈地跳動，他彷彿在公然反抗某種叫他害怕的未知命運似的，挑戰地說：

    「你是我的！無論誰、無論什麼都不能把你從我身邊奪走！你是我的，最親愛的，現在是，永遠是！」

    吉塞爾達有一會兒一動不動地靜靜偎在伯爵懷裡，兩眼向上直盯著他的眼睛。隨後她離開了他的懷抱，站起來望著他，看了有一、兩秒鐘，然後走到伯爵的椅子後面，用手蒙住了他的雙眼。

    「我不要你……看我，」她說，「我只要你……聽我說。」

    「我正等著聽呢，」伯爵說。

    「那我要你明白，我永永遠遠地愛你……在我的生活裡絕不會……也不可能有……別的男人……我將每時每刻想到你，全心全意為你的……幸福祈禱。」

    她的聲音在「幸福」這個字眼處突然變了調。隨後當伯爵想要開口說話時，他感到吉塞爾達蒙住他眼睛的手指一時捂得更緊了，緊跟著吉塞爾達用非常低的聲音說：

    「我的……真實姓名是……吉塞爾達·查爾頓！我父親是莫裡斯少校……莫裡斯·查爾頓……現在你明白了吧。」

    伯爵聽了這話，驚訝得全身都僵硬了，他覺得吉塞爾達的兩手滑離了他的眼睛。

    伯爵正盡力集中自己的思想，不覺挨了一、二秒鐘，當他轉過頭去要對吉塞爾達談話時，就聽到起居室的門輕輕地關上了，他知道吉塞爾達已經離開了。

    一霎時，他簡直難以相信所發生的事，難以相信聽到的那些話，但他吃力地站了起來，走向壁爐台，想去拉鈴索。

    恰好就在他向鈴索伸出手去的時候，門開了，亨利。薩默科特走了進來。

    「都辦妥了，一切事情都按你吩咐我的辦了，塔爾博特。我付清了那筆正在他討的債，朱利葉斯也已經上路去海邊了，可天知道那年輕的下流坯……」

    他突然停住了嘴，擔心地看著伯爵。

    「怎麼回事，塔爾博特？發生了什麼事？」

    「攔住吉塞爾達！」伯爵嚷道，「在她離開房子前攔住她！」

    「我想她已經離開了，」亨利·薩默科特回答道，「當我的馬車駛近大門時，我覺得我看見順著馬路奔跑的是吉塞爾達，不過當時我以為是我看錯了。」

    「啊，上帝呀！她走了，我甚至還不知道她住在哪兒，」伯爵痛苦地大叫道。

    「發生了什麼事？為什麼她那樣地離去了？你們吵架了嗎？」

    「吵架？」伯爵用一種奇怪的聲音重複了一下。「她是莫裡斯·查爾頓的女兒！」

    「天哪！」亨利·薩默科特驚叫道。「你是怎麼發現的？」

    「她親口對我說的，那就是她離開我的原因。我一定要找到她，亨利，我一定！」

    「當然——這整個一年來我們一直在這一帶尋找她父親——可是毫無結果！」

    那倒是真的，自從他們由比利時首都布魯塞爾返回英國以來，團裡的軍官們都在盡一切力量尋找莫裡斯·查爾頓，但是他彷彿藏到了天外似的，消失得無影無蹤。

    唯一的希望就是：靠著一些幸運的機會，他們或許會偶然發現他的蹤跡。

    而現在，真叫人難以相信，完全是出乎意料之外，伯爵找到了查爾頓的女兒。

    那是一件他們在回憶中認為絕不應該發生的災難性事件。不過，當時馬上就要進行滑鐵盧戰役，人們感情強烈，情緒激昂，壓過了理智。

    伯爵團裡的軍官們都駐紮在布魯塞爾的市中心，在他們不值班的夜晚，都去尋歡作樂，以比利時人最樂於提供的方式消磨光陰。

    在許多心甘情願款待英國軍官的妓女當中，有一位最出色、最迷人的，名叫瑪麗·路易絲·裡維埃，她比幹這一行的其他姐妹要高一籌，實際上也要漂亮得多。