第15頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
教堂中充滿了香燭的氣味，神壇上燈火熒熒。她走過下面躺著死去的騎土、用珠寶鑲嵌得極為精細的一個個牌匾，看到了躺在聖壇上的一個男人屍體。
還沒有走過去，她就知道那是大衛。
維拉使他面對祭壇躺著，兩手交握著放在胸前的寶劍。
淡談的晨光從染色的玻璃窗外照射進來，像是有一隻金手指在碰觸大衛淺色的頭髮，使他像有一個光圈環繞頭上。
柯黛莉亞跪了下來。
似乎不能相信大衛已經死了，他的眼睛閉著，看來像在安詳地睡覺。
然後她看到他臉上有著幾乎像是快樂曲表情。
他的唇上帶著微笑，看來是那麼滿足。
她久久地望著他。
本能地，為死者禱告的美麗的辭句湧到唇邊。柯黛莉亞知道大衛並沒有死，他還活著，因為他已完成他的夢想。
柯黛莉亞伸出手去碰他。很奇怪、他就像活著一樣，他的手並不涼。
她抬起頭望著祭壇的十字架。她知道這裡並沒有死亡，只有生命，大衛還活在他的誓言裡。
維拉碰了碰她的肩膀。
「小姐，我們得走了，」維拉說。「天快要亮了，你在街上行走太不安全。」
柯黛莉亞站起來，再向她哥哥望了最後一眼，然後走出教堂，留下他跟那些曾經為基督以及聖約翰作戰的其他騎土在一起。
他們在街上急促地走著。
偶然地，柯黛莉亞瞥見了遠處有一小隊法軍。維拉趕緊領她走進一條狹巷裡，以免被法軍發現。
已經快到伯爵府了，柯黛莉亞突然對維拉說，
「維拉，我們必須警告史丹頓船長。」
他詫異地望著她。
「他不在島上呀！小組。」
「我知道，」柯黛莉亞說。「他在昨天早晨帶著他的船去追捕海盜船，他不準備去多久的。因此，假使他回航的時候遇到法國艦隊就糟糕了。」
維拉專心聆聽著，然後說，」
「去攔阻史丹頓船長是可能的，小姐。我可以到港口去查一查他的船到底開到哪裡去了。」
「你有辦法去找一隻小船去警告他這裡所發生的一切嗎？」
維拉想了一下，又說：
「那要花很多錢的，小姐。」
「那沒有問題，」柯黛莉亞回答。「我有很多現款，還有一些珠寶。」
維拉沒有說話。她又用堅決的聲調說：「你必須盡量去找一艘最好的小船，維拉，因為我要和你一起去。」
「你？小姐，那會很危險的呀！」
「我不怕危險，」柯黛莉亞急急地說。「最重要的是我們要去警告史丹頓船長，叫他暫時不要回航。要是法軍佔領了馬爾他，也一樣危險。」
維拉點點頭，似乎明白了她所說的話。
柯黛莉亞在迅速地思考。
「我現在得回去了，」她說。「我不希望吵醒他們。我要把錢交給你，還讓你把珠寶拿去賣。然後你到港口去打聽史丹頓船長的去向，回來告訴我，我們再決定怎樣辦。」
「我會做到的，小姐。」
維拉說話的聲音使得柯黛莉亞覺得他是可以信賴的。
當柯黛莉亞終於離開伯爵府時已經過了午夜了。她相信，經過了提心吊膽的緊張的一天，大家一定都已入睡。
伯爵告訴他的妻子和柯黛莉亞，在議院中爭辯了一天，希望紅衣主教明瞭他對馬爾他局勢的觀點，但是紅衣主教始終不能決定該採取什麼行動。
終於，有人來報告騎士們已經投降，有許多地方豎起了白旗。最後，紅衣主教只好派代表到東方號上去跟拿破侖講和。
說完了這些話，伯爵和伯爵夫人就回房間去。而柯黛莉亞也答應他們她也要馬上去睡。
伯爵夫婦對大衛之死非常同情，但是柯黛莉亞覺得談起這件事很困難。
她決定不向天然的感情屈服，除非她能夠救出馬克，否則她絕對不哭泣。
她狂亂地在想：她不能在失去她的哥哥之後再失去這個她所愛的人。
那是很奇怪的，她居然這樣盲目地信任維拉，根本沒有考慮到他是否會照她的話去做。
她把自己所有的金錢和全部的首飾都交給了他，其中有些珠寶是相當值錢的。
那包括了一條她母親的珍珠項鏈，另外兩個鑽石胸針和一隻鑽石手鐲是她繼承得來的。
雖然現在正值兵荒馬亂，這些珠寶也許不易脫手。但是柯黛莉亞相信珠寶商會識貨。
維拉答應過，午夜之後一定盡早來接她。早在教堂的鐘聲還沒有敲十二下之前，柯黛莉亞就輕輕溜下了樓。
她穿著馬靴，披著早上借穿的那件披風，等在門廳裡。
維拉敲在門上的聲音十分輕微。
她馬上把門打開，兩個人誰都不說話，避免被人聽見。她迅速走出屋外，維拉又把門關上。
柯黛莉亞已經寫好一封長信向伯爵夫人解釋，告訴她她是去找馬克，不過沒有說明他在哪裡，免得這封信萬一落在法軍手中，增加麻煩。
在街道盡頭的陰影裡，維拉已準備好兩匹小馬，是馬爾他人常騎的那種巴巴裡馬。
一個衣著檻樓的小男孩替他們牽著兩匹馬。維拉給了他幾個銅板，他立刻便跑開了。柯黛莉亞和維拉上了馬，發覺在星月交輝的夜幕下很容易辯認道路。
「你找到船沒有？」走了一段短程之後，柯黛莉亞問。
「我的表弟有一艘帆船，在島的南面，他要我們盡速趕去，他希望在天亮以前能夠出海。」
柯黛莉亞知道這是為了避開法國的艦隊。
同時，由於法國艦隊大部分都停伯在瓦勒塔附近，島的南方海岸幾乎是沒有敵人的船隻。
他們很快就離開了城市，現在，他們騎著馬在一些葡萄園和橄欖樹叢中定過。
柯黛莉亞聽伯爵說過，在騎土團統治馬爾他時，曾經引進了許多新的工業，但是農業所僱用的男人和女人都比其他的行業多。
他們也穿過一些稻田和棉花田，但是卻避免那些光禿禿的白堊山。
他們經過小村莊時，柯黛莉亞看見大群大群的山羊、綿羊和豬，一想到它們將來一定會被法軍宰來大吃，就不禁悲天憫人起來。
每一個地方的農人都逃不了戰爭的浩劫，柯黛莉亞痛苦地又想。拿破侖的軍隊每到一處都像蝗蟲那樣把土地上的動植物吃得光光的。
他們跑快了一些。維拉在前領路，柯黛莉亞唯一能做的就是跟在後面。
她很慶幸自己有著豐富的騎馬經驗，因此，雖然長時間的坐在鞍上也不至感到疲累。
最後，當星星隱去，而月亮亦已西沉，她終於看見了大海。
避開那些堡壘，他們沿著一條窄窄的曲徑前進，最後到了海邊。再走遠一些，她看到了一條船半隱在一個巖洞裡。
有幾個男人出來迎接他們。維拉把一個像他一樣矮矮胖胖的青年男子介紹給柯黛莉亞，說是他的表弟。那個人打扮得像個漁夫一樣，不過，談吐之間卻顯得是受過教育的。
表兄弟倆談了一會兒。付了錢，維拉就做手勢叫柯黛莉亞上船。
不知從哪裡冒出一個男孩於來把他們的馬帶走。
柯黛莉亞臂上挽著一個包袱，裡面是她隨身應用的東西。有人扶她上了船，小船在海浪上輕輕搖晃著。
她一眼就看得出它比她所預期的大一點，正是地中海沿岸土著所常用的那種帆船。
船上有七個水手，加上她和維拉兩個搭客，一共是九個人。
小聲地說著話，水手把船划了出去。長長的木槳都用布包著，以免它們發出聲音。
當水手們把帆扯上去時，柯黛莉亞感覺到海浪拍打在船身。她由於興奮而一陣顫動。
她幾乎不敢相信，她想拯救馬克，想去警告他法國艦隊已到了馬爾他的衝動竟然能夠付諸行動。
當她在伯爵府假裝上床去睡的時候，她曾經感覺到她只有百分之一的希望逃離這個海島。
也許維拉賣不掉那些珠寶，也許他的表弟不肯把船租給他，也許他們在前往海岸的途中就被捕，也許……
阻止他們逃走的意外事件可多著哪！
然而，意想不到地，每件事情卻進行得這麼順利。
現在，唯一的困難是怎樣找得到馬克，以及他們自己怎樣躲開法國的軍隊。
海浪很大，柯黛莉亞因為自己從來不會暈船而感到慶幸。她也曾經歷過很大的風險，但是她並不像一般女性那麼柔弱。
維拉走到她的旁邊。
「這是一艘好船，小姐，」他說，似乎是在為所花費的金錢作交代。「我的表弟又是一位很好的航海人。」
「你查出了史丹頓船長可能到哪裡去了沒有？」柯黛莉亞問。
「我看到聖瑪麗號的舵手，他曾經把從海盜那裡虜過來的貨物運到大港。」
「那麼，那些貨物現在怎麼樣了呢？」柯黛莉亞又問。她覺得自己這句話簡直是毫無意義的。
「法軍是非常貪婪的，小姐。」維拉平靜地說。
柯黛莉亞不禁想到瓦勒塔城裡豐盛的寶藏。