第14頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
在眾多的戰艦中，她們很容易分辨出一艘三層甲板的，那就是拿破侖所駐蹕的旗艦——東方號。
柯黛莉亞望著海上的艦隊好一會兒，兩人都很少說話。
她們面容嚴肅地走下樓去等候伯爵回來。
他回到家裡來時，一臉的憂色。
「你怎麼啦？告訴我們你打聽出什麼。」他還沒有開口，伯爵夫人就急急地問。
「我沒有事，」他回答。「東方號的軍官去見紅衣主教要求供應他們的艦隊飲水。我聽我的一位朋友說議會將敦促紅衣主教加強港口的管理，每次只淮四艘船入港。」
「這樣，豈不是要花很多時間才能夠供給完整個艦隊？」柯黛莉亞說。
「我的朋友也這樣想，」伯爵回答說。「他指出，假使拿破侖同意這個辦法，那就有時間等候英國艦隊來到了。」
「英國艦隊？」伯爵夫人叫了起來，交握著雙手。「但是他們現在正在封鎖土倫呀！這樣說，在戰爭中法軍並沒有被他們擊退哪！」
她是那麼的激動，使得伯爵伸出手來摟著他妻子的肩膀。
「不要苦惱你自己，親愛的，根本沒有戰爭嘛！我的朋友聽見東方號的一位軍官說，法國艦隊是趁納爾遜上將在沙丁尼亞為他的船隻補給食水時溜掉的。」
伯爵扭歪著臉微笑了一下說：
「我聽說那些法國人因為逃脫了而高興得像學童般大笑大叫。他們的戰艦也實在大得嚇人，據說東方號就可以載一千個人和一百二十門大炮。」
伯爵夫人叫了起來。他又繼續說：
「船上還有著六十萬枚英國貨幣。」
伯爵不久又出去了，直到晚餐過後兩小時才又回來。
正如他所預期的，議會中除了一個西班牙人投反對票外，已經一致通過要紅衣主教執行港口的管理條例。
「你認為拿破侖會接受這種規定嗎？」伯爵夫人憂愁地問。
伯爵沒有回答，柯黛莉亞知道他在計算這樣要花多少時間才能供完那麼多艦隻的飲水。
那一夜是無法成眠的。
柯黛莉亞一夜裡起來數次，在臥室來回踏步，既為大衛擔心，也擔心聖喬特號上的馬克會碰到法國艦隊。
她想大概不會。因為拿破侖的艦隊是向南駛往非洲海：岸的。
到了天亮，她聽見了槍聲。
她連忙穿衣下樓，看見伯爵夫人已經起來，而伯爵也已經出去打聽到底是怎麼一回事。
「我相信，柯黛莉亞小姐，」伯爵夫人說。「拿破侖一定不願意花那麼多的時間去取得飲水。」
「我也是這樣想，」柯黛莉亞回答說。「要是我們知道是什麼事就好了。」
「我們不能夠離開這間屋子，」伯爵夫人說。「伯爵吩咐過的，我們必須把門戶關緊。」
這，使得柯黛莉亞覺得比什麼都難受。
她們可以聽得到街上的喧聲，但是她們不敢違抗公爵的命令，只好憂慮地等候著，一面為那間歇的槍聲而心驚肉。跳。
「到底是發生了什麼事呢？」公爵夫人問了一遍又一遍。
等到伯爵終於回來了，她就哭著跑向他，用雙臂把他酥抱著。
「你出去那麼久，把我嚇壞了！」她叫著。「你沒有事吧？」
「我沒有事，」他說，「不過，整個市面已經十分混亂了。」
「什麼事？」
「正如我所猜想，」他說。「拿破侖的軍隊已經在島上登陸。」
伯爵夫人尖叫起來。
「我聽說有五營的步兵已在天亮時登陸聖朱理安灣，」伯爵繼續說。「馬爾他軍團曾經開火抵抗，但是很快就撤回到瓦勒塔來。」
他歇了一會兒，繼續說：
「我還聽說有一部分法軍在另一個海灣登陸並沒有遭遇抵抗，那一帶的炮台通通被他們佔據了。」
「那麼，騎土們也在打仗嗎？」柯黛莉亞喘著氣問。
「我也不大清楚，我只知道戰報已送到紅衣主教的宮廷中去了。」
「那麼，紅衣主教在做什麼呢？」伯爵夫人生氣地問。
「城中的領袖人物和貴族在開會，他們對騎土團的防衛力量沒有信心，想讓紅衣主教跟拿破侖講和。」
「不！不！」伯爵夫人叫著。「那太可恥了！那將成為歷史上的一個污點。你千萬不可以參加這種決定。」
「我必須本著我的良心做人，」伯爵莊嚴地說。
他拍了拍妻子手臂，彷彿要給予她信心，然後說：
「我回來只是為了告訴你們發生了什麼事。我現在必須。回去繼續開會，幫他們決定怎樣去拯救馬爾他。」
「親愛的，請你堅強一點，堅強一點。」伯爵夫人懇求他。
「用什麼來堅強呢？」伯爵痛苦地說。「我聽說我們的大炮都已經生銹得不堪使用了。」
伯爵夫人驚恐地叫了起來。
「街上充滿了我們的鄉人，」伯爵繼續說。「他們都在咒罵法國人，同時也在罵紅衣主教，祈求聖人們保護這個小島。我聽說法國騎土已經拒絕向他們的同胞開火了。」
「那是意料之中的事。」柯黛莉亞說。
等到伯爵走開這間屋子，伯爵夫人開始在哭泣的時候，他覺得也很難於控制自己。
不過，同時她也覺得像外面的人那樣驚惶失措是無濟於事的。
「大衛一定希望我勇敢一點。」她對自己說。
她也知道自己不能忍受讓馬克以為她是一個怯懦的人。
「讓我們把床單撕成繃帶好嗎？」她向伯爵夫人建議。「要是有人受傷，繃帶是很需要的，也許醫院會供血不及。」
伯爵夫人同意了，因為這樣她就有點事情可做。
她拿出一些床單來，兩個人把它們撕成一條一條，再整齊地捲起來放在籃子裡，以備需用。
時間一分一秒地過去，已經很晚了，伯爵還沒有回來。終於，伯爵夫人堅持要柯黛莉亞去睡。
「你現在沒有事情可做了，柯黛莉亞小姐，」她說。「假使我們明天需要服務，而我們卻睡眼惺忪、無精打采的，那又怎樣幫得上忙呢？」
伯爵夫人的話很有道理，柯黛莉亞終於答應去睡覺。
也許是由於焦急而使得她十分疲乏，結果她也睡了幾個鐘頭。
天一亮，她就起床梳洗，輕輕走到樓下，恐怕吵醒其他的人。
她剛剛走到門廳，就聽見外面有人敲門。
伯爵沒有僱用看門人，這時還太早，柯黛莉亞相信所有的僕人都還沒有醒過來。
敲門聲又響起。
雖則她明知伯爵夫人會不高興，柯黛莉亞還是把門閂拉開，並且把門鎖上那支很重的鑰匙轉開。
門外站著維拉。
她的心一陣驚悸，但是還是把門打開，讓他進來。
「什麼事？」她輕輕地問。「你的主人怎樣了？」
「我已經盡速趕來了，小姐，」維拉說。
「發生什麼事了？」柯黛莉亞問。
從那僕人臉上的表情中，她幾乎已經知道了答案。
「主人已經……死了。」
費盡全身的氣力，柯黛莉亞打開了一扇最近的門，走進一間起居室。因為她已雙腿無力，所以立刻找一張椅子坐下。然後，她望著那個馬爾他人，靜靜地說：
「把經過告訴我。」
「主人很勇敢，」維拉低聲地說。「他跟另外兩個武土在那貝斯港的吊橋上打擊法國人。」
他深深吸了一口氣。
「我跟他在一起，小姐。當一部分部隊想放棄陣地時，主人卻堅持要他們打下去。」
柯黛莉亞幾乎可以看到大衛眼中帶著理想的光輝，在勸告土兵要抵抗法軍。
「法國軍隊是乘坐小艇登陸的，小姐。他們由馬蒙特將軍親自率領。雙方交戰了一會兒之後，將軍就奪取了騎土團的軍旗。」
柯黛莉亞緊張地屏息著呼吸。
「於是，主人握著劍衝向他。將軍也撥劍自衛。但是，小艇中的一個土兵開槍射中了主人的胸口。他向後倒下去，大叫著：『基督萬歲！騎土團萬歲！」
聽到這裡，柯黛莉亞已經淚流滿面，但她立刻把淚水擦掉。
「主人現在在哪裡？維拉。」
「等到夜晚來臨了，我找了一個人幫忙，把主人的屍體抬到聖約翰教堂去了。」
「你帶我去好嗎？」
馬爾他人點點頭，於是她站了起來。
門廳的小衣櫥裡有一些外衣和披風。她打開櫥門，隨便拿了一件披風連著一頂罩帽，這頂罩帽幾乎把她的整張臉遮去了大半。
維拉把大門關好，兩人走進微明的晨曦裡。
曼杜卡伯爵府附近的街道都空無一人。不過，當他們走近市中心的鬧區時，就看到每一個街角都聚集了一堆堆的人群。
「小姐，昨天所有的教堂都擠滿了驚慌失措的人在祈禱，奇怪得很。」
「當然，這個時候誰都失去主意了，」柯黛莉亞喃喃地說。
維拉又告訴了她一些關於騎土團的情形。但是，她現在所能想到的卻只是大衛之死。
走到聖約翰教堂去的路並不遠，柯黛莉亞卻感覺到漫長得彷彿走了幾個鐘頭。
終於她看到了那兩個鐘樓，他們從中門走了進去。