第17頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭

    她坐在沙發的邊沿上，繼續擦乾她的頭髮。

    和他單獨在一起，似乎是不可能的事，然而，這一切卻是真實的，她渴望見到他已有幾個星期了。

    「我有好消息告訴你，」公爵說。「我以為今天晚上我們都沒有晚餐吃了，但是，我發現它卻在食品室中等著我們。」

    「有東西可吃？」塔笛卡說，她對食品並不感興趣。

    「居然有三條大大的沙門魚，」公爵興致勃勃的說。「一定是我的部下從小河裡釣上來的。等會火爐不再冒煙了，我們來烤魚吃。我保證我會烤得跟古堡中的大師傅一樣好。」

    他一面說，一面微笑地望著她，使得她的心象小鹿般亂撞。

    他說話的時候，一面就倒了一些鹹士忌到平底鍋裡，跟原來就放在裡面的汁液攪拌，好了之後，他把它分成兩杯。

    「喝下去。」他遞了一杯給塔笛卡。

    她喝了一口，不覺叫了起來：

    「味道真好！」

    「假使你不愛喝，我就太失望了。」公爵說。「把它喝光，你就會感到很溫和。」

    她喝了四分之一杯之後，立刻感到有一股暖流通過全身，她的牙齒不再上下相碰，也不發抖了。

    「再多喝一些。」他催促她，同時把自己那杯喝完。

    「我不想喝得暈頭轉向。」她說。

    「不會的，」他說。「這裡面蜂蜜比酒多，我不能讓你生病啊！」

    塔笛卡順從地喝完了它。

    她放下杯子，拿起毛巾，又繼續擦她的頭髮，現在，它們快於了，就像一幅黑緞似的垂在肩上，閃閃發光。壁爐的火光和柔和的燭光，照射著她玫瑰色的酡顏。

    她看見公爵眼中的表情，不禁緊張地呼吸著，但是公爵沒有說話，很快地站起來，走進食品室。

    一兩分鐘之後他又回來，手中拿著一盤切好的魚排，他把魚排放在一個鐵架子上，擱在他剛才堆好的火堆上。

    「我以為我們只有一道菜，」公爵說。「幸而又找到了一罐餅乾。」

    「這簡直是盛宴了。」她說。

    「這是我們第一次在一起吃飯。」

    「我多麼期待著……今夜。」

    「我也是，」他說。「你穿著淺紫色的衣服多美呀！」

    一陣沉默之後，塔笛卡激動地告訴他：

    「我是從倫敦逃出來的，因為我不願意也不能嫁給……克勞利爵士。」

    「對你而言，他是老了。」公爵說。

    「他是令人恐懼和厭惡的。」塔笛卡大聲地叫起來。

    「可是他不放過我，一定要娶我，他還得到我父親和繼母的支持。」

    「你不是姓貝瑞吧？」公爵問。

    「不是，」塔笛卡回答，「我是塔笛卡·林治。我的父親是一位外交官，他是我們下一屆駐巴黎大使。」

    又是一陣沉默，然後公爵說：

    「假使你不願意，就不要嫁給克勞利爵士。」

    「我極度的憎恨他，那是他決定的。他是那麼的有錢有勢，才得到我繼母的全力支持。」

    她深深吸了一口氣，又問：

    「他真的能夠使我跟他回去嗎？」

    「我認為他個人沒有這種權利，」公爵說。「我不會讓他把你從古堡帶走的。我們要小心考慮這件事，要是你同意，我建議請令尊到古堡來，然後我勸他不要強迫你嫁給任何你不喜歡的人。」

    塔笛卡感到公爵語氣的平淡和冷漠。

    「他對我本身並沒有興趣，」她失望地想。「他要幫助我，可是他並不要我留下來，我對他一點意義也沒有，我只是自作多情。」

    由於失望，使得她不能說話，而公爵也忙於烤魚，於是談話就中斷了。

    魚烤好以後，他盛在盤中，還遞給塔笛卡一把銀製的叉子。

    她知道他費了那麼大的勁去做所以也勉強吃了幾口，這些鮮魚的味道的確很美。

    現在，她什麼事都不想，除了公爵顯然不想要她這件事實。

    公爵再調了些甜酒，她就著它吃了一片餅乾，然後，公爵把盤子收進去。

    他走開以後，塔笛卡把雙腳放在沙發上，身體也往後靠在靠枕上。

    她的身體溫暖而舒服，可是內心卻非常激動；她由於能夠跟公爵單獨相處而興奮，也因為他準備讓她回到父親身邊而失望。

    她不禁想，假使她回到敦倫，無論父親怎樣說，繼母還是會堅持那件婚事的。

    公爵從食品室回來，又堆了一些木柴在火上。

    現在，木屋中非常溫暖了，他拉了一張椅子坐在火爐旁，面對著塔笛卡，兩個人相距只有幾尺。

    「你覺得好一點了沒有？」他問。

    「好多了。」她害羞地回答。

    「恐怕我們得留在這裡過夜了，現在太晚了，我沒有辦法走到兩英里外、通過沼澤地，過橋回去。不過，到了早上，假使我的僕人不來找我們，我就會走路回去，叫人帶馬來讓你騎回去的。除非洪水退了，那小河根本沒辦法走過去的。」

    他輕輕地說著，在塔笛卡聽來，他的聲調就像在跟一個素昧平生的人說話。

    她隔著兩人之間的空間望向他，小臉上的黑眼睛顯得悶悶不樂。公爵沒有望著她，只是注視著火焰。

    「我只能向你表示深深的歉意，」他說。「我們不得不在這裡逗留一夜，無疑地會引起一些流言，何況，我平日的一舉一動都很引人注目。」

    他的聲音是那麼痛苦，塔笛卡一時忘卻了本身的問題。

    「你確知三年前愛丁堡的專家們真的把首領室完全檢查過？他們沒有遺漏一些地方？」她問。

    公爵抬起頭。

    「你為什麼會那樣想？」

    「因為，」塔笛卡回答。「室中顯然有一個秘密出口，否則馬康公爵怎能在那裡隱形？那個進入首領室殺死你太太的人就是從那裡進去的。」

    公爵把臉轉過來，望著塔笛卡。

    「你是不是在告訴我你相信我無辜？」他問。

    「你當然是！」塔笛卡肯定地說。「你以為我會怎樣想？一個像你這樣的人怎會做那樣的事？我們無論如何都要找出真兇來呀！」

    他不相信地望著她，然後用一種她從來不曾聽過的聲音說：

    「你知道你是在說什麼嗎？在你的內心深處，你真的相信我？」

    「當然，我知道你不會——殺人的。」塔笛卡柔聲地說。他從椅上站起來，跪在沙發旁。他沒有碰她，只是望著她，他的臉和她在同一水平上。

    「我簡直不能相信，」他說。「你真的聽過整個故事？你知不知道沒有第二條路可以進入首領室，而我是最後離開的一個人？」

    「我都聽過了，」塔笛卡說。「我相信，我完全相信，你是絕對無辜的。」

    她說話的聲音顫抖，因為他跟她靠得那麼近。這時，他發出一聲快樂的喊聲，向她伸出雙臂。

    他把她抱得那麼緊，使得她幾乎無法呼吸；然後，他的嘴唇找到了她的，她不覺一陣迷醉。她覺得很奇怪：這種滋味，在她的一生中還沒有嘗到過啊！

    她整個人都在他的熱吻中顫抖，她的嘴唇也回吻他。一陣一陣的顫動通過全身，她知道這就是她一向所渴望的感覺。

    她覺得一陣火焰從體內升起，和他的火焰會合。他們彼此狂熱而深情地吻個不停。

    「你相信我了！」公爵喃喃地說。「啊！愛人，我愛你！從我第一眼看到你就愛上了你。」

    「我也愛你。我一直在等你、想你，我知道有一天我會找到你的。」塔笛卡耳語著。

    「我的親親，我的甜心，我的小愛人！」

    公爵吻了她的頭髮、眼睛、面頰，然後他的嘴唇落在她溫暖而柔軟的脖子上。她感到一種從來沒有過的顫慄。

    「我愛你！你是我的！從開天闢地以來，你就是我的了。在我心深處，早就知道在世界上的某一個地方我會找到你。」

    「我曾經夢……到過你。」塔笛卡說。「你向我走來，就像個維京人一樣。我想我們曾經一起航過海。」

    「在很多很多年前，我一定是在諾福哥洛見過你，」公爵說。「那個時候，我就像今天這樣愛你。」

    他狂熱地吻著她。隔著一層簿薄的襯衫，她可以感覺得出他的心跳。

    「你太美了，美得使人無法相信。」公爵叫著說。「你是我的愛，我的心，我的全部生命。」

    他再吻她，直至她覺得天旋地轉，只能癱軟在他的懷抱裡。她的眼睛燦然若星星；她的嘴唇在找他的，她的雙臂摟緊他，好像怕他逃走。

    然後，突然間，他放開她，站了起來。

    「這是瘋狂的！」他粗聲地說。「你知道我不能跟你結婚。」

    塔笛卡覺得他好像用一盆冷水潑在她臉上。

    「為什麼呢？」

    「因為，」他說，「我永遠不能面對你開始懷疑我的一剎那。等到歲月逝去，而我妻子死因之謎又一直無法解釋，那麼，你也許就會認為自己是錯誤的，事實上我是一個兇手。」

    他吸著氣又說：

    「你以為我能夠活著忍受你逐漸躲避我、懷疑我、怨恨自己當年太過幼稚、錯下判斷嗎？」