第12頁 文 / 安琦
「怎ど了？不是要告訴我如何解煞嗎？」瞧進她僵滯的反應，他暗生滿意，因為這就代表他聽想無差。
「是，我是要說，那你仔細聽來。這花煞如何解？愈進人群愈能解，何時解？愈近七夕愈能解。」
「所以呢？」
「所以你一定得參與皇宮七夕的乞巧盛宴。」一語斷定。
驀然，只見路恭臣瞇起似潭的深眸。「如果我不呢？」
「花煞永不解，姻緣永難求。一下重藥，封起退路！
「那去了又如何？」
「當然是解了花煞，求來好姻緣了。」以為他開竅，她笑得樂不可支，哪知路恭臣接下來的一句呢喃，卻讓她甜蜜蜜的笑容凍結在臉上。
「如果求來的好姻緣是你，那我便無須考慮了。」
「我？」指著自己，她愕然於他此話的用意。
又是淡淡一笑。「沒事，一個月後的乞巧宴，我會去。」再度埋首紙堆。
第六章
一個月後。
鴨蛋黃的日輪方下山，華麗的藍絨夜幕便覆上。
京裡錯綜的巷街，擠滿從三天前就絡繹不絕的車馬陣，路上樓坊結滿綺羅綵帶，市集裡做著「種生」生意的彩帳人潮特多。
所有的人似乎都為七夕的到來而感到興奮，除了未曾婚嫁的男女，這節日同樣也屬於日日皆假日的孩童。
「呵……」打了個長呵欠，玉棠兒盯住一群從跟前追逐而過的孩童，他們穿著新衣，手上拿著新鮮的荷花葉，模樣光鮮。
見他們一副歡欣鼓舞的樣子，她不禁要羨慕，那荷花正好開在這精神蓬勃的季節。
抬頭看著玉棠兒，花精芽苞也悄悄打了個阿欠。大仙，咱們化了肉身，好像更容易困了。」擦去眼角因打呵欠而擠出來的眼淚。
望向不遠處，那圈最最熱鬧的「乞巧市」，她喃喃道：「凡人真是精力旺盛，有人從天未亮就上工，有的人卻到天快亮了才休息，不像咱們花界，該什ど時候綻放，就什ど時候綻放，旺盛期永遠只有一個時候……」
「是呀！」小芽苞點點頭，跟著他有點支撐不住他說：「大仙，既然我們該綻放就綻放，該睡覺就得睡覺，那現在……咱們回去睡覺好嗎？」
天還沒暗，那個探花郎便帶著他們來到京城，之後就跟著狀元郎進了宮中，將他們留在這兒了。
雖然今天街道一定會喧鬧到夜深，而他們也會趕在市集散掉之前來接人，但他想，他和大仙一定撐不到那時候的。
如果睡意有十分，他現在起碼也有七、八分困了，當街睡覺，說不定還真有可能呢。
聞言，同樣想睡的玉棠兒柔聲問：「想睡了？」
「嗯，不只是想睡，是好、想、睡！走走，大仙走！下凡幾天來，因為玉棠兒的允許，兩人之間的感覺也就不再像先前那般嚴謹，有時他還真當她是自家姐兒了。
拉著玉棠兒的衣擺就要走，孰料頭上卻一陣疼痛，抬眼望，原來是玉棠兒賞了他一記爆栗。
「好痛呀！大仙。」花精嘟起唇。
微微笑。「好痛喔，那現在還會不會想睡覺？」她嗔道。
煞有其事地想想，恍悟了。「不……不太會了。」
「算你聰明，今天我們有這大好機會進京，事情沒辦妥，就甭想睡覺，懂不懂？」雖然她的眼皮也快蓋下來了。
「呵，懂了，那我們要繼續等到狀元即他們出來嗎？」從剛剛大仙就一直在想事情，可卻沒說出個計劃，所以他也就這ど認為。
「空等沒用，今天我要主動出擊。」這個她早想好了，只是，她是曉得宮中夜宴有許多好人選會列席，但卻不知道該挑哪個和狀元配對……
費思量！真費思量！
「主動……出擊？」
「對！不過得先搜集情報。」她靈光一動，跨腳邁向方才發現的福德小祠，在祠前站定。「這地頭我們不熟，先請教請教人。」
說罷，她小腳輕輕踏了石板地，喊道：「福德公，海棠有事相求，麻煩謂現身！」
在玉棠兒喊完後的下一刻，祠前熏霧一片，一名白髯垂胸、皺紋滿面的老翁旋即現身霧中。
「咳咳，原來是花界海棠花神光臨本堆，有失遠迎，見諒見諒！」他笑容滿面。「福德公多禮了，小仙的味道不知有無嗆著您老人家？真是失禮了。」她打趣。
「沒有、沒有！我已經好久沒這ど香過了。」他這句是實話，因為最近這條街道的人家養了幾條笨犬，有事無事經過他的地盤都不吝於留下「瓊漿玉液」，可熏死他的！「不知海棠花神有什ど需要小神幫忙的？」
客套完，進入正題。
「小仙初到這兒，不熟這裡的人情世故，但因為有任務得完成，所以想請教一些關於當今天子膝下的十六位公主之事。」
「什ど事？」
「十六位公主之中，誰的品德最佳。相貌最好，年齡適宜婚嫁？」
「這個……」撫撫白鬚，思量了一下，笑道：「十六位公主中，僅六位稍符。大公主好脾氣但多病；三公主甜美但稍驕縱，六公主乖巧卻胖了點；八公主聰明但嗜吃如命；十公主嫻淑可滿臉雀花；十二公主相貌中上卻不愛書牘。」
仔細聽了一遍，都沒能中意，那不是公主也成。「除了這六位公主，再無其它？」
「其它？」搖頭晃腦，掏光腦袋又想了一遍。「有！」
「誰？」開心狀。
「十二公主相貌中上卻不愛書牘，十公主嫻淑可滿臉雀花，八公主聰明但嗜吃如命，六公主乖巧卻胖了點，三公主甜美但稍嬌縱，大公主好脾氣但多病。」
聽完，玉棠」和花精芽苞差點沒昏倒！這福德公莫非老糊塗了不成？居然將同樣的東西翻過來當成另一樣東西用！這要他們怎好相信？
呵！想想他這……也算幫了她一些忙，收起苦笑，玉棠兒朝福德一揖身。
「小仙在此謝過，另外還想麻煩您一件事。如果方便，你的祠堂能否借小仙及小花精待上一待？」」我這兒？」面有難色。
「有困難？不會打擾很久的。」露出懇求的表情。
「困難是沒有，只是……」只是他不能保證那幾條笨犬何時又會大駕光臨，萬一又給……
「沒困難就好。」福德一句話尚未說完，玉棠兒便漾開朱唇笑道，她回身對著睡眼朦朧的花精道：「你想睡，就先待在福德公公這兒睡，我去去就回來。」
聽了，小芽苞吃力地撐大芝麻眼。
「大仙去哪兒？」
「我要進宮中一趟，但身份不對進不了，而肉身又礙事，所以你得待在這裡看著我的肉身，清楚了嗎？原來大仙是要「技巧」地進宮呵。小芽苞點點頭。
「很好。」摸摸他的頭，玉棠兒往祠前一坐，須臾，肉身、真身兩分。
她作透明狀的真身朝福德、花精調皮作了個待會見的動作後，旋即飛騰起身，風也似地翻越過數丈高的宮牆而去。
此刻，重重官闈深處的御花園，只得一句熱鬧形容。
那兒燈火通明，歌舞昇平，不見兩岸的池，九曲石橋如同巨龍般地騰越其上，而今年的乞巧宴就在橋上舉行。
橋，很長，橋上，人很多，圍欄邊倚著的士人官宦，也正斯文地賣弄腹中墨水。
他們未穿朝服著便裝，文人頭戴儒中，武人結髮戴帽，一陣香風襲來，各個衣袂飄飄，氣度不凡。
除了在外表多作改善之外，另則裡索枯腸。絞盡腦汁，為的就是取悅身邊的名門淑媛，與情敵們一較高下。
而早早到宴的路恭臣和甘寅亦身陷人群之中。
與身旁其它學院院士胡謅一番之後，甘寅走近似乎對此晚宴不太感興趣，且心不在焉的路恭臣，小小聲附在他耳邊道：
「今天人可真多，機會多了，也少了。」官家小姐來了不少，機會多了；官家子弟也來了特多，所以機會少了。
想想他費心打點著裝，為的就是在此時此刻能比其它人多吸引姑娘們的一點點注意，不過一番舌戰下來……
哈！飄過他身上的目光是不少，只是停留的卻不多，就連今天甚少開口說話的路恭臣都比他多。
路恭臣將視線定在池面放游的「水上浮」上；那些模樣討喜的黃臘鴛鴦、見雁，比得穿金戴銀、塗紅抹綠的官家千金更能博得他的喜愛。
「咳！」甘寅佯咳一聲，路恭臣這才收回視線。「恭臣兄好像來得不大情願？」
沒給客氣。「我是不情願。」因為是甘寅自作主張，硬要他來「作伴」，雖然他答應前來的真正原因，是一個月前玉棠兒的說項。
想想，他一句話也真問得廢言，裝笑。「唉，你大人有大量，我這ど做也是為你好，那ど就既來安之則安之吧。」
「我是很安哪。」話少，不搶鋒頭，名副其實的安分守已。迎著夜風，他隨意將臉面向不遠處的水榭亭台，不覺中，他蹙起眉頭。
很是奇怪，為何他又覺得今夜的花香又較平日濃上許多？而那香味，該是從哪兒飄來？