第3頁 文 / 艾霓
「爹爹，我要上街去了，你慢慢回憶吧，不打擾你了。」唐宓一轉身就拉著芸兒往外跑。
「唉……這孩子，一天到晚只知道玩，都已經十七歲了，還沒有半個媒人上門……」唐老爺望著門外，憂心忡忡的蹙起了眉頭。「唉！宓兒的娘，我要怎麼做才好呢？」他無限欷吁的在一旁的椅子上坐下來。
女孩子家應會的女紅刺繡從沒見她做過半件，要她規規矩矩的待在府裡簡直是比登天還難。
現在整個縣城裡有誰不知道他唐家有兩件事情最出名，一個是他「唐記鹽行」的聲名，一個就是他唐衍有個像野丫頭似的女兒！
無言的端坐在書房裡許久，除了一聲比一聲更加沉重的歎息外，他依舊還是無計可施。
宓兒的鬼靈精怪早已名傳整個縣城，別說沒有半個媒人上門，就連年輕小伙子一見到她，都避之唯恐不及。
偏偏這孩子卻還跟沒事人似的，天天四處玩耍、遊蕩，一點也不為自己的終生大事操心，讓他這個做爹的不知愁煞了多少白髮？！
雖然他將宓兒拉拔到這麼大，才氣樣貌超群，堪稱曲水縣的第一美人，然而她那管不住的野性子實在教他頭疼。
「小柱子！這封信替我請人快馬送到柳州去。」好半晌，唐老爺才終於起身朝一旁的家僕吩咐道。
「是的！老爺。」小柱子恭敬的接過信，隨即迅速的朝門外跑去。
「老天爺啊！你這次可給我出個大難題了。」唐老爺走到門外，抬頭望著蒼鬱的天空，深深的歎道。
☆☆☆
越是不能碰的東西，著實教唐宓越好奇。
唐宓蹲在後花園的假山旁，雙眸專注的盯著沿她撒下的誘餌啄食而來的老公雞，嘴邊不禁泛出了一抹笑容。
她爹老說這隻雞是唐家的恩人，還千叮嚀萬交代不許任何人動雞一根寒毛，這隻雞在唐家可說是備受呵護，雞窩裡不但鋪著柔軟的錦被，吃的也全是上好的米食，甚至還派有一專門的丫環蘋兒照顧著。
平時蘋兒對這隻雞可說是小心翼翼的伺候著，生怕有了什麼閃失，家僕們也對它禮讓三分，見它在府中四處肆無忌憚的橫行，也不敢出聲嚇阻，甚至還會自動讓道，生怕驚擾了它。
但是一向生性好玩的唐宓可忍不住了。
自小便看著這只公雞長大，她爹對這只公雞就像是兒子一樣，心血來潮時就捧在手中溫言軟語一番，而奇怪的是這隻雞一到她爹手中，竟乖得跟什麼似的，讓她簡直是不平到了極點。
每次她想捉弄這隻雞，不是老有蘋兒在一旁看著，要不就是礙於怕被她爹發現而無法得逞。
今天好不容易她爹出門去了，她非得抓到它不可。
「咕……咕……」毫無警覺心的老公雞搖頭晃腦的一路啄食而來。
眼看著公雞一步步朝她走來，唐宓一邊準備好手中的網子，一邊屏息以待，好不容易公雞就只差一步之遙了。
唐宓深吸了一口氣，小心翼翼的自假山後閃出，張開手中的網子撲向老公雞。
「咕咕……咕咕……」網子準確無誤的套住老公雞，公雞登時驚慌失措的在網子裡奮力的鼓動翅膀，做垂死掙扎。
「我可抓到你了！」唐宓自網中抓出老公雞，興高采烈的嚷道。
她爹老說這隻雞不是只普通的公雞，而是會給人帶來好運的雞，可是如今看它在自己手中驚慌失措的模樣，恐怕不過是她爹言過其實了。
給人帶來好運，唐宓好笑的反覆檢視著手裡的公雞，要真有那麼神奇，哪會讓她一逮就到呢？
「原來你不過是只尋常的雞嘛！瞧我爹把你形容得跟神仙似的。」唐宓不以為然的對著公雞嗤笑道。
怎知此時突然有兩名丫環自長廊那頭，有說有笑的走了過來，公雞卻像是找到救星似的扯開喉嚨，拚命叫了起來。
「喂！婉婉，你有沒有聽到什麼聲音啊？」青兒站在不遠處，狐疑的左張右望。
「好像是老爺的那只公雞在叫耶！」婉婉也伸長了脖子四處尋找。
躲在假山後的唐宓一見情勢不對，生怕公雞的叫聲會將兩人引來，慌忙之下只得掐住雞的頸子。
果然才不一會兒的時間，公雞就安靜得像睡著似的，半點聲音也沒有了，唐宓有驚無險的拍拍胸口，總算鬆了口氣。
「或許是蘋兒正給公雞洗澡吧！你聽，這會兒不就沒聲音了嗎？」婉婉不以為意的笑道。
「嗯，那我們吃飯去吧，晚了廚娘可收菜了。」青兒再次環視四周，才偕同婉婉離去。
「你這只笨公雞，差點害死我了你知不知道？」待兩人一走，唐宓立即使勁的晃著手中的公雞，凶巴巴的罵道。
怎知唐宓自顧自的罵了好一會兒，公雞仍像是睡著似的，一動也不動，半點反應也沒有。
「喂！你別裝睡，你剛剛不是還叫得挺大聲的嗎？」唐宓不死心的再度搖搖手中的公雞。
直到唐宓叫得快啞了嗓，公雞仍舊一動也不動，看著公雞逐漸僵硬的身體，唐宓才終於知道自己又闖下大禍了！
「怎麼辦？」唐宓不知所措的望著四周，開始有些後悔自己的貪玩。
哎呀！不管了，總之先離開這個是非之地要緊，其他的就待會兒再來打算吧！
她遮遮掩掩的將公雞藏在衣袍內，趁著所有家僕全在廚房吃午飯的當口，快步的跑回房內，心虛的將房門緊閉。
彷彿燙手山芋似的，唐宓一進房就將公雞扔到桌上，接著便來回踱起方步，邊苦惱的盯著桌上的雞。
原本想趁著她爹出外巡視鹽行生意的機會，好好捉弄一下這只公雞，沒想到竟然一下給弄出「雞命」來了，要是被她爹知道她把唐家的恩人弄死了，不活活打死她才怪呢！
她得想辦法毀屍滅跡才行，否則等她爹待會兒回來鐵定被逮個正著。
「芸兒，芸兒！」打定主意，唐宓便扯開嗓門朝門外叫道。
「來了！小姐，你找芸兒有事？」不一會芸兒嘴裡還含著一口飯，便匆匆跑了進來。
「我今天上街買了一隻雞，想吃燉雞，你把這隻雞給拿到廚房給梅姨下鍋煮了。」唐宓看也不看便將桌上那只軟趴趴的雞塞進芸兒的手裡吩咐道。
「喔！」芸兒納悶的瞥了唐宓一眼，奇怪小姐怎麼會突然想吃雞肉？回頭順手抓起雞一看，隨即大聲嚷嚷起來。「小姐，這隻雞長得好像……」
「你給我閉嘴！不開口沒人當你是啞巴。」唐宓急忙摀住她的嘴，氣急敗壞的罵道。
「莫非這真的是……」芸兒用力拉開唐宓的手，一臉恐懼。
「我又不是故意的，是它自己沒用，才輕輕掐了它一下脖子就沒氣了。」唐宓一臉無辜的辯稱道。
「小姐！這可是老爺最寶貝的雞哪！」芸兒看著手中的雞，害怕得忍不住頭皮發麻。
「別再廢話了！你再不趕緊把雞拿到廚房讓梅姨煮了去，等會兒我爹回來了你也脫不了干係。」唐宓像是抓到了她的小辮子，得意的威脅道。
「我去！我去！」芸兒一聽只得哭喪著臉，趕緊往廚房奔去。
來到唐家當廚娘已十餘年的梅姨，手腳功夫果然利落，一聽到小姐想吃雞，不到一個時辰功夫，一鍋香噴噴的燉雞已經上桌。
「別光看，大伙都一起來，別客氣！」唐宓來到廚房看到一大鍋香味四溢的燉雞，便趕忙朝受召喚而來的家丁、丫環催促道。
原以為有活要干的家丁、丫環們一聽到小姐是要他們來吃燉雞的，一下全愣住了。
「這……」天底下自然沒有主子跟下人同桌共食的道理，只見一大票的家僕面面相覷，誰也不敢動。
「哎呀！你們這些人也真是的，我教你們吃就是了，扭扭捏捏像什麼樣！」唐宓一見眾家僕面有難色，也不耐煩起來了。「梅姨，你給他們每人盛一碗，沒吃完，誰也不許踏出廚房一步。」說完便自顧盛滿一大碗，津津有味的吃起來。
見唐宓動筷，眾家僕也算鬆了口氣，一個個也陸續端起了梅姨盛好的燉雞，開心的吃了起來。
「咦？芸兒，你怎麼不吃？」就在眾人一片邊吃邊談笑的熱絡氣氛中，青兒很快就發現芸兒一個人躲在一旁，一臉悶悶不樂。
「我……我不餓。」芸兒瞥了眼桌上的那鍋雞肉，忙不迭搖頭道。
「芸兒！這隻雞的來歷你我都清楚，我說過每個人都得吃，你也不能例外。」唐宓開門見山的挑明道。
「好嘛！我吃就是了。」芸兒不情願的端起碗，一小口、一小口的啜著湯，小臉上儘是委屈。一想到她手裡捧著的是老爺視若珍寶的公雞，她就忍不住害怕起來，萬一要是讓老爺知道她吃了他心愛公雞的肉，他一定不會饒她的。
更何況眼前只有小姐還有她知道這鍋雞肉的來歷，怎麼說她都算是小姐的共謀，這下她是跳到黃河也洗不清了。