第6頁 文 / 皚銀
蘭靈哭了。
原來，淚從未干，只是心灰意冷，結成冰，凍起來了……只是她兩原本只比陌路人好一些，她竟然激動到在自己面前落淚……看來過了今次，這個朋友是注定要結交了。
溫柔忍不住將凳子挪後些，環住她的肩：「何必如此悲觀呢？又不是一輩子被鎖在這裡了。」
她抬頭看她，幽幽地問：「你是說，契約滿了後削髮為尼？」
這些人，非得把自己的未來想得淒淒慘慘切切嗎？溫柔忍不住翻了個白眼：「我是說把賣身契買回來，死腦筋﹗李嬤嬤是怎樣的人你信不過嗎﹖只要你攢夠了錢，她不會為難你的。」
「你說，自……自立更生？」蘭靈皺眉。
「是啊。」她站起來轉了一圈，舒展筋骨後重新在梳妝台前坐下，繼續畫她的眉：「自由自在的，不好嗎﹖」像她老娘，好動時繡兩張帕子托人賣，想偷閒時逛逛市集，茶樓裡聽些八卦，再和小販討價還價，扠腰鬥嘴一番，樂趣無窮的樣子呢！
銅鏡裡蘭靈的嘴張了又合，終於確定她不是在說笑：「溫柔，你不想嫁人？」
「嫁人做什麼？」溫柔笑得冷淡，為修飾完畢的眉稍勾勒出最後一筆，然後拿起胭脂在兩腮抹了些許。唔，大功告成！
蘭靈還想說什麼，小媚卻在這時推門而入：「小姐，你的梅子湯——啊，蘭姑娘好。」小丫頭一臉驚訝，顯然沒料到蘭靈會待那麼久。
蘭靈立刻站了起來，淚痕未乾的臉上有著狼狽。她低著頭，匆匆告辭了。
掩上門，小丫頭立刻跳到主子面前逼供：「小姐，蘭姑娘和你說了些什麼？都哭了。」
「體己話，你站一邊涼快去。」溫柔老實不客氣地搶過酸梅湯喝了一大口。哇！真是久違了，這涼涼的，酸酸甜甜的好味道！
小媚眼珠轉了轉，不甘心就這樣放棄：「小姐，我跟你也這麼多年了，為什麼你就不和我說體己話啊？」
「想聽體己話是吧？你過來。」溫柔很一本正經地拉著她坐下，壞心地附在她耳邊悄聲道︰「下月初一，我就要下嫁你口中的那個肥豬王公子啦﹗姐妹一場實在捨不得與你分離，我已經很有肚量地答應他收你做妾了。」
小媚一楞，才後知後覺地發現又被頑劣的主子擺了一道：「小姐﹗」
「好啦好啦，」溫柔拍拍她氣呼呼的小圓臉，「別老是探人隱私，做點正事吧﹗乖，幫我去把琵琶拿上來，我要先試幾個音。」
「哦。」被她吃得死死的小丫頭心不甘情不願地下樓去了。
一口氣喝完剩下的酸梅湯，溫柔擦淨了嘴，走到銅鏡前拿起紅紙放在口中抿了抿，彎腰打量鏡中的自己。
呵……真的蠻好看的耶！嗯，去色誘康成小王爺都應該合格了。
她朝鏡中人笑了一笑。嘻，這就是她，自戀、自大、有時很蠻橫的溫柔。要嫁人？等下輩子吧！不，應該說，要讓她心甘情願被男人踩在腳下，下輩子，下下輩子，永遠都不可能！
聖賢曰：「唯女子與小人難養也。」所以她決心謹尊聖賢言解救天下蒼生，自己養活自己。男人……閃一邊涼快去！
第三章
果然是天做孽，尤可恕；自做孽，不可活。兩個時辰前送給封凝香的話，這會兒砸回她臉上了。溫柔將琵琶上弦調好了音色，抱著琵琶一身的光鮮亮麗想要下樓，才走到門口，冷不防那門竟「砰」一聲開了，虧她閃得快，不然一張臉可就成了鍋帖。
哇，誰來踢館啊？溫柔還沒來得及看清來人，便被一隻魔手揪住耳朵一路拽回屋裡。
「哼﹗小兔崽子，給你一點顏色就開起染鋪來了啊﹖！你賠我的繡屏來﹗」
哇﹗倒霉了﹗「唉呦痛啊！嬤嬤饒命……別、別……我要是一失手砸了這琵琶、可要一百六十兩銀子耶！」
「哼！下次用自己的琵琶﹗」看在她那把上好的樂器份上，李嬤嬤終於鬆了手。溫柔連忙跳離三公尺，小心翼翼揉了揉被凌虐的左耳。哇咧好痛！果然薑是老的辣，身材比她還小一號的老人家，下手不是普通的狠！
「小兔崽子，別以為我會這樣放過你，你賠我的繡屏來！」看李嬤嬤一張臉臭得可以，足見她對那幅洛陽牡丹的繡屏是心痛得要死。
溫柔只好裝糊塗外加陪笑：「唉呀，不小心打翻酒壺的是封姐姐，嬤嬤您怎麼怪到我頭上？」
李嬤嬤扠著腰白了她一眼：「你這兔崽子是我看著長大的！這壞心眼我會摸不清？封凝香吶，所有的壞全在皮面上，潑婦一個，其實腦子裡空蕩蕩的一包稻草！哪像你呦，笑裡藏刀的小狐狸，滿肚子的壞水！」
看她裝成生氣的樣子，語氣中卻頗有幾分調侃之意，溫柔這才確定她的抱怨全是有口無心。這下，她的膽子又大起來，放下救命琵琶，笑著跑過去環住老鴇的肩：「唉呦嬤嬤，那我究竟是兔崽子還是狐狸精啊？」
「你呀，貧嘴！」李嬤嬤纖纖蘭花指在她額頭戳了一下，一張臉還扳得死死的。
「是是，小女子罪該萬死，小女子給嬤嬤陪不是，嬤嬤請坐。」溫柔將她扶到椅子上，奉上熱茶，又非常諛媚地繞到她身後輕輕給她捶背。
唉，這會兒自覺十成十的小人模樣……真懷疑小媚是不是早聽見風聲，所以才迫不及待地藉口和其它丫環結伴逛街，逃出去避難了？沒義氣的傢伙！也不過就是有事沒事喜歡玩她兩下，這麼記恨做什麼﹖李嬤嬤滿足地喝了口茶，閒閒地扳著指頭數落：「你們這兩個賠錢貨，就會給我破財！你知不知道那幅牡丹繡屏可是地地道道的蘇繡，名家繪圖，名家繡線，開價六百兩白銀吶！你嬤嬤我好說歹說，差點磨破了嘴皮子才給他殺到五百三十兩，你們這兩個臭丫頭竟敢拿酒來淋﹗還有那十壺紹興花彫，都是正宗陳年貨，一滴水也沒攙過！值五十兩耶﹗還有紗幕二十兩、湘妃褟十兩、封凝香那件衣服十五兩、那張桌子是十兩……還是十二兩﹖」
哇哇哇！越說越離譜！湘妃褟、桌椅也不過是打翻沾了酒，那繡屏也可以拆下清洗啊，怎麼說得好像全都回天乏術了﹖「好了好了，下回我讓您扣紅包抵債總成了吧？嬤嬤啊，您別皺眉了，小心會老哦！」溫柔趕緊拿這「老」字來賭她的嘴，免得她越說越起勁，把紅香院所有的財產全來和自己清算一遍。
李嬤嬤白了她一眼︰「你以為嬤嬤我在乎你那幾兩碎銀子啊？小沒良心的，以後記得多來找嬤嬤瞌瞌牙，我就偷笑了……嬤嬤老嘍！俊俏公子都不理了……」
「瞎說，嬤嬤一點都不老！您可是紅香院的天字號大美人啊！」溫柔撒嬌地摟住李嬤嬤的脖子，心裡卻不期然地悄悄地震動了一下。她……已經有十多天不曾回家探望老娘了。娘從來都表現得很淡然的樣子，但是……是希望常常看到她的吧？該回家去一次了……李嬤嬤好像看得出溫柔的心思，拍拍她的手站起來，讓她站直了，伸手替她整理胡鬧間弄亂了的髮絲：「你呢，沒事多回去陪陪可人，嬤嬤准你的假，嗯？」
「知道了。」溫柔乖乖地回答。
李嬤嬤對她不一樣，是大家都看得出的事，也許這也是讓封凝香抓狂的另一個理由吧﹖從蘇杭第一名妓一路走來成為紅香院的主人，手腕高明、冷靜、理智到近乎無情，是必備的條件。李嬤嬤算是個很好的，呃，老鴇。她不小氣，不刻薄，更不會逼良為娼，命龜奴們拳腳相加，但是要說她對姐妹們視若己出，那未免太虛假肉麻了。
只有對她溫柔，李嬤嬤是真的疼愛。或許因為她是出生在紅香院吧？從小除了老娘，她最喜歡在李嬤嬤身邊跟前跟後的，何況她的出生，有一半是因為李嬤嬤的恩准和共謀，才會如此順利的。聽廚房的花婆說，李嬤嬤只對她們這兩個溫家女人另眼看待。嗯……是臭味相投的緣故吧﹖突然想起一件事，溫柔連忙問道：「嬤嬤，您有責罰封凝香嗎？」
李嬤嬤翻了個白眼：「說了她兩句。什麼為什麼不小心啊，笨手笨腳啊……意思意思就算了，不然還能怎樣？我要是真扣了她的錢，她不把你恨到骨子裡才怪。嬤嬤也不希望她再找你的碴。封凝香呢，就是雞肚腸，氣量只有丁點大！你多避避她的風頭，嗯？」
「我會盡量。」只能這麼回答了。她的脾氣不是很好，能容忍的也有限度，不然也不會逞一時之快，在眾目暌暌下將封凝香整得淒慘。用紗幕絆倒人家還可說是無意，但是那曲「山坡羊」，多數人聽得出來是有心了。