第20頁 文 / 安妮塔·藍伯
「對不起，可是公爵閣下剛去鄉間，小姐。」
「其實，我是想見雷克爵爺。」
「哦！那麼，請跟我來。爵爺說過隨時歡迎你的光臨。」
跟著管家穿過掛著一幅幅肖像的走廊，茱莉忍不住感到愧疚。外婆故意遵守規定，只取公爵以上之貴族的信件，極不給雷克面子。可是為什麼？她明明急於看他的信。
茱莉已想好道歉的措辭，她還想到一項提議。
「爵爺正跟艾森在做運動，」管家說。「我去通報你來了。」
「什麼運動？」
「擊劍，小姐。而且——容我冒昧的說——他的技術十分精湛。」
茱莉一向欣賞技術精湛的擊劍比鬥，但由於藍畢梧頒法禁止武器，本地對這項運動的興趣也逐漸衰微。「你可以不要通報，讓我在一邊看嗎？」
「請便。」
他領她上樓。她聽到金屬交鳴聲。他將她請入一間可俯視燕會廳的畫廊。燕會廳內，桌椅靠牆放置：細緻的地毯已捲起，堆靠在另一面牆邊。
茱莉有如雕像般一動也不動地站著，希望下面的人不會看見她，但是她的血液卻隨著下方的競技而沸騰。
雷克爵爺穿著一件雪白收腰絲質襯衫，長袖似船帆撲張著。黑色皮長褲緊裡雙腿，令她必須瞇眼細瞧靴口在哪。黑髮零亂披散在肩上。他悶吼一聲，似舞者的美妙姿勢躍上一張桌子。艾森的劍劃過空氣。
「你對跳蛙比較在行。」喘息的艾森激挑道，他的袖子捲到肘處。
雷克將細劍放在鼻前，然後伸臂一揮作個誇大的敬禮。「而你對古典文學比較在行。」
艾森大笑著退回原位。「那方面我不是你的對手，但擊劍可不同了。嘿，你這壞傢伙，我會削掉你的頭髮，讓你像個修士，然後咱們瞧瞧那位局長小姐如何為你傾倒。」
雷克手臂忽伸忽縮，擋住艾森的連串攻擊，然後他開始攻擊。「她會為我傾倒的，我針對她作了許多絕妙的計劃。」
艾森下巴崩緊說：「她不會像蕭凱若那麼容易弄上床。」
雷克跳到一張椅子上。「茱莉是淑女，我會讓她進洞房。」
艾森咕噥。「你得先讓她放棄她的工作才行。」
雷克似貓一般輕巧俐落地跳下椅子。「你去吹噓吧！笨瓜，」他手腕旋轉，劍鋒在空中劃出一個小圈圈。欺向對手，他說：「我會把你去勢，讓你當太監。」
「我可不認為。」艾森後退一步。
雷克逼近。「這麼快就敗退啦，老頭？」
艾森側閃，拉回他的劍，然後衝上前。
金鐵交鳴。茱莉屏息，下方的兩個男人都氣喘吁吁。咒罵和咕噥隨著每一次幽森的金屬撞擊此起彼落。她的手指纏擰著大皮包的肩帶，一顆心怦怦跳著，她欽佩地望著兩個男人勢均力敵的演出。
她感覺既亢奮又疲乏。
一連串攻擊後，雷克將對手逼入角落。艾森身子一蹲，從雷克手臂下鑽出去，滾至他夠不著的位置。雷克轉身，艾森一躍而起，他抬手擊出。
被亢奮沖昏頭的茱莉大喊：「小心！」
雷克猛抬頭。他的目光與茱莉相會，然後立刻轉回對手。
他扭向右側，艾森的劍鋒削落。
白色絲料頓時綻裂，劍鋒劃過他的手臂。
雷克痛得縮了一下。
茱莉驚恐地望著鮮血湧出，沿著手臂往下流。
艾森扔下劍。「爵爺！」他奔上前。
雷克拋下他的武器，摀住他受傷的手臂。鮮血自指縫徧徧而出。
茱莉的胃翻騰。她雙腿發軟，緊抓著欄杆支撐自己。
「只是擦傷，艾森。你曾受過更重的傷，我也曾表現比今天好。」雷克揮手要他走開，他的目光一刻未離茱莉。他微笑著說；「你的臉色蒼白如紙，你不會暈倒吧？」
艾森仰頭瞪著她。
她說不出話，雙手死抓著木欄杆。她勉力搖搖頭。
「好，」雷克爵爺說。「掉下來可不是玩的。」他向她走過去。
茱莉驚呼一聲，但立刻又生氣了。「你怎能如此滿不在乎？你受傷了。」
艾森厲聲道：「他當然受傷了，你差點害死他！」
「真對不起，我不該讓你們分心。我只是想看一看。」她轉身要走。
「等等！」雷克大喊。
茱莉停下來，她滿心懊悔地面向他。「真對不起。」
他走過燕會廳，鮮血沿臂滴落在大理石地上。「艾森，去拿條毛巾來，」他說。「然後明天早上再來。」
艾森咕噥著，消失在廊台下。一扇門打開又關上。雷克仰頭凝視她，臉上汗如雨下。他伸手抓住欄杆，動作靈活有如余夫人寵愛的猴子，一骨碌翻過欄杆，落在她身邊。
「你瘋了！」
他咧嘴笑得像個被寵壞了的孩子。「你好美。我喜歡這件衣裳，你應該天天穿紅色。」
她氣得差點脫口駁斥，但卻不由自主先顧及他的傷勢。「你會流血而死的。」
他睜大了眼。「讓你做個老處女，休想，局長小姐。」
她瞪著他流血的手臂。「把襯衫給我。」她命令。
「我的襯衫、我的心、我的生命，統統是你的，茱莉。」他扯下襯衫遞給她。
看見他掛著金質羅盤的裸程胸部，她不自覺屏息。黑色毛髮扇形擴散到他的肩，消失在他緊得罪惡的皮褲內。
「你在想什麼，局長小姐？」
他暗示的口氣令她倒抽一口氣。倉促間，她看見他肩上的一個舊傷，疤痕平滑，縫合整齊，是艾森縫的，她猜。「跟你想的不同。你說謊了，你說艾森把皮膚當帆布縫。其實他縫得非常漂亮。」
「我沒說他縫得不好，我說的是它痛得要命。看著我。」
「我在忙。」不過她還是看他了。看見他眼中坦率的邀請意味，她垂下目光，用襯衫作成一條崩帶。傷口的位置在手肘和肩膀的中央，斜斜切過那只她用雙手都無法合抱的粗實手臂。「別動。」
「我寧願動作。」
她把襯衫裡住他的手臂，微微用力壓住傷口。「我既不感興趣也無法奉陪。何況，你會弄髒我的衣服。」
「你感興趣，你的眼神就是明證。」
「別把我錯當成你的其它女人。」
「你是我唯一的女人。」
她瞟他一眼。「別咧嘴傻笑，雷克爵爺。你不需要我的幫助或縫合傷口，而且我並不是在看你，我在看你的臉。艾森已經幫你拆線了。他可以替你再縫一次。」
「你不會如此無情。」
「你要瞭解我的感情還早呢，齊雷克。」
一抹她難以定義的神色掠過他的眼眸。「這話令人振奮，因為我會享受每一分鐘的瞭解。」
「你少花言巧語。」
「你肯替我包紮傷口嗎，局長小姐？」他輕聲問。
明知自己不該做，卻又肯定自己會做，茱莉說：「好吧，只要你穿上一件乾淨襯衫，同時替我做一件事。」
他舔舔唇。「我可以替你做許多事。只管把你的心願告訴我，不過你並不需要用任何東西交換我的殷懃。」
花言巧語並不是他特有的本事，她聽多了。「你可以准許我僱用你的車伕。就是威爾斯親王讚譽有加的那一位。」
「什麼？」困惑加上他刮去了鬍鬚，令他的神情變得很年輕。
「我已訂製了一輛郵車，我希望請你的車伕教道格和其它年紀較大的孩子駕馭馬隊。利用週六下午比較方便。只有那一天他們都會在巴斯。」
他無法置信地嗆了一下。「你還真懂得要求，安茱莉。」
聽到他叫她的名字，縱使這句讚許是用咒罵的口氣說的，她卻感到十分快樂。
「如何？咱們一言為定？」
他笑了。「我的一切都是你的，包括我的車伕。」
「謝謝你，但是車伕的協助會得到回報——記得穿上襯衫。」
「不客氣；」他哈腰。「我在樓下跟你會合。」
稍後，茱莉坐在書房中一張凳子上，一面用紗布將他的傷口好好包紮起來，一面慶賀自己做了一筆好買賣。車伕派邊和雷克的高級座車，將聽她的使喚。
「告訴我新馬車的事。」他瞅著她的手藝說。
她起身取過她的大皮包。「我拿給你看。」她取出草圖遞給他。
他研究半天。「這是你畫的？」
「不，是馬車製造商畫的。」
終於，他指著車頂。「這是什麼？」
「一隻備用車輪。這是我的主意，我畫上去的，不過我畫得不太好。」
「很聰明，而且出色。」
茱莉得意很好想大叫，但她忍住了。「謝謝。其實這只是務實。我負擔不起在沿途各地每一個客錢都買只車輪備用，我也承擔不起誤期的損失。」
他將草圖攤在腿上。「你有沒有想過把車輪放在車廂和車伕座前的防護板中間？而不是放在車頂上？」
她皺起眉，試圖想像那個設計。「我不太懂。」
「過來。」他示意她過去，指指他的椅子扶手。她沒有動，他動。「我以水手的身份擔保，絕不會吃了你。」
「我從不相信水手的承諾。」