第23頁 文 / 安妮塔·藍伯

    「那要看情形。」藍棋口是心非地說。他想要茱莉，可是每個人都知道他想要它則令他十分懊惱，他應該別惹她。可是當城堡的木門出現在眼前時，他心中又想著茱莉的模樣。這和孩子們的需要無關，而是他本身的渴望。

    他抓起行李袋，和伊恩道再見，由緩慢移動的篷車上跳下來。他奔上階梯，打開門，卻在半途停下來。

    他感到自己就像進入一個童話世界裡，驕傲像一條安撫的河流過他的血脈。茱莉就站在門廳的中央，她穿著一件綠色的羊毛裙。她左邊的莎拉穿著粉紅色，瑪麗是藍色。在她左邊，若婷穿著有紅蝴蝶結的白紗裙，雅妮則是黃色的，額角的辮子繫著蝴蝶結。她看起來就像她的母親。莎拉和瑪麗也是。若婷一向不像她母親，除了莊嚴的儀態。有一件事是確定的：她們看起來都很漂亮。

    「歡迎您回家來，爵爺。」茱莉微笑地說。

    「我們還以為你、水還不會到了。」瑪麗說。

    莎拉說：「我很高興你回來了。」

    他深感安慰。「我也是。」

    他單膝跪下來，伸出手，他的女兒們全衝入他懷裡。他抱著她們，她們摟住他。沒有人、沒有事會傷害他的女兒，他暗自發誓。他由若婷的頭上，偷瞧茱莉。她擒著淚，但不是哀傷，她在想什麼？

    他想吻她直到她說出來，他想要抱起她旋轉，他想要問她如何令雅妮穿上裙子的。他想要為此謝謝她，告訴她，他多麼喜愛有人歡迎他回家來。

    若婷抽開身體，皺皺鼻子，說：「你真像個難聞的老牧羊人。」

    「是呀，姑娘，但你聞起來像百合花。」他說。

    女孩們一個個退後。

    瑪麗說：「我的肥皂是薄荷味，因為我伶俐又甜蜜。」

    莎拉注視著茱莉，低聲說：「我的是石楠，因為我溫柔又害羞。」

    雅妮不安地扯著裙子。「我的肥皂是香料的香味，因為我是外國來的。」

    他點一下她的鼻子說：「這很適合你，你穿上新裙子看起來長大好多。」

    他記憶中的第一次，雅妮眨著睫毛說：「謝謝你，爸爸。」

    藍棋站起身走近茱莉。他執起她的手，輕吻她光滑的手背。「肥皂？」

    她緊張地吸口氣。「肥皂。」她喃喃地說。

    在他的拇指底下，她的脈搏悸動。啊，那麼她並不像表面看起來那麼冷漠。當她繼續溫暖他的家並使他熱血沸騰時，他如何能不碰她呢？為什麼她明明也想要他時，仍繼續躲避他呢？

    「柏小姐教我們做肥皂，我們每個人都必須用自己做的。」

    藍棋仍站在原處，目光由她衣服的領子飄至她起伏的胸前。衣服很端莊，但底下的身體卻令人魂牽夢繫。

    「爸，」瑪麗說，拉他離開茱莉。「你為什麼一直瞪著柏小姐？」

    「你從沒有像這樣看女教師。」

    「我打賭他要責罰她了。」雅妮說。

    「她是唯﹡沒挨他責罰的女教師。」瑪麗說。

    若婷雙手交叉抱著胸，得意地說：「他也沒有責罰華小姐。」

    藍棋回過神。才兩個月，女孩們由柏茱莉那兒學到的比其他老師加起來都多。「你們有為肥皂謝過拍小姐嗎？」

    「有呀，我替她添油燈。」瑪麗說。

    「我替她縫裙邊。」若婷說。

    「我幫她擦鞋。」雅妮說。

    「我教她寫蘇格蘭字，」莎拉說。「不過，我不是個好老師。」

    「怎麼會呢，莎拉？」茱莉說。「我只是沒你學習的那麼快。好了，」茱莉拍拍手。「你們睡覺的時間已過，你們答應如果我讓你們等到你們的父親就立刻上床。現在跟他說晚安吧！」

    瑪麗上前一步。「爸爸，求你別要我們說晚安，我們好想念你。」

    「我們等了一整天。」雅妮可憐兮兮地說。

    若婷說：「我們有好多話要告訴你。」

    她們全都哀求地看著藍棋。他最近常出門，每次回來，他的女兒們不是掉牙就是長高了一點。可是今晚，她們的改變實在太奇妙了。

    「莎拉甚至已學會替你裝煙斗，你不想要她表演給你看嗎？」瑪麗誘哄道。

    他瞥視茱莉。她似乎像個耐心的母親，可能因為她天天都聽她們爭爭吵吵。可是她在想什麼呢？

    「她們都累了，爵爺，一定要去睡覺。」

    瑪麗扯著他的袖子。「莎拉可以給你點煙斗嗎？」

    他不忍心讓她們失望。「好的，瑪麗。」

    若婷、雅妮和莎拉全歡呼起來。

    瑪麗拍手說：「瞧，柏小姐，我告訴你他會讓我們陪他吧。」

    茱莉繃著臉一笑。「先生，現在已過了她們睡覺的時間。」

    「明天是星期六，我們可以睡晚一點。好不好嘛，爸爸？」瑪麗說。

    「求你，爸？」若婷哀求。

    「好吧，乖乖們。」

    「那我要說晚安了二茱莉轉身，拿起燈，開始上樓。「我相信你會送她們上床。」

    他注視著她僵直的背影，心想沒堅持她留下是否傷了她的感情。他想叫她回來，加入他們，可是他放棄了這主意。他太常把柏茱莉當成家人，這會使他更想要她。他不該引誘這個女教師，而應該稱讚她，並好好地對待她。

    一個小時後，他和女孩坐在圖書室裡，已不感到那麼寬宏大量。瑪麗和若婷對誰能並最多字到誰跑得最快的每件事都爭論不休。莎拉在椅上睡著了；雅妮因沒點著煙斗在生悶氣。

    他的頭開始作痛，耐心也消失了。他應該堅持茱莉一起來。老天！她應該自動留下來。

    只有在懲罰的威脅變成答應各種條件後，他才把女兒們弄上床。

    藍棋不悅又疲累地停在嘉琳的房間外面，他茫然地注視著門底下的光。據若婷說嘉琳還沒有回來，茱莉仍睡她的房間。為什麼呢？她為何還沒睡呢？

    他敲敲門。

    「誰？」

    她很清楚是誰。藍棋惱怒地說：「你的爵爺和主人。」

    「我休息了，爵爺。」她冷冷地答。

    她在生氣。他做錯了什麼？此事不處理明天會變得更可怕。女人愛自尋煩惱，他最好現在就把令她心煩的事解決。

    他試試們，發現它鎖上了。「讓我進去，茱莉。」

    她等了許久才開門，令他以為她不會理他。他走進房裡。

    她穿著睡衣和袍子，頭髮已放下。即使在壁爐的火光中，她仍裹著披肩O長髮披垂過她的肩。他真想抓住絲帶，但引誘的伎倆對柏茱莉無效，至少今晚不會有用。

    「我想跟你談點事。」

    她走至寫字桌，上面放著一串鑰匙，旁邊有個燭台和一疊紙。「這是命令嗎？」

    她諷刺的拉長語氣。藍棋讓步說：「是的。老天！轉過來看著我。」

    她直著背轉過身去。「我沒有邀請你進來。」

    女教師們一向邀請他進來，沒有一個像茱莉這樣。「你看起來不像正要休息。」

    她的眼睛睜大，幾乎有點心虛。「你是什麼意思？」

    「你看起來像準備咒罵我下地獄。為什麼，茱莉？」

    她迷人的眼眸和他相交。「我堅持你叫我拍小姐。」她一本正經的說。

    柏小姐？他想叫她甜心，他想要她叫他親愛的。他想要知道她為何」副心情紛亂的樣子。老天！他甚至想要握她的手。他溫和地說：「你可以堅持到城堡倒塌，茱莉。」

    她拿起紙，捲成一筒。「當這城堡倒塌時，我已不在這裡了。」

    恐懼滲入藍棋的靈魂。「我也不會。你要離開？」他不喜歡這可能性，他仔細審視她的臉。她哭過嗎？噢，老天！他真的傷了她的感情。

    她可能在給她的前任僱主寫信。她是否告訴他們，她想回維吉尼亞？為了確定，藍棋將她手中的紙拿了過去。

    她想搶回。「那些是我的，你無權在此打擾並看我私人的東西。」

    一張紙上列出羅斯地區的幾個鎮，另一張紙上列著普通動詞。他大鬆一口氣。「對不起，並謝謝你真的遵守諾言學習蘇格蘭文。」

    她拿過紙猛然折起來，她的目光盯著他。「我接受你的道歉。如果沒事，我……」

    他隨意地說：「你今晚穿的新衣服很漂亮。」

    她沉重地歎口氣。讓藍棋覺得他好像是說她臉上髒了。

    「你聽到我說的話嗎？」

    她台眼直視著他。

    他的腰像被打中﹡拳。「怎麼回事？」他問。

    「沒什麼。」

    這種話題他並不陌生，他可以看穿她，就像讀﹡本書。「這麼容易預期的女性反應不像原來的你，茱莉，告訴我。」他伸出﹡手。「等你說出來，我才會走。」

    他以為她會重複先前的回答，但她出乎意料地甩開他的手，紙散落於地。

    「那麼你留下，我走。」她欲走向門。

    他擋住她逃走。他抓住她的肩時，她僵立不動。「請你別走，」他說。「跟我說話。」

    她瞪著他的項鏈。在那」刻，藍棋希望他擁有給他這家族護身符那人的口才，傳說孟肯尼可以用家族紋章施魔法。