第22頁 文 / 安妮塔·藍伯

    她挺起肩。待會兒她會要莎拉解釋由孟家族譜抄下的字。如果其中沒有「生」和「死」，她也會要求莎拉寫下來。公爵會比嘉琳先回來，所以茱莉還有幾個晚上可以查出資料。地勉強一笑，轉向其他的事。「莎拉，告訴我們我要你在字典裡查的字。」

    女孩立即站起來，雙手緊握，做個深呼吸。「弓箭手是源自拉丁文arcarius，弓箭手就是一個使用弓和箭的人。」

    雅妮驚喘道：「印地安人就使用弓箭。」

    「我以為你現在是個蘇丹。」若婷突然說。

    厭倦女孩的易怒，茱莉說：「若婷，你為什麼一定要對你的姊妹這麼無禮。」

    「她對每個人都這樣。」雅妮抱怨說。

    若婷伸出舌頭。「雅妮得到所有東西。她穿長褲，說除夕夜的事。」

    「還和補鍋小販去冒險，」瑪麗指出，辯護地微笑。「不過她也得到虱子和打屁股。」

    雅妮不理她。「蘇丹可以用弓和箭嗎？」

    茱莉問：「你認為呢，莎拉？」

    她由椅上跳起來，走向英文辭典。

    茱莉叫住她：「莎拉，坐下，把你的想法告訴我就行了。」

    莎拉眨眨眼，兩道細眉蹙在一起。她張開唇又閉上，然後又張開。

    瑪麗說：「她為什麼不能去查字典呢？」

    「因為我想要知道她的想法，不是書上怎麼說。你去查，瑪麗，讓莎拉告訴我們她怎麼想。」

    「我來。」若婷要站起來。

    茱莉站在瑪麗前面。「你別動，若婷。」

    瑪麗順從地由椅中站起來，走向字典。她彎身看書，臉離書只有幾寸。茱莉一直奇怪瑪麗為什麼不愛看書，而且寫字很差。現在她知道原因了，瑪麗的視力不佳。

    她的注意力轉回莎拉，等待著。

    「我認為……」女孩猶豫地開始說。「每個有弓和箭的人都可能是個弓箭手。」

    「如果他不知道如何使用呢？」

    瑪麗在站著的凳子上，說：「我找不到弓箭手，它一定是你們的美國字。」

    「沒關係，瑪麗，」茱莉說。「回你的座位去。」眼鏡會解決瑪麗的問題。公爵會接受他女兒的弱點並糾正它嗎？

    「他可以找個老師教他使用弓箭。」莎拉自動地說。

    「是的，他可以，莎拉，你真聰明。」茱莉說。

    女孩白晰的臉上散發驕傲的神采。

    瑪麗輕哼了一聲，回到座位上。「反正誰在乎什麼愚蠢的弓箭手？」她嘀咕道。

    「你們所有的人。」茱莉走至衣櫥，拿出班迪做的弓箭。「你們全都要變成弓箭手。」

    「哇！」瑪麗由椅中跳起來。「我會是最棒的。」

    「哼。」雅妮把她推向一邊。

    她們全擠上來，圍住茱莉。

    「你真的會射箭嗎，柏小姐？」莎拉問，眸子像矢車菊一樣又藍又大。

    「當然，我在十七歲時，就在威廉堡的豐收園遊會上贏了一隻火雞。」

    「我們在蘇格蘭沒有火雞。」

    瑪麗格格笑。「我們可以拿雅妮代替。」

    「安靜，小姐們，」茱莉高聲說。「我們今天開始練習，等爵爺回來，我們給他一個驚喜。」！

    若婷嫉妒地看雅妮一眼。「最佳的弓箭手會得到獎品嗎？」

    「當然有，她可以得到一件裙子。」

    晚上，茱莉搜索著孟氏族譜。令她懊惱的是，她發現書中的資料沒有按年代記載。甚至莎拉列出的蘇格蘭字也沒有幫助，每一頁都有舊的和新的目錄，她看不懂的目錄。

    白天，茱莉教女孩們射箭。藉著湯姆不情願的幫忙，茱莉將三樓的跳舞廳改成靶場。她們用塞著乾草的皮靶取代了桌椅。女孩們可以每天在溫暖的城堡裡練習，不必在外面冷得發抖。

    若婷和雅妮彼此競爭；莎拉射得很好，可是瑪麗最佳。她唸書有困難，可是她可以看清很遠的目標，幾乎每次都中靶心。她贏得一件裙子，並常不吃飯去練習。

    茱莉改變規則，宣贏的人必須取回所有的箭。瑪麗每回都很熱心地跑至靶前，取回很遠的目標，幾乎每次都中靶心。她贏得一件裙子，並常不吃飯去練習。

    茱莉改變規則，宣贏的人必須取回所有的箭。瑪麗每回都很熱心地跑至靶前，取回有的箭。

    茱莉原希望雅妮贏得裙子，可是既然瑪麗贏了比賽，茱莉只好堅持要雅妮穿裙子。女孩子安靜地站著試裝。當她穿上依茱莉指示繡有許多小羽毛的黃裙子時，她甚至感到驕傲。

    到星期五時，運動的效果開始顯示在瑪麗身上。她的圓臉開始瘦下來，她的襯裙常滑至膝上。雅妮打贏了頭虱的一仗。當茱莉替她的辮子繫上灰色蝴蝶結時，她甜蜜的臉顯現出感激的光彩。莎拉開始提出一些並非出自參考書的意見。若婷壓抑自己刻薄的話，甚至為一點說溜嘴的話道歉。

    在星期五晚上，一名哨兵通報公爵馬上就到。茱莉十分驕傲地召集女孩子們到門口的走廊集合。

    藍棋駕著速度減緩的馬車，注視著眼前在月光下的城堡，心中感到熟悉的安全和驕傲。

    上帝！他真愛他的家、他的族人。有人說他太保護羅斯地區，有人說他不按習俗。他是如此，可是他感到自己是以恐懼和自負管理一切：恐懼英格蘭會再奪走他繼承的遺產，自負他終究把它贏了回來。

    自七歲到二十五歲生日，他是被放逐的。他和廚子就靠著來自他母親家產的一點收入過活。他以運羊毛到殖民地再運棉花回英格蘭賺了錢，可是錢並不能使他高興，他想要回他的遺產。所以他到英格蘭宮廷去，並和施威爾成為朋友，兩人都想要得到國王的恩賜。他們成功了，可是一個女人結束了他們的友誼。

    在藍棋後面，傑林命令他自己的馬隊減慢。就像在山洞中的回音，命令傳送過車隊，直到文波克用維吉尼亞拉長的語氣大叫。跟他的聲音比起來，蘇格蘭語就像活潑的大合唱。

    在和波克密切地相處了一星期後，藍棋同意湯姆對這個維吉尼亞人的看法。藍棋想，任何喜愛馬，足以為體驗趕馱馬隊而忍受悲慘天氣的人就值得尊敬。他是個友善、聰明的傢伙，像哥哥一樣保護茱莉。

    想到她，藍棋的身體就熱了起來。他已漸漸地習慣這種反應。

    「她不會受你利用，公爵，」鼻子凍紅的波克宣稱。「茱莉是一個高尚而正直的女人。

    當她在馬家莊園的服務契約期滿時，維吉尼亞的一半家庭都想要她屍口去替他們做誠實的工作。」

    他們正坐在營火附近，藍棋提出難答的質問：「那麼，茱莉為何選擇前來蘇格蘭呢？」

    「你在抱怨嗎？」波克挑釁道。「如果你不滿意她，儘管告訴她。她會立刻收拾行李離開。」

    這可能性使藍棋孤獨和困惑。「茱莉不會離開，但她說你會。什麼時候？」

    波克凝視著火。「四月，我必須去參加約克郡的菸草拍賣會。」

    藍棋暗自高興，思忖若波克沒有在這裡，茱莉是否會不同。她會轉向藍棋嗎？他希望如此。她令他著迷、令他興奮。她可以嘲笑他黃色的笑語，而且當面頂回去。更令人驚訝的是，他尊敬茱莉，也喜愛她的陪伴。老天！當她保護雅妮時，絕不退縮。沒有女教師敢那麼強烈地批評他，沒有女教師敢和他那麼自在地爭辯，也沒有女教師曾那麼關心他的孩子。就憑這一點，他可以寬恕許多事，甚至是她來此的動機。

    他打雅妮的確不對，可是想到自己純真的女孩偷看哈特暴露私處就令藍棋冒火。茱莉令他恢復鎮定，然後她又在他懷裡尋求安慰，哀求他把女孩找回來。她曾那麼絕望地吻他，她將來會因一個女人的需要而吻他嗎？

    突然慾望像一道閃電在他腰中著火。他在篷車的硬板子座位上移動身體，搖搖頭以佑除腦中的遐想。冷冽的三月寒風使他熾熱的感覺冷卻下來，但茱莉的模樣依然揮不去。

    他領著車隊經過城門到火把照亮的庭院，守衛大叫「公爵！」堡裡的居民由已關的店中跑出來。年輕的雷比由他的守衛位置向他揮手，然後衝下階梯，跑向城堡的門下。

    煮東西的香味飄入藍棋的鼻子，掩住車上所載的潮濕的羊毛氣味。看到和聽到家的聲音使他充滿欣喜和安全。

    他將篷車轉向馬廄。伊恩由黑暗中突然出現，跳上座位，伸出雙手。「我來駕駛它們進去，爵爺。班迪和一些士兵會卸下其他的貨。」

    「謝謝你，伊恩。」藍棋高興地把韁繩由背和肩取下。

    伊恩催促馬繼續走。「我數過有八輛篷車。拉克非尼的羊毛算是大豐收，但氣味也是。」他哼下鼻。

    「是呀！」藍棋說。「我不在時，女孩們有沒有惹什麼麻煩？」

    伊恩輕笑道：「沒有，殖民地的教師管她們就像軍隊。她是個漂亮的小姐，大家都這麼說，鐵匠說你會留下她。你會嗎？」