第3頁 文 / 安妮塔·藍伯

    她驕傲地抬起下巴，以堅決的口吻說：「是的。可是如果你想可憐我，先生，就不必麻煩了。我自己過得很好。」她辛苦的工作和堅強的個性使她在世上立足。「我喜愛我的工作，我喜歡孩子，他們也容易接受我。」

    他眸中閃現欽佩。「你怎會變成家庭教師的？」

    「我小時候曾受雇於裡奇蒙的」位拉丁學者。我幫他打掃、削翎管，他教我讀書寫字。他在我十二歲時去世。」

    「你現在幾歲，柏茱莉？」

    她何時才會習慣他叫她的名字？推開這不安的想法，她抖一抖快干的裙子。「二十二歲，爵爺。」

    「你看起來……呃」他注視著她的胸部。「比較成熟。」

    因為她的胸部？身為對女人的鑒賞家，他不會對她有興趣的。她很平凡，衣衫襤褸，很不起眼。莉安就美麗多了，有耀眼的金髮、愛笑的褐眸。她可愛的姊姊莉安，曾替茱莉抵擋那些較大孤兒對她的殘忍捉弄。「我很講求實際，先生。我的工作辛苦，無法浪費生命。」

    「我道歉，我無意冒犯。」

    她竭力摒除辛酸的回憶。「我沒有被冒犯。」她真心地說。現在不是對過去和……

    莉安感傷的時候。

    「在那學者死後，你做過什麼？」

    「我和威廉堡的馬家莊園簽了僱傭契約。」

    「我的天！小姐，」他傾身向前，想以那雙犀利的眸子看穿她。「你怎能做那樣的決定？你只是個孩子。」

    他錯了，絕對錯了；她為生存所做的掙扎早已趕走了每﹡丁點的孩子個性。她鼓起使她完成這次旅行的勇氣，笑著說：「噢，可是我真的很幸運，在大部分的簽約僕人倒尿壺、照顧菸草田，或做更糟的工作時，我卻學到了法語和幾何。等到馬家的孩子大了，需要一名教師時，我已可以去教他們了。」

    「那麼，你在這裡有個挑戰。」他預示地咕噥道。

    茱莉嘗到勝利。「我有各方面的才能，爵爺。」

    「你懂天文嗎？」

    她點點頭。

    「說出獵戶星座中最亮的星。」

    很好，他想測驗她嗎？「獵戶星座很亮，爵爺，但是紅色的貝德拉加斯，是其中最亮的星。」

    他蹙著眉，使那英俊的臉上帶著嚴肅的神情。「嗯，在劍上。」

    「不，在肩上。」她宣稱。他可以認為她大膽，但她不會遲疑不決，尤其他是向她的智力挑戰。

    他的唇幽默地一撇。「你懂得風度和優雅嗎，茱莉？」

    滿足感擴散至全身，她似乎可以坐在這古老的城堡中好幾個小時，暢談其他人不喜歡聽的各種事。她的眼神與他相交。是的，她會喜歡和羅斯公爵唇槍舌劍地相鬥。她忍不住莞爾一笑，模仿他的口氣。「是的，爵爺，我懂得風度和優雅。」

    他笑她的模仿。

    她站起來走向那排畫像。「這位紳士是誰？」她指著」個肩上披著格子呢、表情嚴肅的人。

    「他是孟柯林，第一位羅斯公爵。」

    她轉身，發現自己的鼻子對著公爵的胸。「你是第二任嗎？」她費力地抬起頭。

    「不是，」他嚴肅地說，不過眼中閃著笑意。「如果我是，就有一百五十歲了。」

    「噢，」她口吃地說，感到自己好笨。「我不知道。我是說，呃，我只是以為……」

    「以為什麼？」

    陷入自己的無知，且又被他頸上掛的琥珀公鹿所迷住，她轉回畫像。「你很像他呢，爵爺。」

    「柯林嗎？」

    「就我看你很像。」

    「不對，小姐，柯林是個瘦小的人，幾乎跟你一樣小。這是第四任公爵，肯尼。」

    他由她的肩後指著另一幅人像。「我的身高是他遺傳給我的。」

    噢，是的，她想，這個高大魁梧的高地爵爺男子氣十足。「你也有名字和第幾任嗎？」

    「是的，藍棋，第六任。」他放下手臂直至輕觸到她的肩。「你已得到深刻的印象了嗎？」

    「當然」她立即回答，她的腦子卻在緩緩地探索他的手、手腕和襯衫的編織。「你有像他一樣的圍巾嗎？」

    「圍巾？」他悶聲說。「這是肩巾不是圍巾，不，我沒有。英格蘭禁止我們穿戴。」

    驚訝他會讓任何人禁止他做任何事，她驀地轉過身去。他蹙著眉。「好可怕，你不能想個辦法嗎？」

    他的手臂落至身側。「噢，可以的，」他諷刺地拉長語氣說。「我可以披著肩巾，被英格蘭人吊死。」他的表情變得悲哀。「如果我有一條。」

    她內心怒火高漲。「我恨英格蘭人，他們殘酷地要殖民地付稅，而且控制我們的貿易。馬先生對他的農作物該賣什麼價錢沒有過問權，他在倫敦的菸草工廠只在方便時才會給他錢。」

    他的手臂隨意地撐在壁爐架上，兩道眉驚訝地揚起，公爵似乎十分專注。

    對自己激烈的言辭感到驚訝和不好意思，她等待他不贊同的反駁。

    「你有推薦信嗎？」

    她如釋重負——他考慮要僱用她了。「有，有馬先生、牧師和威廉大學」位學者分別為我寫的。」

    「我待會兒要看。」

    「當然，爵爺。它們在我的行李袋裡。」

    嘉琳端著」個盤子進來，由公爵瞧向茱莉，然後微笑道：「看得出你已贏得他的信任了，事情關係到小姐時，他就固執得像星期天的教堂。寵壞和溺愛——」

    「閉上嘴，嘉琳，把酒拿過來。」

    他抓著茱莉的手臂，領她到一張椅子，自己也坐下。

    嘉琳下巴」抬，放下盤子，拿起酒杯。她在他腳邊鞠個躬。「對不起，爵爺，我失言了。」她遞出酒。「不向領王敬酒者是會失去腦袋的。」

    他的眼睛瞇了起來。「看來你會失去的還不只是那些，帶著你的迷信走開吧。」

    她起身，走出門。茱莉抑住一聲輕笑，為自己倒了杯溫熱的麥酒。「向羅斯公爵敬酒。」她大膽而冒險地說。

    他舉起酒杯。「你學得很快，柏茱莉，」他幽默地說。「但將來不要鼓勵嘉琳，她在惡作劇方面不需要你的協助。」

    看來她已有機會得到這份工作，並祈禱嘉琳手上的族譜會告訴她需要知道的事，茱莉啜口強烈的酒。雖然和愛丁堡發的酒不同，但很合她的口味。基於某種無法解釋的理由，她感到異常平靜和舒適，彷彿她正坐在馬家莊園的教室裡，而非在遠渡重洋的蘇格蘭古堡裡。

    想起她在旅途中見到的人的姓氏，茱莉說：「這兒似乎每個人都姓孟。他們全是親戚嗎？你們有個大家庭嗎？」那個姓麥的壞蛋在哪兒？

    「是大家族，」他更正道。「是的，我們甚至比柯麥隆和葛唐納更強大。」

    「你怎能記得所有的人？」她屏住氣息，正確的回答會使她更接近目標一步。

    他的表情變為溫柔。「我想你不知道關於保持家族記錄的重要，是嗎，柏茱莉？」

    他為何不叫她茱莉了呢？渴望的想法在他又加一句時消失。「保持孟家的族譜是嘉琳的工作。」

    成功在地血液中歡唱。如果她能找到這本族譜就好了，它當然會在附近。「你有你所有親人的記錄？真好。」

    他走到餐具架，再為自己斟滿酒。她忍不住盯著他優雅的步履。他的半長褲緊裹著他的窄臀和腰，細緻的縫線襯出他結實的小腿，褲襠的雕刻扣子強調他的男子氣。

    酒瓶清脆地碰到盤子，茱莉回過神智。她來蘇格蘭不是瞪著某個風流公爵，此行是有目的的。

    她喝口酒。他再次坐下時，她問：「第一任的羅斯公爵也有一個像嘉琳這樣的人替他記錄族譜嗎？」

    他將酒杯在手掌間滾動著，戒指碰到水晶杯發出清脆的響聲。「族譜？」他手動得更快了。「我以為你對扣子感興趣，柏小姐。雕刻的扣子是英格蘭國王的一個嗜好，你知道。」

    她困窘得真想鑽進椅子底下。這人難道從不錯過任何事嗎？她猛然舉起杯子，酒差點灑出來。荏何標榜自己是蕞不幸的罪人一，而且對其殖民地人民進行壓迫的國王，一定會表現出奇怪的行徑。」

    清脆聲響停止，公爵的眉猛然揚起。「老天！我認識了一個愛國的小姐。」他宣稱。

    「你起而革命已有多久了，柏小姐？」

    他眼中的嘲弄激起她的自衛。「跟你的家人保持族譜一樣久。」她將談話引向她想要的地方。

    他對她舉起酒杯，這狡猾的敬酒，令她的心跳加速。

    「嘉琳一定很忙，才追得上你的族人。」

    「是的。」

    茱莉瞪著酒杯，數著泡沫圈，記住每一口喝掉幾個。「族譜中口巴上寫些什麼，可以令她那麼忙？」

    他聳聳肩。「生與死，婚約和吊刑。」

    她假裝由杯中拿起一個髒東西，說：而如一個孟家的人和麥家的人結婚？」

    「我們很小心地避免這類婚姻。」

    難道孟家和麥家是仇人？噢，她沒想到情況這麼複雜。她抬頭看他，眨著眼睛問：「什麼？」