第2頁 文 / 安妮塔·藍伯

    蘇格蘭來的任何男性教師一樣受過很好的訓練，也很有能力。」

    「而且更漂亮。你在發抖，會冷嗎？」

    沒想到由這麼一個調情聖手得到關心，茱莉思索著該如何回答。由於旅途勞累，加上懷疑自己能應付他取笑的策略，她只能點點頭。

    「呃，別以為我會擁你入懷，使你溫暖，小姐。我可不敢讓你對上流人士存有錯誤的印象。」

    她突然僵住，使他撞到她而本能地用雙手抓住她的手臂。她的背部可以感覺到他肌肉結實的胸膛和有力健壯的腿。他散發的溫暖和力量，正是她所缺少的。

    「不要覺得太舒服，小姐。我們不是在廚房的小房間。」

    她的背因此羞辱而僵直起來。她扭身離開他，繼續往前走。「我不是什麼衛道之土，爵爺。你對你的女僕做什麼及選擇在什麼地方做，都是你的事。」

    「不錯，」他簡短地說。「可是你說錯了。是葛絲對我做什麼，不是我對她。如果你真的有經驗，你就會知道。」

    難道他是受害者？即使是，也是自願的，她決定。反正這有何不同呢？她來此只有一個理由，他的風流韻事和她無關。「那麼我立即更正。」

    「我很高興聽到這句話，小姐。我不想破壞我的名聲。」

    「可是在愛丁堡，他們都說你」茱莉驀地轉身。

    他的眸子跳動著愉快的挑戰。「說什麼？別停呀！」

    她無法相信她的耳朵。蘇格蘭最風流的浪子對自己惡劣的名聲開玩笑？他似乎對流言引以為傲。「你不在乎他們怎麼說你？」

    他仰頭大笑。聲音由古老的牆壁盪開，溫暖了氣氛，也使她的心情輕鬆起來。

    「多麼奇怪的人。」

    他輕笑地擦拭眼睛。「沒有那麼奇怪，小姐。只是對太有錢卻太沒有想像力之人的閒言閒語不感興趣。」

    驚駭自己竟說出心中的想法，她感到紅暈爬上頸項。

    「不必不好意思，我喜歡坦率的女人。」在她能回答前，他又說：「可是你會說蘇格蘭語嗎？」

    她不期然地放輕鬆，開始又往前走。「如果你是指蓋爾語，不，我不會。」

    「在蘇格蘭，」他喃喃地道。「我們都稱我們的語言是蘇格蘭語，不過，沒關係。」

    他的聲音漸低，聽起來有點遺憾。「很高興你來這裡，不過你、永遠不會適合。」

    茱莉的心跳突然停止。他不能拒絕她。不能在她和那個叫嘉琳的女人談過話之前、在她那麼接近目標時拒絕她。極於想改變他的心意，她轉過身，發現自己正瞪著琥珀的石刻雄鹿，掛在一片金紅毛髮的健壯胸膛上。她無法看他的眼睛，低頭說：「你是說因為我不會說蓋爾語？」

    「蘇格蘭語。」他更正道。

    她沒想到這麼複雜。抬起頭，她以為會看到嚴肅、審視的目光，但卻看到他嘴角泛起笑意。「蘇格蘭語。」他堅持道。

    「蘇格蘭語。」她讓步說。

    他得意地輕笑。辮子在他肩上跳躍，雄鹿在燈光中閃爍。「原來你也可以像文明人一樣見風就轉舵，親愛的，並教導我的孩子那樣。」

    「正好相反。」她鼓起勇氣說。「我只是認為你的孩子若能說英語，他們很快就會學到更多，我的語言能力不錯，他們可以教我蘇格蘭語。」它猶豫地加」句：「他們會說……呃…說點英語吧？」

    他雙手交叉抱著寬胸。「是的，他們會說國王的語言，還懂點法語，」他溺愛地一笑又說：「還有太多他們不該知道的話。不過不是你的維吉尼亞英語。」

    他輕鬆的戲語和慈父似的回答令茱莉著迷。「爵爺，在美洲，我們稱我們的語言為美語。」

    他的眸子一眨，性感的唇挪揄地﹡笑。「說得好，通過那扇門就是日光浴室。」

    他再度轉身，朝他說的方向走。當她看到嘉琳站在房間裡的壁爐旁時，她的精神振奮。

    女人屈膝行禮，低喃道：「爵爺。」

    雖然她比茱莉矮幾寸，嬌小的身量卻帶著女王的氣勢。她已洗淨雙手，換上一條褪色的乾淨棉圍裙。她嬌嫩的肌膚上，沒有些微的皺紋，一點也不像她的年齡。打量著那對活潑的黑眸，茱莉懷疑自己是否猜錯嘉琳的年紀。

    不過這無關緊要，嘉琳有茱莉要找的答案。就是喬治國王本人也無法阻止她發現真相，找出背叛她姊姊、住她死去的男人。

    公爵拿起一把椅子，放在火邊。「你在這裡會比較暖和。」

    她的四肢刺痛，小心地在椅中坐下。

    「為我們的客人倒杯麥酒，嘉琳，」他說。「並給我一杯烈酒。」

    嘉琳扭曲著臉說：「她帶來的那個髒鬼怎麼辦？拖他去洗個澡嗎？」

    公爵詢問的瞥視茱莉。「他是你的男人嗎？」

    「我的男人？」她茫然地問。

    「你丈夫。」他緩緩地說，彷彿她是個傻子。

    嘉琳拍一下手。「你結婚了？」她像個小女孩般尖聲說。「老天這次保佑我們！」

    她轉向公爵，說：「你聽到了嗎，藍棋？個已婚的家庭教師。」

    「閉上你的嘴，嘉琳。」

    「不是的。」茱莉插口道。她料到來此要說謊，但就這點，她可以說實話。「嘉琳說的是艾波克。他和我由維吉尼亞一起旅行至此。」波克陪她來此的真正理由與他們無關。

    公爵在一張像王位的椅中坐下。「那麼他是你的僕人？」

    茱莉驚訝地答：「我哪雇得起僕人，爵爺。」

    他似乎不耐煩地歎口氣。「那他為什麼跟你一起旅行？他是你的情人嗎？」

    她目瞪口呆，脫口而出：「我也不是有情人的一型。我無法一個人來到這麼遠的地方。」她不安地站起來。「我是來這裡應徵一個受尊敬的職務，我憎惡你暗示我會帶個情——情人一起旅行。」

    他看起來不相信且奇怪地有些不安地說：「我怎麼知道呢？在那些一縐巴巴的衣服底下，你可能是個女伯爵。」

    她一時忘了她的任務，放聲大笑。「女伯爵和情人是同義嗎？」

    嘉琳笑道：「哎，公爵常把兩者混在一起。」她的兩眼一轉。「啊，藍棋，這個殖民地的女人不能碰。她帶了自己的男人。」

    「閉嘴！」他又吼道。

    她笑嘻嘻地說：「你最好現在就僱用她，免得她和她的男人走掉。」

    「你也最好管住你的舌頭，孟嘉琳，我不會再對你說一遍。拿酒來，然後去做你自己的事。」

    嘉琳走出房間，一陣狂笑聲漸漸消失於走道上。

    姓孟，嘉琳姓孟。是否在羅斯的每個人都姓孟？老天！她要何時才會見到那個姓麥的人？她將潮濕的靴子移近火邊，突然察覺自己有多冷，便將手伸至火上。她的裙邊冒起蒸氣。當寒冷逐漸離開，她開始環視這不尋常的房間。

    和她所生長的、搖搖欲墜的孤兒院及高雅的馬家莊園比起來，金拜爾城堡似乎是獨特而古老的。戰斧和劍裝飾著牆壁，武器之間則掛著繡幃和傲慢之男女貴族的金框畫像。

    她的想像力飛馳。她幻想著身穿甲冑的羅斯公爵，騎在噴鼻、騰躍的駿馬上，準備帶領他的軍隊上戰場。他舉起手臂，揮動著亮晃晃的劍——

    「你暖和些了嗎？」

    他的聲音打斷她浪漫的遐想。他懶洋洋地坐在雕刻的椅中，長長的腿腳踝相交，雙手相疊放在女僕曾撫弄的地方。茱莉重新感到」陣羞赧，自火邊移開。「事實上，太暖了。」她喃喃地說。

    「這不是在高地到處旅行的好時間，你應該等到春天。那時的天氣溫和，花也盛開。」

    她無法等到春天，但這不必告訴他。她由編好的故事中，挑出一些可揭露的事實。

    「我聽說你需要」個女教師，而且我不想在愛丁堡等到天氣變好。」

    他的手自腿上移到椅臂。她的眸子仍忍不住盯著那排扣子，心中想著那底下——

    「你為何選擇高地。像你這麼美麗的女孩，在愛丁堡或聖詹姆士的宮廷應該會感到更舒適。」

    她費力地清清喉嚨，將目光移向火爐，謊言輕易地由口中溜出。「你提供的工作是我發現的第一個公開徵人的職務。」

    「這沒什麼稀奇的，只是到蘇格﹡來是個大膽的行動。你在維吉尼亞不快樂嗎？」

    「一點也不是。」

    「你在逃避某人嗎？」

    「當然不是，我從不逃避任何事。」

    「你知道我只是很驚訝。你是第一個來應徵工作的殖民地女教師。為什麼？」

    她聳聳肩，勉強一笑。「或許我的祖先之一是個喜愛流浪的蘇格蘭人，或許他遺傳給我。」

    「你不像個蘇格蘭人。」他拉長語氣說，顯示他和女人在一起輕鬆自在。「你或許有波羅的海人的美麗頭髮和鹿般的眼睛，但你不是蘇格蘭人。」

    「我、水遠不會知道，先生。」許久以來，她已慣於忽視被遺棄的痛苦。

    他的眉毛猛然拱起。「你是個孤兒？」