第29頁 文 / 艾倫·凱
愛維半造成地蠕動著嘴唇，「還有呢？」
「我沒有另外的打算，今天早上我在花園看到了一些蘆筍，但是他不感興趣。」
「不。」在黛麗滑入水中浸濕她的頭髮之前，她告訴愛維，「我們今晚會在廚房裡用餐。」
「啊，廚房！？你弄頭髮，穿禮服就只為了和他在廚房裡用餐？我怎麼會在這種家庭裡工作？」當愛維等著黛麗浮出水面時低聲嘀咕著，接著她抹肥皂到黛麗的頭髮上，摻雜了少許香油和春忍冬的香水，讓頭髮的味道和她的皮膚一樣。
就在黛麗跨出桶子的時候，瑪莉敲了兩下房門後走進來，「小姐，我幫紀侯爵準備了熱水和新床單，但是我等了好一會兒怕水變冷了，可是他仍然尚未回來。」
「當你到小屋的時候他就不在那裡了嗎？」
「是的，我等了將近三刻鐘，我怕雷蒙和我的鮑伯來接我們，抱歉，小姐，我裝滿了桶子並換上床單後就回來了。」瑪莉絞著手指緊張地問道，「我是否做錯了，小姐？」
「不，」黛麗向她保證著，「你做得對，我只是想知道紀侯爵去哪兒了。」
「別管了，」愛維聰明地仲裁著，「現在趕快過來這邊。」她催促黛麗到化妝台一邊吩咐著，「我們還有很多事要做，而且只有一些時間讓我們去準備一切，瑪莉！」她說著，一邊抓起髮梳，「你來做這個，我下樓去準備一些事情，別擔心雷蒙和你的鮑伯，我會給他們每人一瓶酒解渴，他們會願意等我們一會兒的。」走到門邊愛維又轉回來，「穿那件綠色的禮服，」她用正經的語調說，「我去花園摘一些花回來，而瑪莉可以幫你設計髮型。」
一個小時後瑪莉笑著看黛麗站在長鏡前，「你看起來像個幻影，小姐，你今晚應該去參加盛大的舞會而不是花時間在鄉間的這幢空屋裡。」
黛麗露出微笑，「我不會用最盛大的舞會來交換這個晚上的。」
「你看起來的確很漂亮。」愛維贊同地走進房間，沒有任何客套，抓起妹妹的手催促她走向門邊，「今晚你要靠自己了。」她宣佈著，「雷蒙和鮑伯已經等了一會兒，但是最小的吉爾才剛到，是媽媽叫他來的，所以我們得要走了。」
黛麗揮手向她們道謝，「祝你們玩得愉快，不用擔心我了，我保證今晚不會燒掉房子的。」
瑪莉對這話笑了笑，但是愛維眨眨眼睛，用手指碰觸沉重的胡桃木門說，「噯，我希望不要。」
從她房間的窗口望出去，黛麗看到愛維和瑪莉跟隨著兩個兄弟，以及瑪莉年輕英俊的丈夫走向佃農所使用的道路消失在黑暗中，他們看起來是多麼高興啊！他們的雙親和祖父母在雷瀚出生、生長，甚至死亡，他們也將一樣，黛麗很肯定瑪莉和鮑伯將誕生的小孩只是日後眾多孩童中的第一個，有一天他們的小村莊會充滿孩童的歡笑。
倚著窗台，她凝視著夜景，它不會和她一樣，想起回到雷瀚時的白日夢，黛麗露出悲傷的笑容，一個在花園裡枯坐的老處女，這就是她以後的樣子。她不會再回到倫敦了，選擇回到這裡讓她覺得很高興，她不會再離開雷瀚了，因為她的確是屬於這裡的。
但是除了倫敦以外，沒有地方可以提供丈夫的上選，沒有一個適合的男人會答應讓她留在她擁有的莊園裡，保存書籍、與平民進行食物和其他物品的交易，飼養綿羊、種植穀物，還有到各地銷售雷瀚生產的羊毛。沒有一個貴族可以忍受他的妻子同時扮演推銷員和管家兩種身份的，她的雷瀚羊毛，唉！
閉上眼睛，她低頭歎息，想到包瑪芙得知黛麗從事這種事業時那種受到驚嚇的反應，這種事不是有身份地位的小姐做的。至於同她求婚的安伯爵和狄喬洛已有一段時間未連絡了，他們可能會同樣的感到震驚。至於盧安森……黛麗對他感到厭惡。
她並不後悔她的選擇，即使再回到數天前，她知道自己會再作出相同的決定。是這種結局使她感到沉重，她的確會變成一個老處女，一旦查德離開以後，她就會變得非常孤獨的。
一旦查德離開。
看著禮服上整齊的皺痕，奶油色的花邊裝飾在四分之三長度的袖子上，她承認過去這兩天很高興有他的陪伴，他熱情堅毅、開放，但是頑固、英俊而且健談，令人注目而更有興趣。黛麗不敢允許自己相信他會留下，他只是來幫忙的，劃分得很清楚。他有自己的家，一個或許是雷瀚兩倍大的莊園，假如菲力的評論正確的話，他有他的朋友，他的事業。
還有對他妻子的記憶。
她的思緒轉移到他的吻和當他眼睛的顏色變深，像是下雷雨的烏雲時，她從他眼中看到的熱情。為什麼那時她覺得他如此地難以相處，如此頑固而缺乏知識，而一個小時或一天後他又變得熱情、溫柔而充滿內涵，甚至勝過任何她認識的人？為什麼上一刻她想離他越遠越好，而下一刻卻渴望他拉她靠近、並用熱情緊緊包圍著她。
背對著窗口，黛麗重重地歎了一口氣，她不知道該怎麼做，也不知道自己對他的感覺是什麼，但是今晚她要盡最大的努力讓這個晚上令人難以忘懷。至少在她漸漸變老、孤單的腳步聲迴盪在雷瀚的門廊時，她還能擁有一生中最美好的回憶。
黛麗慢慢地走下樓，彎腰從欄杆間望出去，希望查德還沒到達。在他出現之前她希望有至少三十分鐘的時間來整理廚房。然後放心地發現查德尚未到達。她走向廚房，外面的天色已經暗了，今天下午遠方的一場暴風雨遮蓋了星辰和月亮的光芒。愛維和瑪莉離去前已點燃數根蠟燭，照亮了大理石走廊，當她經過餐廳時，她注意到光線從通到空房間的雙扇法式門透出。推開門黛麗走進去，在房間的另一端是兩張特地擺放的桌子。
房間中央的小桌子上有個花瓶，插滿了紫丁香、鳶尾花和玫瑰，她認出那張上等櫻桃木的小桌子是父親經常擺白蘭地瓶子的地方，母親的水晶高腳杯反射出放在壁爐上的燭光，微弱的火光也增加了亮度，整個佈置顯得很有情調。
「真很漂亮。」
查德低沉的聲音發出讚歎，讓黛麗的背脊喜悅地打顫。
「愛維佈置的。」她轉身迎接他溫和地解釋道。
站在火光前面的黛麗是查德見過最美麗的女孩，她深色的頭髮上綁著一個小白花編成的蝴蝶結，火光描繪出她高高的頰骨和頸子修長的曲線，他的目光跟隨著柔潤的新月形臉頰，想像他的手正撫摸著她。他的眼光自她的臉往下，注意到包裹在絲綢禮服下胸部所形成的陰影，然後再往下，他的目光停駐在她的柳腰和臀部的柔美曲線上。強烈的慾望向他襲來，如果他沒有耗費最後的一小時泡在她祖父的冰冷池水中，他一定會掃掉餐桌上的瓷器在桌上要了她，不過查德提醒自己承諾的存在，因此他只有深深的吸了一口氣。
「真是漂亮，」他重複地說道，「但是怎麼也沒有你漂亮。」
在一股衝動下，黛麗從花瓶裡拔了一朵玫瑰花然後走向他，「你也很漂亮。」她低語著，從發上抽出一根髮夾，將玫瑰別在他衣領上。
「男人是不用漂亮來形容的，黛麗。」
「不是嗎？」她臉紅地說著，「但恐怕你真是這樣的，侯爵閣下，而且也是我所認識的男人中最漂亮的。」她凝視著他，手停留在他的胸膛上，就在她剛剛別上的花朵下面，沉默了一段時間，沒有說話，誰也不願意讓這一刻終止。最後，是黛麗先放下她的手，「我們還有晚餐要準備。」
「你一定是個比我糟糕的廚子，」查德打賭地說著，「否則你不會讓這麼美麗的衣服陷入危難中。」
黛麗笑了，「從我看到愛維對我的才能深具信心以後，我打賭我們將發現兩件圍裙在廚房等著我們。」她的直覺是正確的，桌上果然有兩件圍裙，旁邊還有許多去殼的牡蠣放在碎冰裡，那是在市場買的，還有一些溫熱的圓形小麵包，加上送迷迭香嫩枝的香味的烤馬鈴薯，一碗大盤上盛著炸肉，還有一大份的蛋糕。
看到這些安排，查德轉頭看著黛麗，「你確定你沒有向愛維，表明困境而請求她幫你解決？」
黛麗非常驚訝，不相信的搖搖頭，「我只能告訴你，她對我們這一餐中我的計劃不怎麼覺得認同。」
查德笑個不停，「如果不是這樣，那麼她一定是在幫我們配對。」他告訴她，指著窗戶旁泡在一桶冷水裡的兩瓶法國香檳。
黛麗因為這個主意而臉紅，餐廳內的兩張桌子上點著怡人的燭光，似乎真的是為他們配對而事先準備的，但是黛麗無法想像愛維會這麼做，「我想她只是比較像母親。」她這樣告訴查德。