第30頁 文 / 艾倫·凱
「下一次我一定要告訴她，我並不感激她幫你做好所有的工作，卻留下沒有碰過的魚給我。」
黛麗的眼睛閃爍著幽默的光芒，「我告訴她你對準備食物非常在行，她一定是以為碰了你的魚會讓你非常不快。」
查德忙著拔開香檳酒的軟木塞，一道假裝忿怒的眼光射向她，「那麼我一定要糾正她的錯誤。」他宣佈著，同時遞給她一個玻璃杯。
「這是自從我嘔吐的那個晚上之後，第一次喝的香檳酒。」她告訴他。
「它嘗起來會比較好。」
「為什麼你這麼說？」
「因為那一晚你不懂得拒絕，你實在喝太多了，」黛麗的視線在杯子上方與他相遇，「可是今晚你比較放輕鬆了，所以這將是完全不一樣的事。」
黛麗啜飲了一口酒，發現他是對的。它不再刺激她的胃，沒有使她想起在惠特摩舞廳的圍欄旁她的胃空空如也使人噁心的感覺。查德搬了一張三腳凳到料理桌前讓黛麗站上去，這樣子她就可以看他準備鱗魚，他用熟練的技術作業，動作未曾猶豫，黛麗知道他以前做過無數次。加入鹽和胡椒粉、一些奶油和少許切碎的洋蔥到肉片上，他熟練的在廚房的爐火上煎著。幾分鐘後他們坐在餐廳的桌前，擺著他們的晚餐。
就在第一道閃電劈開漆黑的夜晚時，查德舉起酒杯敬酒，他深深地望向黛麗，她立刻覺得自己赤裸裸地在他面前，而他看到了她的一切，比任何認識她的人還要親密。當天空突然地又歸於黑暗，這個想法也跟著消失，「為我們第一次在一起吃晚餐乾杯。」
黛麗微笑，「為我們的第二次。」
「你說得對，為我們的第二次。」
晚餐非常美味，鱗魚在她的口中溶化，就像愛維留給他們的每一樣食物一樣。他們在來勢洶洶和夾帶的閃電下吃著蛋糕、鬆餅，雨水不斷打在另一端牆壁的窗戶上，當她攪著膨起的鬆餅，她想著這就是完全吃飽的感覺。她很高興這頓美味的晚餐是來自於她認為是世界上最英俊的男人之手，爐火溫暖著她，使她覺得更加完美，她安全地待在家裡，沒人可以傷害她、談論她，她坐在一個不只是英俊得無法形容，而且聰明、仁慈、勤奮工作男人的對面。她懷疑用餐時喝的那兩杯香檳使她感覺到無憂無慮，但是這不像惠特摩舞廳那裡的香檳讓她不舒服，今晚她覺得相當好，事實上是非常好。
「你想我能勝任嗎？」她問著，食指緩緩地沿著酒杯邊緣輕撫著。
查德的眼睛跟隨著她的手指，從杯子移到她用舌頭潤濕的嘴唇，然後再回到水晶制的杯子上。她難道不曉得她的動作對他造成的影響嗎？在他的手指渴望觸碰她時，她卻希望他只是坐著看她，彷彿折磨似地看著那溫暖潮濕的舌頭就足以讓他的背脊發顫。
查德移動椅子的時候，靴子碰到一樣東西，他知道黛麗又脫掉了她的鞋子，他想尋找她的腳，但是理智阻止他這個激情的主意，因為她還未完全信任他，這麼做會功敗垂成。
「是的，我想你可以，你那麼聰明，黛麗，而且你已經對於莊園的知識有相當的瞭解，你唯一需要的是資金的來源。如果你願意的話，第一年我很樂意幫助你。」這句話剛說完，查德就看到她眼光立刻變暗，防衛的表情也立即浮現臉上，「黛麗，」查德繞過小桌子抓起她的手命令著，「看著我。」又是一個命令句，雖然她對此感到反感，但還是抬起頭看他。
「我並沒有說我想買雷瀚，對不對。」黛麗依舊愁眉苦臉地點點頭，「我只是想幫助你。我不想買雷瀚，它是你的，因為我現在已經明白它永遠不會成為我的。它屬於你，它是你的心和靈魂，過去這幾天來我已經看到了，你是對的，而我錯了。」
黛麗注視他明亮深沉的眼睛，對他的話感到驚訝，她從未想到會聽到他承認做錯事，在她眼中看來他的承認使他更顯得完美，「如果你借我錢，」她問道，特別強調借字，「你的條件是什麼？」
查德考慮了一會兒，「我要求指定借出的花費，這筆資金不可以用在僱請僕人和增購傢俱上，它們應該用在綿羊和牛只的買賣上，還有購進種子和僱請田里的工作者。」
黛麗點頭，他的條件公平多了，他只要確定可以看到錢還回來，知道她不會將這筆資金動用到別的地方而已，她坐在餐桌旁邊微笑，「你一定會希望每一季都能夠趕快結束，因為這樣你才能看到帳目，知道你的錢有沒有白花。」
「不，我希望每兩星期看一次，如果等到一季，極有可能會造成損失的。」他仍然握緊她的手，當他傾身靠向她，眼光變得熾熱，「我向你保證，黛麗，我不想奪走你的家，我只是想幫你達成目標。相信我，只有七百三十鎊你不可能成功的，但是你可以借由你的聰敏，加上伯特和我借給你的錢來獲得成功，我毫不懷疑自己能收回這筆投資。」
他是如此地靠近她和用熱情的眼光注視著她，讓她的臉頰發燙，同時倒抽一口氣。他的影響力比迷幻藥還來得大，他使她陶醉，他是力量、知識和熱情的結合。從他身上散發就像火焰散發出熱一樣的智慧、誠實、溫暖，就像現在這樣。他怎能馬上變得如此溫柔體貼？黛麗不知道，但卻感覺得到，像是著了魔一般，一種她無法抵抗的魅力。
「我想到市場去對我來說花費了相當大的體力，」她解釋，抽出被他握緊的雙手，「我已經覺得非常疲倦了。」她不想繼續面對著他，怕他看穿她無力的借口，她拿起餐巾擦拭後將它放在盤子裡。
當她這麼做時，查德沒有說話，他只是站起來用一種瞭然的眼神看著她，似乎在等待什麼。這時候一道閃電劃過天空，照亮了整個房間，一聲雷聲隨後響起，黛麗跳了起來。她屏息地看著查德，「晚安，」說完後，她轉身離開，黛麗明白自己必須逃走，否則會讓自己陷入他的懷抱中，她必須選擇其中一個。
她光著腳急速離開，走出房間上了樓梯，安全地回到她房間，黛麗倚著關上的門，垂著頭深深的呼吸以緩和手指的顫抖和身體的緊繃。她在逃避什麼？她在害怕什麼？她曾經向自己承諾今晚將成為生命中美好的回憶，但是它現在不是了，她知道。因為她為了他引起的顫抖而喘息，為了一個原始生命的需要和不可思議的魔力，此刻只有厚厚的牆才能隔離他們，只有黑暗的走廊能使她避免請求他滿足她。
她走到窗戶旁打開它，不管外面的風雨有多大，她盡情地呼吸外面的空氣，企圖冷靜一下自己起伏不定的心情，天空閃起了另一道閃電和另一聲雷響。
「黛麗。」
查德站在房間門口，一隻手撐著牆凝視著黛麗，在他生命中從來沒有渴望過任何東西，像渴望擁有這個女人一樣的強烈。她就像是火和冰、妖精和天使，他是如此渴望著、想要擁有她，「如果你希望我離開，你必須說出來，我就會立刻離開，因為我已經無法讓自己離開你的身邊了。」
「請留下來。」
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第七章
暴風雨漸漸地緩和，黛麗站在她房間的窗戶前，窗外只剩下暴風雨發出的藍色光芒和遠處層層的雷雨雲了。她緊抱著夜裡穿的細麻布睡衣，在黑暗中凝視在她床上睡覺的查德，熾熱的慾望所帶來的痛楚令人無法忍受，可是她剛才到底做了什麼？
離開他的身邊看外頭逐漸褪去的暴風雨似乎還比較舒服，她原本就知道今天晚上會發生什麼，相信一切都會在掌握之中。她相信過了今晚，她不會被承諾所迷惑，也不會受到傷害，但是她錯了，她竟然覺得自己像一朵在陽光下綻放的玫瑰花苞，她想感覺他手指的撫觸，想感覺他覆在她身上，但是她永遠都沒有想到的是，他的承諾竟然可以到達她的靈魂深處。
黛麗閉上眼睛，吸入一口夜晚濕涼的空氣，等待新的一天來臨。這應該是件慶幸的事吧！畢竟他沒有虛偽得像安森那樣說謊，那個時候他們倆的熱情急速升高，而他告訴她她很漂亮，愛撫她有如她是塊無價的珍寶，即使在整個過程中，他曾經帶給她痛楚，但是他卻擁著她陪她一起承受，所以對她而言，他就像是萬能的精靈可以填滿她的渴望。而黛麗自己很清楚，她想要的比一個晚上還要多，比幾天氣氛融洽的晚餐和鄉間漫長平靜的騎馬還要多，為此，她不禁開始擔憂自己體內熱情的需求。
今晚她已經犯了一個嚴重的錯誤了，原因之一是因為她是個破產的女人，不適合找個丈夫，當時她決定回到雷瀚並像個男人一樣地管理它。她原可以保護自己免於受到傷害，現在卻因為查德的出現而變得更糟。她相信如果自己不期待他做得更多，她會安全而不痛苦的，但是她不希望他離開，她渴望這種靠近他的感覺和今晚他帶給她的全部。