第25頁 文 / 艾倫·凱
「你看，」她引述了一段日記中的記載，那是一七三八年九月十日，「購入二十五頭母乳牛，計劃春天時與西爾佛的公牛交配，這些是祖父所飼養的牛。」她驕傲地告訴查德，「我可以從這本日記上學到很多，只要知道他購買了哪幾種種子和哪些農作物收穫最豐，我可以確實地依照他記載的計劃來重整雷瀚。」她的興奮持續地增長，手指迅速的翻閱著紙張。
「這日記的確會很有幫助，但是你不能完全依照它。」查德提醒她。
「為什麼不行，我祖父曾使雷瀚如此成功。」
「但是一七三八年距今幾乎五十年了，動物的繁殖和農作物已有許多突破性的發展。例如你祖父飼養的綿羊的確是優良的品種，然而現在最好的羊毛是美麗諾，一種在你祖父的年代裡甚至不存在的綿羊品種。」
黛麗點點頭，瞭解查德方纔所說的話是多麼重要，「那麼我應該學習判斷，但是現在我最需要得到一種穀物和足夠的金錢來支付工人的薪資。」她閉上眼睛，似乎正在內心裡祈禱著。
「我可以幫忙。」查德的聲音低沉沙啞，從黛麗身後閱讀她祖父的日記，使他可以清楚地看到她誘人的乳溝，她的芳香填滿了他的感官，向上攏的深色秀髮散發出迷人的百合花香。查德猛地啜了一大口白蘭地企圖澆熄他突然激起的強烈生理慾望，他告訴自己現在並不是吻她的時機，況且他想做的也不只是親吻她而已。他想感覺自己男性的象徵輕輕抵著她，想感覺他探索她那溫暖潮濕的三角地帶時緊靠著他的狂亂心跳聲，想傾聽她在急促的呼吸下溫柔的呻吟，就像那天在肯州公園裡一樣，然而他已經向她保證她可以信賴他。
他不禁咒罵自己先前的承諾，原本他已經決定不再對任何人做出任何承諾，承諾是一種廉價的給予和更廉價的收回，而他用盡各種理由避開了它。可是他卻告訴雷黛麗他值得她信賴，查德決定不讓自己成為使她的幻想破滅、害她痛苦的一員。不過當她準備好的時候他會等在那兒，到那個時候不論他們的慾望有多強烈，他會填滿她的。
「你已經幫了我很大的忙了，」黛麗轉頭看他並且說道，「你的建議我會接受，你在這裡提供了……」她的話並沒有說完，只是沉默的把視線移回她祖父的日記上。
「我提供了什麼？」查德溫柔地重複著她的話。
「友誼。」她差點因為激動而哽咽地低聲說道。
查德走到她身旁，捧著她的臉轉向自己，他注視著她藍色晶亮的大眼睛，眼神充滿了濃烈的情感，他可以從她的眼底讀到渴望，那是她對他的慾望，這使得他的慾望也跟著高漲，手幾乎要發抖了。但是他也同時看到了她的恐懼、害怕，害怕他和她的雙親一樣，或是和那個說謊的笨蛋盧安森一樣，他竟敢欺騙她。
他的大拇指撫弄她臉頰的曲線以及光滑的皮膚，「我可以提供給你的不只是友誼。」他向她保證著，「還有更多，就等你準備好。」儘管看得出她的恐懼，查德知道現在的他無法停止自己不去親吻她的慾望。
彎下身子，他的手指沿著下顎滑落到她小巧的下巴上，眼光與她相接交纏在一起。她的眼睛也正在搜尋著他黝黑英俊的臉龐，藍寶石深處似乎閃著盈盈的淚光，同時他在她眼裡看到另一種情感，那是希望，明亮閃耀的希望仍常駐她心裡，不管別人帶給她多大的傷害。一股衝動讓他想緊緊摟她在臂彎裡，他決心要讓危險和傷害再也無法侵犯她，他盯著眼前溫暖濕潤的唇，他無力抵抗那甜美豐盈的唇瓣對他的吸引。
她的心跳聲狂亂無比，像是有人在她耳邊瘋狂的敲鼓，當查德的臉愈來愈靠近，黛麗迷惑地等待，直到他的吻佔據了她的唇，血液就像洶湧的熔岩流在她體內奔流。吻一直持續下去，她也愈來愈感到燥熱，她的嘴唇張開，她知道他的目的，也和他有著相同的慾望。她微微地開啟朱唇，讓他的舌頭輕巧的滑入，徹底地探索深處奧秘。不自覺地發出呻吟聲，黛麗以全部的熱情回應著，使查德加重力道，更加堅定地貼緊她的嘴唇。緩緩地，他輕輕含住她的下唇開始吸吮，她的身體也因為逐漸高漲的滿足而微微地顫抖著。
如果他以前的吻是帶她探險天堂，那麼這一次就是帶她遨遊於天際，這不是他所說的友誼，而是他說的「更多」。他的吻溫柔堅定，讓她除了誠實而著迷地回應外沒有別的選擇，她甚至大膽地學他把舌頭伸進他的嘴裡探索，而這帶給她一種美好新奇而且令她暈眩的感覺。
黛麗無意識地將舌頭滑進他的嘴，幾乎使查德到達無法克制自己的地步，他想要她，這個獨立自主、令人發狂，卻又天真無邪的女人，他想要她，比生命中曾經想得到的人或事物還要渴望。但是他只有在她完全信賴他了以後才會行動，她必須信賴他，不是出自責任或她覺得應該這麼做，她必須明白它是發自內心的自然的一種情感。
最後是查德結束這個吻，盡可能地遠離她以免他又想再吻她，他深深地吸了一口氣來緩和情緒，「記住我的話，我會等你準備好。」他用低沉沙啞的聲音重複這句話，放開他一直搭在她肩上的手。
想到她無意間做的事，黛麗避開了他的目光而轉移話題來打破沉默，「你肚子餓了嗎？」最後她這麼問道。
「非常餓。」
「我想其他人大概已經開始用餐了。」離開他溫暖的手掌，黛麗站起來走向門邊，走到一半她忽然停下來，有點難為情地轉向查德，「你要一起來嗎？」
他露出笑容用手指順過頭髮，「你可不能一腳把我踢開。」
當他們來到廚房的時候，原本預期廚房裡會擠滿了人用餐和聽到嘈雜的交談聲，可是黛麗卻驚訝地發現廚房空無一人，只有爐上還燉了一鍋熱騰騰的燉肉，桌上有一籃麵包、乳酪和水果。
「似乎我們沒來得及趕上他們。」查德笑著說道。
「很明顯，」黛麗贊同地說著，「看樣子他們吃得很快，你不這麼認為嗎？其他夜裡我們在這裡用餐的時候，奈斯和彼得常花三刻鐘才吃飽。」用手指敲敲嘴唇，「也有可能是因為在這裡吃東西太熱了，或許他們端著食物到外面去了。」
查德深感贊同，「那真是個好主意。」
「我們可以到外面加入他們啊。」
一抹若有似無的微笑在查德臉上擴散，「我有更好的主意，」用一隻手抓起裝食物的籃子，他朝燉鍋點點頭。
「你可以找到兩個碗和餐巾嗎？」
「我想可以吧。」
「很好，那麼裝滿兩個碗後跟著我，客廳後面有一個梯台，不是嗎？」
「是的，」黛麗回答著，看見查德已經先走了，她很快地從碗櫥裡拿出兩個碗，但是要找到餐巾就有點困難，一直到黛麗想起有一次她看到女僕把它們放進壁櫥裡某個容器內。找到需要的東西後她用碗盛了兩份燉肉，然後放進一個平底的籃子，完成了查德要她做的工作，黛麗走進客廳，發現他也不在那裡。
看到一扇法式門是開著的，她穿過房間走到外面，景色美得讓她差點忘記呼吸，查德拿走的那一籃食物原封不動地擺在通往花園的寬石階上，另一端的欄杆盡頭他已經擺上了屋子裡全部的燭台，近三十朵微弱的金色火焰在風中舞動著，像是明亮的小妖精走進她的生命裡照亮了黑暗。
「這可以算是最流行的壁畫了，不是嗎？」查德在她身後說道，黛麗轉身發現他站在大門口，一手拿著兩個玻璃杯，另一手則拿了一瓶酒。
「真是漂亮。」她朝台階點點頭低聲說道。
「從你成為景色的一部分之後，我發現它看起來更美了。」
黛麗臉紅地將裝有燉肉的籃子放在台階上然後坐下。
查德加入她，兩個籃子橫在他們之間。當她忙著為他們切乳酪和麵包時，他遞給她一隻玻璃杯並倒進一些他剛剛發現的法國好酒。
咬下他們的第一口晚餐，他們往地平線的方向看去，從他們坐的地方，花園的景致可以一覽無遺，雖然在黛麗眼中黃昏稍縱即逝，但它依舊那麼美麗。
「我回到這裡才一天而已，似乎一切已開始令我無法抗拒了，」她歎息著，「眼前還有這麼多事要做，」她的眼光越過花園，忘了手中的晚餐，「我想至少有二或三項，有些田地必須播種小麥，而且要買一群綿羊來飼養，我想這樣可以使我們度過最艱難的一部分，不過我的計劃裡面有一些地方錯了，是不是？」
面向查德，她等著他證實她的揣測，「我不應該只種植一種作物，但是大麥、小麥和燕麥都一樣，我沒有食物可以飼養動物，如果我們的羊毛在市場的供應量要擴大，我必須找出最優良的綿羊品種，而且還有工人和他們的家屬。」