第14頁 文 / 婉君
於是，步登天看到了段綮。
面容枯黃，坐在牢內一角，半閉目怔忡。
「你是……」段綮低聲囈問，詫異望著牢外的蒙面黑衣人。
「皇御總護法步登天。郡主已將你的事詳盡相告，我此番前來是救你出去的。」
步登天送金小米到王府養傷，然後護佛赴尹爾等事，段綮略聞一二，因忙於政事，故也沒去理會。
「正屠寶劍」出鞘，步登天正準備削斷門上的鐵鎖。
「步大人好意，在下心領，你還是離去吧。」段綮堅決說道。
「為什麼？」步登天不禁愕然。
「我不當逃犯。」
「你拒食，又不肯逃，難道真預備死在這裡？」
「父要子死，子不得不死啊。」段綮側側唏噓，嘴角勾起一抹淒涼苦笑。
「愚孝沒有絲毫意義、絲毫價值。」步登天咄咄瞅著他，暗歎：他倒是個凜然不畏死的鐵漢子！
「步大人，請代為向郡主致意，叫她別難過，告訴她，宿命者，不可違也。至於步大人您的善意救助，在下的確感激不盡，請離去吧。」段綮一口氣說完，便閉上眼作寐狀。
「逐客」意味極其明顯。
步登天握著劍，猶豫難決：該不該枉顧他等死之志，強行將他救走？
這樣有用嗎？
正考量各種作法的優劣時，突然，步登天瞥見自己腳下不遠處，有只死老鼠。
肚腹朝天，口裡涎結大量白沫，身前，布著零星幾撮飯團。
這是中毒嘔吐死亡現象。步登天蹙眉沉吟，下意識將目光移到牢房門下那幾盤食物。一碗清湯、一碟小菜、一盤油汁飯。全都原封未動，惟有油汁飯的一角被掘了個小坑。
食物有毒！電光火石般的念頭閃入步登天腦際：有人欲置段綮於死地！
大街上。
段王爺微服，與普通裝扮的步登天、金小米、刀振及眾侍衛游城。
難得步大人願意多逗留數日，我須得好好盡地主之誼！段王爺暗忖，一邊殷殷向步登天介紹景觀。
游完城，步登天借口回府休息，其實是和刀振、金小米躲在房中共商大事。
「我始終不相信靖仁侯會企圖毒死自己的獨子！雖然他總是不苟言笑，一副城府很深的模樣！」金小米闡述己見。
「金姑娘說得對。」刀振大表贊同。「虎毒不食子，靖仁侯再怎麼痛恨段綮，也不致泯滅人性到這種地步。我懷疑下毒者，是另有其人。」
「游哲偉。」步登天嚴肅沉著。
「唔。」刀振抽絲剝繭地陳析：「段綮被監禁後，游哲偉便以副總督的身份暫管段綮所有的事務。如果段綮遭遇不測，可想而知，誰會接續總督之位。」
「不會是游哲偉！」金小米篤定而堅決地：「他那種慈祥和藹，是發自內心的，絕不可能是偽裝的！這樣的人，怎麼會為了越位而下毒殺人？」
步登天與刀振相覷一眼，不約而同忖思：人心難測啊！雖然游哲偉看起來的確如她所說般。第七章
於是，表面上，步登天等人是留下來觀賞邊城風光；背地裡，當然如火如荼地進行偵察工作。
步登天又段王爺及段知崇這方面著手；刀振則技巧性地移進游哲偉及段綮眾下屬，希望能探得蛛絲馬跡。
金小米負責「內勤」，安撫段縈。
「金姑娘，求求你再勸一勸步大人，救我堂兄出來……」
「唉，郡主，要怎麼說你才能釋懷呢？」金小米已唇乾舌燥。
「咱們現在不能打草驚蛇，否則就揪不出真正元兇！總督大人乃習武之人，身強體健，再捱餓幾天也沒事的。你要對咱們有信心啊！皇御總護法加風護法，事情一定很快就水落石出！到時候，保證還你一個完好無缺的堂兄！」
「話雖如此，」段縈眼眶一熱，淚珠泫泫欲墜……
「想及堂兄在牢裡捱餓受苦……」
又要哭了！金小米暗自嘀咕，卻不得不奈著性子，溫言軟語，殷殷哄慰。
如此這般，她理應能反省自己一直以來對步登天的「虐待」，但事實卻不然。
我每次哭，都有堂皇的理由，都是天經地義的，否則小登登也不會哄得那麼心甘情願啊！
金小米突然悟出一番哲理：哭的時候讓人哄，是種享受；輪到別人哭而自己不得不去哄時，卻是種「忍受」。因此，她已下定決心，待段縈這件事完結之後，她一定要在步登天懷裡狠狠大笑幾場，以作為慰勞及補償。
誰教郡主的眼淚，害她忍受得那麼慘呢？
***
步登天的廂房裡。
「郡主今天怎麼樣？」
「還能怎麼樣？」金小米拉長俏臉，嘟長小嘴。「就是哭嘛，害人家哄了老半天！」
「你要好好安慰她啊！」步登天並未發現小妮子的不耐。
「她是個善良的好姑娘，所以才會為了總督大人的事而傷心難過至斯。」
「說起來，那個段綮還真的挺可惡的！」金小米不好意思怨懟段縈，因此便將牢騷都發到段綮頭上。
「咱們為他費力追查兇手，他卻一點也不合作，三緘其口，事事隱瞞！這麼不識好歹的人，乾脆餓死在牢裡算啦！」
「他不肯透露和父親是因何事而起衝突，自有其苦衷。」步登天劍眉蹙蹙，負載重重沉凝與思慮。
「不過，衝突的原因，極有可能是整個案件的癥結所在，如果咱們能得知就好了。段知崇敏銳精明，一點口風也套不出來，刀大哥那邊，到現在還看不出遊哲偉有任何可疑之處……」
他正條陳縷析，突然覺得胸口沒由來地燃起一股烈焰。
接著，意識開始漂浮、擺盪……
怎麼回事？我怎麼了？他詫異不已，卻發現胸口的灼熱已迅速擴散至全身。
這變化是瞬間的，他正震驚無措之際，金小米如一貫般上前來，膩進他懷裡，撒嬌，「你啊，整天只顧著查案，心裡頭只有段綮那餓死鬼，都沒有人家啦？！不管啊，你現在一定要狠狠疼人家一下！」
步登天臉狂燒，心劇跳……緊貼著她軟軟的身子；嗅著她幽幽的女兒香，他驚覺自己竟慾念大漲！
該死！我……我怎麼可以這樣？他用殘存的一絲理智嚴厲自責，目光卻無法控制的落在她雪白粉嫩的頸項上，往下移……停在她胸脯上……
「小登登，你怎麼了？」金小米發現他的異樣：「你身體好熱，臉好紅哦！」
她伸手去撫他的面頰，他如遭電極般狂喊一聲：「不！」
禽獸！我是禽獸！他雙眼發紅，呼吸急促，神情極其狂亂駭人。
「小登登……」金小米震驚囁嚅。
步登天立即席地而坐，盤腿運氣，企圖克制體內這股莫名燃起卻又猛烈可怕的慾火。
「你……你怎麼回事？」她跪在他面前，慌亂至極，熱淚潸潸奪眶而出。
他雙眉緊皺，面容扭曲，顯然正經歷極大的痛苦。
她淚如雨下，完全嚇壞了。
「嘩」地一聲，步登天狂噴出一大口鮮血，身子晃晃欲倒。
「小登登！」她狂嘶哀號，幾近魂飛魄散。
這時，房門突然被大力撞開。
一個矯捷的身影衝入，迅速點了步登天的昏穴，並將他抱往床上，放平躺下。
「爺爺！爺爺！」金小米彷彿垂死者見到一絲活命的曙光般，瘋狂哭嚷著撲到蚩寅身旁。
蚩寅扯開步登天胸前衣襟，雙掌按在他赤裸的胸膛上，源源輸入真氣，以平定他澎湃紊亂的內息。
好一會兒，蚩寅才收掌，如釋重負地吁出一口長氣。
老天！好險啊，差點就救不回來！
＊＊＊
凌晨。
步登天挪動一下身子，緩緩睜開眼。
「小登登！」金小米暗啞輕喚，忍不住又要哭了。
她坐在床邊徹夜守侯，斷續飲泣，因此這時候，一雙眼已是紅腫不堪。
蚩寅看著，心疼難當，不斷強烈自責：唉！生米煮不成熟飯，反而弄巧成拙，害他們兩個受苦受罪！
該死！該死！我真該死啊！
步登天初醒，意識一陣迷懵恍惚，胸口傳來隱隱絞痛。
首先映入眼簾的，是一雙紅腫的眼，一張慘白的臉。
姨婆……他當即憶起所有事情，於是愧疚不已，覺得自己竟然對她起淫念，簡直是無恥下流的禽獸！
恨不得立即死去！
「小登登……小登登……」金小米已激動得嗚咽痛哭。
「金姑娘，」刀振連忙上前安撫，「你別再傷心了，他沒事的。太醫已經說過，他只是一時練功不慎，內息走亂而已，休息幾天就全好了。」
然後又轉向步登天，關切慰問：「步弟，你覺得怎麼樣？胸口還會痛嗎？」
步登天怔怔看著他，腦中嗡嗡作響，心緒翻江倒海，竟然做不出任何反應。
「刀護法，請你先帶她出去，老夫必須替步大人作最後的導氣工作。」蚩寅肅穆吩咐。
「好。」刀振立即扶金小米離去。
「不！我……我要陪他！」她惶惶低嚷，卻因心力交瘁而虛弱不堪，終於還是掙扎著被刀振帶走。
兩人一離房，蚩寅馬上走到步登天面前，緊瞅著他，猶豫著該如何開口替自己闖的禍「善後」。