第13頁 文 / 婉君
哎！怎麼連王爺、王妃、郡主等人都來了？
真是跳進黃河也洗不清啊！
段王爺一見步登天出來，立即趨前作輯，恭敬說道：「步大人自尹爾返抵，本王不克親迎，失敬之處尚請多多包涵！」
步登天連忙回禮：「王爺千萬別這麼說！步某親屬在此養傷，叨擾二月餘，才真的要請王爺多多包涵！」
然後又誠懇致謝王府中人這段日子以來對金小米的照顧。
兩人傾談一陣，步登天提出辭意。
段王爺大力挽留，直說要設宴款待他、刀振、金小米及一眾侍衛們。
盛情難卻，步登天遂答應在王府逗留一天。明日再啟程返昆明。
段王爺等人走後，金小米將蚩寅拉到步登天面前，準備……
步登天剛開口向這慈眉善目的太醫致深深謝意，金小米已巧笑著打斷：「不必謝啦！大家自己人嘛，客氣什麼呢？」
自己人？什麼意思？步登天不解的瞅著她。
蚩寅卻開始擔心，步登天聽到「青天霹靂」後，不曉得會不會勃然大怒？
「小登登，告訴你哦，我已經和蚩寅爺爺相認作爺孫啦！」金小米笑不攏嘴的宣佈喜訊，並親暱挽著蚩寅：「從今以後，我就是蚩家的孩子，和金家沒關係，和你們步家也沒關係！」
步登天差點昏倒。天啊！發生了什麼事？
一旁的刀振卻忍俊不住，激賞的望著金小米：小娃兒人可愛，就連玩的花樣也這麼可愛！
「別光會吃驚，還不快恭喜我和爺爺？」
「姨婆，這……」
「誰是你姨婆？以後不准再這樣叫！」她微微不悅，覺得他並沒有慎重看待這件大事：「我現在是蚩小米，不是金小米！咱們再也不是姨婆孫侄的關係！聽清楚沒有？」
「姨婆，這種事開不得玩笑，你別胡鬧……」
「你敢說我胡鬧？」她豎眉瞪眼，怒不可抑：「我和爺爺是真心結為爺孫的！你什麼都不懂，就說人家胡鬧？大笨蛋！我永遠不要再看到你！」
說完便轉身飛奔而去。
「姨婆……」步登天只好追上前。
蚩寅愁眉苦臉的目送兩人消失，心直往下沉：唉！看來我和小米要爭取到名分，還得經過重重磨難！
「太醫，這招的確不錯。」刀振微笑讚道：「讓他倆先脫離親戚關係，才能建立更親密的關係啊！」
「只怕步大人始終冥頑不靈！」蚩寅搖頭側歎。
＊＊＊
可想而知，為了令小魔女息怒，步登天賠罪得有多慘。
最後，她終於破涕為笑：「你自己親口說的，不准賴哦！以後你要當人家是蚩姑娘，不可以當人家是姨婆哦！」
「是。」步登天努力回應得心甘情願，以免絲毫遲疑又惹惱她。
「哎，你那麼恭敬幹嘛？咱們現在是朋友、是平輩，你不必再用對長輩那種態度對人家！」
「知道了。」
步登天的想法是，既然自己面對她完全沒轍，只好暫且承認這對「蚩氏爺孫」，一切待回到家裡再打算。到時候，步太公及裘太君自會作主。
金小米當然也知道，要成功「棄金取蚩」，最重要的關聯人物是師兄及姐姐。步登天小自己兩輩，承不承認根本沒關係。
不過，想到由邊城到昆明這一路上，自己能和他以平輩相待，她可就樂了。
於是，一場「認親風波」總算平息。
金小米一勝利者的姿態，喜滋滋地將好消息告訴蚩寅。
步大人在步家只是小輩，但他肯接受此事，也算是咱們抗爭成功的第一步！蚩寅忖思，甚為高興。
＊＊＊
靖城王府大殿。
華燈璀璨勝白晝；曲聲繽紛賽仙樂。
座上的步登天、刀振及眾侍衛由於休息過了，風塵僕僕的疲態盡去，個個顯得英姿鑠然，神采煥發。
步登天坐在段王爺及段知崇中間，三人暢言朝中大事，頗為投契。
金小米知道他必須應酬王爺兩兄弟，因此便很識大體的暫時不黏他，轉而和蚩寅汲汲經營祖孫情。
這對老小頑童，「童話綿綿」個不亦樂乎。
段潔雖已解禁，但赴宴前遭段王爺嚴厲告誡，此刻只得正襟危坐，絲毫不敢放肆。
看著金小米的盼兮美目、倩兮巧笑，他心底不由自主地湧起憾恨：
唉，如果當時能得逞就好了！
現在只能望梅止渴，真恨啊！
段潔身旁是段縈。她愁眉顰鎖，神情鬱悒，似乎有什麼心事。
歡宴曲終人散，已近深夜。
步登天回到廂房，正欲上床就寢，敲門聲卻響起。
會是誰？他納悶開門。
「小登登。」金小米噘著小嘴，一臉委屈的走進來。
「怎麼啦？」他掩上房門，關切地探詢她的神色：「發生了什麼事？」
「爺爺向王爺請辭太醫一職，準備到昆明行醫，這樣就能天天見到我。可是王爺卻百般挽留，見爺爺辭意堅決，最後才無奈答應，不過要三個月後。」
「這是難免的啊，總得讓王爺有時間去另覓良醫。」原來是這回事！步登天不禁希望期限能更長些，好讓這一老一少熱情退卻，打消結親之意。
「三個月好久呢！如果爺爺明天就可以跟咱們一塊上路，那該有多好啊！」她側側惋歎。
「事情已成定局，你煩惱也沒用。」他憐愛地捏捏她的小下巴，哄道：「別想那麼多，乖乖去睡覺，恩？」
她任性地大力搖頭，偎進他懷裡，嬌嗔：「不讓你疼你一下，人家睡不著啦！」
「傻孩子。」他圈住她，愛憐而疼惜地輕撫她似流泉般披灑在背上的黑髮。
幽幽清香襲鼻，步登天心中蕩漾著一片寧靜滿足：如果能永遠這樣……
這念頭一起，良知便張牙舞爪冒出來：她是姨婆，是別人的妻子，而你，也是別人的夫君！
唉！他暗歎一聲，雙眉不禁緊蹙。
突然覺得，還是不要長大的好。那就沒有婚嫁的問題，兩人可以永遠在一起，永遠像自小以來那樣。
她愛使詐，他就乖乖被騙；她愛搗蛋，他就甘心被整；她生氣，他就百般呵哄；她哭，他就疼惜地替她拭淚……
敲門聲忽爾響起，打斷步登天的洶湧思潮，也驚醒沉醉中的金小米。
糟糕！難道是刀大哥？讓他看見姨婆深夜在我房中，可又要誤會了！步登天忐忑不已。
門開處，卻是段縈。
步登天詫異，金小米則低聲驚呼：
「郡主，是你！」
段縈焦急慌亂，與兩名貼身丫鬟匆促入房，丫鬟迅速關上門。
「步大人，金姑娘，深夜騷擾，冒昧之至啊。」段縈作輯致歉。
步登天由她神情，猜出必有要緊事，於是直截了當問：「郡主有何吩咐，但說無妨。」
「吩咐豈敢，實是有事相求步大人，又因事關重大，只能深夜密訪，以避人耳目。」
段縈當下便將事情道出。
原來，靖仁侯段知崇有一獨子，名段綮，官居全城總督，稟賦雄才偉略，辦事英明幹練，深得民心，並極受府中眾官將的敬重愛戴。
段王爺亦甚喜這侄子，尤其一拿他和荒淫無能的段潔相較，總教段王爺唏噓慨歎不已。
偏偏，段知崇與子卻極不投緣，常起爭執。兩人都是倔強的硬脾氣，往往鬧得很僵。
兩天前，段知崇以段綮蔑父為由，將他監禁起來。段王爺一再求情，段知崇堅決不予釋放。由於和堂兄自小就感情彌篤，段縈深為此事煩擾，並曾數度落淚。
段縈敘述至此，眼眶泛紅，語音哽咽，情緒逐漸激動：「昨天，我天囚房士卒說，堂兄一直拒食……叔叔態度強硬，一定仍是不肯放人……這樣下去，堂兄武功再強，身體再壯，也免不了餓壞或甚至……」
她珠淚潸落，掩嘴嗚咽。
「郡主你別難過，事情會有辦法解決的。」金小米連忙上前攬著她肩頭，輕聲撫慰。
「明天我試試和靖仁侯談一談。」步登天毅然說。
「沒有用的。」段縈搖頭，噎語：「叔叔執拗頑固，從不聽人言。而且他堅稱此次事件是家務事，任何外人皆無權干涉。」
「難不成……郡主要我將總督大人由牢中救出？」步登天眉宇透著重重沉凝。
「是的。這是目前唯一可救他的方法。步大人，這麼做風險極大，可能會令您無辜受牽累，但此外已別無他法，請您念在人命關天，應允相助……」段縈悲切情急，忍不住下跪。
「求求您！步大人！求求您！」
「郡主！你幹什麼？」金小米大驚，慌忙將她扶起。
段縈卻已哀痛得泣不成聲。
「郡主請放心，此事步登天絕不會坐視不理！」步登天決然許諾。
隱隱覺得，這件事並非單純的父子爭執……
＊＊＊
三更。
深黝凝滯的夜色，映出一抹迅捷閃竄的黑影。
囚房門口，兩名並站閒談的士卒，在尚未意識發生什麼事之前，已同時遭人由後擊昏。
黑影潛入囚房，亦以同樣悄聲無息的利落手法，擊昏在地牢外看守的士卒。