第3頁 文 / 於晴
「璇璣姊的身子好像不是很好吧？」不知何時，翠玉悄悄放慢了腳步，走在璇璣的另一側。她深深吸了口氣，走在璇璣的身邊，頓覺涼爽而輕鬆。
「我……是嗎？」璇璣還是微笑。
「八成因為璇璣姊從小是私塾老師的女兒，所以跟咱們不一樣，沒下過田，身子看起來瘦瘦弱弱的。」如敏搶話答。
「私塾老師？那多好啊。」翠玉歎了口氣：「不像我老爹是種田的，碰上了水旱災，沒有飯吃了，就會賣女兒。不得不賣啊，不然我家弟弟妹妹會活活餓死。」
璇璣瞧了她一眼，安撫她道：「各人有各人的命。你爹賣了女兒，他必也萬般不捨。」
翠玉聞言，眼睛有點紅紅的。「你說得是。我離開前，老爹還哭得淅瀝嘩啦的，說等我滿了三年約，就能再見面了。」
秦璇璣始終浮著沉靜的笑臉，沒有再搭話。未來的事誰都難說，也許三年後翠玉嫁作人婦，也許三年後再因水旱之災，又賣了她，讓她懷著希望總比難過要好得許多。
剩餘的十餘丫鬟忽然停下，因為前頭的元總管急急迎向一名剛走來的男子。璇璣看了眼那男子——身著白袍，儒雅俊雅，他身後跟著一名漢子撐著傘。
她輕輕啊了聲。
「怎……怎麼啦？璇璣姊。」
「不……沒什麼。」她小聲道。
進了聶府一個月有餘，仍沒見過聶家的主子們。在進聶府之前，就曾聽說聶家上上下下共有十二名兄弟，每個兄弟身邊都有一名忠心的漢子專門伺候著。老三、老四、老七、十二都留在府邸裡；看他衣冠楚楚，一身白色繡袍，身後有僕撐傘，理應是聶府的主子之一。而在年歲的推演上，不是老三聶封隱，就該是老四聶元陽。
她又瞧了他一眼，耳邊隱約響起元總管熱絡的大嗓門，像是在報告今天的工作。那白袍男子隨意的打開扇子，目光不經意的掃過這裡，她悄悄的退了一步，適時隱身在翠玉身後。
明知自己的容貌並無特別之處，但為預防萬一，還是不願意任何人注意到她。
現在的生活是苦了點，勞動讓她細長而潔白的十指青蔥變粗，但她滿足了這樣的生活——沒有任何的怨恨，沒有任何的鉤心鬥角。
她的眼角瞟去，看見那男子移動了幾步，元總管又嘮叨的跟了上去，那男子頗具耐心的微笑，又往這裡看了幾眼，從這個角度正好瞧見她——
璇璣靜靜的、不著痕跡的又往後退了一步。
「啊，那好看的人走來了呢，我猜他是咱們的主子之一，是不？」翠玉臉如火燒的低語。
「四少爺，四少爺！」元夕生連忙追上前來，嘴裡叨念著：「您也要為丫鬟們打算，懷安那丫頭服侍三少爺，三天兩頭躲起來哭，好歹您也幫忙說說話。還有，大熱天的，您要出門，不是奴才阻止，但您身子本來就不好，萬一半路昏……」
「難不成你要代我出去談生意？」聶元陽適時的打斷他的話。
「不不不！奴才沒那頭腦，也沒那膽子……」元夕生急急跟在他身後。
聶元陽面露微笑，徐緩的走過這些丫鬟們，溫煦的眼瞟過每一個垂首的丫鬟，隨口道：「那，你去說服三少爺接回他的書肆，我也就不必頂奢大熱天出門了，是不？」
「啊……」四少爺想玩他啊？現下誰有這個瞻子跟三少爺談這種話題啊？其實不止這個話題；三年前他喜歡三少爺、尊重三少爺，但現在喜歡尊重依舊，但就是不敢靠近……他可不想被罵得躲在角落裡哭得肝腸寸斷。
元夕生還想勸說什麼，忽然跟前的聶元陽停下來，害他一頭撞上去。他天生力道就大，聶元陽身邊擋傘的漢子及時托住元夕生的頭，將他扶正。
「四少爺……」嚇死人了！要是把四少爺給撞飛出了迴廊，他也就不用再活下去，直接上吊見閻王算了。
「你把臉抬起來。」聶元陽懶懶的，停在一名素衣白裙的女子跟前，溫吞吞的繞了她一圈打量。
元夕生怔了怔。「咦？」什麼時候，這樣貌不出色的丫鬟也會引起四少爺的注意？不過話說回來，當日買的丫鬟裡有這一號人物嗎？怎麼他都給忘了？
璇璣微微苦惱了起來，但依舊聽話的抬起白皙的臉，目垂而立直。
「嗯——」聶元陽細細打量了下。貌色中等，在大庭廣眾之下該是吸引不了任何人的注意，偏偏萬點紅裡他就是瞧見了她。
看她垂首似有些緊張，他微笑，語帶親切的問：「你叫什麼？」
「奴婢璇璣。」語調不高不低，不特別細緻也沒抖音，像是聽過就會忘了的聲音。
「哦？璇璣？姑娘家倒難得有這樣的閨名，你父母識字？」
「先父識得一二。」還是不高不低，溫馴得就像是聶府裡的每一個僕人，看了不見得能記住臉孔，聽了不見得能記住其聲。
聶元陽沉思了會，略略俯身，嗅了嗅她週遭的氣味，面容仍帶笑，卻頗有含意。他懶懶的說：「夕生？」
「奴才在這！」
「這ㄚ鬟們是什麼時候買回來的？」
「一個月前。」
「哦——是新來的啊。」難怪他沒見過。「你把雙手伸出來。」
璇璣遲疑了下，十指青蔥並伸。
「你十指修白而新繭初生，膚白體香，姑娘合該是教人侍候的小姐，怎麼委屈自個兒來聶府當個丫頭呢？」他偏著頭又細瞧她一眼。「再者，你早過及笄之年了吧？」
「奴婢今年二十有二。」
「二十二？」他略驚詫。能猜得出她過及笄，是因為在這一票丫頭群裡，她顯得相當的格格不入，站姿沉靜而內斂，絲毫沒有少女初進大府的青澀不安。「我以為以你這年紀該在家相夫教子，縱然入府也該是個奶娘。」當個丫鬟委實是過大了些。
「奴婢尚未婚嫁。」
「哦——」二十二未嫁通常別有隱情，再細問恐怕就觸及她的隱私了。基本上，只要年紀不是大得誇張，他是不會干涉僕人的聘用問題，夕生能用她，就表示她的身家清白。
但，她身上帶有淡淡的紙香味，應曾是個與書親近之人才是。
他沉默了會，合上了扇，往外走了幾步，璇璣才鬆了口氣，他忽然又回頭問道：「那麼，你也該識字了？」
璇璣福身。「奴婢承先父教誨，識得幾字。」見他聞言後離開了迴廊，才又輕吐氣。
她有這麼明顯教人注意到嗎？明明貌姿平庸，剛入府來時，元總管也老忘了她這人的存在，丫鬟們有時還喊不出她的名字。在一個團體裡，該炫目的是像懷安那樣熱情的丫頭，而非她這樣的人，是聶四少爺利眼瞧出了什麼嗎？她的眉間打了褶，只盼經此一回，不再惹人注目。
「夕生，那個叫璇璣的丫頭，你是打哪兒買來的？」走出迴廊，聶元陽狀似隨口問道。
「璇璣？她……她啊。」元夕生搔搔頭，苦著臉回憶。「她……她叫秦璇璣，她的老爹好像在鄉下當過幾年私塾老師，今年剛過世，需錢葬父，我就勉為其難讓她進聶府來，應該是這樣的吧。」想都沒想到少爺會注意到那名丫鬟，若不是先前他耳尖，聽見了如敏、翠玉的交頭接耳，勾起了他的回憶，還當真忘了有這名丫鬟。
聶元陽莞爾一笑。「應該？這倒少見了，難有你記不住的事。」元夕生紅了臉。記憶力一向是他最引以為傲的，上自聶府祖宗八代，下至新來的廚娘丫鬟，通常只要談上一回話，腦海自然烙下了影子，終生不忘，如今四少爺這句話無異是拆他的台。
「少爺，這可不能怪奴才。」他不平的抱怨申訴：「她本就沒什麼特別之處，一個秦璇璣，往街上抓十個八個回來都不成問題，這樣普通的一名女子怎能引起注意呢？」老實說，四少爺會突然點出她，他私底下還認為四少爺眼睛出了毛病呢。
見他滿嘴抱怨，聶元陽輕咳了一聲，微笑道：「夕生，我沒要干涉你，只是問問罷了，你想怎麼編派就由你，要是做得好，論功打賞也由得你去做就是。」他擺了擺手，跟身邊的漢子離去。
元夕生摸摸鼻子，往迴廊走來。「走吧，走吧，方纔你們瞧見的是四少爺，以後見了人要叫的……」眼角不由自主的看著秦璇璣，就是不懂她哪裡惹人注意了……啊啊！他的雙眼發亮。
「你……你，就是你！沒錯，方纔你跟四少爺說了什麼？」
她抬眼，顯得有些莫名其妙。「我……」剛剛他不也在旁聽見一切了嗎？
「你說你識字？」他簡直眉開眼笑，笑得合不攏嘴了。
她遲疑了下，福身。「是，奴婢識字。」好像……不太對勁，幾乎可以預見自己的雙足已陷泥沼。不要啊，她只想混在人群之中靜靜的過日子，不生變數的。