第3頁 文 / 左晴雯
事實，牛巧靈只能緩緩頷首。
素素又連珠炮似的接著分析：
「再來就是『鬧』。論音量大小、論說話速度，大小姐、二小姐都比你大聲又快，她們鬧起來是驚天動地、呼天搶地，而小姐你不但聲音小、說話又慢，一點也感覺不出你是在鬧，氣勢一比，你又給大小姐、二小姐比下去了，是不是?」
也是事實，牛巧靈只能又緩緩頷首。
素素更上層樓的口沫橫飛：
「說到上吊嘛!大小姐、二小姐動作快又狠，卯起來撞柱子或上吊都十分驚心動魄、震撼力十足，足以嚇昏老爺、夫人，絕對能達成恫嚇老爺、夫人之效。反觀小姐你，溫吞吞的，撞柱子嘛，只怕才準備往柱子的方向起跑，就給老爺、夫人發現攔下來了；上吊嘛!只怕還沒把脖子擱到繩子上，就給老爺、夫人發現搶救下來了。所以到最後，鐵定都不成，是不是?」
還是事實，牛巧靈只能再緩緩頷首。
素素又接著暢所欲言：
「用『一哭、二鬧、三上吊』的法子，小姐鐵定爭不過大小姐、二小姐，所以只剩另一個法子——逃婚。」
「那——」
牛巧靈喜出望外的才想說這法子一定可行，素素偏又搶白的潑她一大盆冷水：
「就算大小姐、二小姐那般身手敏捷的人，想逃婚都困難重重，小姐你就更甭提了。依小姐的慢動作，肯定還沒逃出牛家大門，老爺、夫人便已發現而把你捉回來了。這捉回事小，小姐依舊得出閣也事小，最糟的是，小姐逃婚的事萬一傳進那個風霆捷耳裡，他鐵定會懷恨於心，那小姐嫁過去之後，日子鐵定更不好過。」
「那怎麼辦?」牛巧靈心裡很是著急，可溫溫吞吞的語氣讓她的焦急大打折扣。
素素看在眼裡，暗歎在心裡——反正小姐的慢動作改也改不了，說了又如何?
「所以最好的法子，就是小姐你認命的乖乖嫁給風霆捷了。」
「可是風家和咱們牛家世世代代交惡，那個風霆捷傳聞又是個極恐怖的男人，大家都說，他向咱們牛家提親這事本身就大有問題，萬一我嫁過去被他欺負，那怎麼辦?」
「安啦!素素會陪小姐嫁到風家去，不會讓風家任何人動小姐一根寒毛的。」素素雖然從小就愛欺負主子，可卻重情重義、忠心耿耿。
牛巧靈一聽，頓時安心不少，笑逐顏開的再三確定：
「你要陪我出閣?」」當然呀!否則人生地不熟的，誰來侍候小姐、陪伴小姐呀?」
「素素，我就知道你對我最好了。只要有你和小乖陪我出閣、壯膽，我就不怕了。」牛巧靈緊抱著素素興奮的直說。
「小乖也要陪嫁?」素素怪腔怪調的低叫。
「對呀!它是我的寵物，當然陪我一起出閣，否則以後誰來照顧它?」
「也對……」除了小姐，怕是沒人肯照顧那「怪胎」了。
第二章
三日後，意外傳來，牛府大為震驚。
「老爺、夫人，不好了，風家的迎親人馬已經浩浩蕩蕩的抵達大門外，說要三小姐即刻啟程，同他們北上。」牛府總管神色慌亂的匆匆趕至內府通報。
「什麼!?不是說好一個月後嗎?怎麼會——」牛儒驚愕的吼嚷。
總管吞吞吐吐的說：
「帶頭的是風家二當家，他說他大哥說了，這門親事既是定局就愈快愈好，免得節外生枝。」
「說得可真好聽!說穿了還不是怕咱們悔婚，害他們被笑話、面子掛不住?」牛老爺譏諷的嗤哼。
「老爺——」
「罷了。夫人，你就進去給巧靈知會一聲吧!」
★★★
北方勢力最大的風家牧場年輕大當家風霆捷，即將迎娶南方最大的牛家牧場三千金牛巧靈一事，早巳家喻戶曉。
可，除了風家牧場的本家總牧場外，卻沒人知道，今兒個便是風家大當家風霆捷和牛府三千金牛巧靈大喜的日子——三度順延的大喜之日、
即便知情的本家總牧場裡裡外外也和平常一樣，餵牛的餵牛、牧羊的牧羊，養馬的養馬，一點也沒辦喜事的樣兒。
不只牧場如此，位於牧場一隅的本宅風家莊也一樣，幹活的幹活、織布的織布、打掃的打掃，一切都和平時沒兩樣、
這一切全是當家大少爺，準新郎倌風霆捷本人的命令。
他的威嚴冷峻令風家上下沒人敢違抗他的命令，至於老當家夫婦倆本來就對這門親事極度反對，打從兒子訂下這門親事，兩老便相偕出遠門遊山玩水去，來個眼不見為淨。
風霆捷一點也不在乎，無論對雙親刻意出遊、大喜之日和准娘子牛巧靈都不在乎。
他在乎的是今兒個在關外最大市集呼蘭哈爾，一年一度的種馬集市，一大清早便帶著三弟風霆威匆匆出關趕集去，一心只想挑選幾匹優良種馬。
落日餘暉時分，風霆捷和風霆威風塵僕僕的帶回了幾匹種馬，返抵風家牧場。
一見當家主子們回來，本家總管佟練便上前迎接。
「大當家、三當家，今兒個可大有收穫?」親自送上熱茶。風家上下，沒人敢給大當家風霆捷上茶，所以全由看著他長大的資深總管佟練一手包辦。
「馬馬虎虎。」話少冷厲，也是助長風霆捷令人生畏的主因之一。
「大少爺不問少奶奶的事?」
「由你安排便成。」
風霆捷一點興趣也沒有。
「少奶奶如果來了，老夫自然安排妥當。」
「那女人還是沒到?」
又來了!逃婚不成?不，不可能!霆揚不會給她機會。對二弟的自信令他臉上依舊平靜無波的問：
「霆揚這回怎麼說?」
既然已又誤了時辰，鐵定有捎來消息。
「這是大少爺出門不久後，老夫收到的二少爺來函，請大少爺過目。」
佟練呈上信函。
風霆捷動也不動，只冷淡的說：
「你念。」
「是。」
佟練照辦，展信逐字念道：
大哥：
因事四度耽擱，尚需三日才能抵家。勿念!
揚親筆
「搞什麼鬼呀!加上這回，已是第四次延遲歸期，足足比預定時間多花上一倍了，竟然還要再延三天?這時間來回一趟都綽綽有餘了，二哥究竟在做什麼，連個牛家的蠢女人也搞不定?三當家風霆威再也受不了，當下拍案咆哮，替自家大哥抱屈，一方面也忍不住埋怨自家二哥的辦事不力。
佟練就事論事的替風霆揚說話：
「三少爺請息怒。依老夫看來，二少爺不會藉故拖延，問題必是出在少奶奶身上。」
風霆威怒氣衝天的拍案起身，吼道：
「牛家的女人膽敢卯上咱們風家的男人?很好，本少爺這就去教訓那個牛家的愚婦!她吃定二哥不會對女人動粗就佔盡二哥便宜，本少爺可沒那麼好說話，非痛揍她一頓不可!」
話落，人便衝出大廳，快馬加鞭的揚長而去。
「三少爺!」佟練想阻止，但見風霆捷毫無動靜，不禁回頭問道：
「大少爺不阻止三少爺?」
「隨他去吧!霆威是會揍女人，但他知道分寸，不會有事。」風霆捷淡淡的表態。
言下之意就是：不反對自家兄弟教訓自個兒囂張跋扈的准娘子。
佟練聞言也深表同意：
「大少爺說的是。女人像牲畜一樣，該打就要狠狠的打，否則學不乖，尤其是牛家的女人!」
先前是因為主子都未表態，身為總管的他自然不好多說什麼。現在主子既然說了，他就沒什麼好顧忌。
本來他就覺得牛家的女人配不上他的主子們，尤其是他最引以為傲的大少爺。可大少爺主張娶牛家女人的理由又極具建設性，他實在無法反對，所以對牛家這位未過門的少奶奶更加懷恨在心。
更可恨的是他們牛家女人竟敢藉故拖延婚期，遲遲未至。
高攀他的大少爺已是那牛家三生修來的福氣，居然還敢如此放肆?簡直罪無可赦!待她進門，看他如何教訓她!
★★★
三日後，迎娶牛巧靈的人馬終於來到風家本家牧場外一哩。
當消息傳至風家莊時，風霆捷正巧進門，便親自下了命令：
「既然人到了就張羅一下，待會兒佟伯，佟媽就和我到門口迎人。」
一旁的總管夫人為主子大抱不平的埋怨：
「大少爺，你何必對那牛家女人那麼好?在佟媽我看來呀!應該叫那女人在牧場外長跪三天，再叫她爬進門來拜見大少爺才是。」
膝下無子的佟媽，對自個兒拉拔長大的三個主子可是疼得像心肝，見不得主子們受半點兒委屈。
如今，這個配不上她大少爺的牛家女人竟如此欺負人，教她如何嚥下這口氣?
風霆捷冷淡的道：
「不論如何，人家總是嫁進咱們風家，我堂堂一個大男人和一介女流計較，只會落人口實，何必?進門後就是咱們風家的人，屆時佟媽如何管教她都不會有人說話。待會兒她進了牧場大門，咱們就到門口迎人。」