第16頁 文 / 尉菁
「可是，石頭他好像不識字耶！」阿九想到這個困難點。
「什麼？我管大富的女婿竟然不識字？！」管老爺馬上又覺得有這樣的女婿還真是丟臉死了。
但他嫌棄的臉才剛要擺出來，霍地又想起那個不識字的山野莽夫是他們管家的救命恩人，他的臉色這才和緩下來。
「要不，你想個法子通知石頭，讓他知道你在哪裡。」管老爺將難題又丟給女兒去煩惱。
阿九沒法子了，只好拿起筆墨，在絹上畫了兩隻龜，一隻橫、一隻豎。
管老爺看了，直埋怨女兒。「我叫你給石頭留口信，你怎麼畫起畫來了？」
「我這就是給石頭留口信啊！」
「畫兩隻烏龜就是留口信？」管老爺橫看豎看也看不出個所以然來。「這是什麼意思，你倒是給爹解釋解釋。」
「就是──龜、豎龜，意同：歸、速歸。」阿九解釋道。
管老爺這才懂女兒畫裡的乾坤。「只是──你家石頭看得懂嗎？」
「希望我們心有靈犀一點通羅！」
換言之，阿九根本沒把握石頭看了會不會懂。
「好吧！現在也只能這麼辦了。」管老爺把那張畫壓在案几上，帶著阿九匆匆的趕回去見那位貴婦人。
齊橫石盡量在不曝露身份下取得救援，但卻發現為時已晚，因為據可靠消息傳來，他娘已經趕到海塘鎮，而且人就在管府中。
該死的！竟然被他娘快他一步。
齊橫石打算再溜，但心中卻有牽念，讓他無法單獨一人離開海塘鎮，而那令他牽掛的人便是他的妻子阿九。
齊橫石几經衡量，還是決定帶阿九走。
他趁著夜深人靜時回到他的破屋子，但那兒卻早已人去樓空！
齊橫石只在案桌上找到一張紙，上頭畫著兩隻龜，一隻橫、一隻豎。
這是什麼意思？
齊橫石拿起來左右看，翻過來，又上下看，看了許久，他終於看懂了。龜同歸，也就是阿九要他回去。
看來，他那個小妻子還真以為他齊橫石是個山野莽夫，是個不識字的文盲呢！只是，阿九要他回去是回去哪裡呢？
阿九不知道他的身份，所以，他大膽的假設阿九是要他回去管府。
該死的！齊橫石的眉心緊皺，頓時明白阿九是讓人給帶回了管家，而且就在他娘的羽翼之下。
這下他可怎麼辦才好？
齊橫石不甘心地直在屋於裡兜來繞去的，想找個好方法解決他的困境。
有好幾次，他都想放棄阿九，獨自一個人去浪跡天涯算了;但是──阿九的俏臉卻時時浮現在他面前，提醒他是個有妻室的人，他不能放下她一個人生活。
算了，當他決定娶阿九的那一刻起，他便是個沒有自由的人，這會兒主動回去，也不過是換個牢籠罷了。
齊橫石盡量想得開，但他的心最終卻還是無法做到心甘情願，但為了阿九，他還是回去自投羅網了。
齊橫石回管府卻不肯走正門，偏要從屋簷走。
而在管家的屋簷上頭有幾名護院正等著他。
護院、武師們一見到齊橫石，各個拱手作揖，尊稱齊橫石一聲，「爺。」
「不用這麼多禮，我娘呢？」
「老夫人正在房裡等著爺呢！」
「帶路。」
「是的，爺。」一名護院身子輕輕一躍，足尖點地時竟是無聲無息。
齊橫石也施展輕功，躍下屋簷。
管大富將齊老太太安置在上房。護院輕輕叫門，說了一句，「老夫人，爺回來了。」
「讓他進來。」齊老夫人立刻讓隨侍的丫頭去開門。
齊橫石閃身走進屋裡來。
齊老夫人見到久違不見的兒子，似乎頗驚訝兒子的改變。「你的鬍子呢？」
她記得兒子可是打從弱冠之年便開始蓄胡，說是為了增加他男人家的威嚴，這些年來，她不知為了鬍子的事跟兒子鬧過幾回，但每次她都是鎩羽而歸，兒子說什麼也不肯剪了他那把鬍子。
而今他倒好，他們娘兒倆今日相見，他的鬍子竟然沒了，這是怎麼一回事？
「剃了。」齊橫石回答得言簡意賅，他才不肯多嘴，以免落人笑柄。
可他娘卻緊咬著這話題，怎麼都不鬆口。
齊老夫人調侃著問：「是誰有這麼大的本領，能讓你這個不畏天地的士霸王剃了那滿嘴的大鬍子？」
「娘呀！你就別逼我，放我一條生路好不好？」齊橫石不正面回答他娘親的問題，只是提出他的請求。
他要的東西很簡單，只是自由而已。
齊老夫人故作無辜地聳聳肩。「我可沒叫你回來喔！是你自個兒主動回來的，這會兒你倒好了，竟敢誣賴自個兒的親娘，說什麼我沒給你生路走。」
「你明知道我為什麼回來的。」齊橫石沒力的說。
「你可別冤枉我，你娘我可沒有猜心的好本領，我怎麼會曉得你這個沒良心的兒子究竟是吃錯什麼藥，竟然願意主動投案，自己乖乖的回來呢？」齊老夫人閒閒沒事，便跟自己的兒子打起馬虎眼。
好！既然她不承認。那他也沒什麼好迂迴的，齊橫石就開門見山地說了。
「阿九呢？」
「誰呀？」齊老夫人玩上癮了。她假裝聽不懂。
「管家的九姑娘。」
「哦~~那個可人兒呀？」齊老夫人抿著嘴角竊竊地笑。「我正打算帶她回京裡玩上個幾天呢！」
「你跟她既不攀親又不帶故的，幹嘛無緣無故帶人家上京城呢？」齊橫石就知他娘親絕對有心機。
「那小姑娘挺投我的緣，我喜歡她，所以帶她上京去玩幾天，這有什麼可疑的？」齊老夫人暗自在心底啐罵兒子的不貼心，一點都不體諒她人老孤獨沒伴的心情。
老狐狸！齊橫石啐了一聲，暗罵在心坎底。他才不信他娘親是為了什麼孤獨無伴的鬼理由呢！
她娘分明是知道了阿九是他的罩門、是他的死穴，所以才掐住她，死都不放。
齊橫石挑了一張椅子坐。唉！他認命了，因為──「你都知道了是不是？」
「只知道她是我兒媳婦。」齊老夫人涼涼的說。
「除此之外呢？」
「什麼都不知。」
「那你可曾跟她說過我什麼？」齊橫石很怕他娘大嘴巴，在阿九的面前洩漏了他的身份。
「幹嘛呀？你有什麼見不得人的事怕我那乖媳婦知道嗎？」齊老夫人趕快洗耳恭聽，決定有事沒事就拿來威脅這個不聽話的兒子。
「沒什麼見不得人的事，只是──」想到自己的刻意隱瞞，齊橫石就怎麼都樂觀不起來。
他怕阿九惱他、氣他，因為──「阿九不知道我是國舅爺，不知道這天下的江山是咱們打下來的。更不知道要不是我找到了一個替身鬼，我曾經有機會坐上皇位，當她口中那個神鬼也似的皇上爺，更不知道當今的聖上是我的侄兒。」就是那個小他二歲的侄兒、與他相貌極為相似的討厭侄兒。
「哇！那我這兒媳婦豈不是什麼都不知道了嗎？」齊老夫人哇啦哇啦的鬼叫著，她壞心的開始想算計自己的兒子。
齊橫石慘綠著一張俊臉，是怎麼樣都開心不起來。他悶悶地點頭說：「可以這麼說。」
「那麼──她究竟知道你什麼？」
「她知道我──忠厚老實，木訥、不善言辭……」
「什麼？忠厚老實、木訥，還不善言辭？兒呀！你這樣分明是在欺騙我那個善良、可愛的小媳婦嘛！」
「我沒有騙她，是她自己一廂情願地這麼認為，我只是沒有否認罷了。」他起先還振振有辭，但愈說聲音卻愈小了。
「那你還沒否認什麼？」齊老夫人好好奇喔！
「她以為我很老──」
「什麼？她、她……竟然以為你很老！」齊老夫人站起來繞著兒子打轉，她左右看、上下瞧。「不會呀！娘怎麼看都覺得你英挺俊秀，一點也不老啊！」
「那是因為我把鬍子給剃了，以前我留了那把大鬍子，看起來就很有男子氣概──」
「而且還很老。」齊老夫人幫他補述。
「是啦、是啦！」齊橫石承認的確是那把大鬍子誤導了阿九，讓她錯估他的年齡。「而且──她還以為我很窮、不識字……」
「很窮、不識字！」齊老夫人愈聽愈有趣。「兒呀！你是說你在我媳婦的心中是個又老又醜，既沒錢財又沒權勢，而且還傻傻的、呆呆的，像一塊木頭……」
「基本上，她視我為石頭，不是木頭。」他立刻糾正道。
「哎呀！什麼頭都一樣啦！反正還不都是個『呆』字。」齊老夫人要兒子別跟她老人家計較那麼多，現在她比較關心的是，「你似乎在我那個兒媳婦的心目中沒什麼優點耶！」
「或許吧！」
「那──那我那個可愛的兒媳婦為什麼會嫁給你這個既沒錢又沒勢的糟老頭？」真的有點奇怪，她愛她兒子蝦米？
「我怎麼知道！」說到這一點，齊橫石也覺得很沒道理，他分明就扮得很拙，怎麼阿九還是非他不嫁？