第17頁 文 / 尉菁
或許是因為……「她認為我心地善良吧？」這是齊橫石所能記得阿九唯一稱讚過他的優點。
「就一個心地善良的理由，我那兒媳婦就嫁給你這個糟老頭？！」齊老夫人不敢置信的直瞅著兒子。
「我又不是真的糟老頭。」
「的確不是真的糟老頭啦！但是，在我兒媳婦心中，你的確是個又老又醜又不愛乾淨，每天都不刮鬍子的糟老頭呀！這樣──她為什麼還會嫁給你啊？」齊老夫人一直不瞭解這個疑點。
齊橫石覺得他娘簡直煩死了，連這點小問題都要想破頭。
唉！她要想就讓她去想吧！反正傷腦筋的人又不是他。「你只要記得別跟阿九提我的身世就行了。」
「這怎麼成？」她才不依。
「為什麼不成？」
「因為我要帶她回京呀！她早晚都會看到咱們家那座大宅第，你想想看，你一個窮酸，怎麼可能住得起那樣的房子？如此一來，你的謊言不就被戳破了嗎？」齊老夫人指出這項重點。
「誰說阿九要跟你回京的？」他可還沒答應。
「我跟我兒媳婦說好了，她跟我回京之後，我幫她解決她六姊私自逃出宮的事，我還保他們一家子的人沒事。」
「不用你保，這件事我也擺得平。」齊橫石不想讓他娘參一腳。
「我知道你擺得平呀！」開玩笑！他連取得皇位都易如反掌，只要他願意、他點頭，當今的皇上會二話不說，馬上讓出皇位來讓他坐，更何況是饒恕一個小小的庶民百姓。
「──但是，阿九答應我了，她說要跟我回京。」齊老夫人奸詐的說。
「娘，你──」齊橫石氣得說不出話來，一雙拳頭握了又放、放了又握。
「你就是不肯放我自由是嗎？」
「你若是願意為我添幾個孫子，那我就放你自由。」齊老夫人說出交換條。
「我已娶妻，添丁是早晚的事。」
「那就等你添了丁之後，再來談你要的自由。」
換言之也就是說，齊橫石若是不願生幾個孫子讓齊老夫人含飴弄孫，那他這輩子是要不到他想要的自由了。
「算你狠。」齊橫石真的生氣了。
「好說、好說。」齊老夫人笑著接受這樣的「讚美」，還開心的笑得一點都不含蓄。
唉！真是為老不尊，齊橫石算是栽在他娘的手裡了。
第九章
真心
桃溪不作從容住．
秋藕絕來無續處．
當時相侯赤欄橋，
今日獨尋黃葉路。
──玉樓春周邦彥
齊老夫人怕兒子先下手為強，將阿九偷偷的帶走，所以，次日一大早就帶著阿九跟其家人一同回京。
齊橫石早上醒過來，想找阿九談個明白，卻只找到幾名僕傭以及阿九托人帶給他的口信。
阿九說她們全家人都上京城去了，她要他聽到口信後馬上動身去找她。
齊橫石邊詛咒他娘的老奸巨猾，邊日夜兼程地趕路，希望能在他娘親對他採取落井下石的動作前，先找到阿九。
齊老夫人一行人走得很慢，為了避開兒子，她還刻意走遠路。
當齊橫石趕回京城時，齊老夫人一行人還在路上賞景呢！
齊橫石足足等了三天，才等到他們回家。
「石頭，你真的來了？！」阿九見到齊橫石彷如溺水的人見到浮木一般，急忙撲進齊橫石的懷裡要他抱。
「你這幾天上哪去了？你知不知道咱們家裡面來了一個奇怪的婦人──」阿九急匆匆的叫嚷著。
「奇怪的婦人？」阿九她說的──可是他娘？
「嗯~~對呀！就是一個奇怪的婦人呀！你不在的這些日子，她沒事就拉著我東問西問，間咱們怎麼認識的，又問我跟你的關係，而且……她看起來好像有權有勢。」阿九有點擔心的說。
「怎麼說？」齊橫石問。
阿九就像是怕人聽見似的，挨著齊橫石的身側小小聲的說：「咱們知府大人好像也很敬畏那位老夫人呢！」
「是嗎？」
「──而且，那位老夫人還允諾我，說我如果陪她來京城，那她就有辦法救咱們家。所以，我就跟她來了呀！但是，石頭，我真的很怕。」她這幾天形單影隻，沒有石頭在她身邊，她始終無法安心。
很怕！「怕什麼？」
「怕那位老夫人信口開河，隨便唬弄我呀！」那她不是浪費了救她家人的寶貴時間！
「不會啦！你想太多了。」
「可是防人之心不可無啊！我們與她無親無故的，她做啥那麼好心的幫我們呀？」阿九就怕自己著了有心人的道。
齊橫石只能勸她別多心。「那婦人不是壞人，她是我娘。」
「你娘！」阿九的嘴巴立刻張得像河馬一樣大，連下巴都差點嚇得闔不攏。「你是說……說那個看起來很高貴的老夫人是、是……你娘？！」
「對。」
「可是、可是、可是……你娘不是死了嗎？」她那時還以為他身上的玉是他娘的遺物說。
「我哪時候跟你說我娘死了？」凡是他的事，哪件不都是她自以為是的猜的？
「就你拿玉給我的那一天嘛！你說那是你娘給你的遺物……」她還想跟他說清楚、講明白。
「我只說那玉石是我娘給我的，又沒說那是我娘的遺物。」齊橫石無奈地歎道。
他真不明白阿九那顆小腦袋瓜裡究竟裝著什麼亂七八糟的思想？怎麼每次他才起了個頭，她便可以舉出幾十個天馬行空的後續發展，而且，還是荒腔走調版。
「可是──你很窮耶！而那婦人看起來就像是大戶人家的主母。」阿九又小小聲的說，舉例證明她的想法。
「我是很窮，可我家裡卻小有家產。」齊橫石說得很含蓄，其實，他家哪是小有家產呀？他家的財庫甚至比他那個皇上侄兒的國庫還來得有錢。
不過，那些全是得自祖蔭，他才會有如此龐大的家財，所以仔細推敲，他說自己窮，也不能算是說謊。
阿九仔細咀嚼齊橫石的話，這才明白原來石頭並不是個無父無母的孤兒，而且，石頭的家裡一點也不窮，他甚至、甚至有個極有權力而且還能救她家一大家子性命的娘親。
阿九看看這大宅院，突然領悟到這宅子極有可能是石頭的家。
是嗎？
這大宅子真是石頭的家嗎？
阿九的眼眸驚疑不定的閃著。
齊橫石看出她的不安。「阿九，你究竟在擔心什麼？」他關心的問。
阿九昂起小臉看著他。
她也不知道自己在擔心什麼，只覺得內心深處似乎正惶惶難安，她知道石頭的人沒變，但是，眼前這個人卻──好陌生喔！
他沒有她熟悉的大鬍子、沒有她熟悉的老態，他甚至不是她所想像中的模樣，她一直以為他是又老又醜、既沒錢又沒勢，可──當一切只是她的想像，石頭不僅不老又不醜，他還好看得讓人難以正視他的丰采時，以前那個她所認識的石頭彷彿完全不存在於這世上似的。
那麼──她嫁的人究竟是誰？
阿九掙開齊橫石的手想要逃隍開，但齊橫石卻不許她走。
「你究竟在害怕什麼？」齊橫石焦急的問，他就怕她胡亂的想些有的沒的。
阿九無言以對，不知道該如何說起。
齊橫石生氣了。「以前，你對我說過你嫁的是我齊橫石這個人，不是我的家世、我的背景，你說你不在乎我有沒有錢，你都願意嫁我──」
「我說那些話時，是因為我以為你沒錢。」她趕快說分明。
「我沒錢，所以你願意陪我吃苦；而我有錢了，你卻要逃開？阿九，難道你只願意與我共患難，卻不願意與我共享樂是嗎？」他逼問阿九表白她的心。
「我不是。」阿九急忙搖頭反駁。
「不是最好，因為，不管外在的條件如何變化，我都是你所認識的石頭，從來都不曾改變過，知道嗎？」齊橫石強迫阿九正視他的眼，強迫她接受他沒有變的事實。
阿九被迫地點了頭。
其實，她一點都不確定石頭之於她，是不是真的如他剛剛所講的那樣，不管外在條件如何改變，他都還是她所熟悉的石頭。
至少──至少她需要一些時間去消化，甚至是重新認識這個了不得的石頭。
阿九是需要重新審視石頭之於她的關係，但管家人卻不然。
事實上，在管家人的心目中，有權有勢又有財的齊橫石當然比那個窮光蛋齊橫石要好太多了。
瞧瞧！這齊家的宅院多大呀？十進的內宅，而且宅內還有廟堂，這裡根本就不像是個家，反倒像是一座城了。
這樣的財勢，難怪齊老夫人能壓得下殺頭死罪。
管老爺根本就是打從心裡慶幸阿九竟能攀上這樣的好人家。
老實說，在他的四個女兒中，當初就屬阿九最不稱他的心。因為，阿九長得不如她的三個姊姊漂亮、有氣質，但是，她就是有那個富貴命。
瞧瞧，這會兒阿九不就誤打誤撞，當上少奶奶了嗎？
只要一說起這樁得意事，管老爺便會笑得闔不攏嘴。