第20頁 文 / 望舒

    「是。」

    她不諱言。「有兩件事，我想拜託你。」

    「你信得過我？」

    他挑眉。

    「只要你答應，我便信得過。」她揚唇。「我相信自己還有幾份識人功力。」

    東方昭點頭。「請說。」

    「我們曾在白虎崗遇見一位姑娘，發生了些事情，以致冷哥哥必須服了她的斂魂丹。聽說吃了這斂魂丹，可保兩年百毒不侵、百病不犯，但之後得加服聚魄散，否則，通身血脈將會發脹爆破。」

    西門凜霜娓娓說道，神色間隱然合憂。「不曉得你能解麼？」

    「我得診過才能斷定，但這麼聽來，這斂魂丹……不簡單。有朝一日，我倒想會會那姑娘。」東方昭沉思後，續道。「不過，丹藥既是人為煉製，總有解方。」

    「但願如此。」

    「那麼，第二件事呢？」

    西門凜霜猶豫了好半晌，幾次想開口，又嚥下了話。

    「你不說，我怎麼幫你？」他鼓勵。

    眸光堅澈、直視向他，西門凜霜深吸了口氣。「東方，我想跟你、跟回生堂借這兩年。」

    「跟我、跟回生堂借這兩年？」他不解。

    她已經沒有退路了。「這兩年，請你留在西門家，請你……請你做西門家繼承人的父親，以及我的夫婿。」

    她的意思是……要和他成親、生子？

    東方昭驚看著她，久久不能言語。

    「在我死前，我得為西門家留條後路。」淡淡笑容裡有薄苦，西門凜霜仍說得不疾不徐。「我知道這個請求很唐突，可是，我剩下的時間不多了，再難堪也得試試，希望你能考慮。」

    「我並不是要你放棄你的職志，也不是求你丟開回生堂總領這個頭銜。」她補充解釋。「兩年後，去留由你。孩子，我可以交給我娘，她會教孩子如何成為西門家下任當家，不會絆著你的。另外，孩子是你的骨肉，就算我走了，也會留下遺言交代，將來讓孩子認祖歸宗，這你大可放心。」

    「聽起來，你要借的並不是我的兩年時間。」東方昭澀澀笑了。

    他沒說到底，她卻聽得出其間涵義。

    面覆陰翳，西門凜霜咬牙澄清道：「倘若我只是想借個種來延續西門家香火，有銀兩就能辦到了，甚至……甚至不用任何銀兩。」

    她的話，有如長鞭狠辣辣地抽在心頭，猛地打醒了他；剛剛萌生的想法，簡直是對她的羞辱。

    「對不起、對不起。」

    東方昭萬般內疚，迭聲道歉。「我這糊塗混帳，說的淨是些渾話，你別理我、更別放在心上。」

    「沒關係。」

    她搖搖頭，垂下了睫簾，唇畔談笑若風。「這怪不得你，猛地聽到這樣的請求，反應合該是這樣，況且我這請求本來就讓人為難。」

    「我真該死！」

    他仍深深自責。

    「東方，快別這麼說，咱們是相見恨晚的朋友。」拍拍他的肩頭，西門凜霜輕快地說。「無論如何，我最不想見到的，就是咱們彼此心裡留有疙瘩。」

    看著她，眸底是任誰也撼不動的堅定。「如果可以，我願盡我所有力量，救你一命。」

    「我知道、我相信。」

    她笑著朝他伸出了掌。「是朋友？」

    「是朋友。」

    東方昭笑了，一手拍抵上她的，那是交心的允諾。「不過，為什麼是我？難道，你沒有其他更好的人選？」

    「因為咱們是朋友，而且，我信得過你。」她別開了眼。

    腦裡霍地閃過一個名字，然後，他完全明白了－－會痛下如是決定不悔不改，以她的聰慧及識見，考量的絕非獨獨西門家，而是將所有人事納入其中。

    她的決定是為西門家，更是為了那個名字……「咱們是朋友，是相見恨晚的朋友……」他低低自喃，各種滋味在心底雜揉，早分不清是酸楚、是遺憾、是失落、是羨慕，還是慶幸。

    沉沉地，東方昭說了：「凜霜，你真愛慘他了，是不是？」

    輕輕地，她只這麼應：「東方，你千萬別跟他提。十五年，夠長夠久了，再同他說這些，他就真的一輩子放不下我了。」

    第九章

    北方的冬天來得早，車行才過了淮水，寒意就立時濃了。

    「我到前頭去，讓小喬普進來歇歇。」

    「你身子不好，還是我去。」

    她微昂下頜。「話可不是這麼說！只要病沒發作，我可是生龍活虎得很！」

    他逸開了笑。「那……這麼說吧，大冷天的讓淑女在前頭駕車，有違我的君子風度，行不得、行不得吶！」

    西門凜霜被他逗笑了，正要回話，東方昭已經移步到駕座，換了人進來。

    那人，卻非喬普。

    「東方說，你有事找我？」是冷青冥。

    聞聲見人，西門凜霜一剎怔然。「沒！沒什麼要緊事。」

    「這樣，讓東方進來，我去駕車就行了。」一個轉身，他又要往外頭去。「噯，等等！」她連忙出聲攔他，語氣有些僵硬。「這一路上都是你在駕車，現在換東方動動筋骨你休息，也是應該的。

    「那……好吧。」冷青冥躊躇了下，還是留在車內。

    他揀了位置盤腿坐定，閉目養神－－「喬普，我做你師娘，可好？」先前，她當著他的面這麼跟喬普說；他並不覺得意外，只是心口仍受不住地酸疼起來，而那痛覺，至今未平。

    他知道她為了西門家，急欲尋找合適的夫婿人選，然而，明眼人都瞧得出，她和東方昭感情日增、愈見親近，那不是作戲。

    或許，這椿親事，是她甘心許、歡喜受，並非受到惡疾脅迫才作如是決定。

    曾經，他相信，無論情況如何演變，都不會影響他護衛她的決心……如今，護她之心依舊如昔，但言行舉止的局限卻遠遠超過他的預期。

    無論身為兄長或護衛，他都只能看著她戴鳳冠、披霞帔，走進另一個人的生命，同時看著另一個人走進她的生命。

    再不願，也得承認，他和霜霜之間已經不能像過去十五年那般親暱了……

    ※※※

    「東方，你真的不必這樣。」趁著兩人獨處，西門凜霜決定跟他說清楚。「刻意安排我和他同在一塊兒，徒增尷尬罷了。」

    「你們朝夕相處了十五年，一直都有話聊麼？難道，這麼長的時間裡，從沒有兩人都沉默的時候？」

    「當然有，可過去和現在不同。」她知道他這麼問的用意。「過去很自然，現在很不自然。」

    「冷兄很自然，他是順著你的狀況來作回應。」東方昭始終溫溫笑著。「不自然的是你，凜霜。」

    「我不自然？你想太多了。先前，我用盡方法希望他能離我遠遠的，現在這樣正合我意，我怎麼會不自然呢？」不是這個樣子，她沒有不自然，她只是……只是覺得心底空空的、涼涼的，像是沒了依憑、失了暖溫。

    「當局者迷、旁觀者清，橫豎在洞房花燭夜之前，你都有反悔的機會。」他並未打算跟她爭辯到底。

    「聽聽，這是身為未婚夫該說的話麼？半點不帶情吶！」她幹幹一笑。「瞧瞧，這是身為未婚妻該有的表情麼？笑得真勉強。」他輕輕搖頭，歎道。

    「你和他都太在意彼此了。」

    西門凜霜身子一震，五內俱酸。這話，她怎麼也接不下去。

    事前沒半點徵兆，東方昭霍地出掌，直往她的面門拍去－－「你瞧，這是什麼？」他的手掌乍停在她眼前，幾乎就快貼上。

    視界一花，令她霎時怔愕，頓了頓才答：「是你的手掌。」

    東方昭緩緩收回了手，隨意舉在自身之前，再問：「你看，這是什麼？」

    現在這樣，她能看得十分清楚。「還是你的手掌。」

    他微微點了點頭，未多說什麼。

    「我們……」西門凜霜蹙眉，不自覺地追了低喃。「太在意彼此了？」湊靠得太緊，反倒失了全貌、模糊成片－－她懂得東方昭此舉的用意，而她和冷青冥……也是這般？

    見她眸底迷離、神色惘然，東方昭決定將這方空間留給她，好讓她獨自整理紛亂的思緒。

    臨去前，他還是淡淡留了句話：「後退一步，你才能看到完整的他，同時記得讓他看到完整的你，莫留遺憾。」

    ※※※

    「你……你要走？」她瞠大了眼。

    東方昭點頭。「我和喬普從這兒轉往濮陽，恐怕會在濮陽待上好些天，怕誤了你的歸期，所以，我想你還是同冷兄先行吧！」

    「有什麼要緊事，非得現在做麼？」沒有東方昭在旁，意味著她得時時跟冷青冥獨處，而她還不曉得該怎麼「後退一步來看他」呀……「為你，也為冷兄。」風度一逕溫朗，東方昭坦然道。「回生堂首創在濮陽，百年來收羅的醫書藥典多藏放在那兒，我想回去好好翻查研究，希望能找出破解斂魂丹以及治癒你的法子。無論如何，一個月內，我會趕到長安西門家的。」

    他的理由，實在太光明正大了，西門凜霜情知無法阻攔，只得接受。