第8頁 文 / 望舒
「你全瞧見了？」練如灩面色不改，依舊溫和。
「我一直希望你這雙手不要再染血腥。」
「我知道，但我做不到。」水眸裡，有撼不動的執著，她輕聲回問：「如果，有一天要你放下『回生堂』，你辦得到麼？」
眉峰連攢，東方曜一時無言。
「你辦不到的。」淡淡喟歎，她微微笑了：「世稱『北西門、南東方』，當初你若繼承了陽谷家業，無異是坐擁半壁山河，你寧可捨棄這些，為的是濟世救人。現下，『回生堂』成了你的根，無論如何，你都絕難捨去。」
他沒否認：「可是……」
「咦？怎麼是你？」
東方曜的話還沒說完，就被突然插進的聲音擾斷，但見那人一臉怏怏不快，口裡猶自喃喃叨念：「今兒個是沖煞還是撞邪啦？要不，怎麼所有惹人厭的傢伙全找上門了！」
「齊磊，你嘰嘰咕咕的，說些什麼？」笑容褪去，秀顏板起。
「哦，沒，沒什麼。」有氣無力地抬眼正對師父，齊磊無奈地撇了撇嘴。剛剛師父對江湖臭郎中分明不是這副表情，為什麼對他就換了臉孔？
「看來，你身子大好了！」東方曜轉向齊磊，態度溫和親切。
「沒讓閣下的藥苦死，萬幸萬幸！」他隨便拱了個手，眼睛卻膘向他方。
對他毫不掩飾的敵意，東方曜只是輕曬，逕向練如灩說：「你收了個有趣的徒兒。」
「不用你誇我，在我師父面前作人情。」鼻裡哼出嘲諷，他才不想承江湖臭郎中的情咧：「就算師父棄我、捨我、不要我，也是我跟師父兩個人的事。」
練如灩冷眼看著齊磊，寒嗓道：「你放心，如果哪天我決意棄你、捨你、不要你，就算他為你說情，我也絕不領受。」
「啊，師、師父……」原本故作強傲的俊容，登時垮下成哭喪。嗚嗚嗚，師父的胳膊怎麼是往外伸的？
東方曜看他師徒倆一來一返，敏感地察覺到內室先前的沉鬱氣氛，似乎在不知不覺間已經煙消雲散，甚至連他心頭的緊繃也寬舒了。
「我該回鋪子去了。」他站起身，向練如灩輕輕點了個頭：「酒肆裡的路，我熟，不必送我了。」
「嗯。」
東方曜邁開步子，跨出門檻，屋外晴光歷歷，明亮卻不扎眼；他相信，在練如灩的生命裡，終會撥雲開霧、璀璨如斯的。
和她相識三年多，第一次，他這麼深深相信著……
※※※
日幽向晚，暮色彤金，在地面迤邐出兩道並肩同行的頎長身影。
「師父，怎麼樣，這趙五嫂魚羹果真名不虛傳吧？！」笑眸清清，齊磊往練如灩那兒湊頭過去。
「唔……魚肉質細，湯水味鮮，確實不錯。」
「那可不！」聽到師父認同，他不禁抬高了下巴，樂得很：「聽說皇帝老兒經過濮陽，特地宣見這趙家五嫂，嘗了味道後，還命御膳房師傅同她學著呢！」
「瞧你得意的樣兒，這些，不過是傳聞而已。」她搖頭輕笑。
「師父，小徒的確得意，但……不是為那趙五嫂魚羹得意吶！」劍眉挑起，神采飛揚。
「嗯？」
「小徒得意的是……」手指往自個兒的臉上一點，齊磊開懷地說：「現在，終於瞧不見師父右眼角斜下方的小痣啦！」
瞧不見她右眼角斜下方的小痣？聞言，柔美直覺地撫上了容頰：「這有什麼好得意的？」練如灩不解。
「師父忘啦？小徒不是說過──師父只要一笑，這右眼角斜下方的小痣就會不見呀！」
只要一笑……她，笑了麼？練如灩微怔，霎時間無言以對。
齊磊沒發現她的情狀，一徑繼續追說：「要是師父喜歡，咱們明晚去嘗嘗鄭家油餅，聽說也是濮陽城一絕。還有還有，城西右掖門外，聽說有攤專賣梅花包子的，餡兒的香味兒能傳百里呢！」
他那急著獻寶的模樣，練如灩看在眼底，不由得好笑：「這麼多『聽說』，你到底是從哪兒探出這些消息的？平日，不都忙著練武麼？」
「練武，當然是最重要的事！」齊磊勾起右臂一振，慷慨激昂。但立刻又換回嘻哈表情，挨在她的耳邊輕道：「可是，讓師父開心，也是小徒的責任吶！」
自從那天闖進兩名不速之客後，他始終覺得師父神色間隱隱透著鬱結。
「責任？」秀眉微抬。
「嗯嗯！」他連連點頭：「師父說過，收人為徒是要擔責任的，那麼，拜人為師當然也是這般吧。」
「想不到，我說過的話，你倒記得牢。」
「豈止記得牢？我還值得身體力行咧！」拇指在鼻尖飛快擦了下，益發沾沾自喜了起來：「早說過了嘛，我會是個很好、很好、很好的徒兒。」
練如灩斜睨了他一眼，輕歎出聲：「沒見過你這樣的人，讚你一句，就能自個兒說上好幾句，也不曉得臉紅。」
「誰說的？那可得看讚我的人是誰吶！要是那個江湖臭郎中呀，我才……」
「江湖臭郎中？」練如灩耳尖地截了他的話頭，面色一沉。
慘慘慘！嘴快，果然容易出錯！齊磊神色頓僵，巴掌拍在額上，啪啪作響。天吶，他怎麼會笨到在師父面前脫口說出對東方曜的私下稱呼？
她這徒兒，向來不懂掩飾，瞧他的樣兒，練如灩心下已經有了譜；他口中的「江湖臭郎中」肯定是指──東方曜。
「師、師父，我……」手在後腦勺耙呀粑，這會兒，齊磊反而熱紅了臉。
「他向來脾氣溫好，怎地你老看他不順眼？」眉心微顰，練如灩沉聲問。
「我、我、我……」他支吾半天，目光始終不敢正對師父。
「有什麼話是說不出口的？」
算了算了，伸頭一刀、縮頭一刀，今兒個他是豁出去了！
「師父，我……」齊磊猛地抬首，恰恰對上練如灩情態已端的麗容，臨到喉頭的話又嚥了回去；可他轉念又想，此刻吞吞吐吐，恐怕會壞了師父好不容易才舒展的情緒吶，那麼，這些天的安排豈非付諸東流？
思及此，齊磊當下心一狠，便直接將肚裡的話傾出：「誰教江湖臭郎中每次都一副和師父相交深熟的樣子，看了就讓人討厭！」
「就這樣？」
「唔。」他低著頭，悶悶地應了聲。
「孩子脾氣！」練如灩輕斥了句。
「這才不是孩子脾氣呢！」齊磊高聲欲辯。想了想，自覺委屈，於是又黯下了嗓，囁嚅道：「我就是討厭他，這樣有錯麼？」
她這徒兒的性子，當真澄如水、淨如雲，想什麼就說什麼。以他這般年紀還能如此直抒思緒者，不是天生癡愚，就是日子順遂、遭逢幸運：想當然爾，齊磊──屬於後者。
練加灩一時凝語，心湖莫名泛起的歎息如漪，這一波漾，意外地讓她察覺埋藏胸腺的苦酸味兒。難道……難道她是羨慕他的如意，轉而自憐自傷起來了？
齊磊見她面色沉沉、丹唇抿得緊，只道是自己惹師父不悅，登時急了起來；他伸手試探地拉了拉她的衣袂，低著聲問：「我這樣……是不是讓師父很為難？畢竟，那江湖臭……呃……東方大夫是師父的舊識。」
她抬眸向他，依舊保持緘默。
「小徒知錯了！」向師父認錯雖是甘願，齊磊仍有些許洩氣之感：「師父說得對，是我孩子脾氣，才沒考慮到師父的難處。以後，我絕不會對東方大夫出言不遜了。好不好，師父，你就別再惱了？」
瞧他說得真摯，急得連額問都冒出汗來，練如灩不禁軟柔了嗓，輕輕應道：「我沒惱。」
「真的？師父不惱了？」清眸迸亮，笑容驟現。
「不是說過了，我沒惱？」齊磊的直率反應，讓她心窩暖動：「雖然他是我的朋友，卻不代表你非得如何。」
「但，我這樣……多少會損及師父的顏面吧？」他困窘地抓了抓頭。
「說你孩子脾氣，你不願承認，現在說你沒錯，反倒自個兒嚷著畫押。」練如灩抿嘴一笑，無意間流轉出風致嫣然，霞彩映姣顏，更添了明艷。
齊磊怔怔凝視，竟不由得癡了……
「唔？怎麼突然不說話？」
「哦！沒、沒什麼！」一霎綺情震盪入懷。齊磊不自然地移開視線，薄唇似笑非笑地動了動，露了靦腆。
見著他的古怪神態，練如灩驀地心頭溫熱，竟怦跳如鼓：「沒什麼就走快點兒，這天，要黑了。」話匆匆擺下，她加快了步子。
「哦，師父！」齊磊應了聲，三步並作兩步追上前去，嘴裡又叨說了起來：「師父，明兒個你要先嘗梅花包子還是鄭家油餅？如果師父都不喜歡，還有……」穹幕漸由紅艷轉為沉藍，點點星子微現光蹤；在東方天際，輕悄悄地浮出了一彎新月，明輝清皎，灑落在地，柔了兩道歸途中的長影……
※※※
「拿劍！」
「啊？又要拿劍？不是剛使了一回？」齊磊瞪大了眼望著練如灩，見她一臉認真，想來是沒有改變主意的打算，只得依言撿起才丟下的長枝，猶自咕噥著。