第9頁 文 / 望舒
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也不知道在黑漆漆的地牢裡待了多久，直到大夥兒餓得前胸貼後背時，終於傳來一聲吆喝。
「喂喂喂，全給大爺我起來！」一名水賊手持火把，打開了地牢，後頭則有兩人拿著大刀。「出來出來，動作快一點！」
沒人天真到以為水賊大發慈悲打算放他們回家，一個一個拖著沈重的步子走出了地牢。
今天，恐怕就是他們的忌日了，更悲慟的是，連他們的家人都不知道該在往後的這一天為他們上炷香、燒點冥錢。
天幕是蟒黑的，水賊們每人手上一支燒得熾烈的火把，一吞一吐的赤紅讓本就沈重的氣氛更添幾許狡譎。
一干俘虜被帶到圓圈的中央，其中除了和他們同牢的眾人外，還有原先船上的婦人女子，以及其他船的乘客，莫不是一臉哀戚欲絕。
「來來來，看看這回有沒有什麼好貨色！」一名扎髯大漢從山寨裡走出，粗聲粗氣地高聲喊道，八成是賊頭子。
「幫主，請您過目！」
「嗯！」他先往女人群走去，不理會她們個個嚇得花容失色、顫得齒間格格作響，粗魯地拉起女子們低垂的頭，像是檢查貨品一般東摸摸西捏捏。
「這個、那個著青綠綢衣的、還有被發包紅紳頭的！」他閱看過第一列的女人後，對一旁的嘍囉指了指其中的幾名。
「姑娘，恭喜你們啊……」其中一名小賊狎邪地說。「有機會成為臨安城裡溫柔鄉的花魁嘍！搞不好哪一天能有福氣伺候到咱們幫主大人！」
水賊們瞧著幾位姑娘認命流淚的楚楚可憐，爆出一陣放肆淫笑……
原來，他們做的是販賣人口的勾當！這下子大家全明白了。
「幫主，不好了！少幫主又發病了！」寨子裡衝出一個小嘍囉，慌張地跟扎髯大漢報告。
扎髯大漢原本凶狠的表情立刻崩潰，如今在他臉上只看得見憂心如焚。
「其他人先押回地牢！」他匆匆交代一聲，人就往寨子裡衝去。
於是，他們又回到黑暗無光的地牢裡去了。
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「大木頭，」她習慣性地窩在他的胸膛，沒辦法，這地牢又黑又陰冷，當然得找個熟悉又暖和的地方啦！「你猜他們會把咱們賣到哪兒呀？」
「不怕嗎？」梅漱寒揉揉她的發，在她的頭頂輕聲道。「不怕！有你在，我－－不怕！」她更往他的懷裡縮去。
黑暗中他瞧不見她的表情，從她依舊一派輕鬆的語氣，卻能感受到一種彷彿再自然不過的全心信任，感動和疼惜瞬間佔據了他的心頭。他稍稍俯下頭，將自個兒的下頷觸靠在她的額角，輕輕來回摩挲著，抱著她的雙手收緊了些。
和他相處這段時日以來，對於他這種含蓄的表達方式，內心是有一份瞭然的，浣寧擱下心底一閃而過的情濃似蜜，繼續她的想像。「嗯……我想八成是去當什麼？」小廝、傭工一類的吧！」
「小兄弟，你想得太天真啦！」黑暗中有人發出聲。「搞不好把你賣到往南洋或大食的商船，屆時在一片汪洋裡想逃都逃不了。」
「欸……對了，說到逃，那些被賣掉的人難道都不會逃嗎？還有，那些人總有人認識吧？怎麼會說人被鬼蛟幫擒來就從此自世上消失了呢？」浣寧靈光一現，問道。
這小妮子腦筋還真是轉得快！梅漱寒心裡暗讚，對於她的疑問開始仔細思索起來，這或許是相當關鍵的一點。
最後，他附在她的耳邊小聲說道：「記著，這裡的食物都不要碰。」其實，梅漱寒對於自己的猜測也無十足把握，但以防萬一卻是必須的。
她半仰起頭，只見他黑白分明的眼瞳寫滿了真誠關懷，本來想要細問原因的念頭便打消了。
果然，在地牢裡的眾人食用水賊們送來的饅頭後，一個一個陷入了深沈的睡眠當中，鼾聲大作、此起彼落，唯一清醒的，就是梅漱寒及應浣寧了。
「大木頭，是不是咱們胃裡空空的，所以才餓得睡不著？」浣寧看著這個怪現象，忍不住皺起眉頭問他。
「不出所料！」他喃喃自語道，接著才對上她充滿疑惑的眸子，解釋道：「藥經上曾言，西南有草，名曰『干羅』，其葉如蕙，其本如蒺，黑華而不實，食之使人遺舊忘事，是以又名『孟婆』。」
「所以，」她接口說，心裡已經明白。「水賊們將這種『孟婆草』搞成汁液用以制食，讓船客在飢腸轆轆的情況下一口氣全吞了，然後，他們就啥事也不記得，自然也就無所謂販賣人口，事實上，他們是製造了一批完全沒有過去的奴工，再轉賣給需要的買主，是不？這種可以任買主擺佈的奴工鐵定搶手得很！」
「嗯。」
「哇！沒想到水賊也這麼聰明啊！」浣寧不禁讚道，頓了頓，又吃吃地笑著繼續說：
「只可惜，還是沒大木頭聰明！」
漱寒聽她說得逗趣，無聲地揚起唇角，輕輕在她額上打了個爆栗。
「哎唷！」她配合著他的動作假意呼痛，回敬了他一個。
要是現在看得清楚，梅漱寒肯定會發現他懷裡的佳人滿頰嫣然、麗勝春華，如今在這黑暗中，他只能自她尖端微微彎起的明眸，看到女兒家羞答答與笑吟吟共存的嬌媚可人。
「有人！」他還是沒有忽略漸漸清晰的腳步聲。「快閉上眼！」
浣寧立刻意會，依言合起眼瞼。
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「來來來，把這些人全搬上船去。動作快一點兒！明兒個一大早還得趕著出發咧！」
水賊們開始搬運地牢裡隨處橫臥若死屍的乘客。
「唷……這小鬼還真輕，秀氣得像是個娘兒們似的，我看花滿樓的秦鴇娘一定會買他做龜奴。」一名水賊盯著浣寧佯睡的臉龐說道。
「呵，搞不好秦鴇娘會強迫他換上女裝接客咧，瞧他眉清目秀的，要是娘兒們，肯定是絕色。」其餘聞言的戲謔地大笑出聲，極盡穢褻押慢。
浣寧是悶氣在心頭，卻苦於無法發洩，非得裝做渾然不覺，連皺個小眉、撇個小嘴都不行。她知道，大木頭的想法是等水賊們將他們送到平地後，再設法脫身，到時候就算要硬碰硬料來也無妨，犯不著在人家地盤上動手動腳，既不禮貌又沒幾成勝算。
「欸……幫主有沒有說什麼時候送那些娘兒們出山？」水賊們看搬運工作已經告一段落，就在艙裡暢所欲言地聊起天來。
「這兩天少幫主狀況不好，我瞧幫主心情不大好喔，恐怕得拖上一陣子了。」
「這批先脫手，咱們寨子就可以好幾個月不愁吃穿。」
「唉……少幫主也不知是得什麼怪病，怎麼會動不動就全身痙攣，那樣子我光想就覺得毛骨悚然，太恐布了！」
「是啊！」
「我也是這麼覺得。」水賊們紛紛附議。
「喂！你們還不去休息，卯時要行船，可別誤了。」外頭有人吆喝著。
「好好好，這就回去休息了！」
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「大木頭……大木頭……」應浣寧細聲喊道，適才被那些水賊一搬，害她跟大木頭分散了，這船艙裡又黑又窄小，還塞這麼多人，總不可能一個一個找、一個一個看吧！
沒人應。
船艙裡陳腐的氣味，混著從人身上發出的汗臭味兒，讓她難過地捏起小鼻子。怎麼大木頭身上的味道沒這麼難聞呀？莫非是我「如入鮑魚之肆，久而不聞其臭」？她暗歎口氣，搖了搖頭。
「大木頭……大木頭……」她繼續小聲喚著，卻遲遲沒人搭理，害怕的陰影隨著時間一點一滴的流逝而漸漸罩上她的心頭。
浣寧把自己縮在一角，口裡還不斷反覆輕唸著：「大木頭……大木頭……」整個人的神經緊繃到了極點。
突然一隻手爬上了她的肩頭。
「唔放開我。」在她反射驚呼前，又有一隻手飛快地罩在她的唇上，只剩下卡在喉頭的悶聲和身體的掙扎。
接著，她聽到了！她聽到了一個熟悉的聲音在耳畔出現：「寧兒，別怕，是我啊！」
她二話不說地倒向他的懷裡，身子還微顫著。
也夠難為她了！一個嬌滴滴的姑娘家，和一堆不省人事的大男人共處暗室，外頭又是水賊，要完全不驚慌是不可能的。其實這一路下來，和平常那些足不出戶的大閨女相比，她已經稱得上是勇氣十足了！梅漱寒憐惜地樓緊了她。
「你怎不答話？我一直一直在喊你……」驚魂初定後，她忍不住在他胸前埋怨著。「還以為你……」
事實上，她人在艙門口，他則被拋置在最裡頭，相隔老遠，中間又有一堆「路障」，與其出聲相應，冒著被發現的可能，不如伴在她身旁更能讓她安心吧？他是這麼認為的，而摸著黑走過來自然不像平時這麼簡單迅速。
他，並沒有多做解釋。