第4頁 文 / 言妍
佟太太一見他，便用漢語問：「姑爺可會滿洲話？」
「我……沒學過。」耿繼華說。
「那怎麼成？我家格格是滿洲人，自幼連京城都沒踏出去過一步，哪曉得南方的話呢？姑爺最好快學一點滿洲話！」佟太太說。
慘了！他原先擔心的只是這位三格格長得粗壯難看，現在看來，她的容貌是不成問題了，但兩人的語言竟不能溝通，這還能當夫妻嗎？他一張本來帶笑的臉，多了幾分苦味，不得不說：「是、是，我已經在學了。」
「還有，我們格格是大富大貴之命，若非你命盤重，還沒這個福氣娶她呢！」佟太太繼續說：「格格在嫁之前，薩滿婆婆曾卜過卦，說你們的婚禮只行了一半，拜了愛新覺羅的祖先，沒拜完耿象的祖先。因此你和格格暫時不能入洞房，要等回到福建後，再舉行一次隆隆重重的儀式，才能真正結為夫妻。」
什麼？迎了親還無法入洞房？耿繼華張口結舌地愣在那裡，心想這王府格格果真難纏，才結婚第一天就下足馬威。然而，人在屋簷下，不得不低頭，既要攀這門富貴親事，他就只有同意對方所有的條件。
坐在床前的阿絢，隔著珠簾網，把什麼都看清楚，也聽清楚了。
那個耿繼華大概是因南方水土的關係，身材中等，面部微黑，不過整體說來，仍帶著溫文儒雅的書卷味，教人放心不少。他今天穿著皇上特賜的貝子服，白緞上繡著銀麒麟，腰束寶藍玉帶，頭戴鑲金線配羽翎的朝冠，讓她暫時忘了他是漢人的身份。
至於她不會說漢語，則是福晉一再堅持的說。
福晉對她說：「你就只會滿洲語，到時住進耿家，人人遷就你，也不得不學滿洲話。如果你現在就聲明會漢語，姑爺和耿家也就懶了，時間一久，搞不好你連自己滿人的傳統都忘了。」
她身為滿人，怎會遺忘呢？阿絢認為福晉太過杞人憂天。不過，在王府的格格中，像她這樣能讀能寫漢文的，算是異類，這全都要拜她的奶媽盧氏及芮羽福晉所賜。
不論福晉的顧慮對不對，阿絢也不會說。因為她和耿繼華還太陌生，以語言的隔閡，還能多少測一測他們耿家對朝廷忠心的程度有多少，不是嗎？
儘管不圓房，一些交杯祝賀的形式仍要有，阿絢冷著臉，一一完成，和四周的紅色喜氣，形成強烈的對比。
到了福建才真正同床共枕，就是她向薩滿婆婆提出的要求，再藉著神的口示諭。
由京城到福建，水路並行，快也要一、兩個月。這段期間，她和耿繼華朝夕相處，彼此慢慢瞭解，若能培養出感情，未來的生活就更能夠適應了。有了這第一步的計劃，阿絢對這椿政治婚姻，也不再沒得惶恐不安了。
啟程南方的前幾日，阿絢到親貴家一一拜別。到了靖王府，見到芮羽，尤其唏噓，因為此番離別，若要再見，就不是那麼容易了。
「只要你真正快樂，我就安心了。」芮羽仔細的看著阿絢的臉說：「告訴我，已經八天了，你覺得新姑爺如何？」
或許沒有男女之事，阿絢並未有新嫁娘的嬌羞，只用理智客觀的語氣說：「我哪知道呢？這些天我們常見面，但還沒單獨談上一句話。他的滿洲話還不合格呢！」
「意思是，這位新姑爺還沒能讓我們的三格格心動囉？」芮羽笑著問。
阿絢聽出她口中的調侃，忙說：「我才不懂什麼心動不心動的。我倒要問問你，你在江寧初遇靖王爺，是怎麼樣的一種心情呢？」
「會有什麼心情呢？我女扮男裝躲在馬房中，靖王爺又喝得半醉，我煩都煩死了。」芮羽回憶著，臉上掛著甜美的笑容，「不過，他似乎有一股強大的吸引力牽動著我，我就一直跟一直跟，最後跟到北京來。說是命運！在我內心深處，又實實在在有附著他的念頭。我想，愛上一個人，即使你還不曉得，那種吸引力就已經存在了吧！」
芮羽的表情及口吻都令阿絢神馳。八天來，她與耿繼華沒有愛，但也說不出什麼勾魂攝魄或附著的吸引力，也許時間還不夠長吧！她歎了一口氣說：「耿繼華一點都沒有讓我感到特別的地方。」
「也許是你太強勢了吧？」芮羽笑笑的說：「你的聰明美麗、你的家世背景，樣樣都比新站爺強，他當然會有壓力。當初長公主也有同樣的問題，後來去了一趟西南，真正做了吳家的媳婦，夫妻倆的感情才變濃。我想，等你到了福建，那兒是新姑爺的地盤，你也不再像是高高在上的格格，他自然會有教你心服口服的地方。」
阿絢很懷疑，但她不想再討論下去，便換了個話題，「人家說南方與北方有極大的差別，到底怎麼個差別法？」
「福建我沒去過，據說那兒山多崎嶇，燠熱有瘴癘之氣。」芮羽說：「至於江南，你那王爺堂哥倒有個說法。他說，江南的煙雨山水神秘難解，不如東北白山黑水的朗朗歷歷，他一直不很喜歡。」
「我不懂。」阿絢納悶的說。
「意即北方天地廣，一塊石或一片雲都很清楚；南方則水氣重，一切朦朦朧朧。你在北地的想法感覺，到了南方，或許會全然地不能適用。」芮羽見阿絢更加迷糊，她停了一下，突然想到什麼似的，「對了！夏末天氣涼時，王爺可能會帶我和孩子回格格堂一趟，一面看房子落成，一面祭祖掃墓。」
「真的？那你就可以到福建來看我了！」阿絢興奮地說。
「那是一定的！」芮羽允諾道。
「不！不行！」阿絢猛地搖頭說：「你回江寧，難道不怕你大哥來責問，甚至危及你的生命嗎？」
「我正希望他來。他是我僅有的親人，我不願意一生背負著他的不諒解。」芮羽又加上一句，「而且我想知道，他是否平安。」
「聽你的形容，他是乎是個很難纏的人。我覺得你到南方，還是很不安全。」阿絢關心的說。
「表面上看來，我大哥是個性強硬的人，但其實他內心極富感情，只是埋得太深太深了。」芮羽說：「記得我們剛回白湖鎮的那一年，他為了反對我娘入門，才十歲的孩子，一個人在外頭流浪了幾個月才回來。他從來不理會我，直到我二哥溺水而死，他才把我當成他的妹妹。」
阿絢腦袋裡突然浮現了一個有著狠厲眼光，永遠臭著一張臉的小男孩。十歲就會離家出走，以後又漂浮不定，過的是亡命之徒的生活，那根本就超乎阿絢的想像，彷彿是另一個世界的人，他的生活中充滿了危險叛逆，和盜匪幾乎沒什麼兩樣。她當然不敢這樣告訴芮羽。芮羽對自己大哥的袒護和崇敬，有時連靖王爺都要吃乾醋哩！
芮羽見她沉默不語，拉著她的手說：「總之，你一定要處處謹慎。西南和東南三藩反覆不定，都不是好相處的人。最好的辦法就是能像長公主一樣，在京城封有府第，把姑爺請回來住，大家也比較放心。」
「我阿瑪和額娘也是這麼商議著，說最多兩年，他們一定要耿繼華帶我回京城長住。」阿絢說。
一觸及這個問題，濃濃的離愁又起。滿園深綠中，風瞬間停止，在幾秒的寂靜後，蟑鳴齊奏，像是一個約好的訊號。
在許多年後，阿絢回憶起這個午後，芮羽和她談的話題，彷彿冥冥中就注定了一切。
命運從不會依人計劃的方向而行。兩年後，阿絢是回到了北京，但完全不是她預期的方式。薩滿婆婆前面的九跪八十一拜，仍舊沒有將她的人生轉為平順及正常。
第二章
由浙江越過仙霞嶺的楓嶺關，便是福建境內。
顧端宇站在一塊巨石上向北眺望。夏末時分，夜已有涼意，嶺頂已有幾處林葉變色。再過一個月，整座山便會如火燃燒般，由東紅到西，彷彿向天狂哮的一種淒麗。
問題是，天何曾回應？樹年年老，人年年死，他來過許多次仙霞嶺，看盡楓紅，依然什麼都沒改變，難道一切真如義父所言，「吾人無力可回天嗎？」
第一次過楓嶺關是在永歷十二年。那時他剛送芮羽到北京，回南方後，就往舟山群島，投靠義父張煌言。很快的，他們就和鄭成功由長江口北伐，可惜羊山一場大風雨，損失慘重。他奉命由漸入閩，召集更多義士及糧餉。
第二次則在永歷十三年。那回真是慘之又慘，鄭成功的義軍已打至南京城下，而他和義父也深入到安徽，與明帝的故鄉鳳陽只有幾步之遙；偏偏因政策上的錯誤，全軍潰退。他和義父就是由山中極狼狽地逃至福建。永歷十四年，清軍攻金門和廈門。顧端宇更頻繁出入仙霞嶺，以尋救兵。結果清軍大敗，清將達素自殺，他們算是獲得小小的勝利，一解南京之恨。