第4頁 文 / 謝上薰
我沒說，我怕她笑我沒出息，」雖然我不認為我的理想是可笑的，但能避免受嘲笑還是避免吧！
平平小姐乘虛而人。
「既然沒有特定的理由，為什麼不多做嘗試？就算你幫我好了，做了以後不滿意可以隨時不做啊！」
我口拙，只好推出最後一張王牌。
「我必須和家人商量一下，才能答覆你。」
她暫時讓步。
「好吧，你考慮一下再打電話告訴我答案。」平平小姐準備告辭，又說：「不管你願不願意做，我們都還是朋友？」
「當然。」
「謝謝，愛麗絲，你很適合做朋友，因為你不會唯利是圖，你使我安心。」
我沒想到這些，只好笑笑。
她又說：「以後叫我平平就好了。」
我點頭。
等她走後，我坐回沙發，深深的想：也許做賢妻良母真的落伍了，我自己不也知道，如今的男人娶太Ｔ太，女方賺錢多少也是條件之一。對，就因為我每天在家的時間太多，給人不上進的印象，難怪沒男生約我。
我考慮：我應該改變對生活的態度？
老實說，有時候我也很羨慕凡凡的衝勁和俐落。
那天敏柔姨媽買菜回來，我將平平的提議告訴她，暗想如果家人都支持我該嘗試一下，我就去做做看吧！
結果姨媽哈哈大笑。
「從來也沒聽說過代理家務這一行，她不是異想天開就是在騙你。愛麗絲，所謂家事就是自己家裡的瑣事，誰也代替不了，就算真有那種公司，我也不要你去做那種類似女傭的工作，教我怎麼對得起你媽。」
姨媽突然提起媽媽，今我感到唐突，但不贊成之意是很明顯了，一時之間，我不知該喜該愁，也許我天生是住象牙塔的料。
克堅姨丈的反應更絕。
「代理家務公司在國外不新鮮，但國內很少聽過，」你那位朋友很有創業精神，是個厲害的女人，你最好別跟那種女人走太近，免得喪失可愛的本性！」
我莞爾。
家裡和家外，似乎是兩個不一樣的世界。家人認為我可愛，是好女孩；外人則看我沒出息，上不得抬盤。
那時候家裡除了姨丈、姨媽，也沒人好商量。
信實前一年如願考上政大，這一年暑假上成功嶺報到去了；信良表哥畢了業，正在當兵；信介表哥還在桃園工作，打算九月才調回台中的分公司服務。
平平對於我的拒絕似乎並不意外，只說：「很遺憾，愛麗絲，我認為你是個人才，不過家人反對也沒辦法。」停了一下，又說：「什麼時候改變主意，隨時歡迎你加入。愛麗絲，我等你喲？」
「好。」我佩服能堅持到底的人。
此事到此該打上句點，至少我是這麼認為，如果凡凡沒有來電話。
「愛麗絲，我老姊去找過你吧！」凡凡劈頭就問。
「都是你啦，幹嘛跟她說我會做家事。」
「你怕什麼？這是光榮的事，像我就笨手笨腳做不好。喂，你拒絕我老姊了是不是？」凡凡在電話那頭起疑問。
「我姨丈不肯啦！」
「你算了吧你，」凡凡嗤之以鼻。「老同學了，我會不知道？每次你不想做什麼事，就拿姨丈、姨媽、表哥來作藉口，如果你堅持要做，他們阻止得了嗎？」
我默然，因為想到當初堅持不去補習重考。
「愛麗絲，你在聽嗎？」
「有啊，」
「我打電話是要告訴你，我大姊是我們四姊妹中最強的一個，她既然看上你，我敢說她不會放棄。不過，那也是明年的事了，如今正在儲備階段，大概過了陰曆年才開始接受電話預約，到時候她就是女經理了。」
「你姊真不得了呢！」
「我也很了不得啊！」哈！姊妹倆一樣的自信．
「我知道，未來的設計家。」
凡凡在電話裡暢談自己的抱負，使我既羨慕又慚愧，為什麼我不能像她一樣呢？
最後她說：「小心我大姊的電話攻勢。」
掛了電話，我準備出門拜訪陳太太，並沒把凡凡的危言聳聽放在心上。
事實證明簡平平小姐不是省油的燈。
大約每隔十天，我就接到一通她的電話。她不再邀我人夥，只是跟我閒聊，最後一定提到公司的儲備已到怎樣的地步。偶爾凡凡和我相約去玩，她也一定硬跟了來，慷慨的請我們吃飯。唉，她好像非讓我覺得欠她一份情不可。
我迷惑，難道除了我，她找不到另一個會做家事的人？
我問凡凡、她說：
「我想她沒有惡意，大概是想多一個人有備無患吧！」
「荒謬！」
「愛麗絲，不是會做家事的人就可從事代理家務，還須有和悅的天性，討人喜歡的外表，三者合一，不好找啊！」
我再聽到「代理家務」這四個字就頭痛，轉口說道：
「我大哥調回台中了，現在都住在家裡」我好開心，找個時間約他一起去玩怎麼樣？」
「算了，你大哥不會把我們這種小姑娘放在眼裡：」
凡凡一副以事業為重的樣子，讓我感到陌生。
信介表哥回家住的第一個星期日請全家上館子吃湘菜，席間我提到代理家務公司在北部是否開始流行的問題，大哥說，
「到台北出公差時見過一塊招牌寫著，××包辦家事服務公司」，就在搬家公司斜對面，大概就是代理家務，前些日子報上不也刊載英國的週末管家嗎？我覺理家是很好的點子，提供不愛做家事或沒人可做家事的家庭一個解決的方法，由他們付出佣金，兩方各取所需，是好生意。」
「我同學的姊姊打算在台中開一家。」
大哥笑。「那位小姐很有先見之明哦！」
「你以為在台中開這種公司會有顧客上門嗎？」
「當然有，將來我太太若想偷懶一下，我不介意她請人代工，空下來的時間，夫妻可以好好聚一聚嘛！」
姨媽搖頭。「現在的年輕人真是不一樣，連做家事部可以叫人代做。」
「媽，現代人夫妻都一道出去工作，晚上也許各有應酬，聚在一起溝通的時間就少了，正需要有個人幫忙，一星期一次或兩次，好把時間留給丈夫啊！」
哦！如果時下年輕人的想法均與信介哥差不多，那麼平平的公司將大有可為。看樣子是我大落伍了！」
直到一年後，「四麗家務代理公司」開張半週年，平平約我參加茶會，也是四麗——方、運、簡、單的慶生會。在小小的辦事處裡，平平介紹我認識其他三麗——高跳的方捷、端莊大方的還瑞穗，和嬌小的單玲紫。
參加那次茶會，使我確信一件事！一—我情願做一個沒出息的弱女子，也不當強人所難的女強人。
我的意志力不夠堅強，強者不斷的說服，很容易使我動搖，何況強者不只一個。唉，同樣做過銷售小姐，我想我再磨煉三年也練不成她們的好口才。
她們使我答應去幫一位即將有女待嫁的主婦看兩天家，因為家人全出去了，一屋子的嫁妝需要有人守著。我可是騙姨媽說去陪朋友選嫁妝，那敢實話實說。
有了第一次，第二次再拒絕更形困難。我有一種感覺，「四麗」己將我視為她們的「候補」人員，人手不夠應用的時候，就想起我來，一方面似乎也是想讓我明白當初我的拒絕是多可惜的一件事。這一點乃出於我敏銳的直覺，是對是錯，也沒膽去求證。
我喜歡家庭生活，也樂意擁有一份不佔太多時間的工作，互相調劑，卻不樂意吸汲追求名利，也許觀念改不過來，我總認為追求名利是男人的事。凡凡曾為此和我大吵一架！一—她自己在吵，罵我窩囊、沒出息，丟女性的臉。
我不知道我的人生態度跟「女性的面子」有哈關係，卻知道凡凡不肯幫我跟她老姊說一聲「愛麗絲不做」。她確定我需要改造，而「四麗公司」正是最佳所在，由公司派出去可以接觸不同的人與事，恰是我張麗絲的轉折點。
好吧，我只好去找信介表哥商量了。
他緩緩啜著即溶咖啡，一面若有所思的橫過堆滿圖表的桌面盯著我。他這副沈思的模樣兒可真吸引人。
「小妹，」他終於發出男中音。「你來找我以前，自己心裡是不是已有了答案？」
「我不知道。」
「嗯！」他呷了口咖啡。「你實在很好。我是說，你對家庭有向心力，對長輩尊敬，對平輩和氣，可以跟任何人都相處得很好，大夥全喜歡你。你也努力為自己尋一份前程。可是，有時候，你有點，呃，優柔寡斷。」
我沈默的點頭。
「不是只有你，每個人遇到抉擇的時候，都不容易保持平常心，害怕做出錯誤的決定，難免三心二意。像我，請調回台中之前，心裡也委決不下，苦惱了好多天。現在你也遇到一個難題，不知道該不該加入四麗公司？是不是？」
我發現他誤會了，連忙轉下椅子、努力傾向大哥。