第3頁 文 / 謝上薰

    姨媽聽了頗為得意。這賢妻良母也有虛榮的一面。

    信介表哥說：「我有個建議。」他對著我說：「你不妨寫信給同學，告訴她你現在的近況，然後附一張影印的保養肌膚步驟表，隔個四、五天再打電話過去，先議她心裡有個底比較容易說服。」

    信良表哥說，「這方法可行，愛麗絲，你臉皮要厚一點。我先給你來個心理建設，就是別把它當作推銷，把它想成，教學』，你會自在一點，是不是？」

    我點頭。表哥真瞭解我。

    「用慣某一種品牌的人要她突然換牌子，說服起來較難，倒不如推銷給從來不用的人，那種人對名牌的感覺是差不多，比較沒有偏見，不會一開始就認定誰好誰不好。」信介看看手婊，轉向信良說道：「不知道你有沒有發現，大學裡的女孩子，很多二十幾歲了還不知保養，那些女孩子才需要教育．」

    信良哥大笑。「老哥，看不出你會注意這些。」

    信介哥再看手錶；「我得走了，要來不及啦！」

    大哥要坐夜車回桃園，二哥開車送他去車站，小型會議更加縮小，剩下我和姨媽。信介哥臨走時拍拍我肩膀，「加油啊，愛麗絲，不要半途而廢哦！」

    「我知道，哥，路上小心啊！」

    「這話去對信良說，開車的是他。」

    大夥兒笑。家庭生活如此溫暖，所以當賢妻良母是我的第一志願。

    敏柔姨媽對皮膚保養經驗老道，幫我擬定一份護膚表，我拿去複印三十份，接下來就是給同學寫信，估計得花幾日工夫。不料，第二天凡凡就打電話來說要作我的第一號客人，我又驚又喜，對著話筒說：

    「你，吃裡扒外，你姊不生氣？」

    「我老姊嫌不到我一毛錢，常常還要貼錢。這賠本生意她做怕了。」

    「所以她樂意將惡客轉讓人」我笑。

    「對啦！」凡凡哇啦哇啦的大笑。

    「你說我什麼時候，拜訪』你較方便？」我即學即賣。

    「我剛領薪水，請你吃鐵板燒。」凡凡說話又急又快像機關鎗掃射，說好時間、地點，便啪的褂了電話。

    也難怪，現在正是上班時間，她一定「假公濟私」用公司的電話，連「拜拜」也來不及說。沒關係，等晚上見面，我可以好好問她工作的情形，討教一下工作經驗。

    有了第一筆生意，我信寫得更起勁了。

    數日後，還有一件更教我驚喜的事發生。

    那天是星期日，上午信實陪我去考機車駕照，他說他是來見習的，因為明年換他考了。順利拿到駕照，我提議去吃雞香堡，信實卻說：

    「二哥要帶朋友回來吃午飯，說是介紹給你的。」

    「上來吧！」我發動車子。「二哥的意思是要我回去露一手，喂喂離家求學的饞鬼。」

    「我猜他要給你作媒。」

    「作媒？大學生拿什麼養老婆？」我笑他驢。

    實際上我和信實都猜錯了。

    二哥的朋友叫吳恩齊，是高中同學，如今同在台中中興大學念大三，不同的是倍良哥攻食品科學系，吳思齊是未來的獸醫。他可不是饞鬼，非常斯文，這樣的人要當獸醫真奇怪，二哥將他介紹給我，並非像信實說的要替我作媒，而是請他為我設計名片，聽說吳恩齊對設計版面很有一套。

    二哥說用粉紅色的較適合我。

    我又不是名人，見人就遞名片多尷尬。

    斯文的吳恩齊說道：「其實使用名片可算是一種禮貌，讓人家初步認識你，自己也省得自吹擂。」

    我不慣爭什麼，印名片的事便由信良表哥和吳恩齊搞定了。當一盒漂亮的粉紅色名片送到我桌上時，我謝謝二哥，並誇獎他的朋友真有設計天分。我真的眼睛一亮。

    二哥突然說：

    「阿齊很喜歡你哦！」

    「真的？」

    「上次來的吳思齊，他說你是現在少見的女孩子。」

    「他怎麼說？」我很虛榮的傾身前問．

    「他認為你很可愛，沒有高唱女權主義。」

    我失望「男孩子說你可愛，表示他當你是「妹妹」。我真不明白，為什麼表哥的同學、朋友總是說我「可愛」？我的娃娃臉是我最大的不幸！往後的二年．說好不好，說壞不壞。我的外型固然佔了便宜，無奈一瓶面霜可用數月，消費有限．開發新的客戶並不簡單，這時我才領悟姨丈說的話：「這工作適合家庭主婦。」因為它比較適合當副業來做。

    不過家裡的人都不認為我應該兼職，我亦自知不能與精力旺盛的凡凡相提並論，便不再另打主意，直到簡平平小姐登門拜訪，正式的故事即將上場。

    平平小姐和另外三位資深的「雅芳小姐」打算開創自己的事業，她們手中各握有一份客戶資料表，這是本錢，她說：

    「我平均每天拜訪三位到四位的客人，有年輕的小姐、太太，也有中老年的婦人，我發現家庭幸福的固然不少，也有很多有困難的人，他們各有大大小小的問題等待解決，很普遍的一個情形就是…突然感覺家裡少一個人。」

    平平小姐說到一半停下來，大概在等我的反應。

    我輕笑。我發誓當時我完全不瞭解她說那些話的意思。

    「我從來不覺得家裡人數多寡會造成問題。」

    她瞪了我幾秒鐘。

    「愛麗絲，」她縵續往下說。「那是你和你姨媽都待在家中，不像一般家庭夫妻倆出去上班，小孩去上學，留不來的問題誰解決？比如我普遇上的幾位太太都曾發生一樣困擾，晚上夫婦出門或想看電影，小孩誰照顧？還有一些時髦的太太或單身小姐，想乘假日休息或出去瘋狂一下，可是積下來的一堆衣裳、打掃家裡的事不能不做，不是掃興得很？這時候如果有代理家務的人出面幫忙，不就兩全其美嗎？」

    她端起茶杯解渴，眼睛卻盯著我。

    我有點明白她和另外三位小姐想開什麼樣的公司，可是我不以為這是好主意，還覺得她有點荒謬．想想看，天底下哪有道麼懶的女人，每天不做家事不洗衣服，堆積到禮拜天才煩惱是要洗衣服還是出去玩，有這樣的懶人嗎？出門赴宴會可以請親戚或鄰居照顧一下小孩，那是問題呢？真是的，這位平平小姐的腦袋裡似乎缺少邏輯細胞。

    我禮貌的問：「你們確定會有生意？」

    「當然，」她一派自信的口吻。「事實上，我們已試探過客人的反應，發現需要臨時代理家務的家庭不少呢。」

    我還是懷疑。

    「哦，你們決定開一家代理家務公司？」

    「有這個計畫，不過，先得招募人手才能開始。」

    她說著又盯著我看。

    我心虛的問：「你要拉我人夥？」

    ．「你是最好的人選人愛麗絲。」她誠懇的說。

    「為什麼找我？」

    「凡凡告訴我，你對做家事有天分，不必特地去做，隨手收拾一下，家裡就乾乾淨淨。你在這方面非常的能幹。」

    我害怕「能幹」這二個字，會壓死人的。

    「我沒興趣，你去找別人好嗎？凡凡也可以啊，要不然我介紹幾個朋友給你，她們都充滿活力，可能適合些。」

    平平小姐移動位子，坐到我身還，一副打算奮戰下去的表情！在凡凡臉上也常可發現。

    「我需要一些有活力的男女助手，但煮得出一手好菜的人並不多，你知道現在的女孩子未嫁前是很少做家事的，說一句實在話，我需要有真本事的人。」

    「我不要。」

    「你不必立刻拒絕，你考慮一下。

    「我真的－－」

    她按住我的手。「愛麗絲，你有沒有想過有些家庭需要你的幫助，不是長期的，只是一天二天，最長不超過一星期，對方因你的幫忙而解除困境，你也可賺些錢，互蒙其利，何樂而不為？」

    她的笑容溫暖、有力，真使我為難。

    記得克堅姨丈說過：誠實，是最好的護身符。

    「我對金錢沒有很大的慾望，夠用就好。」

    「你的錢夠用，不必向長輩伸手？」

    「不必。」我說老實話．

    「愛麗絲，年輕人應該充滿幹勁才對，怎可每天醉生夢死，躲在象牙塔裡。」

    這話說得過分了。

    「簡小姐，人各有志，我姨丈以前就說過，小小的世界，只容得下一小撮有野心的人，這樣世界會進步，如果有野心的人太多，將造成混亂不安。而我，剛好是胸無大志的平凡人，我對賺錢有我的一套道理。」

    「這是一項服務業，幫助需要幫助的人，跟野心扯不上關係的。」她三言兩語便否定我的話。

    「你有創業的雄心，我沒有。」

    「我只是想聘請你成為我們公司旗下的一員。」

    「為什麼不找凡凡呢丫．」

    「凡凡她換工作了，你知道嗎？」

    「我聽她提過，好像跟一位服裝設計師，叫什麼的，她打算在服飾業界聞出名號嗎？」

    「嗯，我看她有這個打算，怎麼跟她說也說不通，現在的台灣做她那一行很難出頭，不過，她才二十歲，試試看也好。」她平穩的說，「凡凡有她的理想，愛麗絲，你的理想是什麼，可以告訴我嗎？」