第2頁 文 / 謝上薰
克堅姨丈和敏柔姨媽順理成章留我下來陪伴三個吵翻天的表兄弟，大概想藉我來調和家裡太陽剛的氣氛吧！總之我在蔡家過得十分愉快，如果不是伯父母在墳塋裡抗議，早改口叫姨丈、姨媽為爸、媽了。
克堅姨丈曾對姨媽說過一句話：「愛麗絲很像你。」
這句話既褒且貶．
我看過我親媽和姨媽合照的相片，兩人長得好像，都是大大的眼睛、小小的鼻子和小小的嘴，差別的是我親媽有天生的卷髮。我沒遺傳媽的卷髮，而是像姨媽一樣的直髮，都是長相秀氣但稱不上美艷動人的平凡女子．不幸，我也有教姨丈失望的事，那就是我不太會讀書，勉強讀完高職就升不上去了，以至於他對我的計劃——先念二專，將來再插班大學一—施展不開。我雖然很感激他的好意，更寧願順應自己的天性，不去強求得不到的事。
姨媽說：「愛麗絲處理家務是一把能手，不像時下的女孩子都不大會做家事，所以不管我們的愛麗絲念不念大學，都不愁找不到好丈夫。」
天真的姨媽！她一直認為現在的男孩子還跟當年追她的姨丈一樣，只求找個會顧家的貴妻良母就好了。
不了，時代真的在變，時下的男生對太太的要求是：「既要馬兒跑，又要馬兒自己去找草。」真正現實得很。
克堅姨丈對姨媽的話不置可否，私底下還不死心的勸我：「沒有大學文憑，很難找到高尚的工作，我想你最好考慮一下、補習一年，明年再考。」
我答應考慮：其實答案早已擺在眼前」我以及格邊緣的成績畢了業，如果我補習一年便考得上，世上也不會有「重考生」這個名詞。
如此一來，我只有一個選擇：就業。
姨丈在台中一家頗大的銀行當裒理，薪水不壞，所以姨媽於情於理都可以拒絕拋頭露面去嫌一份也許將很微薄的薪水。但我不能保證自己也能遇上像姨丈這一類的「稀有人種」，所以必須理智點，為自己謀個一技之長。
好心的克堅姨丈曾想讓我進銀行當臨時僱員，方便日後考試成為正式職員。畢竟這是一份高尚的工作，我沒有理由拒絕，可是為了安心起見，姨丈替我舉行一場小考試，結果他臉色發白的呻吟說道：「愛麗絲，你的會計糟透了，借貸方怎會不相等？」姨丈怕砸了自己招牌，這件事便不了了之。
由於深受敏柔姨媽的影響，我志在當貿妻良母。信介表哥曾笑我跟不上時代，但他也不得不承認，我實在有做家事的天才。每回他放假回家，看到房間不沾點塵，襯衫、西褲熨得筆挺，餐餐吃富於變化的菜餚，對我的感激是溢於言表的，總不忘給我帶禮物，答謝我使他可以很稱頭的約會女朋友。信良表哥還是大學生，不太在平行頭，卻也說道：「愛麗絲，你讓我們嘴吃刁了，將來你表嫂有得罪受了！」
一個擅於烹調的人最好的出路似乎是當一名廚師，只是我拒絕做這稱工作，我才不想煮給一大堆我不認識的人吃，他們若吃得滿意向詼道謝？我是很有點虛榮心的一我渴望得到讚美以增強我的信心．
在家裡考慮了二個月，最後我嘗試當一名自由業者．我的好同學簡凡凡的大姊在當「雅芳小姐」，推銷美國名牌化妝品，她說我長得不賴，臉上沒有青春痘，聲音又甜，很是一塊材料一勸我不妨試試．
克堅姨丈對我不再升學的事耿耿於使，罵他二個大兒子沒有為我扛好基礎，以至於我的成績糟到這種地步。這實在冤枉二位表哥，而且說來也是多餘的。克堅姨丈認清事實後便答應讓我嘗試一下，他說：「這是一份沒有工作時間限制的自由事業，反正你還小，試一試也好，萬一做不來便回來唸書吧！」他居然還沒有完全死心，真是了不起的固執。銀行界人士都這樣嗎？
敏柔姨媽知道我從事的是女性化的工作，也沒有異議。
信介表哥送我二套新衣加皮鞋，當作沒資。
信良表哥帶我去他女同學家學化妝，教我要以身作則才能夠說服別人來買。另外他請他女同學幫我選一套化妝品，由他付帳。
在台中一中當高材生的信實表弟祝我順利成功。
得到家人的支持，十八歲的我——張麗絲正式加入「雅芳小姐」，由簡平平小姐帶我去見台中地區的經理，剛好也姓張，叫張雅生。姨丈告訴我不可太依賴不熟識的男人，但一筆寫不出兩個「張」字，一開始即有好印象也不足為奇，當然，他親切、熱誠的好風度，也是理由啦！
張經理為我講授雅芳公司的歷史，銷售的方法，聯絡消費者應有的態度，並告訴我：「以退為進，切不可批評別家化妝品的缺點，一退將使人反感，反而應該調美，愛麗絲——我也叫你愛麗絲可以嗎？」
「可以。」
「這名字真可愛，跟你很相配。」他繼續說：「比方你拜訪廖太太，請她使用本公司的產品，可是她告訴你她習慣用蜜斯佛陀白玉雙星系列、這是一個不小的軟釘子，你年青臉皮嫩，也許就此退縮，這不太好，你可以說：你真有限光，太太，曉得選擇好的產品，蜜斯沸陀是舉世公認的優秀化妝品，使用它絕對不錯；但是，雅芳探直銷方式，間接節省了事物使用權費及人察資，反映到消費者身上，將可節省一成以上的金錢。下回你若想換個廠牌，請給我一個電話，我極願意再來拜訪你，將產品直接送到你府上，不必麻煩你跑一趟。這就是以退為進的方法、對嗎？不批評別人，卻點中我們的服務最周到。」
我點頭。
張經理看出我的緊張和惶惑，對我微笑，解釋得更明白點，說道：「簡單的說，不管是太太、小姐，都不喜歡被推銷，所以，一個好的推銷員，必須能夠使消費者感受到是他們自己要買，而不是被推銷而買…」
我再點頭。
張經理又說：「把每一位太太、小姐全當成朋友，而不是客人，這樣你便能逕自然地與她啊交談。女人是重感覺的，你不時的拜訪、關心，一定會打動她們的心。」
他很有說服力，我除了點頭，也不知要講什麼。在「大人」面前，我深感自己天真幼稚，真想逃回溫暖的小窩，我從來不知道我要面對的全是陌生人。
平平小姐適時鼓勵我：「凡凡跟我說過你很容易跟人交朋友，長得又討人喜歡，所以我才認為你很適合。」
她真好，真溫柔。
「第一次工作難免又興奮又害怕，我以前也是，」她笑著又說，「可是到了今天，我不僅有了不錯的收人，更交了許多好朋友，得到許多人生經驗，這是整天坐辦公室的人較不容易得到的。我真的很希望你勇敢的踏出第一步。」
我坦誠我還是不僅如何去拜訪陌生人。
「你可以從朋友、親戚開始。像你是應屆畢業生，十八九歲的年齡正需要保養、化妝，同學裡面一定有很多人還不明白保養皮膚的重要，你可以告訴她們、教她們。至於她們選擇那一廠牌，當然不能勉強，可是總有幾個會買你的產品，這完全靠口才啦！」
平平小姐的話聽來很有道理，可是同學真的會買帳嗎？我能力有限，決定先回家求教姨媽和表哥，他們懂女人。
提著「雅芳小姐」專有的提袋坐車回家，裡面有產品目錄、特價品目錄，以及趙迷你的十二色小口紅，送的。
在公車上，我想到我應該去考機車駕照。
那晚，姨媽、信介、倩良、我，在姨丈的書房開個小型會議。姨丈對這產品沒興趣，只說願意買機車給我；信實要聯考，正在拚呢！
姨媽最得意她保有彈性的年輕肌膚，所以對這事很有興致，研究了特價品目錄，忙說划算，要拿去介紹她朋友。
阿彌陀佛，生意有望了。
信介表哥不愧是建築公司的電腦工程師，凡事從打好基礎開始，他先問我：「你畢業至今，跟同學有沒有一直保持聯絡？」
「我當然有啊，大哥。」
「那就好。你跟她們一直有聯絡，那你現在突然去找她們，人家不至於在背後說你唯利是圖。」
「哦，我就怕這個。」
「不用怕，因為你己經為自己打好基礎了。」
畢業之後，原本天天見面的朋友突然分開，日子一久便生疏了起來，有時候我一想到便打電話給老朋友問問近況，偶爾約會一下見見面也不錯，沒想到這事在表哥口中成了事業的基礎。
信良表哥說：「要愛麗絲一個一個的教她們保養，不是太累了嗎？」
「我在學校就教過很多次了。」
「教誰？全班嗎？」信良問。
「沒有，誰問我，我就把姨媽教我的說一說。」