第15頁 文 / 謝上薰
「小姐，你又作噩夢了。」
何初蕊突然「哇」的一聲，掩面痛哭。
晚翠不知所措的呆立床沿。二小姐的「反常」已非一朝一夕，她不明白為什麼，白日裡驕傲任性的二小姐，一到夜裡便心神不寧，噩夢連連，自從大小姐太湖遇難之後……
「初蕊，我的兒，你怎麼了？」藍月鳳聽到丫頭的稟告後連忙趕來。
何初蕊彷彿遇到救星一般，投入娘親懷裡，她的煩惱、她的懼怕好像一把火似的傳熱至藍月鳳心坎裡，更加擁緊她，呵護她。
「有娘在，你什麼也別怕、別擔心。」藍月鳳拍撫愛女的背脊，堅定的給予保證。她揮手令丫頭下去，免得初蕊急躁之下什麼都說出來。
「初蕊，你究竟在怕什麼呢？」
「弄雪……弄雪她回來找我償命……我怕！我怕！」她哀哀哭泣起來。「她每晚都來，她不放過我，我受不了……」
藍月鳳陷於悸動中，初蕊的神容使她駭然，她衰弱的神經恐懼著鬼魂，只怕有一天會將全部的秘密宣洩而出，那麼一來，什麼都完了。
「初蕊，振作起來！」藍月鳳的面色轉為陰森，透了口氣，生硬地說：「弄雪死了，她的鬼魂不可能回來，就算回來，她應該找我才對，怎會找你呢？可我什麼也沒夢見，睡得跟過去一樣安穩，由此可見，全是你的心魔在作祟。我的兒，你再這樣心神不安，夜夜噩夢，本來沒事都會惹出事來！」
「娘，我該怎麼辦？我真是怕啊！」
「你怕什麼？」藍月鳳凜然硬聲道：「弄雪落水以前喝下摻了斷恩草的湯汁，即使她死後化為厲鬼，也是記憶全失，壓根兒將咱們忘得一乾二淨，不可能尋回家來啊！」
「真的嗎？娘！」初蕊尋求保證似的抓緊母親的手。
「千真萬確！這是你外婆梁氏家族珍藏的秘藥，只得一小瓶。當年你外公曾迷戀一名歌妓，納為側室，對她百般疼寵，外婆是個很賢淑的女人，忍耐地接受這一切，直到那賤人接二連三的設計你外公和外婆大為反目，意圖除去你外婆，讓自己扶正；你外婆終於忍無可忍，用了半瓶斷恩草粉末，這才解了危機。那年我十歲，清楚的記得那賤人到死都沒恢復記憶，所以，弄雪也不可能例外，這世上再也沒有『何弄雪』這個人。」
「是嗎？」何初蕊慘傷地說：「我們也可以這麼做，但不必推她落水啊！」
「你胡說什麼！」藍月鳳急忙掩住她的口，斥喝道：「你想死是不是？記住！沒有人陷害弄雪將她推入湖中，是她自己不小心失足的，事實就是如此。」她的雙手握住女兒的柔荑，傳遞強者的力量，她的音調轉柔，似在催眠初蕊：「那日午後，太湖上忽然間風雨交加，向來貪看雨景、雪景的弄雪，不捨錯過大珠小珠落太湖的淒雨景色，不聽勸告的獨自一人撐傘聽風觀雨，誰知船身突然不穩，她就這麼失足落湖了，等咱們發覺她失蹤，派人下去打撈已然不及。」
「對，對！我們派了很多人下去打撈，只是沒找著。」像是找到了安心的理由，何初蕊緊繃的神經鬆弛了些，拍著胸口道：「是她自己命該如此，怨不得別人。」
「你能這麼想，娘就放心了。」藍月鳳微笑道：「有精神胡思亂想，不如多想想功霖吧，你下月初九就要起程進京完婚。」
何初蕊終於收斂了自己的亂想，甜蜜地笑著。
弄雪在那樣的天氣下墜入太湖，沒人相信她還能活著，曹修如遭重大打擊，不忍見何家為她建衣冠塚，匆匆束裝返京，不料一個月之後，曹府即派媒人來提親，很快下了聘，這使得初蕊相信曹修只是被弄雪的美色所述，他鍾情的仍是她。
「娘，我想在離鄉以前，到杭州遊覽聞名已久的西湖以及錢塘江浪潮，往後要回南方一趟也不容易了。」其實主要的是想轉換一下心情。
「也好。咱們在杭州有一間別苑，我娘家的親人也都世居杭州，這一趟回去必有不少親友爭著為你添妝。初蕊，娘一定會讓你風風光光的嫁入官門，讓全京城的人都羨慕曹功霖人財兩得，我們可沒有高攀他們。」這也是為了藍月鳳的面子，她的大姊貴為尚書夫人，出門坐官轎，百姓紛紛迴避，這種風光是富商之妻求不到的，所以她有時不免遺憾自己的命比人家差了一點，更想爭一口氣。
「謝謝您，娘。」何初蕊也是最愛高人一等的感受。
「謝什麼？傻孩子！娘就生你這麼一個心肝寶貝，你是何家唯一的嫡出之女，身份非同小可，娘可捨不得你生受一丁點委屈。」
「我懂！女兒也不會讓爹娘抬不起頭來。」
「你有這樣的志氣，足見是聰明人，娘就不諱言的再提醒你一次，把太湖泛舟所發生的『意外事件』給忘了，即使忘不了，也不准有後悔的念頭。」
藍月鳳要一舉摘除她的心魔，凝神看著愛女逼問道：「假若弄雪不死，功霖又被她迷得喪失理智，執意要娶她為妻，這時你怎麼辦？你做得到忍辱退讓，自已躲起來哭泣嗎？」
「不，不！我怎能輸給灶下婢生的女兒。」
「如果事情真的發生了呢？你怎麼辦？你能叫功霖不娶嗎？」
「我……我跟何弄雪勢不兩立！」
「這就對了，我們並沒有做錯什麼。她原本就不該被生下來，邀天之倖苟活了十七年，但好運總有用盡時，誰教她好的不學，卻學會她娘的狐媚本領以及不安分，灶下婢之女竟妄想作枝頭鳳凰，不怕摔死嗎？」藍月鳳悲憫地往下說：「即使你不為自己想，也該替功霖設想，他高中探花，青年得志，前程正不可限量，迎娶灶下婢之女豈有不遭人恥笑之理？大家都要笑他以貌取人，不重德行，道可怎麼好？他是你一心想倚靠終身的對象，你所做的一切全是為他好啊！」
「娘說的極是。」以「愛」為前提，她不再忐忑不安，理直氣壯了起來。
何初蕊的外貌秀雅端麗，弱不禁風，但是性情剛烈又急躁，耳根子又很軟，別人的言語很容易左右她的情緒，是個很複雜又很矛盾的人。
她也不想這樣，真的！有時她並沒有發脾氣的意思，卻控制不了自己那張嘴，往往說出一些自己事後也後悔的話，把事情弄僵了，心情變得更糟。
不過，她在家是嬌嬌女，在母親的護翼下，大家都包容她。
兩日後，在母親和家丁的伴護下起程往杭州，何仞蕊是幸福的待嫁新娘，一大群親戚女眷爭相恭賀她，羨慕她日後的富貴，而且在心疼她遠嫁後不易再相會的心情下，對她更是百般疼寵千般順從，大閨女游西湖？當然行。
江南水路密織加網，大富人家都有自己的船隻和游舫。
說西湖，道西湖，柳永的「望湖潮」詞寫得好：
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。
煙柳畫橋，風廉翠幕，參差十萬人家。
雲樹僥堤沙，怒濤卷霜雪，天塑無涯。
市列珠璣，戶盈羅綺，競豪華。
重湖疊清嘉，有三秋桂子，十里荷花。
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃，
千騎擁高牙，乘醉聽蕭鼓，吟常炯裘，
異口圖將好景，歸去風池誇！
這闕詞將西湖人家的繁華與美景，形容得有如圖畫。
有人認為晴湖不如雨湖、雨湖不如月湖、月湖又不如雪湖，時當盛夏，欲賞西湖雪景是不可能，不妨退而求其次。
夜月泛舟西湖上，雙燈倒影成三月。
「太美了！」初蕊明亮的眸子貪看這湖光山色，內心不由得升起一股不適合她年紀的淡淡惆悵。「想到要離開山明水秀、文物薈萃的江南遠嫁至北方，心中不免感傷。」
「姑娘家就是多愁善感，」她的表嫂捏住她的臂肘，取笑道：「等你做了官夫人，嘗受到風光的滋味時，就算求你回來，你也捨不得離開了。」
「談什麼風光呢！」何初蕊少不得要謙虛一番。「他如今在翰林院供職，無權無勢的，上頭有那麼多老前輩，幾時能輪到他風光呢？」
「妹子這麼說可就見外了，世人皆道『朝中有人好作官』，姑丈貴為尚書公，會不提拔自己的兒子嗎？」
她不能承認，也不願否認，只有嬌滴滴地笑著。
這時候，另一艘華麗的游舫從一旁緩緩行過，初蕊的視線起初訝異對面游舫的雕鏤華美，正要問表嫂這是哪一戶富貴人家，突然間，她雙目暴凸，見了鬼似的盯住佇立船尾的一對男女，那女的側面好熟悉，分明是……
「啊、啊、啊──」何初蕊吃力地叫出來，連連倒退數步，幾乎摔倒，她的表嫂及時扶住她，被她的反應嚇住了。
「初蕊？」藍月鳳和一干女眷從廳裡擁出，不明所以的望著她。