第8頁 文 / 謝上薰
金照銀覺得老爹根本不是擔心元寶嫁得不好，而是怕元寶的娘罵他「良心給狗吃了」，為什應就單單她的女兒得遠嫁他鄉？因此，他需要一個支持者，以及一個說得過去的理由好讓自己收聘禮收得毫無愧色。
也就是說，他需要一位盟友，或者說，代罪羔羊。
「這不是變相的教我開罪了後娘？」金照銀心中有氣，然則面對親生的父親，她也沒辦法。
有一句歇後語說；抱著元寶跳井－－死要錢！此元寶非彼元寶，看來，黃澄澄、重甸甸的元寶、金子才是金乞的最愛。
金元寶雖然天性好動，很少靜下來思考，但她絕不是一個傻姑娘。
她是她爹的孩子，沒有人比她更瞭解老爹認錢不認人的本性，所以，表面上她是馴服的、順從的，還裝作一副很期待出閣的模樣。
金乞兒說求婚者是一名外地人。
「那才好呀！」她興致勃勃的說：「我老早看膩了本地青年，三位姊夫沒一個精采有趣的，一個賽過一過的無聊。而且，嫁得遠遠的才有保障，至少下回您要討小老婆時，我可是天高皇帝遠，您勒索不了我。」
金乞兒氣得吹鬍子瞪眼睛，真是白替她擔心了！這個不孝女，嫁得愈遠愈好。
薛姣可不這麼想。「元寶，你快閉嘴吧！讓我勸勸你爹，取消這門親事」
「那是不可能的。」金乞兒馬上反駁。
「什麼叫不可能？」薛姣尖聲道：「你不是也回絕了明珠的親事？」
「那不同。」金乞兒瞇起眼睛，突然想到厲害處。「元寶，你不會也暗地裡給我來上那一手吧？」
「上吊？呸！呸！呸！」元寶沒好氣的說：「我連死都不怕了，還怕嫁人？開玩笑，我金元寶可不是普通女子。」看老爹仍是無法釋疑，她發問：「您給我揀的丈夫不會太老吧？」
「保證年輕，而且英俊挺拔，比你那三個姊夫強多了。」
「他一點也不窮吧？」
「拿得出一斗明珠，可見得家境殷實。」
「他看起來不至於陰陽怪氣，或有個性上的缺失吧？」
「似乎沒有。」這點金乞兒可不敢打包票，所以，他的話說得不若前兩次大聲有力。他想，那個人豈止陰陽怪氣，簡直是冷心鐵面，不過，他也不需要搬磚頭砸自己的腳，一概予以否認，反正元寶之怪絕不輸給對方。
「這就對啦！」元寶合乎實際的說：「年輕英俊、家境富有，又沒有怪脾氣，有了您這『三大保證』，我若還挑剔不嫁，豈非傻子？我金元寶可不傻。」
這點金乞兒從不懷疑。
「不過，遠離故鄉，你受得了嗎？」他對這個女兒實在沒啥信心。
「那才刺激呢！」元寶勇敢地說：「對我而這，固守家園是行不通的，只有舒適沒有變化，我需要的是刺激。」
金乞兒和薛姣同時感到毛骨悚然。
「刺激？」薛姣哀愁地反問：「你從小到大所闖的禍還不夠嗎？」
「我就是討厭沉悶乏味的日子。」元寶義無反地說：「不管怎樣，我可不想待在一成不變的生活圈子裡，整天無聊的打呵欠。」
金乞兒皺起眉頭。「哎呀！如果你真是我兒子就好了，商場如戰場，你很少有時間抱怨單調沉悶，而我也可以享享清福了。」
這不帝再一次揭薛姣的傷疤，她連忙左以他語，商討元寶嫁妝的多寡來轉移話題。
她一心一意要為女兒爭取最多的妝奩，金乞兒心疼銀子，少不得要討價還價一番，兩人為了陪嫁的首飾多少件而爭得面紅耳赤！瞧，這就是有老婆的壞處，不若小妾卑屈順從；金乞兒感概的想著。
然而，這些都不是元寶在意的。當天晚上，她穿著睡袍躺在床上，思緒回到了白天的那場對話，她表現得很愉快，相信不至於使父親起疑，以為她和明珠一樣會以死抗婚。
開玩笑！她雖然不甘心命運受人擺佈，卻是很珍惜生命的，把自己逼上絕路那太傻了，她還沒有盡興享受夠呢！
嫁人？多無聊的玩意兒。若是嫁個尋常人倒還好，只需料理家務和生小孩：若不幸嫁入高門望族，才真可以把人逼瘋，妯娌相嫉、兄弟鬩牆，妻妾爭寵無一不令人煩心。
元寶嚮往的是海闊天空般自由自在的生活方式，卻也很清楚的瞭解到這絕非一般男人所給得起的。這世間也有遊俠兒或四海家的男子，不過，絕不會攜家帶眷的，那多不自由；相反的，在他們的老家，多半有一位賢慧堅忍的妻子苦守深閨，不但要母兼父職，且需代夫孝順公婆，讓那個在外頭逍遙的男人沒有後顧之憂，任何時候想倦鳥歸返，都有一個溫暖的窩在等著他。
「呸！男人都是自私又狠心的！」雲寶如此下結論。
她的父親就別提了，三個姊夫又有哪一個捨得放棄享受齊人之福？這是社會賦予男人的特權，識相的女人會把眼淚往肚裡吞，和情敵互稱姊妹，否則「妒婦」之名一旦加身，就難免眾叛親離了。
「我可不許有任何男人這樣對待我。」元寶自言自語道：「我根本不會給他任何機會，除非他敢賭咒今生今世絕不納妾。」
她自知這是反傳統的霸道思想，但她實在不甘心委曲求全、忍氣吞聲的過一輩子，只為了博取「賢」名。與其苦苦壓抑自己，倒不如痛快的選擇自己想過的日子，即使被人指責「不賢良」，至少對得起自己。
這晚，她輾轉反側了很久，才昏昏沉沉地睡著。
第二天，她得知好友默嬋即將出閣的喜訊，心想機不可失，立刻向母親報備要去向默嬋道喜，順便勒索兩件首飾作為賀儀。
薛姣總覺得不妥。「你也快出閣了，怎好隨便出門？」
「太不了我扮成男裝。」
「又來這套？」薛姣面有不悅。
元寶口氣軟了點。「娘，這是我最後一次扮男孩，你就睜只眼、閉只眼嘛！」她實在是有點捨不得生身之母，心知這一別，重逢之日難期。
薛姣拗不過她，只好答應了。不過，她覺得元寶對朋友太慷慨了，送兩件首飾出去未免可惜－－可憐的薛姣，嫁給一個守財奴多年，不免「近墨者黑」地也把算盤掛在胸前－－所幸元寶告訴她，默嬋和姊夫會回報更大的賀禮，總算把兩件值錢的首飾弄到手，作為路費。
沒辦法，金乞兒對於未出閣的女兒一向慳吝，每個女兒僅有兩套充場面的飾物，沒一件純金或純銀的，一套金包銅，一套銀包鐵，典當不了幾錢銀子，這也等於變相的讓女兒沒有私逃的「本錢」。
元寶不免暗歎人生的際遇難料。默嬋一介孤女，奇養在姊夫家，可說是寄人籬下，但身上卻從未短少過珍貴的金飾或珠玉；反觀她，身為富貴家庭中的嬌嬌女，卻是中看不中用，臨到緊要關頭才發現她生對了家庭，卻給錯了爹娘。
「一文錢逼死英雄漢，對不起了，老娘。」
「主人真是料事如神！」姬水柔注視著從金家走出來的那位俊俏公子，清冷的聲音含有一絲笑意。「主人說她一定會離家出走，並且巧扮男裝，果然不錯。」
一身黑色裝束的冷慧凡，眼中泛起莫名的妒意。她以為郭冰巖己經是這世上最好看的男子，沒想到金元寶扮起男裝竟不輸給他，只是少了那股子冷絕的氣質，以及成熟男子的魅力。
「可惜她並非真男兒，否則絕對夠資格被高官貴人收為變童。」冷慧凡學得和郭冰巖一樣冷酷的聲音道。
姬水柔有點詫異她會說出這樣刻薄的話，但她也沒說什麼。她對冷慧凡有著莫名的同情，總覺得她在作繭自縛。一座冰山豈會愛戀另一座冰山？愛人，可不是將自己也變成同一種人就有用的。
一個具備美好品行的人，會真心欣賞同類的人；相反的，劣根性堅強的人，反而會排斥跟他自己同樣的人，因為，那會提醒他原來自己也有不好的一面。
「慧凡姊，我們什麼時候動手？」
「這裡人太多，且跟蹤她到人煙稀少處再動手。」
「說的也是。」姬水柔筧得有必要提醒她一點，「主人交代，在我們擒拿、幽禁金元寶這段期間，不許金元寶受到一絲一毫的傷害。」
「我也聽見了，何勞你再提醒一次？」
「我是擔心你」姬水柔半垂著眼簾。
「擔心我傷害她？」冷慧凡皺眉。
「不，」姬水柔糾正著，「我擔心你會傷害到你自己。」
「這話好不唐突，又沒頭沒尾的，我實在不明白。」
「不明白就算了。」
她要裝傻且由她去吧！姬水柔心知，她們全都是自尊心頂強的人，無法對任何人訴苦，即使親如姊妹也不行。
人類原本卑微渺小，但才智愈高的人愈是妄想超凡入聖，自許是天地獨秀，結果或許真的超脫了，也或許只落得兩字「寂寞」。