第8頁 文 / 席絹

    真正才貌兼俱的美人，都有一副高傲的身段吧！但是，一旦收服了她，其千依百順、予取予求的柔媚則會盡數呈現。他向來享受這種過程，並且不局限於某人，而在於「每一次」的美人恩。

    「朕倒想領會水鄉江南的吳儂軟語，那股柔到骨子中的溫柔，亦是值得一嘗。上回天逵南下，對水鄉姑娘讚不絕口。」

    龍天運雖風流，但他的原則在於當他身處帝王之位時，唯一碰的，是他後宮的嬪妃；而當他微服外出時，絕對是以自身本事去追求中意女子，不管那女子是出身青樓，或是颯爽俠女。一律真心對待——不過「真心」時間可以維持多久，那就天曉得嘍！

    「那就預祝皇兄又可順利遇見心儀佳人了。」

    「謝了。」他回答得沒好氣，說得好像他南巡只是為了找女人似的。

    不過他這三弟對女人的興趣一向不大，除了一妃四妾納入王爺府，至今沒聽說他傳出任何韻事。當年那四位美妾還是他由進貢美女中特地排最美的往他那邊推，他才收下，因此三弟的揶揄可以原諒。

    龍天淖心下升起一分計畫：

    「皇兄，後宮之中的每一處，皇兄都去過了嗎？」

    「你當朕成天閒著沒事逛後宮賞玩呀？每晚哪一次不是在「甘露殿」點牌，叫江喜去後宮宣佈。」他哪來的空去消受後宮眾妃妾的媚眼嬌嗲。「你有什麼目的就直說了吧！」

    龍天淖直視兄長：

    「你所欽點的三十六名秀女，其中有一名柳寄悠，被安排在勤織院，皇兄可記得？」

    他倒是有了點印象：

    「你怎麼知道這件事？」

    「因為我認得柳家小姐呀，她是個機智聰慧的女子。」

    龍天運訝然笑道：

    「老弟，你不會是要討她做妾吧？那敢情好，朕差點忘了要代她婚配姻緣。今年的士子都相當出色，不該強迫他們接收平凡女子，你要的話，朕就——」

    他的喜悅很快被打斷：

    「皇兄，那女子若為我妾，是相當糟蹋她的。倘若臣弟今日未曾娶一妻半妾，必然以八抬大轎恭迎她入內，但如今一妻四妾的身份，已無須再沾惹更多紅顏了，柳家小姐只是臣弟的朋友罷了。」

    「朕就一直認為你是個怪胎。對於欣賞的女子，不就是娶入門當一生伴侶最好嗎？偏你硬是要當朋友。朕明白柳時春的千金相當平凡，但兄弟你既然覺得她尚有可取之處，應該不介意才是吧？」

    龍天淖再三搖頭。看來要撮合兄長與寄悠的好事是不可能了，皇兄根本是巴不得早日脫手。

    也好，以皇兄重視相貌高於一切的性情而言，即使臨幸了她，也不會受注目太久，這樣一來，反而害了她。

    「臣弟並不認為她平凡，只是不忍讓她居小，如果皇兄同意，請容臣弟在皇兄南巡期間，代柳小姐覓適婚男子。」

    好呀，怎麼不好？有人願代為處理，他也省得為這種芝麻小事操心。

    「那就交給你去做了，希望朕南巡迴來時，後宮妃冊中已少了柳千金這一號人物。」

    「臣遵旨。」

    ＊＊＊

    女人偶爾使點性子，會撩撥男人的呵疼之心，但過與不及都會弄巧成拙，尤其如果她面對的是一個皇帝。連楊貴妃都曾惹怒唐玄宗被驅逐過好幾次，那麼，天下又有哪一個女人敢狂言說她的君主寵溺她到萬般包容的？

    沒有，是吧？

    所以在南巡之前，偏又無事可做之時，龍天運懶得聽張德妃與趙吟榕之間的是非與爭寵而做的小手段；通常妃妾太過分時，冷落一下是有必要的，讓她們明白

    一旦皇帝不再恩幸時，再多的手段都只有淪落冷宮的下場，記住她們入宮的責任是愉悅他這個君主。

    想到冷宮……不禁就想到勤織院那個柳家千金，一時之間，三弟的推崇、太傳的讚揚，都興上他無事可做的心頭。於是，他決定去會一會那個平凡的佳人。昨日天淖進宮時告知他已找到一名才識不錯的士子，亦是舉人之一，吏部考核過後，即將發派到江蘇當刺史，目前二十五歲，未娶妻，重賢、重才，不重色，而且在天淖遊說下，已漸漸仰慕上柳家千金，也許再過半個月，勤織院就可以空出來了。

    反正今兒個有空，昶昭皇帝一身常服晃到皇城的南邊，沒讓江喜通報，又叫隨侍太監留在外頭，逕自走了進去

    勤織院在一個多月的打理下，已不若當初的荒蕪，有花、有鞦韆、有乾淨的草地，並且有絲竹聲與笑聲。

    柳寄悠彈完數曲樂音之後，伸了下腰，午後時刻，熱風拂來的確有催人入眠的功效，她那兩個丫鬟早被周公召喚去了，但她向來少眠，趁著陽光正好，她得以多看幾本書；三王爺常常帶來一大堆少見的書籍，足夠她去消磨掉平日的無聊了。

    進宮一個多月以來，較為可喜的收穫是，她成功地得到那些冷宮女子的接受，也教授她們一些繪畫技巧與唸書、識字。

    她一向認為只要有知識得以吸收，任何情況下的人生都是豐盈的。與其坐困愁城天天哀悼自己的失寵境地，等待老天收回性命，還不如找些事做，然後豁然開朗明瞭自己犯不著為了一個男人放棄自己，哀愁未來的每一天。所以她努力讓她們注意力轉移，並且有事可做，那麼一來，她自己本身也不會在這皇宮內備感無聊。

    柳寄悠手上捧著書，原本看得入迷，卻在一種受窺視的感覺中回神，抬起頭直直望向眼光的方向——

    站在琴桌旁的。不正是當今皇上嗎？

    她愣了一下，挪開身上的草屑，起身拜見道：

    「柳寄悠拜見皇上。」

    「為什麼不叫「臣妾」？」龍天運又走近了幾步，感覺到這平凡女子也許不若他一直認為到毫無特色，尤其她的五官並沒有太大的缺失可挑剔。而認定她平凡無奇後，再次一看，又覺得尚稱清秀。

    柳寄悠低著頭：

    「奴家平凡，不敢妄稱「臣妾」。」

    「平身吧！」他抬手。

    「謝皇上。」

    龍天運深思地打量眼前半垂臉蛋的女子。有什麼地方是不同呢？他的妃妾，哪一個見了他不是欣喜若狂，就是害怕不已，對他這君主懷著對天神一般的敬畏，但這女孩的心情與面貌是平和且恭謹的；她不怕他！

    這就有點味兒了。

    瞄到桌上的琴，他道：

    「彈一首「太平調」給朕欣賞如何？」

    這不是問句，而是命令，只是客氣一些。

    柳寄悠輕道：

    「請容奴家獻醜。」

    其實哪有她不「獻醜」的餘地呢？她心下淡淡一笑。

    太平調曲在錚錚流律中逸出琴弦，平凡的琴因彈琴人的藝高而有絕俗之音，錚錚地流在夏日午後的勤織院，清脆抑揚地奏出昇平樂曲，慶著太平世間的歡暢——終至最後一抹音色，皆令人沉醉其中不可自拔。

    出乎龍天運自己所料，他竟拍了手，為這樣卓越的琴藝心動不已，這是以往從未有過的事情。

    「相當好。」但是，這女子值得他的破例。

    柳寄悠顯然不明白被一個君王拍手叫好是天大的榮幸，因為她只是含笑恭立一旁，並沒有跪著哭笑「謝主隆恩」，但龍天運好心情地不予計較。

    「再讓朕看看你這才女的才華吧！」他顯然意猶未盡。

    比起趙昭儀絕妙但冰冷的琴藝，這柳寄悠絕對更勝一籌。她的琴音有溫暖的感覺，並且溫和淡雅不夾一絲尖銳，是真正的悅耳宜人。也許與長相有關吧！平凡的女子向來沒有高傲的本錢，所以她只能溫和，不是嗎？

    「奴家並無其它可示人的才華，請皇上恕罪。」她接著問：「不知皇上來此有何指示？」

    「朕不能來嗎？」他問著，不怒而威。

    柳寄悠眉眼輕抬，看了他一眼，又忙低頭。聖顏不能瞻仰，她不該放肆！

    「不敢。只是皇上日理萬機，平日稍得空閒，不應浪費在這兒，掖庭宮那兒多得是貌美佳人。」

    他以摺扇托起她下巴：

    「你亦是朕的佳人，何能例外？」禁不住想仔細看她，她愈是躲，他硬是要看，即使早已明白她的平凡。

    從沒有一個女人會放棄對他賣弄風情，並且各有方式，她的表現倒是大不相同，所以才會讓他在此刻逗這個逾齡未嫁的老女人，平凡女人居然會引起他的注意？倒也新鮮？他挺自得其樂。

    「皇上，奴家沒有條件稱佳人，亦不能讓聖上寵幸，那只會污了皇上的……」她緊張的掙扎很快地被他以另一手摟住腰而噎住話尾。

    「你不知道，只要朕想要的女人，就可以成為朕所有嗎？」她的觸感還不錯。

    她力持鎮定：

    「人人都說皇上是個明君。」

    「如何？」他興味問著。

    「所以不會有戲言，也不會食言。」

    「如果朕碰了你就是昏君？」他俊朗的面孔沉了下去，威嚴而來怒；沒有人敢如此對他！