第13頁 文 / 席絹

    明褒暗貶的話讓一行人的臉都綠了。

    「姑娘……你……」

    「我們也不是什麼壯士。看到沒有，十一個人，全是我家相公打倒的。本來一個一百五十兩，但看你們也挺窮酸的，才會在破廟棲身，佔我們的巢，支使主人當人。可憐你們，一個拿一百兩就算了。總共一千一百兩，再加上支使我相公兩個時辰，草草收你一百兩就行了，交錢吧！」

    季瀲灩出馬，沒有做不成的生意。一千兩百兩妥當地進了荷包。

    舒大鴻一臉受驚嚇地牽出老黃馬，依然不敢相信錢也能這麼賺。天哪，一千兩百兩，賺十年都不可能有，但她區區幾句話就拿到手了。

    有點唬人，但多次慘痛教訓讓他明白，當她做生意時，他最好連屁也別放一個，所以他打算私下再與她討論。眼前麻煩的是那匹白馬竟也跟了出來，直對季瀲灩嘶叫。

    她笑道：「看來你的馬兒比較想讓我當主子。這樣吧！二百兩買它，它值得。所以我一個子兒也沒少。」撿出兩張銀票丟回給他。她大笑著上馬，率先放馬跑了一圈，英姿颯爽如同與馬一體，教人迷失了心神。

    「走了，大鴻。」

    舒大鴻已將二狗一貓背在背後的簍子中。

    「哦，好。」

    范衡連忙從她的美麗中回神：「等等！姑娘、壯士，可否留下大名？」

    季瀲灩拍了老黃馬一下，讓它先走。她才道：「無名小卒，不與大人物往來。」

    嬌叱一聲，白馬如風捲而逝，已不見蹤影，留下一縷芳香繚繞，遠處依稀傳來豪爽的銀鈴笑聲除夕夜，家家戶戶各自聚在燈下守歲，等著子時的爆竹一聲除舊歲。

    準備一大桌的吃食，醃肉、酒糟蚶、糟蟹、炸銀魚、蘿蔔、餃子，以及南方特有的扁食，再加上甘果茶食之類的點心，光用看的便已教人垂涎三尺。

    住著新屋、穿著新衣、吃著畢生嘗過最好的佳餚，舒大鴻反而不自在得很，遲遲無法下箸，不忍心破壞一桌色香味的完美。加上眼前佳人麗色炫人，令他心神不屬，以為自己的病情又加重了。

    「吃呀，你不餓嗎？」她夾了一片醃肉到他碗中。

    「哦……好。」他很快地扒了一口飯。許久，才終於下定決心道：「如今你已安頓好，我得替你找個丈夫，讓你嫁掉後，我也該走了。」

    「哦？」她含笑地問：「我該嫁什麼男人才好？」

    他的腦海幻想不出半張人影，並且心口微微發緊，整個人煩躁不已。

    「我不知道。」

    笨男人。她在心中暗罵，仍笑道……「不談我，談談你吧！快二十六歲了，難道你從來沒想過要娶妻嗎？」

    「有呀，可是她們都不要嫁我。」

    「她們？」敢情他愛過的女人還不少呢！她口氣酸味四溢，不禁冒火地問：「有幾個？」

    舒大鴻回想了下：「有兩個，一個是同村的阿滿，她罵我連自己都養不飽也敢妄想她那只天鵝；還有一年前在某個佃農村救了一個落河的洗衣女，我給了她全部的錢醫好了她臉上的毒瘡，本來她死抓著我要我負責，後來她臉好了，卻嫁給地主當四妾，也罵我醜又笨竟想娶妻，後來我就知道我不該妄想娶妻，因為我長得醜，也沒銀兩，所以事了。」不好意思地抓了下頭，將臉埋入碗中努力地吃。抖出這種事怪不好意思的。

    「她們都長得美嗎？」她問，口氣柔和下來。

    美？以前他或許會覺得沒差啦、不錯啦，但見著了眼前真正的美女後，那些女人只能算是下下等級的相貌而已，平凡到他一點也記不起來了。

    他努力思考的取悅了季瀲灩。她拖著香腮，開始引導他的思維：「今兒個是除夕，人家常說有錢沒錢娶個老婆好過年。每年這個當口，你都不會想嗎？對著一桌酒菜，不會欷噓嗎？」

    「我今年第一次坐在桌子前吃年夜飯。」

    「為什麼？」

    「有時在工作，有時騎著老馬四處走，在破屋子窩身，要是忘了備存糧，就會直餓到開春。除夕下午就沒人賣東西了。反正一個人嘛，吃年夜飯也無趣。」

    他稀鬆平常的口吻刺痛了她的心，突然覺得自己曾擁有富足美滿的十七年生活是一種奢侈的罪過，而他竟不以為那種生活太過苦難流離。

    「哎！你怎麼流淚了？」

    直到他叫出來，她才知道自己流淚了。

    「你別哭呀！我沒有讓你生氣，也沒有欺負你呀。」他慌亂手腳地蹲在她面前，對著她的淚無措。

    「你當然有欺負我！」她悶悶地低語。

    「我哪有！」

    「你不知道也有句古諺叫做：「有錢沒錢嫁個夫君好過年」嗎？你害我沒丈夫，我在觸景傷情呀！」她簡直在賴他，順道為自己多愁善感的眼淚開脫。

    有這一句嗎？他沒空深想：「好好好，那我立即幫你找丈夫，我這就出去！」

    「站住！」她死命抓住他衣袖。

    他立即站定，動也不敢動一下。

    「你還沒聽我的條件哩！第一，要家財萬貫，屋宇高聳入雲；第二，要英俊蓋世，沒人比得上；第三，要武功蓋世，排名天下第一；第四，要聽話，說一不敢叫二；第五……」也不太多，共列了一百零八條。

    舒大鴻每多聽一條便讓下巴垂落幾分。等他聽完，嘴已不上，下巴掉到地上去了。這女人瘋啦？嫁皇帝還簡單一些，他上哪兒找符合以上條件的男人呀！

    「好了，去找呀，去呀！」她推著他，極力忍住笑。

    他上哪兒找？舒大鴻肯定這女人在整他。於是很氣地轉身：「你根本在唬弄我！」

    「才不！是你太笨不會找，你要對我負責啦！」她轉身摀住臉，坐在椅子上欲絕。

    急得舒大鴻又開始心慌不已。

    「你……你別哭嘛，我負責啦！你要怎麼樣都可以。」只求她姑奶奶別哭了。

    她一哭，他的心就像有刀子在剁似的。

    季瀲灩放下雙手，以一張亮麗精明的臉面對他，笑得好無邪：「真的嗎？對我負責到底？」

    「真的。」為什麼他突然覺得通體發冷？

    「好，那咱們立即成親。」

    舒大鴻當場昏倒。

    大年初一，喜氣洋洋，並且讓世間又多了一對新婚夫婦，只不過那新郎倌還處在大腦混沌的狀態，一直沒法子清醒過來，可見被嚇得不輕。

    婚禮一切從簡，備了水酒共同拜過天地神，在舒大鴻由昏迷中回神，尚未搞清楚狀況前已儀式完畢。所謂的洞房花燭夜，就在他呆楞中虛度；那美麗的娘子倒是睡了個好覺。

    第二日神清氣爽地挽著夫婿上山拜祭爹娘，告知已成舒家婦的事。

    拜祭完後，季瀲灩挽著夫婿往熱鬧的市集走去。她不是愛熱鬧的人，只是想看看泉州境內，除了木材營生外，還有什麼是商人能做的。

    最後站在布販的攤前，看著夏布正賤價賣出，卻乏人問津；而冬衣處有一大堆人在排呢！布料大多雷同，不同的是年年流行的色系有別，所以每到換季，過時的布料全賠本賣出。「大娘，要買夏布嗎？只要你要，多少錢都可以，我們只求出清。」小販過來招呼著。「瞧，去年時尚的淺黃色，過了一季就褪了熱潮，由一丈三百文錢，落到今日一丈五十文，多買幾丈，小老兒算你更便宜。」

    由於季瀲灩以改作婦人打扮，挽起了髻，所以販商都叫了她大娘，也熱心招待。

    若她仍做姑娘打扮，怕是不會有人理她的。當了婦人就是不同。

    「老丈，如果我全買了呢？」她看了下二十來匹夏布，淺色系較好染色，夏天來了不愁賣不了；轉手便是一筆進帳。

    「你……全買！」舒大鴻率先叫了出來。老天，她穿得完嗎？

    「這位大娘……你可別說笑。」布販也抖著聲，不置信地問，生怕自己大白天就亂作夢。

    季瀲灩俏睨新婚丈夫一眼……「唷，你醒啦？」

    「當然。你買這麼多布做什麼？」

    「當然有用。」她回應完，又看向布販：「這樣吧，老丈您一定熟識不少急欲賣掉夏布的布商，明日中午，不妨一同前來「怡蘭客棧」的廂房共議，我有一筆大好的生意與你們做。可以嗎？」

    布販顯然不相信這種好事，呆楞地盯著她嬌美的芙蓉面：「這……可以呀，但是……你怎麼稱呼呢？你為什麼要做這種賠本生意？我不明白。」

    「你眼中的賠本生意並不見得是小女子眼中的標準。對了，你可以稱我為舒大娘，我夫家姓舒。」

    布販想了一會，終於還是禁不住白花花銀子的誘惑，便道：「好，明日我會找來所有布販。咱們客棧見。」

    她輕輕一揖，巧笑道：「好，爽快，我恭候著。明日見了。」

    走出市集，綁在街口的老黃馬見著他們揚蹄低嘶著招呼。她掏出一隻果子它吃，不急著上路。

    「喂……我們成親……是當真的嗎？」舒大鴻不肯定地細聲問著。