第4頁 文 / 唐婧
「所以。」朱佑壬皮笑肉不笑地道：「我該拜謝天恩？」
她猛點頭，那一臉的嘻皮笑臉和兄長慣常掛在臉頰上的笑容有幾分相似。
「收回你的笑容，會微笑的老虎的妹妹！」朱佑壬順手抄起奏疏一把敲上妹妹的頭，「給我乖乖回書見苟夫子！」
「不回。」挨了揍，卻打不落朱星婼涎笑，「沒道理的，哪有人同『狗』研習學問的？」
「此苟非彼狗！」他面無表情。
「可叫聲似絕！」她硬是死賴著不動。
「成！」朱佑壬起身推開椅，「不想學就別學了，」他睇著妹妹突然笑了，笑得親切，可朱星婼卻不得不想到方才丫環們形容的──
一隻會微笑的老虎！
「女孩兒學這麼多也沒用，遲早是要嫁人的，城西靖北胡同吏部王尚書同我提過幾次了，他那『犬子』對舍妹心儀甚久，只望能有機會與我朱家結親。」
「不！」朱星媚躍起身大喊，本來皮皮賴笑全收了，「大哥，你沒真打算讓我嫁給那王二麻子。」
「王二麻子？」他涼涼地笑，「話說得太缺德當心有報應，人家姓王沒錯，排行老二也沒錯，可你又沒見過對方，憑什麼吶說人家是麻子？」
「沒見過兒子卻見過老子！」她自鼻中哼出聲，「那王尚書整日找機會來拜候你，我雖見過他幾回了，可老實說，到現在都還沒弄清楚他究竟生的什麼德行，只因為……」她嘖嘖稱奇，「在他臉上那堆麻子裡，我至今還找不出眼睛鼻子嘴巴坐落何處。」
「男兒丑，定四方！」朱佑壬笑逐顏開。
「那可不一定，」朱星婼黏上兄長手臂，一變丹鳳眼亮著諂媚，「像你這樣又聰明又好看的才叫真男兒。」
「是嗎？」他不受影響，漫不經心地道：「可惜缺貨了。」
「不缺，不缺，」她巴著兄長，狗兒似地，「眼前不就一個？」
「你昏頭了，」他捉起奏疏是重重一擊，「我是你大哥，朱星婼！」
「那只是名義上的。」朱星婼似被打慣了，毫不在乎，「雖然娘疼我勝過疼你，可誰不知道朱星婼只是彰榮王妃收養的義女，和你朱佑壬壓根沒有血源關係！」
此話屬實，朱佑壬父親早逝，彰榮王妃始終因著沒有女兒為憾恨，在朱佑壬十三歲時，她收養了當年年僅三歲的小女娃兒，並為她取名為朱星婼。
「義女歸義女。」朱佑壬走了幾步，卻發現壓根甩不脫這只沉重的牛皮糖，「可星婼郡主封號是皇上親口賜的，難道，「他哼了哼，「是兒戲？」
「不兒戲，不兒戲。」她笑嘻嘻道：「請皇上將郡主改為少王妃即可。」
「不兒戲，不兒戲？」「朱佑壬回了笑，「請皇上將郡主改為尚書之媳即可。」
「大哥。」她噘高了嘴不依。
「我不是同你笑的，星婼郡主。」他扳開了妹妹的手，臉上雖是笑的，眼神卻是漠的，「我會去問苟夫子，只要在他課堂的出席表裡你累積了超過三次的不見人影，那麼，」他還是笑著的，笑意卻壞心得可以，「你就等著坐大紅花轎吧！至於嫁誰……」
他笑哼著，「那可就完全都由不得你了！」
朱星婼手扯著雙頰拉出長舌頭扮個鬼臉，繼之卻很沒志氣地鼠輩般夾尾落荒而逃，她看得出眼前男人是認真的，也知道雖然她在王府中備受疼寵，連王妃娘親都還讓她三分，可就只這笑面虎，她自知招惹不起。
見丫頭逃竄無影，朱佑壬再度踱回坐定，他還一堆麻煩事，可不想讓那被寵壞的小祖宗弄壞了心情。
「王爺。」在門外出聲求見的是王府大教頭王宸，朱佑壬點點頭讓他進了房。
「有結果了嗎？」他微斂了笑，他對下屬較少使用笑容這項武器。
「王爺神算！」王宸一臉的佩服，「那客居於『聚寶天鋪』的牧金鑠當真發出了求助急訊，由聚寶天鋪各地分鋪一站站傳了去，而我們的人馬也就這麼一站站死咬盯緊著。」
「最終落往何處？」朱佑壬沒有過多的情緒。
「鬼墓山！」
「原來。」他沉吟，「死財門老窩竟在那荒涼至極的鬼墓山巔？」
「咱們的眼線遵著王爺指令，不敢打草驚蛇只是候在山腳下，果不其然，隔日見著一對男女似是父女般著馬車出了鬼墓山。」
「父女？」朱佑壬睇著王宸，「看清楚那男人生得什麼模樣？」
「那漢子神情冷倨清瞿，面目俊逸，身子高碩，雖近似中年，卻是個玉樹臨風好看極了的男子。」
「所以，」他瞇著眼，「他就不可能是死財門老二『死人首領』甘遊方，而是老三華延壽了。」
對於與「死人債主」牧金鑠有關之死財門人，他早已打探了清楚，只是這門派行事低調面奇詭，江辮中人多是只聞其赫赫名頭面不知他們究竟居於何處。
朱佑壬望向王宸，「目前人在何處？」
「回王爺，他們日夜兼程趕路，再兩天左右的光景就要達燕京城了，不知王爺打算在何處狙擊奪物？」
「誰說讓你們去搶東西了？」他長指漫不經心地叩在桌緣。
「不搶？」王宸傻眼，「可王爺不是急著想要他們車上的寶物？」
「動刀動槍傷和氣！」朱佑壬鬆了唇線淺淺勾了笑。
「不動刀動槍？」王宸搔搔頭，「難不成寶物會自個兒生腳走過來？」
「請君入甕，甘心情願。」淡淡吐語後，朱佑壬轉移了話題，「那些還守在劬紹侯墳塚外的人可有消息？」
見王宸搖頭，他揮揮手，「撤了吧！」他微微笑道：「那姓牧的丫頭有後援，還是個厲害的角色，不打緊，待我請了她師叔回王府做客，我就不信丫頭不來求我！」
※※※
過了石家莊、良鄉，一座石造拱聯橋隨著馬車搖晃擺動已然在望。
河聲流月漏聲殘，
咫尺西山霧裡看。
遠樹依稀雲影淡，
疏星寥落曙光寒。
詩是雅的，月是殘的，橋是美的，而晃在馬車上的兩人，卻是安靜的。
雖一路無語，但與父親同在馬車上的依姣卻已心滿意足。
她已有近十年不曾與父親單獨出遠門，更遑論坐在父親身旁了。
那日接獲大師伯急訊，爹驀然開了口，「收拾一下，明早上燕京。」
聞育，依姣四下顧盼半天才傻傻指向自己，「爹！您在同我說話嗎？」
「除了你，」華延壽連眼皮都不曾抬起，「這裡還有別人？」
她點點頭，斂下眸子努力掩飾自己無以名狀的興奮。
「這趟出門……」他頓了頓，低著嗓音道：「如果見著你師兄，勸他回來。」
原來，依姣心底微有悵然，這才是爹要她同行的主要原因。
她點點頭，心底卻對的爹指令沒多大信心，師兄對她好沒錯，可要說到左右他的決定？
·E那似乎很難很難，除非，爹打算用她的命要脅師兄。
思忖歸思忖，依姣沒勇氣盤問父親，可說實話，若爹當真要她用性命來助他達成目的，她將連眉頭都不會皺的。
自鬼墓山到燕京，一路上他們都被人盯了，依姣知道，華延壽也知道，只不過他們都沒放在心上，逕自披星戴月趕著路。
有時夜深了，華延壽便會叫女兒到車睡下，即使因著趕路，車子微震顛簸，她卻睡得香甜，只因父親就在前頭。
偶至客棧打尖用膳，兩人間的關係在外人眼中就有些撲朔迷離了，華延壽雖已年屆四十五，但在外貌上看來卻只似三十過半，面容雖有滄桑，卻不掩俊美，兩人既不像會彼此照料關注的父女，卻又不像愛侶。
只是，他們都有著同樣出色引人的外表及漠然倨傲的神情。
馬車答答響在夜裡，踩破了寧靜，突然黑影一掠，正策馬急馳的華延壽急斥勒停了馬，馬兒頸項吃疼前足高高立起嘶聲昂揚。
馬匹停足，華延壽躍下車朝黑影而去，依姣雖還弄不清楚究竟發生了什麼事情，亦跟著躍下馬車。
來到父親身旁她才看清了父親懷中的黑影，原來，方才急掠而過被馬蹄縱踏的不是野貓，不是餓狗，而是個人。
那是個男人，而且，該是個蠢男人吧，她雙臂環在胸前漠然地想著，瞧那傢伙方才急著投胎的模樣，八成是好賭輸光了家產來此投河，卻又沒勇氣泡在水裡死得難看，才會找上了他們父女吧。
華延壽翻翻男人眼險，自懷中掏出銀針對準額心，一針下，男人乍開眼瞼，第一眼，他覷著了華延壽，偏過視線，他見著了立於一旁殘月下瞳眸又漠又寒的依姣。
男人黑眸深似瀚海覷不著邊，一層一層掩藏著無底的深淵，可他的目光在乍見著依姣時，一個不及掩飾的驚訝在燦眸中閃動，繼之，男人轉回了神睇往華延壽，接著是個全無設防的燦爛笑容。
「謝謝！」
華延壽沒回腔地扶男人靠上了橋墩，顰眉搭起對方的手把脈，繼之撕開了男人被馬蹄踐踩得血肉模糊的左腿。