第9頁 文 / 湍梓
喻希柔由經驗中得知，男人其實是很自私的，有血緣關係的，就會盡情利用這條血脈，搾到你筋疲力盡為止；沒有關係的，也會想盡辦法將你據為己有，目的仍然相同——就是壓搾。
她恨自己生為女人，她更恨自己的特殊才能，因為刺繡，使得她成為一棵人人覬覦的搖錢樹。
她真的好累，尤其必須為一粒蠶繭、一錢染料、一根絹絲而斤斤計較，經營一座繡坊並不如外人想像中容易，但又有誰能體會她的苦呢？
「小心！」一句滿含著溫柔的叮嚀自掄語劍嘴裡逸出，伴隨著他細心關懷下的是力道適中的輕擁。
喻希柔赫然發現自己正被他摟在懷裡，閃過迎面而來幾乎擦撞到她的人潮。
「在想什麼？」他伸出左手食指輕點她的腦袋，教她雙頰泛起紅潮。
「沒什麼。」她避開他那能洞悉人心的眼睛，「我只是在想今天該買的染料種類。」她隨意找個理由搪塞。
「喔？」掄語劍笑了笑，心中十分明了根本不是那麼回事。「那麼，你打算買些什麼染料？」
一提起她所熟悉的領域，喻希柔就一臉的興奮，「我想買金粉、銀粉、金箔和藍草，也許再加上茜草和槐花。」她一古腦兒地講完，隨即想起他懂嗎？一般人根本搞不清楚上述物品是要做什麼用的。
「這麼多？」看不出來這小妮子還滿貪心的嘛。「你提得回去嗎？」若是她要的東西全買齊了，恐怕需要一輛車才載得動。
經他這麼一提倒將她的興奮全趕跑了。對喔，沒有人幫忙，她根本無法提回去。
「你說得對，我是提不回去。」她拽氣的說。
「傻瓜！」掄語劍不禁失笑道，獨立太久的希柔顯然忘了男人的用途。「我會幫你啊。否則，你帶我來幹嘛？擺著好看？」
他猜過去她爹從未幫過她，一思及此，他不禁怒火中燒，什麼樣的父親會放任自己女兒辛苦而坐視不管？比起希柔，才剛出嫁的語蘭真是太幸福了。
他的回答教她愣了一下，久久無法言語。她從未想過依靠男人，因為對她來說，男人都是自私自利、只會剝削女人而已，但他不一樣。他的眼神、他的舉止都與她印象中的男人不一樣。
「謝謝你。」她尷尬的低下頭，再一次逃避他誠懇的眼神。
這已經夠了，掄語劍露出一個淡淡的笑容。封鎖已久的心扉正逐漸敞開，現在雖只是一條細縫，但他相信假以時日，必能全面開啟，他不急。
「不客氣。」他彎腰在她耳邊吹氣。低沉的嗓音聽得喻希柔照例又是一陣臉紅。
「終朝采藍，不盈一擔。藍草不便宜吧？」掄語劍突然引用（詩經）裡的兩句話，嚇了喻希柔一跳。
她點了點頭，「藍草的確滿貴的，不過現在便宜多了，官府命人種了不少，在數量上已有增加。」
「那倒是。」掄語劍同意道，最近藍草的價格確實跌了不少。「不過我建議作最好多買些槐花。聽說最近原產地的天氣有些異常，恐怕會有欠收之虞，價格也會跟著大幅上揚，你不妨多買些擺著，也好避過損失。」這可是內幕消息，沒有門路的人根本探聽不到。
「真的？」
她再次被他的博學廣聞嚇了一跳，原以為他只是個單純的商人，沒想到他懂得這麼多，竟連《詩經》裡對藍草的描述也知道得一清二楚。
「聽我的話準沒錯。」他淡淡的保證。因為他正是背後操縱槐花價格的人。
喻希柔聽話的點點頭。她也不知道自己為什麼會對他的話深信不疑，以前她根本不把男人的保證當一回事，只有傻瓜才會相信男人說的話。
或許是他堅定的表情吧。掄語劍慣有的神情教人不得不服從，並信任他的決定。
「是這家染料鋪嗎？」
他們在「徐記染料鋪」門口停下來，裡頭正熱鬧著。
「就是這家。」喻希柔點點頭，「喻氏繡坊一直以來都是和徐記交易，他們所供應的染料無論在品質或價格上也還算合理。我實在無法理解為何現在突然間抬高價錢，八成是知道我爹去世所以乘機哄抬價錢。」
「沒錯。」他同意道，準備好好教訓店老闆一番。做生意適當使用些手段並沒什麼不好，但這種下三濫的手段卻令人不齒。染料銷老闆看見他們進來，卻連招呼都懶得打，逕自招呼其他客人。
怎麼辦？喻希柔心焦不已，一天又快過去了，再過一刻鐘就要敲鑼散市，她實在沒有多餘的時間可供浪費，她今天非把染料買到手不可。
站在她身旁一言不發的掄語劍突然握拳重重擊在櫃檯上，這狠狠的一擊，差點擊垮了櫃檯。
這下子店老闆不想理他們都不行了，他連忙走過來，準備和輪語劍大聲理論，卻在看到他的面孔後不由得噪聲。
這男人的氣勢真強，雖不開口，又面無表倩，但銳利的眼神令人生畏，他是瞎了眼才會把他誤認為長工。
「喻……喻姑娘。」他趕緊陪上笑臉，就怕她身旁的男子拆了店舖。「抱歉怠慢了。你想買些什麼？」
「我想買些金粉，大概需要二兩。」
「行！」店老闆點了點頭，只是樁不大不小的生意，勉強湊和點做吧。「一錢金粉八兩銀子。」他邊說邊露出虛偽的笑容，似乎在等著喻希柔說不要。
這太離譜了吧？價格突然上漲近三倍。
「可是以前你賣的價格不是這麼貴的啊，我記得是一錢金粉三兩銀子，跟你現在提的價格差太多了吧？」
的確是差很多，店老闆暗忖。誰教她失去了靠山，而且又得罪了楊氏繡莊？楊氏繡莊的人早已賄賂好整個洛陽城的染料商，說好不得供應染料給喻氏繡坊，意欲通死喻希柔。
楊氏繡莊的人個個殘暴，他還想多活幾年，只好對不起喻希柔了。
「沒辦法，現在人工這麼貴，金子的價格又上漲，所以金粉的價格自然也就跟著上揚了。」他擺出一副「你愛買不買」的白樣，「更何況金子需要人工慢慢磨成粉，總要耗些時日，貴也是當然。」
「是嗎？」掄語劍突然開口，語氣冰冷的說：「據我所知，目前澄州那裡的金子大量開採，金價正大幅滑落，哪來的上揚？」
他的幾句話嚇得店老闆臉色蒼白，他是怎麼知道的？
「至於人工……」掄語劍笑了，但笑得陰森，看得店老闆更覺恐怖。「我可以免費效勞。」
他的眼神倏地移至櫃架上展示的小金塊，店老闆隨著他的目光望過去——
不妙！
店老闆萬萬沒想到眼前看似溫文的男子有著如此深厚的內力，在一陣掌風掃過之後，他心愛的小金塊就這麼化成更小的碎片，連帶打壞了櫃架，也打跑了所有客人。
「這樣夠不夠小？」掄語劍雲淡風清的丟下這一句，教店老闆頭皮一陣發麻。
「再小一點如何？最好是磨成粉。」說完，又是一陣掌風，所掃過之處的東西幾乎全化成碎片。
這人惹不得呀！
店老闆這時才如夢初醒般的大喊：「住手、住手啊！壯士！你再打下去，小店就要化為碎片啦。」
掄語劍聞言住了手，「現在賣不賣？」
「賣賣賣！」店老闆連聲道，再不賣恐怕小命會不保。
「一錢多少兩？」他用眼神警告店老闆最好別耍詐。
「三兩」
「嗯？」
「二兩……」嗚……這不賠死了。店老闆不禁在心裡哀號。
「還不去包？」掄語劍喝道。讓他受點教訓就罷了，用不著欺人太甚。
「還有，」他拿過喻希柔手上的小紙片，上頭記載著其他所需染料的數量及價格交給店老闆。「剩下的全照這紙上所寫的去秤，不得有誤。」
「是是是。」遇上這麼惡霸的客人，就算楊氏繡莊要怪罪他，他也只有認了。
喻希柔只能一瞬不瞬地瞪著掄語劍瞧，她跟他真是差太多了。以前她一直以為人們是因為她的一字表情而對她服氣，一點也不曾發覺自己的弱勢，直到父親驟逝為止。
直到現在她才明白，在這個社會上一個女人所能做的實在有限。雖不甘心，但她不得不承認，有一個好男人讓她依靠的感覺實在不錯。
「你真厲害。」這是她由衷的讚美，但掄語劍的回答卻更讓她感到意外。
「我一點都不厲害，厲害的是你。」一想到她要和這些奸商打交道，又沒人可以幫她的忙，掄語劍就心疼不已。
「希柔，你一個女孩子家要處理這麼多事，談這麼多生意，真是難為你了。」
喻希柔發現自己的心門又打開了些，或許他真是她生命中注定的那個人——懂得愛她、珍惜她並且尊重她的人。
「回家了。」掄語劍微笑地再次伸出石手，這次她沒有絲毫猶豫就將小手交給他。
在夕陽餘暉中，喻希柔如願以償的將她所需要的染料帶回繡坊。只不過這回她再也用不著自己提了，因為她身旁已經多了一個可以信賴的人。