第3頁 文 / 染香群
𨪜𨪜她微微一笑，神情有些疲憊，「可回來了。」看他人馬汗氣蒸騰，知他定是放下大軍，孤騎急趕了回來。「黑風嶺已平定？可還剩餘糧草？」木蘭淡淡的。
𨪜𨪜「黑風嶺已定。然黑風鎮已無粒米，久旱不雨，遲遲沒有開倉令…這些流寇幾乎是被肚子餓趕著落草的。我將剩餘糧草留下賑荒…」
𨪜𨪜娥眉輕佻，「賑災令早下達了。」她沉了臉，「陳州度節使在做什麼？提醒我要跟他算這筆帳。」
𨪜𨪜「是。」
𨪜𨪜「順便巡了邊關？」她縱目四望，春草葳蕤，長不過馬脛，立在小山岡上，整個五丈原一望無際，夕暉雖弱，也可清楚的看出有無藏匿敵蹤。
𨪜𨪜她習慣和唐劍麟在五丈原議事。除了靜僻，這片古戰場總是提醒她，她的姊妹都在此星散，到現在，還沒有能力去找她們回來。
𨪜𨪜國事如麻。連她自己都還如風中殘燭，中興整個東霖她心力已竭。
𨪜𨪜「是。屬下認為段將軍築城守邊之議可行。若東起靜海邊，西至赤煉河，將可保東霖後世數百年平安。」
𨪜𨪜「數百年？」木蘭苦笑，「能那麼久麼？」她略一沉吟，「眼下自無財力完成。但是也應著人探勘，詳繪地圖籌劃。劍麟，這事不能緩，趁著莫言還在京中，和他合議合議。」她晶亮的眼睛定定的望著這張從小看到大，俊朗熟悉的臉孔，「莫言要你過去當他的副將。正好有長城之議，你何不就去？也好立功於邊關之外。」
𨪜𨪜「恕屬下不能從命。」他很堅決。
𨪜𨪜木蘭有些訝異，這是第一次劍麟不願意服從她的命令。兩人相望，熏風淒迷，撩起兩人的披風。遠遠看去，木蘭窈窕修長，雖裹在盔甲之下，身段依舊誘人。曬得微黑的臉龐顯出一種健康的晶瑩。一雙妙眼似寒星，若秋波，在暮色四合中，仍顯得炯炯有神。劍麟則俊朗飄逸，雖著軍衣，似遊俠倒多些。五官雖不甚出色，然氣勢凜然，一股書卷氣挾著俠意，令人觀之起豪邁之感。
𨪜𨪜和木蘭站在一起，像是一對月下出遊的璧人。
𨪜𨪜兩人默默無語，萬籟俱靜。
𨪜𨪜「為什麼？」木蘭低沈的聲音宛如耳語。
𨪜𨪜「因為，」他抬起堅毅端肅的臉，隱隱含著笑意，「我是公主的侍讀。公主在哪裡，我也該在哪裡。」
𨪜𨪜＊＊＊
𨪜𨪜宮裡笙歌不絕，一片歌舞昇平景象。雖是夜間，長明燈雪白清照，宛如白晝。長生殿正對著開闊的水榭樓台，幾個歌姬穿梭於花底葉下，夜裡朦朧的水氣，和荷葉桃艷的襯托，彷彿九天仙女優遊於碧波之上。
𨪜𨪜歌聲，笑聲，金吾不禁。今天是歡迎鎮遠大將軍段莫言歸來的日子，皇太后賜宴，讓這位狀元將軍更榮顯不凡。
𨪜𨪜東霖尊唐制，宮女妃嬪宮禁不嚴，無須屏風遮擋，亦可同席而坐。見母后如此開懷，新帝領百官亦在旁承歡。一時衣佩玲琅，鬢香衣影，兼之段莫言妙語如珠，皇太后掌不住掩著嘴，其它妃嬪更笑得鳳釵亂顫，墜珠跟著晃動不已。醉酒的官吏更貪看著後宮佳麗目不轉睛，若不是畏著這身官服，早動手動腳起來。
𨪜𨪜饒是如此，仍然眉來眼去，盡在不言中。
𨪜𨪜看這般風流富貴，假作酒醉逃席的幾個人，遠遠的牢騷低語：「好老娼婦，看她興頭成什麼樣子！真以為自己是皇太后呢！若不是兩年前的宮變，皇儲失蹤，皇子死絕了，就剩她那個還勉強勾得上邊的世子，哪輪得到她這個色衰失寵的王家王子妃當太后？唉…我的太子呀，你莫不是遇難了吧？」心底難過，戶部尚書楊子浩不禁老淚縱橫。若不是宮變，他穩是未來帝王的外祖父，身儕帝王家，何等顯貴？現在卻日日得向王家女兒下跪請安，想起幾乎到手的極貴，不禁老淚直下。
𨪜𨪜「楊大人，」同為太子黨的吏部尚書江大人安慰他，「人死見屍，太子洪福齊天，天命在身，哪有這麼容易就薨了？我們這幾年也沒能好好找尋，說不定讓人保護了去，也未可知。還是好好商議如何…」
𨪜𨪜「還找什麼？！」楊子浩生起氣來，「若是監國那婊子有心弒君，還留根骨頭給你哭靈不成？！想來先帝定是這無恥的婊子所害，連太子也殺了，這才扶了那個十歲大的堂弟當皇帝去！還不就是孀母稚子，容易控制？我早知道這婊子心懷不軌…」
𨪜𨪜「楊大人…楊大人！」江大人緊張的四下張望，「隔牆有耳呀…您停停氣，停停氣…」
𨪜𨪜「怕什麼？那婊子沒把那老娼婦放在眼底，又不是一天兩天的事情了！慢說其它，今日是『皇太后』賜宴，我千百個不願意，還是乖乖的來了，你瞧見她沒有？這宮裡上上下下的太監宮女都讓我打點好了，早說了，今天那婊子出了城，往五丈原去了。這會兒我不趁她不在的時候說，要什麼時候說？這幾年，憋也憋死我了！我就說她想當東霖第一個女皇帝！要不然，怎麼選了那小鬼？若說堂兄弟，也還有四王爺的世子，她就嫌世子年過十五了，她駕馭不了！」一想到同樣也嫁予四王爺的三女居然得不到太后的寶座，他更心痛了。
𨪜𨪜「楊大人，您喝多了…」江大人臉色都白了，左右看看，附在他耳側低語，「您這話好多說麼？這話傳出去，世子的安危…」
𨪜𨪜轉瞬間清醒了大半，楊子浩悶悶的閉了嘴．長歎一聲。
𨪜𨪜見他終於安靜下來，江大人鬆了一口氣，「楊大人，這就回席吧。咱們還回去虛應一下，才好離開。現在王家氣焰正盛，還是等王家和…監國先…先『協調』一陣子，再下定奪吧。」
𨪜𨪜「『協調』？」楊子浩冷笑一聲，「我就看黃鼠狼怎麼給雞拜年！」
𨪜𨪜望著相攙扶而去的背影，樹上也出現了一聲輕笑。
𨪜𨪜「公主，就說了，若不赴宴，豈不是落人口實？」劍麟輕歎。
𨪜𨪜木蘭卻不理他，只是昂首想著，「都收買了？我倒是得想想，怎麼將宮裡人事調動調動，要不然皇上可有點危險。」
𨪜𨪜「公主，不是這個…」劍麟暗暗焦急，「關於楊大人…」
𨪜𨪜「我不打落水狗的。」她唇角有個溫文的笑，卻讓人有點毛骨悚然，「留著他好，他夠狠，夠陰，也多少還算是能吏。我若剪除了他，誰來壓制王家的氣勢？就看在他還服宰相調度這點，其它的我可以不跟他計較。」
𨪜𨪜她輕靈如鬼魅般從樹上漂蕩，瞳孔裡沒有殺氣，卻映著點點燈光而寒。徐徐夜風送來歌姬的幾句歌詞；「…似這般，良辰美景奈何天，似水流年，奴在深閨暗幽憐…」絲竹不絕，月色籠罩，隔著暗黝黝的樹叢，長生殿分外的光明燦爛，風流富貴。
𨪜𨪜「是時候了，」木蘭微微一笑，「也該告訴他們該散了。都要子時了，現在不散，明天早朝怎麼辦？」宛如一抹銀霞躍下，劍麟搖搖頭，也跟著悄無聲響的跳下來。
𨪜𨪜「公主，妳這樣會老讓人嫌的。」他跟在木蘭身後，一面警覺著四周。
𨪜𨪜「被那些廢物嫌，我覺得很光榮。一半以上都是冗官。武官貪生怕死，文官貪贓枉法，每個人都龜在麗京等著撈錢，說到派外，個個如縮頭烏龜一樣。現在不過是要他們早點回家睡覺，嫌也就讓他們嫌去。我還欠人嫌麼？」她臉上仍是溫雅的笑，倒似這些刻薄話不是她說的。
𨪜𨪜「妳若真覺得都是冗員，想下手，對著這群官下手就是了，」劍麟趁機勸了起來，「總比對著諸王下手好。妳裁撤諸王領地，因罪入官的今年已經是第四起了！不管怎麼講，這些都是王爺郡主的，妳說裁撤就裁撤，說削爵就削爵，這立場…」
𨪜𨪜「怎麼？王子犯法，與庶民同罪，這不是東霖律法首列的？我削爵的這四個什麼地方有誤？強姦民女致死，打殺僕役，強搶男童私自販賣，私吞賑銀。你說說哪條是饒得的？入官的好。削為庶民，不知道活了多少百姓。入官又剛好充盈國庫，兩全其美，豈不快哉？」
𨪜𨪜她含笑搖搖頭，「現下東霖倒是出現下世的光景來了，王孫貴族，沒一個好的。六年前屠宮，外藩不過略助一助力，倒讓這些王爺不可一世了，略略整頓，便怨聲載道，動不動就哭太廟去。難道東霖王宮老讓人抄好玩的？殷鑒不遠，說不得得當個討人嫌的監國了。」
𨪜𨪜劍麟反而笑了起來，對這個伶牙俐齒的公主，饒是滿腹經綸的他，也時有詞窮。
𨪜𨪜「公主還是赴宴去吧。」他微微躬身。
𨪜𨪜「跟這些鬼魅妖怪周旋什麼？」她歎息，「露一露面，我倒該去探探石宰相的『病』。」