小說博覽 第一百三十九章 東印度公司發展的瓶頸 文 / 落魄三哥
第一三十章東印公司展的瓶頸
「水深十八尋，左舷一切正常！」
一連串叫喊聲響了起來，剛開始叫聲微弱而沉悶，從旗艦船尾方向的主甲板上遠遠傳來，隨後越來越響亮而清晰，飄近了後甲板，又沿著跳板飄到了船樓上。船樓右舷一側，德班艦長站三十二磅大口徑短炮的旁邊，凝視著停泊哈瓦那灣內的西班牙戰艦。
作為巴裡集團的老兄弟，德班是參加過洗劫西班牙白銀艦隊行動的。三年前的奇襲對他來說就像昨天一樣，硝煙似乎還未散，而今天卻懸掛著同樣的三色旗，以客人的身份再次造訪。
安全問題無小事，他可不認為岸上的總督大人會真的歡迎自己，畢竟這個梁子結得太深了，只要是哈瓦那人，談起大西洋公約組織無不咬牙切齒。
「先生，就這麼進港合適嗎？」德班憂心忡忡，回頭看了看右舷邊那艘西班牙海軍單桅快艇，禁不住地又問了一句。
君子不立危牆之下，要不是沒有其他選擇，董南絕不會「故地重遊」。但加上橫越大西洋那次航行，「公約」號已海上漂泊了近七個月。如果再不補給鮮瓜果和蔬菜的話，那兩十四名水手、炮手和陸戰隊員，至少會有三分之一患上壞血病。
不入虎穴，焉得虎子，再說都已經進港了，也只能既來之則安之。但害人之心不可有，防人之心不可無，董南權衡了一番，面無表情地說道：「進港是一回事，上不上岸則是另外一回事，讓兄弟們再堅持一下，除了補給官之外任何人都不得登陸。」
「是，先生，我這就安排。」
「副主任先生，你也上去看看。」董南轉過身去，繼續說道：「我們跟外界失去聯繫已經很長時間了，看能不能打聽點有用的消息。」
加西亞下意識地摸了摸腰間的手槍，點頭說道：「好的，我上去看看。」
雖然絕大數官兵們都是人，但對大西洋公約組織和哈瓦那殖民地的恩怨，並不是一無所知。正因為如此，根本無需德班艦長下令，所有人都悄無聲息地做起了戰鬥準備。
然而，除了補給物資要比平時貴上兩倍之外，任哈瓦那總督並沒有太過刁難這幫死對頭。也同樣沒有對董南這位神聖羅馬帝國皇帝敕封的公爵大人，表示出應有的敬意。
既然人家不歡迎，得到所有補給的董南，自然也不會此久留。加西亞副主任打聽完消息一上船，便下令「公約」號連夜。
「拉斐爾總督要比我想像的還要稱職，居然跟哈瓦那達成了友好協議，或許這就是我們能此獲得補給的真正原因。除此之外，他還利用尼德蘭人的威脅，迫使巴拿馬的那些貴族和莊園主，接受了戰爭稅這一稅種。」
「尼德蘭人的威脅？」
加西亞帶回來的這個消息，讓董南倍感意外。要知道加稅是一件極其敏感的事，一個不慎就會惹來大麻煩。
「是的，」加西亞點了點頭，眉飛色舞地說：「種種跡象表明，尼德蘭人正緊鑼密鼓地籌建類似於東印公司那樣的西印公司。他們不受《托爾德西拉斯條約》的限制，完全無視大陸現有的格局，試圖挑戰西班牙國王菲力浦西印的權威。」
尼德蘭西印公司殖民史上如曇花一現，其賺取的利潤、掠奪的財富、所造成的深遠影響，遠遠不如東印公司那一同門師兄弟。如果非得找點什麼可圈可點的地方，其存幾十年間重要的成果，無疑是曼哈頓島和哈德遜河下游的殖民地化。
不過董南看來，熱衷於財富地尼德蘭人至少現不會染指北美洲。畢竟那裡什麼都沒有，想那裡獲得巨額利潤無異於癡人說夢。
「聯省政府把非洲從北迴歸線以南地區所有的貿易和殖民事務，全權交給這個即將運營的機構。重要的是，還授予它大陸各處同樣的權力。某種意義上而言，無論薩累還是巴拿馬，都其所謂的授權之內。」
真是一幫貪婪的混蛋！
董南沉思了片刻，緊盯著桌上的地圖，自言自語地說：「薩累的安全，我們暫時無需擔心。畢竟西班牙人的前車之鑒擺那裡，他們顯然不會幹那種得不償失的事。至於巴拿馬嘛……也應該不會成為他們攻擊的優先目標，如果猜測得沒錯的話，他們會對巴西和西班牙感興趣。」
「您猜對了！」
加西亞副主任驀地站起身來，指著地圖笑道：「尼德蘭人企圖有步驟的東西兩半球，建立像葡萄牙式的另一個帝國。而事實上他們也的確取得了一些了不起的成就。先是擴張到蘇門答臘，不久又奪取了馬魯古群島，甚至爪哇建立了巴塔維亞城，並使之成為的東方香料貿易心，大有將葡萄牙人經營多年的果阿取而代之之勢。
值得一提的是，自斯考特和勒梅爾成功繞過合恩角後，只要他們感到方便，就可以利用這條太平洋航線。這一系列被認為不可能做到的事情，他們卻短短的十幾年時間裡變為了現實，性好進取的尼德蘭人肯定不會駐足不前，所以現就著手奪取他們感興趣多年的巴西了。」
這個推測與董南不謀而合，要知道對尼德蘭人而言巴西的戰略位置太重要了。只要能從葡萄牙人手裡奪過來，就能獲得兩條去往東方航線上重要的補給點，況且葡萄牙人那裡經營了一個多世紀，本身就擁有著令人垂涎三尺的財富。
「他們動手了沒有？」董南問道。
「動手了！」加西亞點了點頭，似笑非笑地說道：「他們任命著名海盜船長皮特爾-皮特爾聰為西印公司艦隊司令，並率領一支由三艘單甲板戰艦和艘武裝商船組成的艦隊，於三個半月前一舉攻佔了防守形同虛設的巴伊亞。
他的到來讓大陸各殖民地當局很是不安，生怕成為其下一個目標。而拉斐爾省督也正因為利用了這一事件，成功說服巴拿馬的貴族莊園主們，接受了加征戰爭稅的提議。」
這個勢借得好！否則想從他們口袋裡掏錢唯有洗劫一途。
董南樂了，頓時哈哈大笑道：「尼德蘭人還真幫了大忙，這麼一來，我們的財政壓力無疑會大大減輕。如果傑爾那邊的對日貿易開展的好，那造艦計劃所需的資金就無需我們費心了。」
建設海軍就是燒錢！
按照第一次大西洋公約組織高級代表會議上的估算，薩累、托斯卡納、烏爾比諾和巴拿馬的造船廠，五年內只為三大分艦隊建造十八艘「勝利」級巡洋艦、二十八艘四五十噸級的單甲板戰艦。
正因為如此，董南等人才下決心往北美洲移民，試圖利用那裡的橡木資源進一步壓縮成本，用少的錢建造多戰艦。
然而，光有戰艦是不行的。想壟斷東方貿易，獲取巨額利潤，同時還需要幾倍於戰艦的商船。董南權衡了一番，突然抬頭說道：「先生們，局勢生了變化，我們的造艦計劃無疑需要做一些小小的調整。除此之外，還需引導多地薩累、托斯卡納和烏爾比諾商人和貴族從事海上貿易。」
東方的財富再多，運不回來那就不是財富，至少說不是屬於自己的財富。一直保持沉默的德班艦長點了點頭，深以為然地說道：「先生說的對，我們也需擁有一支像尼德蘭人那樣的商船隊，只有這樣才能填補他們被驅逐出東方之後的貿易空白。」
憑大西洋公約組織各成員國、領地和實際控制區現有的造船實力，只要有足夠的資金和原材料，像尼德蘭人一樣一天造一艘船還是沒問題的。
現伯爵拿下了台灣，假以時日，必能壟斷利潤豐厚的對日貿易。再加上主政巴拿馬的拉斐爾省督，又解決了加勒比海分艦隊一部分軍費，造艦計劃所需的軍費已經不再問題。
唯一制約東印公司展的瓶頸還是人口。憑各成員國、領地和實際控制區加起來那不足一萬的人口基數，顯然無法支撐如此龐大的東方計劃。
遠水解不了近渴，況且利用國的人口資源尚需時間。董南想了想之後，意味深長地說道：「看來我們只能把希望寄托大規模的宗教戰爭上了！要知道無論托斯卡納還是烏爾比諾，甚至連曼托瓦都不能才徵召海員。如果沒有鮮血液補充，就算能建造出東方計劃所需的各類船隻，也沒有那麼多人去操作啊！」
渾水摸魚無疑是增加人口的佳辦法，加西亞副主任沉思了片刻，連連搖頭道：「可是我們已經撤軍了，如果不出意外的話，上尉和卡拉米已經到來巴拿馬，難不成再讓他們回去？再說波西米亞局勢已定，教勢力遭到了毀滅性打擊，戰火就算能重燃也沒這麼快呀！」
「不不不，你誤會我的意思了。」
董南搖了搖頭，一臉壞笑著說道：「其實渾水摸魚有很多方式，根本無需再像上尉一樣幹得那麼難看。這個問題上，我們完全可以揮得天獨厚的宗教優勢，讓教會參與進來，為戰區信徒提供醫療、救濟等人道主義援助的同時，解決一些我們不方便出面解決的問題。
至於戰火會不會重燃？什麼時候重燃？那不是我們這些局外人所能左右的，但有一點很明確，就目前的局勢和雙方間的關係而言，波西米亞戰爭僅僅是個開始。我想用不了多久，我們那些懷著朱庇特般寬厚心腸的神職人員，必然能重返歐洲拯救那些生死線上掙扎的迷途羔羊。」
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