第七部 離去之前 第一章 當選者與健忘者(上) 文 / 流浪的馬兒
第一章當選者與健忘者(上)
美國的大選日被定在選舉年十一月第一個整周的週二，十九世紀中期的人們之所以會選定這個日子最初是因為要避開春夏秋的農忙季節和冬天的大雪，到了後來雖然農業在經濟生活裡的比重沒那麼大了，不過作為一個傳統這個日子就這麼保留了下來。
相比較於本年度那場兩黨爭奪激烈，據說至今仍舊不分上下的總統大選，紐約選區的州參議員位子則是一場好無懸念的競賽，復出僅僅一周的熱門侯選人詹姆斯.伯特先生跟本不存在任何一個有價值的競爭對手，唯一能夠和他一爭高下的人，前參議員佩裡先生正面臨著一連串致命的指控，取保之後正等待著法庭的最後開庭。
「親愛的詹姆斯，你真是幸運極了，聽說了沒有？本周所推選的國會參議員紐曼先生前兩天從樓梯上滾了下來摔斷了肋骨，他已經向國會提交了辭職報告，就等著審批了。」這是競選的當天，貝坎寧全程陪伴著詹姆斯完成了高調的投票儀式，回到競選辦公室的時候，她微笑著把一個剛得到的消息贈送給他，「一條通往國會山的捷徑就這麼鋪在了你的腳下，難道就沒點感想嗎，夥計。」
「別開玩笑了，老弟。」詹姆斯的臉上保持著他那一貫的迷人微笑站在競選辦公室門口，不時向路過這裡前往投票站的女性選民揮一揮手，迷得她們發出刺耳的尖叫，嘴裡面所說的卻是讓選民們聽了恐怕要義憤填膺的內容，「相比於國會山，紐約市不過是個彈丸之地，現在州議會裡的位子都還沒坐穩，又何況整個美國。雖然我的確不在意街上的白癡們怎麼想，不過選票在意，不是嗎？」
「得了，夥計。」貝坎寧聳了聳肩，「別以為我不知道伯父在華盛頓忙什麼，就我所知，他已經成功的讓我們的老總統閣下開始欣賞你，而那位先生對他家公子的影響力跟本是不言而喻的。所以，你腳下的道路通暢得很呢老兄。」
「好吧，老爺子的活動的確有效，至少因為他，我在共和黨內的知名度上升得很快，可是你看，根據前一段的民意測驗，我們的副總統閣下可是遙遙領先。」詹姆斯摸了摸下巴，他的笑容顯得有些矜持，「雖然美國民眾已經煩透了比爾層出不窮的醜聞，但是他的經濟手腕的確很出色，你說是嗎？」
「也許吧，不過美國需要一個強硬派的總統，五角大樓和華爾街都需要。」法師敲著手指，「而且，看過統計數字嗎老兄，近幾十年來，副總統參與總統選舉，很少有誰能贏。」
「有這種事？這我倒是沒注意過。」詹姆斯顯得有些驚訝，他轉過頭看著法師，打算說點什麼，然後，一頭紅髮的秘書希沃斯小姐臉色有些興奮的跑了過來，隔著幾步遠就開始叫，「最近的統計結果出來了老闆，我們現在大比率領先！」
一個早已經被確定的結果，不過這並不妨礙眾人歡呼出聲，並且已經有人挑起來跑到酒櫃裡面尋找香檳，對此，詹姆斯甚至一點阻止的意思都沒有，一場接一場的派對和狂歡，這原本就是美國式大選的核心組成部分，在狂歡即將開始的時候，他扯了一下法師的袖子：「我們找時間再談，關於黑雨傘，我有些設想。」
法師點頭，應承了對方的邀請。此時此刻，他深切的感覺到了黑雨傘的存在對於他來說是一個多麼大的優勢。
政府是什麼？對於地球上的大多數法師來說那東西不過是一個可以隨時用來敲搾，惹出了麻煩還可以拉來擦屁股的傀儡而已。這種看法不能說錯，作為世界的真正統治者，他們的確有這種驕傲的資格，不過當人過於驕傲的時候，有些東西就未必能夠看得那麼清楚了。
世俗政府仍舊據有很大的自主性，並且作為一個傀儡，他們的自主權力實在是太大了——這是法師一直都有的一個感覺。
感覺歸感覺，他倒也不是不能體會聯席會議的無奈：科學教的性質決定了他們只能做地下統治者，而不能將事實公之於眾，於是做很多事的時候，他們不得不讓政府機關出面，這麼一來，在很多問題上就必需放權，而這對於聯席會議的擴張並不是一件好事，再加上大多數法師對於統治工作的厭煩，這就造成法師們很難打造一張屬於自己的統治網絡，雖然這一現象在進入計算機時代以後已經有所好轉，可問題仍舊沒有解決。
一個有自主性的傀儡，而且操作它的人也許因為驕傲，也許因為自信，從來都沒在意過這個問題，這實在是一種很有利用價值的狀況，為此，法師思考了很久，他開始更加積極的為詹姆斯謀取更高的位置，並且把黑雨傘這樣一張好牌捏在了手裡，現在，機會來了。
也許應該在中亞方向投入一點精力，法師開始思考，並認為那是個不錯的點子，反正也是要過去，不如順便發動幾顆棋子兒，他這麼想著，偶然間抬頭的時候，注意到希沃斯小姐身後所站著的年輕調查員先生。
「好久不見了，盧修斯，你的臉色很差，怎麼了？」法師微笑著靠了過去，眼下，在詹姆斯作出了正式宣佈以後，慶祝派對已經開始了，在這種熱鬧的場面中，法師和人交談沒有任何的不方便。
「我是來找您的。」年輕的調查員先生臉色的確很糟糕，並且，法師直到靠近以後才注意到，他的額頭上有一大塊青斑，似乎是磕在哪留下的，這形象讓他顯得更加狼狽。看到法師，他的眼睛裡似乎漏出了幾分驚喜，「我們有麻煩了波特先生，阿瑟先生遇害了。」
「什麼？怎麼有這種事？」
阿瑟.皮卡，外號皮卡秋先生，一個略有些肥胖的，來自費城的魔法大師，他已經可以接觸到第八能級的魔法門徑，雖然算不上絕世天才，起碼也是個出色的人物，可是眼下，他已經死了，而且竟然是死在了手槍之下，不僅如此，這具屍體上還覆蓋著一層非常厚實的石灰性物質，法師認得它，那是某種非常強大的防禦魔法的外在表現。
一槍能夠打穿石頭皮膚，這從側面證明了這支手槍的火力，不過更重要的還是因為開槍的人槍法足夠出眾，子彈射擊的角度足夠刁鑽，這才能從這麼正面的位置上一下射穿腦殼，檢查過屍體以後，法師感到了更多不對勁的地方。
「先生們，我要知道全部經過。」貝坎寧拍了拍手上的塵土，對調查員們說。