第三部 蘋果醬(下) 第一章 聽風者與錯亂者(上) 文 / 流浪的馬兒
第一章聽風者與錯亂者(上)
風暴來臨前的大海，是最安詳的大海；混亂到來前的都市，也同樣會顯得平靜。
不過，紐約的寧靜就顯得久了一點，兩個多月的時間裡，原本蠢蠢欲動的各方勢力令人非常意外的始終保持著克制，甚至就連夜晚街道上的治安狀況，也因為前一段時間所發生的某些意外，而顯得非常良好——良好到，甚至已經不像一個大都市所應有的樣子。
當然，值得一提的事，還是有幾件的。
首先，是捏住了卡迪納販毒把柄的專案組，終於起訴了。這真是一場來之不易的勝利，面對一個群龍無首的過氣黑手黨家族，FBI、CIA加上地方警署，三面合作卻搞得死傷慘重，這已經嚴重的挫傷了美國司法的臉面，當然，就算起訴了，場面也未必好看。
偉大的卡洛兌現了他的諾言，政治方面的問題，會有政治途徑來解決：十二個全美最傑出的律師組成的律師團出現在紐約的地方法院，這場面，甚至讓從沒輸過一場官司的安吉利娜.辛格女士也無能為力：一對一，她不怕對方任何一個人，但是當對方一個接一個的輪番轟炸，就算是能夠掌握他人內心活動的靈能者，也同樣會吃不消。
這場官司，一年之內未必能夠有個結果。安吉利娜是這麼和貝坎寧說的。而在法師看來，她的估計恐怕還稍微樂觀了點。所以，因為太忙，關於介紹本地朋友的事，安吉利娜就進行得馬馬虎虎，不過至少，紐約的魔法圈子裡，已經知道了有這麼一位跑去埃及學魔法的古怪大師。這是個不錯的結果，法師這麼覺得。他很清楚第一印象對人意味著什麼。
不過，最大的收穫來自一個意想不到的方向：貓巫妖某次迷路歸來，為法師帶來一篇神秘的帖子，內容表面看來莫名其妙猶如天書，重要的是那個發帖的ID：它屬於麻省理工學院。
法師本人有著傑出的頭腦，再加上貓巫妖和愛爾莎這兩個世間最強的資料庫幫忙，僅用了不大的工夫就破譯了這篇文章：這是一份發在內部論壇上的，由暗語寫成的死靈術論文。
法師興奮起來了，自從安吉利娜提起，常春籐聯合會內部，幾乎家家都有秘密的魔法研究組織時，他就在思考，有什麼辦法能夠打入其中，現在，機會來了。他不費什麼力氣的闖進了那個論壇，然後，發表了一翻頗為高深的學術見解，徹底折服了那幾個隱身於大學中的魔法研究人員，接著，在他們的宣傳下，成了一個小有名氣的專家。
嚴格意義上來說，這是一個頗有些冒險的行動，但是法師賭贏了：他算定了這些學究氣濃重的法師們的性格，如果是面對面交談的話，也許他們還會談幾句關於過往經歷的問題，可是在一個研究氣氛濃重的論壇裡，大家只會關心你的學術水平——未必沒有嫉妒、陷害以及爭吵之類的東西，可就算發生，他們的武器也一樣會是學術，實際上，法師巴不得有這樣一次爭吵，那會加深大家對他的身份認同，從而徹底忘掉要命的來歷問題。
當然，他已經做得很好了，專家，是一個偉大的光環，在其光輝籠罩下，能夠遮掩掉很多的東西，包括那要命的求學經歷。現在，貝坎寧行走在紐約的大街小巷中，再也不需要特意隱瞞自己的身份，他甚至認識了負責紐約事務的一個調查員，從而徹底解決了前段時間留下的那個小麻煩，連個案底都沒留下。
然後，他前往拜訪了卡迪納。
「尊敬的don，我們又見面了。」法師一如既往的微笑著，他伸出手，做出一副友好的樣子，「老朋友，我想，我應該先恭喜你取得的成就。」
「成就？什麼成就！佩恩先生，我不知道您在說什麼。」卡洛一口否定的語氣仍舊如以往一般自然，但是缺少了幾分從容不迫，反而會給人一種做作的感覺。對此，法師有些感慨：當一個人已經被**蒙住了眼睛以後，你還想他能從容到哪去？當然，教父閣下仍舊是一頭老狐狸，他至少還牢牢掌控著自己的情緒。
失去了平常心的同時，也就喪失了主動，因此這一次的交涉，法師前所未有的輕鬆起來，他直接把兩小袋白色的晶體扔在了桌子上：「就是這個成就！親愛的don，你不應該瞞著我的，畢竟這東西最初的創意也有我的一份功勞，如果不是因為有一個檢察官的女朋友，我就真的什麼都不知道了。」
「啊，這個，波特先生，你知道，這東西還很不完善……」卡洛的臉色變了，他幾乎完全出於本能的試圖掩飾著，說到一半才明白自己在做什麼，於是，臉色又改變了一次。
可憐的老人，他一輩子恐怕都沒有面對過如此窘迫的局面，看著他的臉色，貝坎寧都要忍不住的同情起來了，當然，這份同情僅僅存在於心理上，而在語言上，他很不客氣的打斷了對方：「不完善，所以才有研究的必要。」
「……我們很願意和您一起完善它。」卡洛終究是那個卡洛，失態僅僅存在於那一瞬間，他很快就恢復過來，並且當機立斷，把蛋糕分出了很大一塊。
「好選擇，卡洛先生，我們開門見山吧。」貝坎寧翹起了二郎腿，「我想你該明白，和我合作所能產生的好處。我的興趣在於研究，這是個很精彩的課題，我的興趣僅限於研究，我才不管你拿研究成果做什麼。當然，這是我個人的意見，我相信，從聯席會議的角度看，他們是不會喜歡的，這一點上，你仍舊需要我。」
卡洛張了張嘴，不過在他張口以前，法師已經接了下去：「當然，我想你會覺得，換了別人未必會想到你和超能者之間的聯繫，但是，沒發生的事，誰又說得準呢？」
「全部研究資料，都有您一份。」卡洛笑了，未必發自內心，但至少在表面上，非常真誠，不過，對於他的果斷，法師只是輕輕聳肩，「哦？」
「資料中包括幾個重點觀察對象，我們相信，變化最可能出現在那幾個人身上。」教父加上了第二句。然後，法師笑了，他伸出手，「成交。」
賓主盡歡，很難有人會想到，就在剛剛，一份城下之盟新鮮出爐。離開以前，法師忽然想起來的樣子：「對了，don，你說超能這東西，會不會出現在別的地方？」
「我想，這東西只屬於紐約。」卡洛反應很快，他如此回答，貝坎寧滿意的點頭。他告辭了，照例，由盧博來送他出門，在門口，他貌似隨意的和對方搭訕著，「卡洛的確是個偉大的人，知道嗎，在成為法師以前，我崇拜過他。」
「是的，他很偉大。」
「偉大的人總是會看得很遠。」
「謝謝您的恭維。啊，當心腳下。」盧博回答得很公式化，然後，他注意到貝坎寧差一點被門檻絆倒。
「多謝。」法師站直了身子，顯得有些笨拙，似乎遮掩似的回答，「光顧看前面了。」
貝坎寧離開了，很愉快，在他身後，盧博若有所思。
「他已經走了？」盧博回到書房裡的時候，發現卡洛一直站在窗口，窗簾拉開著，他認由陽光從外面灑進來，灑在自己身上，讓那張蒼老的臉上浮現出一層金色的光暈。
一個吸血鬼，即便是如同卡洛這樣能力驚人的吸血鬼，直面陽光仍舊是一種帶有幾分瘋狂的舉動，這讓盧博稍有些驚訝，他愣了幾秒鐘以後，匆忙走到窗口拉上了簾子，同時點了點頭，算是回答教父的問題。
「剛剛，我一直在想，我還是低估了對手啊。」卡洛沒有阻止盧博的行動，他閉上眼睛，讓那最後的陽光從臉上消失，「聯席會議的確是個無用的機構，臃腫、死板，決策緩慢，可組成他的人卻並非如此。這是個教訓。」
「我們應該除掉他，don。」盧博板著臉，似乎在說一件無足輕重的事情，他揮動著手指，想像那個人就在眼前，「魔法師這東西，大多數時候不會比一塊五成熟的牛排更危險。」
卡洛抿著嘴，瞳孔在收縮，顯然是認真思考著盧博的提議，最終卻只能低下頭：「太晚了，朋友，要做這件事，我們應該在兩個月以前動手。可現在？」他歎氣，「一個受到真正的常春籐所敬重的專家，他如果出現意外，會引發一場風暴。」
「那麼，如果我們停下來的話……」盧博的語氣如同夢囈，並且顯然，他的這個主意讓教父覺得非常錯愕。卡洛看著他，覺得這位親信手下的表現有些奇怪，莫非他以為，到了現在，他們還有收手的餘地嗎？他把下巴向上輕輕揚了揚。
「如您所願，don。」盧博這麼說，但是這回答卻有些心不在焉：他一直，在盯著自己的手指看來看去。