小說博覽 (轉載)三國人物散論之曹操(三) 文 / 藍色煙火
「清平之奸賊，亂世之英雄」
東漢末年的動亂時代中，在統治階級內部，如前所說，人們都把鬥爭矛頭集中到宦官身上。誰能夠挺身而出反對宦官，誰就能夠得到信任和擁護。當時，每一個統治階級中有才能的人，都面臨著選擇。當宦官家屬竊據高位，橫行郡國，為人們所切齒之時，曹操所能夠選擇的道路，不是同流合污或默默無聞，就是起而反對宦官。二者必居其一。前者不是曹操所願意的；如果選擇後者，人們將以懷疑的目光，看待這種行為，大宦官家庭的出身，無疑會在曹操身上加上深刻的烙印。
對於具有出眾才能的曹操來說，他深切瞭解，在這個社會輿論具有很大支配力的時代，首先有必要廣泛的為自己製造輿論，才有可能參與當時的反宦官鬥爭，並得到支持和擁護。前面提到，曹操尚不為人們所知曉時，何?(yong)是重視他的少數人中的一個。當然，還有一個更為重要的瞭解曹操的朋友，就是袁紹。無論何?(yong)還是袁紹，當時都不具備這樣的條件，即可以普遍地為曹操製造輿論，並為人們所承認。這時，曹操看中一個極為有影響的大人物太尉橋玄。《後漢書#橋玄傳》說：「初，曹操微時，人莫知者，嘗往候（橋）玄，玄見而異焉，謂曰：『今天下將亂，安生民者，其在君乎！』（曹）操常感其知己。」後來，在所作祭橋玄的文中，曹操還特別提到「吾以幼年，逮升堂室，特以頑鄙之姿，為大君子所納，增榮益觀，皆由獎助」，並自稱「士死知己，懷此無忘」（《三國誌#魏志#武帝紀》注引）。橋玄是當時為人們稱道為「知人」的「名臣」，他對曹操才能所作的高度估價，必然具有極其廣泛的影響。曹操認為，自己得以「增榮」，受到人們重視，都是出於橋玄的「獎助」。同時，在橋玄的推薦下，曹操又獲得許劭的讚譽。《三國誌#魏志#武帝紀》注引《世語》說："（橋）玄謂大祖（曹操）曰：『君未有名，可交許子將。』太祖乃造子將，子將納焉，由是知名。」許子將即許劭，汝南平輿人，「少峻名節，好人倫，多所賞識，若樊子昭、和陽士者，並顯名於世，故天下言拔士者，咸稱許、郭」(《後漢書#許劭傳》）。許劭既是與郭泰齊名的善於識別人才的著名人物，他和從兄許靖又是所謂「月旦評」的主持者，在當時具有很大影響，許劭為曹操作了一個人們熟知的評語，即「清平之奸賊，亂世之英雄」。關於這個評語，《三國誌#魏志#武帝紀》注引孫盛《異同雜語》，作「治世之能臣，亂世之奸雄」;《世說新語#識鑒》作「亂世之英雄，治世之奸賊」,但又認為是橋玄的評語。這裡據《後漢書#許劭傳》。許劭的賞識，引起人們對曹操的普遍重視，前引《世語》指出了這一點，從「君未有名」到「由是知名」，就是許劭為曹操製造輿論所形成的結果。
許劭對曹操的評語是「亂世之英雄」，李膺的兒子李瓚也稱許過「天下英雄無過曹操」(《後漢書.李膺傳》）。』所謂「英雄」，在這個歷史時代，是具有特定意義的。當時，劉劭在所作《人物誌》卷中，對「英雄」所下的定義是：「聰明秀出謂之英，膽力過人謂之雄。」概括起來，即是「文武茂異」。《三國誌.魏志.武帝紀》注引孫盛《異同雜語》，對曹操的評價是「才武絕人」，也即是「文武茂異」，符合於「英雄」這個特定的含義。曹王《典論.自敘》說：「上（曹操）雅好詩書文籍，雖在軍旅，手不釋卷，每每定省從容，常言人少好學則思專，長則善忘，長大而能勤學者，唯吾與袁伯業耳。」《三國誌.魏志.文帝紀》注引孫盛《異同雜語》也說："（曹操）博覽群書，特好兵法，抄集諸家兵法，名曰《接要》，又注（孫武十三篇》。」曹操博覽群書，喜愛兵法，這僅是「才武」的一個方面，或者是「才武」的基礎，此後的政治軍事實踐，以及文學創作，都說明曹操在文才武略上是出眾的，是當時的「英雄」。
在這段時間內，曹操舉孝廉為郎，擔任洛陽北部尉，遷頓丘令。在洛陽時，「不避豪強」，曾誅殺過大宦官蹇碩的叔父，得到人們的「稱薦」：。後以「能明古學」，又征拜為議郎（《三國誌.魏志.武帝紀》注引《曹瞞傳》、《魏書》）。在輿論有利的情況下，當曹操任議郎時，即舉起了反宦官的旗幟。《三國誌.魏志.武帝紀》注引《魏書》說：「先是大將軍竇武、太傅陳蕃謀誅閹官，反為所害。太祖（曹操）上書陳（竇）武等正直而見陷害，奸邪盈朝，善人壅塞，其言甚切，靈帝不能用。」《後漢書.劉陶傳》說：「光和五年，詔公卿以謠言舉刺史二千石為民蠹（(du)害者。時太尉許?(郁：《說文》：「?，有文章也。」《古論》「郁」作「?」。《集注》：「鬱鬱，文盛貌。」)、司空張濟承望內官，受取貨賄，其宦者子弟賓客，雖貪污穢濁，皆不敢問，而虛糾邊遠小郡清修有惠化者二十六人。吏人詣闕陳訴，（陳）耽與議郎曹操上言：『公卿所舉，率黨其私，所謂放鴟（chi）梟而囚鶯鳳。』其言甚切。帝以讓?(郁：《說文》：「?，有文章也。」《古論》「郁」作「?」。《集注》：「鬱鬱，文盛貌。」)、濟，由是諸坐謠言征者，悉拜議郎。宦官怨之，遂誣陷（陳）耽死獄中。」曹操連續上書，斥責宦官，這種行動引起人們的讚賞。在以袁紹為首的政治集團中，曹操從此逐漸成為僅次於袁紹的重要成員，參加了當時的反宦官鬥爭。此後，曹操以騎都尉率軍鎮壓過穎川的黃巾軍，遷為濟南相，再後就是前面所說與袁紹分別擔任西園八校尉之一的典軍校尉。