第五章 荒原的春天 第七章 思想的火花(四) 文 / 大漠古堡
第七章思想的火花（四）
「各級貴族組成的軍事組織是帝國的支柱和存在的基石，可是說沒有這些貴族就沒有帝國。往大的方面說，帝國其實就是最大的軍事組織，皇帝陛下就是這個組織的最高領主。」
「既然如此，這張戰亂中南雷斯帝國至少損失三分之一的貴族，怎麼還能說赫爾勒九世從中得到好處。」阿克利佯裝詢問，心底不以為然，因為凱達這幾句話並不新鮮，許多有見識的貴族都曾經說過。
凱達也沒在意，繼續整理思路，他要把格瑞雷教的東西和自己的思考融合起來。
「帝國內部的等級結構和政治制度大體上和土地分封、主從關係、行政機構等方面的內容結合在一起，實際上帶有經濟、政治、私人隸屬等各個方面的特徵，主要表現在領主和封臣之間的主從關係上。」
「沒錯，領主能夠指揮的只有他的直接封臣。『我的封臣的封臣不是我的封臣』。」阿克利對此原則顯然缺乏認同，話語中嘲笑的成分居多。
「您說的沒錯。帝國成立之初，皇帝陛下把土地分封給公爵、侯爵、伯爵一級的大貴族，他們再往下分封給子爵、男爵級別的貴族，子爵、男爵再往下分給地位最低的普通騎士，上自皇帝陛下，下自一般騎士，形成金字塔似的等級結構，貫穿整個塔身的核心是以土地為主要形式的經濟利益分配，而附加在這種利益核心的是層層遞進的以服從軍役為主要形式的封臣義務。在這樣的分封制度下，領地並不是從皇帝陛下一直分到最底層的騎士，而是層層進行，封臣從領主手中領得封地，只對直接給他封地的這個領主負責，而對領主的領主沒有直接的隸屬關係和義務，與此對應的是，領主對封臣的封臣也沒有越級操縱的權力。這也就是您剛才說的『我的封臣的封臣不是我的封臣』這句話的來源。」
阿克利沒想到傭兵出身的凱達對貴族權力結構有這樣的認識，對他的評價又高上一分，防備也多了一分。
兩年前的這個時候，凱達還只是為十幾個銀德尼拚命的小傭兵，對貴族的認識也止於可以向領地的平民收稅，可以穿著華麗的衣服出入只有貴族才能去的場所，擁有鞭打平民的權力等表象的東西。這兩年在貴族圈中的經歷和格瑞雷不厭其煩的嘮叨，他才開始思考更深層次的問題。
「但是最初的這種分封模式正在遭到破獲，造成破壞的原因有經濟上的，也有人為因素。首先子爵、男爵和騎士不再完全依附公爵、侯爵、伯爵等高級貴族，他們也可以直接從皇帝陛下那裡得到土地，成為皇室直屬封臣。而高級貴族也會冊封許多騎士作為自身的直屬封臣，經過上百年的演變，有些高級貴族直屬的騎士封臣數量已經超過子爵、男爵等中級貴族，偏遠地區尤其如此。而一個貴族從多個領主那裡獲得封地的現象也多起來，許多封臣已經習慣了為幾個領主服軍役。但這種行為很難執行的好，如果幾個領主同時需要他服軍役，他就只能把手下的封臣分開，滿足各個領主的要求。如果私戰是在這幾個領主間進行的，那麼這個人的手下們在戰場上就成為敵人，因此封臣的忠誠和義務很難落實。有的中級貴族或騎士在多個領主中只選擇一個重要的領主作為臣服的首席領主，而從其他領主那裡獲得土地後，只是象徵行的盡些義務，有的乾脆就不承擔義務，或者說無法承擔義務。這就破壞了領主和封臣之間的主從關係，從而動搖了帝國存在的基礎。」
「請您繼續。」阿克利不知不覺的用上敬稱。
「這種情況不僅僅是南雷斯帝國存在，許多國家也都有這樣的問題，聽說西大陸那些歷史悠久的國家尤為嚴重。以致於國王根本無法組織起像樣的軍隊，於是有的國王就要求所有土地擁有者都要向他宣誓效忠，不僅僅包括他的直屬封臣，還包括那些封臣的封臣。」
「那件事情發生在五十多年前，那個國王后來被憤怒的貴族們放逐了。」阿克利知道的也不少。
「他的後繼者們仍然在朝這個方向努力。」
「凱爾大人去過西大陸嗎？」
「當然沒有，我是聽一些朋友提到過。」其實全是格瑞雷說的。
「真是遺憾呢！根據那些商人們的說法，西大陸的富庶和繁榮遠遠超過東大陸，精美絕倫的建築，優雅的繪畫和雕塑，真想有機會去看看。」
「去吧，最好讓那個阿克萊特帶著你一塊去。」凱達惡意的想到。
「你的意思是南雷斯帝國面臨同樣的問題，赫爾勒九世想向那位國王學習。」阿克利明知故問。
「不僅僅是想，皇帝陛下已經開始行動了。去年阿克萊特逼近帝都的時候，秘密訓練的軍團暴露出來，相信這支軍團是我們的陛下進行革新的第一步。戰亂中又冊封大批貴族，將許多原本是封臣的封臣變為皇室的直屬臣下，儘管進行了補償，但無可否認，那些高級貴族們在勇敢善戰的手下被剝離出去後，實力都受到很大影響。」
「這麼說來赫爾勒九世應該感謝阿克萊特？」
「也許是吧！」凱達笑笑，「其實不光是皇帝陛下，就是那些大貴族們，誰又不想加強對封臣的控制。」
聽到凱達這句話，阿克利沒有出聲。
「還沒有大人的消息嗎？」第一聯隊的行軍營帳中，埃德蒙沉聲問道。
「回稟埃德蒙大人，我們的人最後一次見到凱達大人是在魔神山脈腳下，根據那名騎兵帶回來的信息，大人和十多個自稱鐵拳傭兵團傭兵的人進入魔神山脈，沿著亡靈留下的痕跡追蹤過去。」傳令兵恭敬的回答。
「大人一定會沿途留下標記，為什麼不跟著記號走。」約翰已經發狂了。
「回稟約翰大人，科基莫大人帶領的搜索部隊的確發現了凱達大人留下的標誌，他們勇敢的進入魔神山脈，但是沒走多遠就遇到山崩，失去繼續跟蹤的線索。」
「科基莫大人怎麼樣，有多少人受傷？」埃德蒙關切的問道。
「坎帕斯庇佑！山崩發生的時候，科基莫大人帶領的部隊還在數里之外，並沒有人受傷。但是他們的給養已經用完，加上密集的搜索，許多士兵體力不支，已經病倒。科基莫大人在距離出山口兩天路程的地方紮下營地，將生病的士兵留在那裡，他帶著其他人翻過崩塌的山嶺繼續前進，大人說……」
「說什麼？」幾個軍團異口同聲的問。
「科基莫大人說，他身為親衛隊副隊長，不能保護在主君身邊已經是最大的失職，如果不找到凱達大人，他就決不走出魔神山脈。」
「唉，這個科基莫。」弗蘭克歎息著，他和科基莫是多年好友，非常清楚對方的脾氣，說的出做的到。
約翰白了弗蘭克一眼，心說要不是為了安娜，凱達大人也不會失蹤。第一聯隊中和約翰有同樣想法的不在少數。
埃德蒙很清楚約翰在想什麼，他自己何嘗沒有這樣埋怨。但作為克萊武家族衛隊在西北三郡的最高指揮管，埃德蒙清楚肩負的責任。
幾天前，阿克萊特的大軍終於出現。根據馬太傳回來的情報，對方一共打著五面軍團旗幟，還有數以萬記的奴隸和龐大的車隊，浩浩蕩蕩的朝著西北三郡和阿克斯郡之間的地方撲過去。照這樣的情形判斷，對方是不會再到西北三郡這個窮鄉僻壤來了，埃德蒙等人提到喉嚨的心放回原來的位置，可還沒等他們安心的睡個好覺，情報隊的快馬又敲開馬丁堡的大門，阿克萊特麾下整整一個軍團的部隊直奔西北三郡而來，行軍速度是平時的兩倍。
埃德蒙當即命令第一重步兵大隊副大隊長克裡安帶領兩個中隊士兵堅守馬丁堡，其餘部隊沿西北路線，穿過馬薩爾克家族臨時駐地和奧克瑞伯爵羅斯的領地返回羅伯茨堡，這條路線雖然繞遠又不好走，但是可以避免和一個軍團的阿克萊特部隊迎頭相遇，更重要的是方便尋找凱達。
埃德蒙偶爾也會在心底抱怨凱達丟下部隊擅自行動的行為，但這種想法讓忠直的埃德蒙有些羞愧，非議自己的主君，這是不可饒恕的罪惡啊！願坎帕斯寬恕！
「埃德蒙，請允許我去尋找凱達大人。」生悶氣的約翰越想越擔心，請求埃德蒙給他一支部隊。
「約翰大人，您言重了，找到凱達大人是我等義不容辭的責任。您帶上本部第一重步兵大隊餘下的三個中隊和第二長矛兵大隊出發吧，希望能夠盡快得到凱達大人的消息，拜託您啦！」
「埃德蒙大人，這裡的事情就托付給您，請保重。」約翰也沒多說，立即整頓部隊準備出發。