第四卷 戰鬥吧！獅子！ 第六十八章 冬日記事(六) 文 / 大漠古堡
第六十八章冬日記事（六）
戰爭是金錢和死亡的遊戲，失敗者失去的是生命，勝利者收穫的是財富。通過戰爭富裕起來的凱達沒有忘記為他付出汗水乃至生命的士兵們，神顯節期間，大把的金幣銀幣撒出去，上等麵粉和醃肉一車車的運進軍營，成桶成桶的麥酒足以讓所有人放開肚皮暢飲。士兵們不分部族，不論身份，盡情狂歡，慶祝這個難忘的節日。
馬丁堡狹小的大廳中，聚集在一起的獨立聯隊高級軍官們卻對香氣撲鼻的烤牛肉毫無興趣，杯中酒香四溢的威士忌也無人去動。
「諸位，聽完老師分析的情況，大家都說說應該怎麼辦。」格瑞雷把前幾天和凱達討論的情況對軍官們介紹完之後，一直當聽眾的凱達說話了。
剛才還嗡嗡響成一片的廳中頓時鴉鵲無聲。
格瑞雷的目光從約翰、托馬斯等人身上一一掃過，想看看他們對此是否早有判斷，結果相當失望。大廳中的人幾乎包括克萊武家族所有中堅力量，但只有埃德蒙沒有表現出驚訝。這些人的素質啊！格瑞雷在心中悲哀的歎息，當他望向凱達時，從後者的眼神中看到同樣的情緒。
「一切都需要時間。」格瑞雷小聲說。
「是的，老師。」這個結果雖然相當不樂觀，但在情理之中。
「坎帕斯在上！我們特拉維諾人從不問敵人有多少，只問他們在那裡。不管是叛軍還是阿克萊特那個混蛋，只要他敢來，就用狂戰士的戰斧砍斷他的脖子。」受不了無聲的壓抑，奎特斯重重的將銀質酒杯頓在厚重的木桌上，蕩出滿桌的酒水。
「對！跟著凱達大人，從來就沒有打過敗仗！阿克萊特算什麼！大人的旗幟指向那裡，我們就打到那裡！」辛格爾頓站起來環顧四周，傲然說道。這個年輕的親衛隊長是凱達的忠實擁篤，在他心目中就沒有能讓主君為難的事情。
「凱達大人的旗幟指到那裡，我們就打到那裡！」聽到辛格爾頓令人熱血沸騰的豪言壯語，奎特斯等人也跟著嚷嚷起來。大廳裡立時升溫，彷彿阿克萊特膽敢出現在這裡，立即就會被撕成碎片。
眼前的局面完全超出凱達的預料，他從來就沒有想過自己在屬下中擁有如此巨大的威望和信任。「大人的旗幟指向那裡，我們就打到那裡！」這不是簡單的臣下對領主的效忠，而是曾經共同浴血奮戰的勇士發自內心的吶喊，凱達陶醉在沸沸騰騰的喧囂中，被巨大的成就感包圍，熱血上湧，立時將所有的說辭都拋到一旁，噌的抽出「龍牙」，準備跳上面前的長桌。
辛格爾頓帶頭高呼之後，格瑞雷就始終關注著凱達，沒有放過任何動作。老頭的動作不夠敏捷，沒能制止凱達拔劍的舉動，但還是在他跳上桌子前猛的拉了一把。
凱達詫異的扭頭望向格瑞雷，滿臉的不愉。
「冷靜！」格瑞雷低聲說道。幾十年的風風雨雨讓這個老人明白，沸騰的熱血可以促成偉大的事業，同樣可以斷送戰無不勝的英雄。
「大人，請三思！」埃德蒙不知什麼時候來到凱達的旁邊，同樣小聲建議。他雖然沒有和凱達一同經歷哈爾斯堡以後的歷次戰鬥，但從同伴繪聲繪色的描述中，這個有著豐富戰鬥經驗的老戰士很容易判斷出獨立聯隊的對手離精銳還有遙遠的距離，所打的仗更遠遠談不上殘酷，聯隊的戰鬥力距真正的正規軍團也還有相當大的距離。軍官和戰士們可以沉醉在以往的勝利中，這是提升部隊士氣的最佳方法，但主君應該時刻保持清醒的頭腦。埃德蒙知道以自己的身份是不應該在這個時候說話的，但對主君的忠誠戰勝其他想法，正直的他還是上前建言。
看到埃德蒙能夠不顧旁人的猜忌和主君的臉色，勇敢直言，格瑞雷由衷替凱達感到高興，畢竟這樣有能力、又敢於承擔責任的臣下是不可多得的。
還是在做傭兵的時候，凱達就發自內心的敬佩忠直的有些迂腐的埃德蒙，現在見他和格瑞雷兩人都出面阻攔，又瞥見威廉叔叔在一旁輕輕搖頭，沸騰的血液如同被澆了一桶冰水般冷卻下來。
臣下們在縱情吶喊，主君激昂的舉動卻嘎然而止，場面顯得十分尷尬。
人的感情非常微妙，信任的建立需要漫長的過程和付出艱巨的努力，但毀滅卻可在瞬間完成。如果凱達就此退縮，那些剛才還誓死效忠的臣下完全有可能用鄙夷的目光看待主君，認為凱達不過是個被阿克萊特的虛名嚇破膽的懦夫。凱達的家臣團組建時間不過一年多，許多人加入這個團體才五六個月的時間，缺乏深厚的歷史沉澱和牢固的關係紐帶，他們的忠誠更多建立在利益和對凱達的尊崇之上，一旦這些人對主君的人格產生懷疑，對這個稚嫩團體的打擊無疑是致命的。
格瑞雷先前忙著制止凱達的衝動行為，匆忙間也沒來得及細想，等明白這層道理時，僵持的局面已經造成，老頭後悔的臉上冒出一層青氣。
凱達右腳踏在木凳上，縱身躍上長桌，將黑色的「龍牙」高高舉起，劍身上聚起森然的寒意，自下而上，最後在銳利的劍尖一閃而逝，彷彿穿透城堡厚重的石壁，融入無盡的蒼穹。
面對森然的寒氣，喧囂的人們好像突然打個冷戰，立時將目光聚焦在凱達身上，廳中靜的連最挑剔的自然精靈也找不出半分瑕疵。
「克萊武家族的戰士們，從克萊武領抵禦強盜開始，你們戰勝無恥的哥普拉子爵，戰勝了彪悍的北雷斯軍團，戰勝了忘卻戰神教誨的叛逆者。在一次次的戰鬥中，你們勇猛直前，無畏無懼，你們，是真正的勇士！我，伊爾曼雷克萊武＝子爵凱達，以祖先的血起誓，將會把你們的功績銘刻在家族的歷史上！」
凱達的話音剛落，沉寂的人群再次爆發。
「坎帕斯在上！」
「帕特拉斯！」
「誓死效忠凱達大人！」
諸如此類的呼聲不絕於耳，就連最沉穩的埃德蒙也跟著呼喊起來。
等到人們的情緒發洩的差不多，凱達將「龍牙」插在長桌上，雙手扶住劍柄，聲音低沉的緩緩說道：「諸位勇士們，我們今天還能夠坐在溫暖的城堡中，享受美酒佳餚，但許許多多的同伴，卻永遠失去這個機會，他們將鮮血和生命灑在格爾貝特荒涼的土地上，灑在頓巴卡險峻的山谷間，灑在哈爾斯堡城下，灑在無名河灘的泥土中，也一路播灑在西北三郡的土地上。每當想起他們，我的心就像被利劍攪動般劇痛。格林、皮特，這些我們熟悉的同伴已經離我們而去，還有更多的人我們卻連名字都叫不出來！直到死亡的那一刻，他們中許多人的身份還是農奴、奴隸，在大人物眼中，這樣的人連作為戰士的資格都沒有，更不要說獲得應當屬於他們的榮譽。但是在我，凱達的心中，他們都是克萊武家族的忠誠戰士，他們，不論戰死在何處，都將以自由民的身份在克萊武的土地上獲得自己的位置。」
「大人！」出身格爾貝特獨立大隊和庫蠻奴隸的軍官們想到逝去的同伴，全都泣不成聲的匍匐在地上。
「能夠得到大人的許諾，他們的靈魂將得到永久的安寧！」老喬恩說出許多人的心聲。
「老喬恩，你說得很好，我們要讓那些英勇戰士的靈魂不再受到打擾，要將他們送回克萊武領，那塊可以庇護他們的地方，這是我們這些活下來的人必須承擔的使命！」凱達動情的說。
「諸位大人們——請允許我這樣稱呼你們——雖然你們還沒有獲得貴族的爵位，但我認為你們完全有資格享受這一高貴的稱呼。諸位大人們，請看看你們麾下的士兵，經過一年的征戰，儘管傷痕纍纍，形容憔悴，但他們依舊士氣高昂，隨時準備著衝鋒陷陣。他們和諸位一樣，都是克萊武家族的勇士！可每當看到勇士們身上劣質的皮甲，手中銹跡斑斑的刀劍，作為他們的主君，我感到非常的慚愧。難道還要讓勇士們身著如此簡陋的裝備和兇猛的敵人作戰嗎！不，決不！我要給他們一塊可以休整的土地，讓他們將養疲憊的身軀，讓他們有機會穿上精緻的鎧甲。」凱達越說越激動，越說越動情，兩行淚水無聲的從面龐上滑落。
「還有諸位大人們，你們用行動證明了自己的忠誠和勇敢。我將在家族世代相傳的土地上，舉行盛大的封爵儀式，給予諸位戰神寵兒的稱號，成為高貴的貴族！」
如果說先前凱達的宣講還只是讓人們回味和感動，最後這段卻讓半數以上的人感到窒息。一個奴隸只要肯付出足夠的代價，就有望在有生之年成為半自由民甚至自由民，但從平民到貴族往往需要幾代人的努力，很多走上戰場的自由民出生入死，為的不過是讓自己的孫子或者曾孫能夠得到騎士的封號。儘管大家都知道經過這場大規模的貴族叛亂，帝國一定會新冊封大批人員填補空白，也知道凱達需要冊封大批封臣來維護家族的統治，但當這一刻真的來臨時，人們還是會被巨大的幸福衝擊的無所適從。
「以坎帕斯的名義起誓，誓死效忠克萊武家族！誓死效忠凱達大人！」清醒之後的眾人只能用最崇高的誓言來表達他們的心聲。