第四卷 戰鬥吧！獅子！ 第六十一章 突變(上) 文 / 大漠古堡
第六十一章突變（上）
凱達要努力的將兩支不同風格的隊伍糅合成一個團體，還要想辦法盡快救援威廉，為此很傷腦筋。
羅斯雖然決定和凱達聯手，但畢竟曾經是敵人，相互間根本沒有任何的信任，需要小心提防，更重要的是他還要防備阿克萊特和他的手下。羅斯是親眼見到阿克萊特對待敵人的手法的，心中有很厚的陰影。因為種種原因，他最終又走上與阿克萊特分裂的道路，但這陰影如同沉重的巨石時時刻刻壓在他心頭，常常從噩夢中驚醒。
不論是凱達也好，還是羅斯也罷，他們的擔憂與恐懼都還可以理解，也都還能承受，可威廉的精神卻已經瀕臨崩潰。這並不是說威廉的意志不如前面兩人堅定，事實上作為闖蕩多年的資深傭兵，威廉有著足夠的閱歷，也經歷過數不盡的風浪，對事物的接受程度絕不必凱達和羅斯差，甚至說比這兩個人的神經還要堅韌也不過分，但最近的一次遭遇造成這個堅強的中年傭兵形容憔悴的形象。
「啊∼」
一聲撕心裂肺的尖叫從營地中傳出來，帶有歇斯底里的發洩和無邊的恐懼，叫的每一個人心底發顫。
「又來了！」威廉輕輕的歎口氣，痛苦的閉上雙眼，好像是要將剛才那聲慘叫從耳朵和腦海中擠出去，卻注定是徒勞。
「大人」伍德在旁邊輕輕叫道。
威廉蹭的從地上躥起來，不住的左右張望，最近的事情讓他的精神一直處於高度緊張狀態，稍微有點風吹草動就條件反射的戒備起來。
相比威廉的狀況，伍德表面上要鎮定的多，這倒不是年輕的庫蠻助手比威廉更適合當指揮官，他還是助手，只需要根據威廉的命令行事就可以，不用過於操心前途和方向，承受的壓力要小的多。也正因為如此，威廉才能放心的將雜務交給他去處理，否則這支還剩下不到百人的隊伍就真的要全軍覆沒了。
「照原來的方法處理吧！」威廉的聲音中透出疲憊。
說者黯然，聽著神傷。伍德也難過的低下頭，他很清楚威廉話中的意思。自從那一戰之後，隊伍中時常有人發瘋，開始大家都盡量挽救這些被驚嚇過渡的同伴，可十幾個瘋子湊到一起的時候會作出什麼事情，是沒人能想到的。有一天深夜，掙脫束縛的瘋子們拿起斧頭，將昔日袍澤的腦袋如同西瓜般敲碎，自那以後，每當再有人發瘋，倖存的人們就會割斷他的喉嚨，再用熊熊的火焰將其化為灰燼，彷彿只有這樣的方法才能稍稍驅趕揮之不去的幽靈。
聽到辟啪的乾柴爆裂聲，威廉腦海中又有什麼東西突然斷開，拚命想忘記的場景再次浮現在眼前。
事情還要從不成功的突圍開始說起。
當時凱達派人聯絡威廉，裡應外合一同擊破羅斯的包圍圈，可誰知事與願違，潛伏的威廉左等右等也不見家族部隊發起進攻，只好率先撤退。在途中隊伍裡出現爭執，以肯普為代表的本地勢力對威廉提出質疑，儘管後來憑借昔日的威望，威廉穩定了隊伍，可更大的危機接踵而來。
由於被隔絕在狹小的區域內，威廉無法獲知外界的消息，凱達和羅斯進行談判這樣的機密信息更不會知道。羅斯很清楚想要和凱達合作，威廉是他手裡唯一可以討價還價的籌碼，也不會隨便放他出去，為了保證這支包圍圈內的部隊不會悄悄溜走，他甚至加大了監視力度。雖然這些人得到羅斯的命令，不許向威廉進攻，可威廉怎麼能夠揣摩到敵人這種微妙的心理呢，他見周圍的敵人越來越多，和伍德、肯普商量後，覺得不能坐以待斃，決定繞道魔神山脈，向北方突圍。
從威廉等人制定的計劃能清楚的看出，他們三人都有成為賭神的潛質，近千年來，還沒有人敢踏進魔神山脈三十里內，而威廉等人要想通過魔神山脈回到哈爾斯堡，不可避免的會打破這一禁忌，這無疑是在拿生命冒險。當威廉宣佈這個消息的時候，許多戰士公然反抗，甚至拔出刀劍與自己的指揮官對峙。
威廉是如何說服這些人的，不再一一敘述，總之除了理想與抱負的溝通，金錢和權力的承諾之外，拳頭和刀劍的威脅也是必不可少的。就這樣一路上還是有人不斷偷偷溜走，當隊伍正式踏進魔神山脈的邊緣時，已不足四百人。
威廉也不想跑到這個亡靈都不願來的地方，但他們在西北三郡鬧的太凶，結下太多的仇人，貴族們對「鐵拳」恨之入骨，曾多次公開宣稱抓住「鐵拳」的人要全部處以火刑，相比那些活著吃人的貴族，威廉寧願冒險。
進入魔神山脈的第一天是美好的，儘管是邊緣，可借助這片土地的凶名，也很少有人會到這裡來，參天的巨樹，詭異的奇石讓許多沒出過遠門的傢伙大開眼界，就是威廉也為之讚歎。可惜他們不是富有的貴族老爺，飢寒交迫的戰士們很快就對美好的景色感到厭倦。這也難怪，肚子咕咕叫的時候，誰還會關心身邊的大樹要幾個人才能合抱的過來，遠方的石頭為什麼是一頭健壯公牛的姿態。
讓所有人都稍微滿意的是，在這個人跡罕至的地方，他們竟然找到少數可以充飢的東西。不論是秋天長滿肥膘的小動物，還是松鼠藏在洞穴裡的乾果，全都變成這些饑惡的傢伙們嘴裡的美食。
宿營的時候，營地中出現難得的笑聲，還有人唱起粗俗的小調。貧苦善良的人們總是這樣，不管處於什麼樣的環境，只要得到小小的滿足，馬上就會讚歎起生活的美好。這樣的思想雖然簡單，卻也容易快樂。
威廉看著圍在篝火旁的戰士們，心裡卻在反覆的盤問，將他們帶入魔神山脈，到底是對還是錯。在危機關頭，他可以果斷的命令部隊行動，也能夠講出許多道理來說服別人，可他自己內心深處卻沒有絲毫的把握能夠再走出這座山脈。
當踏進這座南北綿延數千里，東西橫亙幾百里的巨大山脈邊緣時，威廉就有些隱隱的不安，僅從這方面來說，他具備成為優秀將領的潛質。可問題是就算覺察到不妥之處，威廉也不敢下令折返回去。「鐵拳」部隊在西北三郡的西部地區威名赫赫，但從最初進入該地區的四百士兵算起，也才不過三四個月時間，這樣短的時間內根本無法形成穩固的團隊精神，在一個勇敢將領指揮下，他們會想獅子般戰鬥，可處於劣勢時，一支沒有歷史沉澱的部隊固有的缺陷就會暴露無疑，很快分崩離析。從這個層面來說，「鐵拳」到現在還沒有完全解體，威廉也足以感到自豪。但威廉很清楚，現在大家還團聚在一起，是因為還有共同的希望，只要他說出往回走的話，明天這個時候還能留在身邊的不會超過五十人。
在大陸傳說中，魔神山脈是充滿死亡的禁地，即使是邊緣地區也不可大意，晚上宿營的時候，威廉特意安排兩個小隊的戰士值守，對總數不到四百的隊伍來說，這個比例已經很高。可威廉仍然不放心，夜色越深，他的不安就越強烈，後來乾脆披上衣服在營地中巡邏。
「什麼人！」
「我」聽到有人問話，威廉趕忙答道。值守的哨兵警惕性很高，威廉很滿意。不過他馬上就發現對方並不是在衝著自己說話。
營地建在山腳的下風口，夜晚的寒風不但送來冷颼颼的氣流，順帶著還有一絲惡臭氣息。威廉覺得這種氣味有些熟悉，好像再什麼地方聞到過，可一時想不起來。哨兵一遍遍的呵問聲將他從會議中拉出來，飛快的向聲音的來源方向奔去。
寂靜的夜晚，一點點響動都格外刺耳，更何況是這樣大聲的呼叫，很快整個營地的人都爬起來。當睡眼惺忪的人們發現並沒有敵人衝進營地時，開始不滿的咒罵。
威廉最先到達哨兵的崗位，在這個方位往前看，山坡轉角處直挺挺的立著十幾個人，惡臭就是從他們身上發出來的，而起不論哨兵怎麼辱罵，對方居然一聲不吭，顯然訓練有素。
「是那裡的精銳部隊，竟有這樣嚴格的紀律。」和自己的手下粗粗比較一番，威廉很是羨慕對方的指揮官，帶領這樣的手下是多麼省心的事情。「不過這些人的身材也太高點。」借助微弱的月光，威廉判斷出對方的身高最低都在八尺以上，要同時找到這麼多巨人還真不是容易的事情。
「不對！」這聲差點喊出來，不過都到嗓子眼，又被壓回去。豐富的傭兵經驗此時幫了威廉的忙，他分辨出隨風傳來的臭味中夾雜著地精的味道，再加上龐大的身軀，對方很可能是熊地精。這是一個身材強壯，脾氣爆烈的種族，四五個經過長期訓練的戰士也不是一個熊地精的對手，威廉開始為部隊此時的命運擔心。
可仔細一想，如果熊地精都能整齊的列隊，不論對手如何挑釁，始終紋絲不動，那他們早就統治整個大陸了。
對方到底是些什麼人？隨著第一一步步靠近，答案也愈發清晰。