第四卷 戰鬥吧！獅子！ 第二章 貴族的裂隙 文 / 大漠古堡
第二章貴族的裂隙
南雷斯帝國擁有四十萬蓋特的土地，三百五十萬人口。設有一個帝都特別區、三個總督轄區和三十五個郡。
帝都特別區包括都城比特菲爾德及其周圍一萬二千蓋特土地，都城人口十萬，周邊人口二十五萬，合計人口數佔全國十分之一，是帝國人口密集度最高的地區之一。
三個總督轄區分別是位於西北抵禦北雷斯帝國的哈爾斯堡總督區；東北方向防備阿拉貢王國的高登堡總督區；西南部和蘇倫王國接壤的柯尼斯堡總督區。既然名稱中都帶有「堡」，可以想像這些地區都是軍事重鎮，是戰爭的高發區域。南雷斯帝國立國之初為守住這三個門戶，將敵人抵擋在國門之外，在三個總督區屯積重兵，並從全國各地抽調物資以充軍用。因為總督區的重要作用，讓本地出身的貴族擔任總督是一件很危險的事情，所以各區的總督都是從帝都和東南諸郡委派過去的。
無論是從國內各郡抽調物資補充總督區的需要，還是由帝都和東南諸郡的貴族擔任邊疆重鎮的總督，其出發點都是平衡各方勢力，保持帝國的穩定，這是很好的舉措。但再好的政策經過幾百年執行下來，都會變得和當初設想的完全不同。
帝國剛剛建立時和周邊國家的戰爭頻繁，三個總督區自然是烽火連天，三年中有兩年都在打仗，幾乎每個月都有幾十上百的騎士陣亡，總督戰死疆場的事情也時有發生，因此當時的貴族們都唯恐被任命為總督，一旦接到這樣的任命，出發前必要和家人先做訣別，如果能僥倖活著回到家鄉，總會舉辦盛大的舞會慶祝。可隨著帝國與其他國家關係的改善，戰爭逐漸減少，交流隨之增多，貿易也開始繁榮，而三個總督轄區分別扼守與三個國家的貿易咽喉，自然成為收入豐厚的肥缺，當地出身的貴族開始眼紅這個職位，帝都與東南諸郡的貴族們那能讓這個用他們先輩的血染紅的位置落到那些邊疆人手中，於是祭起傳統和法令的雙重大旗，將試圖染指總督位置的當地人打的落花流水。
三個地區及附近郡份的貴族們認為在上百年的戰爭中，流的大多都是當地人的血，帝都和東南諸郡那些傢伙不過是跑到這裡來指手畫腳一番，卻一直把持總督的位置。苦是自己吃的，好事卻讓那些蛀蟲們得去，不同區域的貴族開始產生嫌隙。
帝都和東南諸郡所佔的地區本身就是帝國最肥沃的土地，同樣的面積出產的糧食往往是其他地方的兩到三倍，加上沒有遭到戰爭的破壞，經濟要高出鄰近總督區的郡份許多。再加上那些從總督轄區搜刮回來的財富，這兩個地方貴族的富裕程度遠不是其他貴族可以比擬的。甚至有人說東南諸郡的一個騎士日常飲食的排場就堪比西北地區的男爵，這當然引起另外三個地區貴族們的不滿。
如果事情僅至與此也不會太嚴重，但人的貪慾是無止境的，貴族們尤其如是。帝都和東南諸郡的貴族利用手中巨大的財富，採用各種各樣的手段，慢慢控制貴族院，使得這個本應該代表全體貴族的機構成為少數勢力的喉舌，許多損害其他地區貴族利益的命令就從這裡發佈。當大規模的戰爭漸漸減少後，帝都和東南諸郡的貴族們不願意再承擔向總督區輸送物資的責任，他們提出的理由冠冕堂皇：從東南到三個地區路途遙遠，一路上運輸的損失太大，造成嚴重的物資浪費。這些人把持的貴族院就通過新的法規：由總督轄區附近的郡份負擔當地的戰爭物資需要，其他郡給予金錢補償。如果能夠認真的執行，這也是一項不錯的政策，問題是當負有責任的郡份將糧食、皮革、布匹、武器等物資源源不斷的送往總督區時，他們得到的補償往往還不到貨物價值的一半，這還沒有算上運費。
靠近總督區的郡份大多數土地貧瘠、物產貧乏，還要承擔沉重的軍役，往來商隊的油水又被貴族院任命的總督抽走，當地貴族們對帝都和東南諸郡同類們的仇恨與日俱增，最後發展到針鋒相對的地步，這其中由以西北三郡為甚。
所謂的西北三郡，是指位於魔神山脈以東，哈爾斯堡以南，連接哈爾斯堡和比特菲爾德德的帝國大道以西的地區，該地區總面積七萬蓋特，人口二十五萬，分為海爾茲、托格伊、卡綿三個郡。這三郡是帝國最貧瘠的地區之一，常年處在帝國貴族院畸形政策的壓迫下，當地貴族的生活日益困頓。當阿克萊特的暗探和這些貴族秘密接觸後，許多中下級貴族長期壓抑的仇恨爆發出來，紛紛參與到這起陰謀之中。
阿克萊特帶領「飛翼」軍團一進入西北三郡，當地預謀叛亂的貴族立即舉兵響應。在入侵者和叛亂者的雙重打擊下，左右搖擺的貴族迅速加入到叛亂者的行列，堅持祖先的榮譽不願參與反對叛亂的貴族不是被殺死，就是躲在城堡中眼睜睜看著莊園被燒燬，領民被掠奪。
阿克萊特十分明白他是深入敵國領土作戰，需要大量忠誠並且沒有退路的盟友，因此當他活動在西北三郡不長的時間內，驅趕叛亂者以血腥的手段對付抵抗者，完全打破了貴族戰爭的溫情。
等雙手沾滿鮮血的叛亂者清醒過來，發現上了阿克萊特的當時，為時已晚，他們已經成為帝國的公敵，貴族院和皇室對他們的仇恨甚至超過對阿克萊特。
因此當阿克萊特帶領主力部隊從西北三郡殺出，轉戰帝國各地時，這三個郡的叛亂者也沒有坐以待斃，而是按照新主君的指示，以血腥和殘暴的手段消滅仍在抵抗的當地貴族。同時派出小股部隊偷襲帝國大道的商隊，試圖掐斷哈爾斯堡和比特菲爾德的聯繫。
這些叛亂者最初並沒有統一的領導，只是根據地域和血緣關係，按照爵位高低組成鬆散的聯盟，分散的力量無法抵擋帝都派來的清剿部隊，相互之間因為歷史和家族原因累積下來的矛盾也讓他們相互提防，叛亂者們很快就面臨嚴峻的生存危機。在這樣的情況下，少數頭腦清醒，有野心也有實力的傢伙脫穎而出，成為慌亂的叛亂者們的領頭人。在他們的帶領下，三郡的叛亂者很快從混亂走向有序，從叛亂走向割據。
經過火並、結盟和聯姻，到八一七年六月底，西北三郡的叛亂武裝基本劃分為三大勢力，他們是佔據北部的奧克瑞伯爵羅斯，手下有騎士六百餘人，侍從隊二千五百人，自由民、半自由民戰士三千人；盤踞在中部的伊普內伯爵馬克，擁有騎士五百餘人，侍從隊二千人，自由民、半自由民戰士二千人；南部的丹彼爾子爵最為弱小，僅有騎士二百人，侍從隊七百人，自由民、半自由民戰士一千人，但他還有一支高達五千的奴兵部隊。
在這三個人中，奧克瑞伯爵羅斯是最為堅定的反叛者。他的家族本來擁有侯爵爵位，但是七十多年前，當時的奧克瑞侯爵得罪了貴族院中幾位元老，被帝都和東南諸郡的貴族聯手陷害，剝奪侯爵稱號，降為伯爵。對一個世襲家族來說，降爵是奇恥大辱，奧克瑞侯爵無處申述，單槍匹馬衝過丹卓斯峽谷，殺到北雷斯人城下。
北雷斯軍欽佩他的勇敢，派出騎士迎戰。奧克瑞侯爵在接連戰勝三名北軍騎士後，被第四名騎士的長矛擊中，跌下戰馬，當場陣亡。
北軍以隆重的禮章將奧克瑞侯爵的遺體送回南雷斯，他用自己的英勇行為洗刷被強加的恥辱，但卻無法恢復家族的地位。到這一代奧克瑞伯爵羅斯手中，他將祖先的仇恨深深埋在心底，費盡心機的和貴族院周旋，試圖恢復侯爵的稱號。但帝都和東南諸郡元老們侵奪了原本屬於侯爵家的大量財富和土地，減少了在貴族院中的對手，哪裡會再把吃到嘴裡的肉吐出去，羅斯的努力注定是徒勞。當羅斯看清這一切的時候，正是阿克萊特帶領北軍殺入西北三郡的時候。並沒有在暗探們首批聯絡名單內的羅斯決定用劍來為先輩討回榮譽，積極響應阿克萊特的號召，剝奪「竊取雷斯帝國領土的赫爾勒家族及其走狗的一切」。
整合三郡北方勢力後，羅斯本想聯合中部的伊普內伯爵馬克向東發展，掠奪帝國大道以東的郡份，用阿克萊特的方式擴充實力。但就在他要行動前，收到哈爾斯堡傳來的消息，說有一個庫蠻血統的騎士打著格爾貝特獨立聯隊的旗號要南下清剿西北三郡的叛亂份子。羅斯開始並沒有將這個消息放在心裡，他不認為一個騎士能對自己造成什麼干擾。可是當他聽說這個叫凱達的騎士有一萬多名奴兵，還接收北雷斯人大量戰爭物資的時候，他再也坐不住。
在羅斯的眼中，凱達就是一堆金幣的代名詞！
現在，羅斯指揮的三千部隊正駐紮在離凱達不到四十里的地方。