第三卷 哈爾斯堡的世界 第二十七章 戰局 文 / 大漠古堡

    第二十七章戰局

    今天是個好天氣，清風中沒有往日的燥熱氣息，吹在身上帶著絲絲涼意，讓忙碌的人們陶醉其中。

    「嘿，小傢伙，北方佬的朝聖團今天沒來嗎？」格爾貝特獨立劍士大隊營地中，一個大鬍子奴兵笑嘻嘻的朝箭樓方向嚷了一嗓子。朝聖團是奴兵們對每天都要來兜一圈的北雷斯斥候的戲稱。

    箭樓上的哨兵不過十六七歲年紀，因為從小營養不良，身體還沒長開，看上去單薄的就像沒曬到太陽的小草。他聽到同伴的玩笑，作勢向遠方張望。

    「來了，來了，他們長矛上的小旗子露出來了。」

    聽到哨兵略帶興奮的叫嚷，低下上百名奴兵都露出看戲的表情，在枯燥的軍營生活中，每天來報道的斥候是他們為數不多的樂趣來源。

    「我們來猜猜，今天的旗子上是什麼圖案。」好事的奴兵吹著口哨提議。

    「獅子。」

    「蜜蜂」

    「百合花」

    真是千奇百怪，說什麼的都有。

    箭樓上的哨兵還在努力辨識今天的斥候是不是熟人時，臉上颼的失去血色，一片慘白。

    「北方佬進攻啦，快準備。」哨兵原本輕鬆的語調變得淒厲起來，彷彿帶上血腥的味道。

    勇敢頑強的部隊不是一朝一夕能夠錘煉出來的，也不是僅僅通過操練就能夠建立起來的，但至少堅持不懈的訓練可以逐漸改變戰士們的精神面貌和行為習慣，讓他們在發生危機時不至於驚慌失措，這點在獨立大隊的奴兵身上得到很好體現。

    經過一個多月的訓練，幾個奴兵中隊表面上看起來中規中矩，不再是當初一盤散沙，聽到敵人來了就抱頭鼠躥的模樣。

    「弓箭兵上箭樓和城牆。」聽到警訊後來到營地廣場中央的凱達高聲命令。

    「弓箭兵第一小隊上門樓；第二小隊第一五人組上北箭樓，第二五人組上南箭樓；三、四、五小隊上城牆。」中隊長喬恩聽到凱達的命令後，按照訓練時的要求，清晰明確的發出指令。

    精挑細選的弓箭兵們沒有給自己的指揮官丟臉，行動迅速、井然有序的爬上箭樓和城牆，找好戰鬥位置，將長長的羽箭一根根擺在身前，然後開始給長弓上弦。

    「長矛兵中隊，防守大門。」在弓箭兵行動的同時，凱達又下達第二道命令。

    「長毛兵中隊，呈兩列橫隊，防守大門。」作為中隊長的菲利普得令後率先站好位置，手下十個小隊以他為基準很快就排成兩列，將三碼半的長矛重重頓在地面上。

    「第二劍士中隊，防守北側木柵欄。」

    「第二劍士中隊，呈散列，防守北側木柵欄。」格林帶著自己的手下，在北面將近兩人高的木柵欄後排出兩排稀疏的隊伍。

    「第一劍士中隊。」凱達提高聲音。

    「大人，第一劍士中隊集結完畢，隨時候命。」托馬斯滿臉蕭殺之氣，沉聲應答。

    「各中隊沒有命令不得隨意移動，違反者，殺。」在一個多月的練兵過程中，凱達也漸漸熟悉指揮之道，佈置防守的時候也頗具卷法。

    「遵命。」幾個中隊長聲音整齊洪亮的回答。

    「敵軍人數在六百左右，距離大約五百碼。」門樓上的喬恩大聲向凱達匯報觀察結果。

    「敵軍約為我方兩倍，但我方據高地而守，適合進攻的東面緩坡建有高牆，挖有壕溝，只要這些奴兵們爭氣，抵擋住敵人的這次進攻應該是沒問題。」凱達心裡默默的盤算。

    「兩個月來大家都相安無事，北方佬為什麼突然發瘋？難道，他們又要開始進攻哈爾斯堡，所以要先拔除外圍的駐防點？」分析了敵我力量的對比後，凱大開始隨揣測北雷斯人的意圖。

    格爾貝特獨立劍士大隊營地東五百碼外。

    「啟稟大人，我軍一個輕步兵劍士大隊和一個弓箭兵中隊集結完畢，是否立即進攻，請大人示意。」騎士模樣的軍官躬身向高高坐在戰馬上的男爵稟告。

    「保羅，斥候們回來了嗎？」

    「大人，派出去的十名斥候已回來八名，從他們偵察的情況看，除格爾貝特南十二里的駐防點有一個中隊的南雷斯軍外，周圍沒有任何南雷斯部隊出現的跡象。」

    「很好。保羅，告訴那些卑賤的傢伙們動作快點，我還想趕回大營吃午餐。」馬背上的男爵倨傲的看著營地方向，不屑的說道。

    「大人，定會如您所願。」保羅同樣認為對面的幾百個奴兵，只要半個魔法時就能解決。

    稍做修整，北雷斯軍隊又開始移動。這次與先前的行軍隊列不同，弓箭兵中隊呈橫列走在隊伍最前方，每個人都已經掛上弓弦，隨時可以戰鬥。

    弓箭兵身後十碼是劍士大隊，以中隊為單位呈縱列佈陣，每個中隊帶五架長梯，中隊之間隔五碼寬度。

    副指揮官保羅徒步站在劍士大隊的左側排頭，不時提醒劍士們注意保持隊形。

    隊伍的最後是愛德華男爵和他的四名侍從，這些人是作戰部隊中唯一的騎兵力量。不過在愛德華心中，這樣的戰鬥根本無需高貴的自己親自上場。

    「咻」，空中傳來尖銳的嘯叫，所有的弓箭手都知道這是羽箭的破空聲。

    「繼續前進。」帶隊的中隊長沒有任何遲疑，按照他的經驗，在這樣的距離上，就算守軍居高臨下的射擊也不會造成實質性的傷害。被經驗麻痺的北雷斯人沒有注意到那支比平常箭支長上三分之一的羽箭深深插入泥土之中，尾羽兀自嗡嗡震動。

    又前進一小段，最前列的北雷斯弓箭兵中隊長高高舉起右手示意停下腳步。

    站在他旁邊的第一小隊長看了看旗手高舉的戰旗擺動的方向，取下弓箭，以滿弓的力量向營地射出一箭。

    「西南風，對我軍不利；風力弱，影響不大；距目標距離，一百五十碼以上。」第一小隊長高聲向全體弓箭兵宣佈測量結果。

    「繼續前進。」中隊長高聲命令，還需要前進五十碼才能進入有效射程。

    喬恩冷眼看著無力的落到壕溝裡的箭桿，心裡充滿對那個奴隸制弓匠的感激。

    喬恩和他的弓箭手用的不是南雷斯帝國通常的四尺弓，而是奴兵自己製作的六尺長弓，是制弓匠參照某個山地部落的弓箭樣式設計的，射程要比四尺弓遠，相應的開弓時需要的力氣也大許多。制弓匠早些年曾向弓匠行會提出過，但遭到同行的無情嘲諷。在刻板的社會中，任何變革都是不易的，甚至要付出生命的代價。這種不符合傳統習慣的大弓，也只有在凱達這種不是傳統教育下成長的貴族麾下才有生存的可能。

    制弓匠心中做弓體的材料最好是紫杉木，可惜上百人找遍附近幾十里的山林也沒發現這種木材，只好用橡木代替。而且木材不是自然晾乾，烘烤過程中材質受到影響，導致弓力減弱，準確度也下降。但總的來說，比四尺弓的百碼射程要遠上一半，缺點就是弓箭手很容易疲勞。按照喬恩的測試，以百息七箭的速度，弓箭手們可以連續作戰一刻鐘，但如果以百息十二箭的速度發射，最多可以堅持五輪。

    敵軍走到中途時，喬恩進行了第一次預射。大約兩百二三十碼的距離不是屬下的奴兵們能夠有效殺傷敵人的範圍，他冷靜的等待機會。

    當對面的弓箭手停下腳步準備預射時，喬恩已經清楚的看到對方頭上布帽的顏色，他意識到期待的機會來了。

    門樓上弓箭中隊的戰旗高高豎起，幾個小隊長立即吆喝手下開始準備。

    體力充沛的弓箭手們沒費多大力氣就將長弓撐開，鋒利的箭頭在陽光照耀下發射出點點死亡的光芒。

    「放！」作為中隊長，喬恩暴喝一聲，鬆開繃緊的弓弦。

    北雷斯弓箭中隊剛剛抬起腳步，就聽到「咻」「咻」的聲音不斷傳來。惶恐的弓箭手抬頭仰望，只見幾十支羽箭迎面撲來，處於本能，他們抬起手臂遮擋住臉和前胸的要害部位，不過同是血肉之軀，防護能力實在可以忽略不計。

    高速飛行的箭支滑過一百五十多碼的距離，帶著長弓的能量和下墜的加速度，「噗」「噗」的釘在人群中。

    「啊∼」

    中隊長聽到耳邊傳來熟悉的聲音，不過這個聲音中帶著的卻是對死亡的恐懼和對生命的留戀。他側過頭，愕然發現將近一碼長的羽箭將身邊小隊長的小臂和臉頰串在一起。不遠處，還有一個弓箭手的脖子被長箭射穿，血沫「噗哧」「噗哧」冒出來。

    弓箭手們是幸運的，他們稀疏的隊形是抵禦遠程攻擊的最佳方法，但後列的劍士們就遭殃了。輕薄的皮甲在鋒利的長箭下被輕易撕裂，鮮血隨著創口汩汩的流出，整齊的隊列頓時出現幾個缺口。

    「鎮定！鎮定！」

    不乏戰鬥經驗的保羅高聲呼喊口號，試圖穩定軍心。

    在他的帶動下，幾個中隊長也發揮出底層軍官的作用，呵斥著有些混亂的戰士們。

    喬恩站在門樓上看著倒下去的五六個敵人，輕輕歎息「如果給我一年的時間……」